這個上島， 可不是說把船划過去，而是每人抱了一塊浮板， 從水中游過去。
雖然杜老七這個七星礁佔據天險，又是塊難啃的骨頭，這些年官府都沒膽氣跑到這裡來硬碰硬，但海匪們也不可能就大意到晚上矇頭大睡， 連個崗哨都沒有的程度。小船再靈活，二十條船劃到近前也會被發現了。
而且船要靠岸， 必須有合適的沙灘。這島上能停船的港口就那麼一小塊兒， 是海匪們們佈防最嚴密的地方。倒是人如果游水過去，有塊岩石都能攀上去， 比船要方便。
小島上有星星點點的火光，如果有什麼變故， 海匪們也不會眼前一抹黑。但同樣的，這些火光也大致上指明瞭整個島的地勢。
沈雲殊前半夜一直都拿着千里眼在觀察， 這會兒就將人分成四隊，分頭登陸。二十條小船上每船留一個人， 其餘人全部下水。
海鷹在船頭坐了下來， 下意識地伸手進水中試了試。夜間的海水當然是冷的， 但海水很是奇怪， 酷暑之時它是涼的， 到了秋日裡反倒有些溫，彷彿被陽光暖了整整一個夏天，現在熱意還未散似的。
所以這是個好時機。水不是太冷， 海上也未到風季，又是登島偷襲，對不怎麼熟悉水戰的人來說，這已是最有利的情形了。海鷹一下子就明白了沈雲殊爲什麼先撿最難動的杜老七開刀，而且他有種預感，杜老七這回是難逃一劫了。
耳邊只有呼呼的風聲，海鷹忍不住拿着千里眼往島上看。靠近海灘的地方，火把下頭他能隱約看見巡夜的人，但看他們的樣子，顯然是什麼都沒有發現。
已然是後半夜了，海鷹覺得自己的眼皮子好像墜了鉛塊一般，總是不聽使喚地想往下沉。這時候正是人最渴睡的時候啊。可是他回頭看看，卻發現留在船上的人個個雙眼大睜，跟那夜裡的貓兒似的，半點懈怠都沒有。
海鷹剛想感慨一聲，就聽見島上一下子亂了起來。
沈雲殊是奔着中路去的，不是燈火最多的地方，而是他根據整座小島的地勢推算出來的，既能看得清楚，又方便轉移的地方，那裡偏是燈火最少之處，基本只能靠星光照亮。
等他帶着八十人摸到那地方，果然看見黑暗之中藏着一排房子。於是所有人一起彎弓，可射出去的並不是海鷹之前所想的箭矢，而是一堆黑丸子，落地就呯地一聲，冒出一股子濃煙。
這之後第二排箭則是箭頭上裹了浸滿火油的棉花，外頭用油紙包着不讓它浸水，這會兒扯下油紙，拿火摺子一點就着。
八十一根火箭射過去，正好有人被驚醒，聞到了煙味開門出來。有兩個當場就被火箭射在身上，痛呼拍打起來。
一時間火光閃爍，可是煙霧也很濃。這次用的黑丸可跟之前九煉在京城茶樓裡用過的不一樣，煙霧騰騰沒個完，從屋裡出來的人被煙嗆得睜不開眼，就成了黑暗之中沈雲殊這一隊人的活靶子。
在西北與北狄人作戰，沈家軍裡即使不是弓箭手的軍士，射術也都是不錯的，更何況這段距離也並不太遠，因此在海匪們衝上來之前，已經有二十多人躺在地上，被射成了刺蝟。
沈雲殊一心二用，一邊射箭，一邊盯着那排屋子。有火光照耀，他就看見有幾個人影從窗口翻出去，沒有像其他海匪一樣往這邊衝，而是奔海邊去了。
想跑！沈雲殊一聲唿哨，緊跟在他身邊的五煉一拍兩邊的兩人，和他一起趕了上去。
這會兒整座島都亂了套。沈雲殊帶來的這些人，在沈家軍裡稱爲斬首隊。他們人數最多的時候也不超過八百人，個個都用一把馬刀，上馬能與北狄騎兵對着衝鋒，下馬能步行偷襲敵軍陣營，乃是沈家軍裡的一把尖刀。
沈文父子從西北調到江浙，總共隨身帶了五百人，其中四百個就是斬首隊中的精銳，這次是全跟着來了。
此刻海匪們在捱過第一輪的暗箭之後，也迅速地醒過了神來。到底這島也並不算很大，海匪們又熟悉地形，於是沈家軍很快被發現，雙方短兵相接。
這一番偷襲，海匪單是被射死砍死的就有五六十人，還有百餘人都受了傷，原先在人數上有將近兩百人的優勢，這一下就被削弱了不少。
沈家軍訓練有素，三人爲一小隊，互爲犄角，既能獨立作戰，又能彼此有個照顧。相形之下，杜老七的手下們雖然都是精壯漢子，卻遠遠比不得他們進退有度。黑夜之中，只聽刀兵相擊的脆響與利刃入肉的悶響攪在一起，時不時就有一聲慘叫，卻全都是海匪們的，根本聽不見沈家軍半點聲音。這些人竟好似不知疼痛的，即使受了傷也都是悶聲不響，實在教人膽寒。
再是亡命之徒，也並不是個個都能悍不畏死的。若是被牢牢包圍，說不定困獸一斗也就紅了眼，可這會兒島四周的海面上都是安靜的，顯然並沒有被官軍包圍，他們還有船，還有逃生的希望，又爲什麼要死鬥呢？
正在此時，便聽不知哪裡傳出來一聲高喊：“杜老大跑了！”
黑夜之中，誰也沒弄清楚這話究竟是誰喊出來的，但就是這一聲喊，讓海匪們原就有些動搖的軍心一下子亂了——老大都跑了，他們還在這兒拼什麼命？跑呀！港口有船，憑着他們對海上的熟悉，難道還甩不掉這些官軍不成？
所謂兵敗如山倒，說的就是軍心渙散之後，人人思逃的情景了。這些海匪心思一動搖，沈家軍立刻佔了上風，那慘叫之聲比方纔還要頻繁，便是沒想逃的也看着情形不妙，生出了畏縮之心。
沈雲殊耳朵裡聽着海風吹過來的呼喝慘叫之聲，雙眼卻緊緊盯着前頭的人。
他已然從海鷹處得了杜老七的畫像，認出那跑在中間的一個正是杜老七！
眼看杜老七已經跑到了海灘上，忽然間嗖嗖連聲，一支支火箭從天而降，箭桿上似乎還綁了些東西，停在港口的那些船裡，最外圍的幾艘船上頓時發出爆炸之聲，火焰騰空而起，一直捲上桅杆，燎着了捲起來的風帆。
杜老七腳下猛地一晃。他這島小，港口也小，船隻都擠在那一小塊地方。現在最外圍的船被燒，就等於把出口都堵住了，他縱然現在上了船，除非把燒着的船推開，否則也根本出不去！
他擡眼看去，只見就在剛纔那陣子混亂之中，已經有幾十條小船到了港口外頭，火箭正是他們射來的。藉着騰騰火光，他看到那些船並不多，船上似乎也沒有很多人，可它們堵在那裡，如同鷹隼一般，死死盯着他。
“杜老七，還往哪兒跑呢？”背後傳來帶笑的聲音，杜老七沉着心轉過身去，就見一個年輕人站在數丈之外，手中槍拄着地，雪亮槍頭上的紅纓似乎是被海水浸溼了，沉甸甸地垂在槍頭之下，像是被鮮血浸透一般。
對方只有四個人。杜老七看了一眼身周，他這邊總共八人，都是他的親信。還能一拼！擒賊先擒王，對方固然想拿住自己這個王，但同樣的，倘若他能活捉這個年輕人，也能拿來威脅官軍！
雖然手下人數不如海老鯊多，杜老七可是領了一羣狼。就如頭狼必定是最狡猾最強壯的，杜老七若是沒一身好本事，又如何壓得住那些亡命之徒？此刻退無可退，他一抖手中的雙刀，啞着嗓子喝道：“弟兄們，沒活路了，拼了！”
杭州城中，沿海的戰況尚未傳過來，倒是有一個大消息先傳遍了杭州城——朝廷派的欽差來了！
說是巡察江浙，可誰不知道，這位欽差就是爲了袁沈兩家爭功之事纔來的？
而且啊，這位欽差是誰呢？是朝廷裡素以鐵骨錚錚直言敢諫着稱的強項御史司儼啊！
什麼，你只知道司儼是強項御史嗎？那你消息未免有點太不靈通了！聽說司儼的次子，跟袁二少爺私交甚好啊。而袁家那位庶出的姑娘，也跟司御史的女兒是手帕交，還因司姑娘的引薦，認識了佑王府的小郡主呢。
並且啊，還有件事你不知道吧？當初去京城的是袁氏族裡三位姑娘，這會兒回來的可就只剩大房那一位了，袁大將軍的兩個女兒都留在京城了。
留京城幹嗎？嫡出的那位當然是進宮了，這會兒都封了昭儀呢！至於庶出的那位，人家聽說是與小郡主投契，被留住在佑王府啦！瞧瞧，這份兒本事！
什麼，你說袁家長房那位姑娘也不差？姑娘不差是不差，可沒這份兒命啊。誰叫跟司家交好的不是她的親哥哥呢？誰叫進宮的不是她的親姊妹呢？
啊，你說太后是她的親姑姑？呃，這個，那大概只好怨她親爹沒本事了。
哦哦，扯遠了扯遠了，這不是說欽差呢麼？嘖嘖，朝廷派這麼位欽差過來，顯然是偏向袁家呀。
你說這做得太明顯？呵呵，你可知道司儼的名聲那是先帝都讚許過的，誰敢說他會徇私？到時候他查出來的結果，那就是板上釘釘的！沒聽司御史在朝廷上是怎麼請命的麼？內舉不避親，外舉不避仇，人家就是不避這個嫌！
你說這麼一來司御史應該是會秉公執法？嘿嘿，那……大概是會的吧，畢竟皇上也說了，要派個忠直清正之人過來，總不見得明說是要護着袁家吧？
沒有沒有，我可沒有質疑司御史什麼啊。人家後頭可跟着一大羣清流呢，萬一給我扣個誣陷朝廷命官的帽子，那後頭光是跟着來的摺子就能砸死我。
是是是，我一個閒人，大人們哪會爲了我費筆墨呢，人家知道我是誰呢。我可是連司御史長啥樣兒都沒見過。
爲啥沒見過？我當然也跑去看來着，但司御史沒露面啊，聽說是水土不服，在路上就病了，硬是不肯回京城，一路走到杭州，這不就病得起不來了嗎？聽說隨行的人趕緊往回報信，又在這邊忙着請人診治呢。
沒見杭州城裡的名醫們過去？這你就不知道了吧，人家袁府裡現成就有個太醫，早送過去啦！哪來的？就是當初皇上從京城送過來，把沈家大少爺給救回來的那一位呀！
你瞧瞧人家袁家會辦事不？太醫，當初是皇上派過來的，還治過沈家大少爺，這樣的人三邊都沾着，誰也不會說他是袁家買通的人。這麼着既給欽差賣了好兒，又叫外人挑不出毛病來，這才叫刀切豆腐兩面光呢。相比之下，沈家這會兒好像就送了點藥材過去，真是叫人比得沒眼看了。
哎，也不怪沈家這樣，畢竟家裡男丁都不在，只剩下些女眷，能做得什麼？女人家嘛，頭髮長見識短，沒了男人指點，可不就手忙腳亂，不知該怎麼辦嘍……
許碧聽着九煉活靈活現地學了一通，忍不住好笑：“司御史真是水土不服？”他也不是一生下來就在京城當官的，聽說當年也輾轉了好些地方，也做過巡察御史，雖說江浙一帶沒怎麼來過，可也不至於就病到起不了牀吧？
九煉嘿嘿一笑：“這個，小的哪兒知道呢？那可是欽差大人，驛站那邊把得跟鐵籠子似的，鳥都飛不進去一隻，小的都是聽街上的傳言才知道的呢。”
許碧笑啐他：“你就弄鬼吧！再跟我說你不知道？就街上那些傳言，最早也是你們放出去的吧？”
九煉把脖子一縮，嘿嘿笑道：“什麼都瞞不過少奶奶！最初沈六他們是往外放了點消息，後頭就不是了。”要說這些市井閒人也是有些本事的，給他們一個線頭，他們就能扯出一張大網來，有些消息還出奇地準確，簡直不知他們都是怎麼知道的。
“魚有魚道，蝦有蝦道。”九煉攤攤手，“還有些事，大概是他們自己瞎猜的。”
市井之中的傳言就是如此。每過一個人，就會被加工一次，所以後頭可能傳得越來越離譜，但也可能恰好就符合了事實。因此沈六他們只需要放一點兒消息就行，這樣即使有人想追查源頭，也不太可能——誰還會記得數日之前是在哪裡、又是聽誰說了那麼一句語焉不詳的閒話呢？
“王御醫那邊沒給送點消息出來？”王御醫摔了自己的腿，這傷筋動骨一百天，如今剛剛養得痊癒。因爲身邊的藥童莫名其妙死在了袁家，袁家對他也是好吃好喝地養着，這會兒送去給司儼治病倒是正好。
九煉搖了搖頭：“大少爺怕袁家並不能放心，不讓我們輕易與王御醫聯繫。”
許碧皺皺眉：“袁家還是疑心他了？”
“寧枉勿縱。”這個九煉倒是很理解，“若換了是大少爺，也不會輕易放心，除非他回了京城。”所以他們從不私下裡接觸王御醫，這段時間他在袁家真就是養病的。
“不過，驛站那邊看得很緊。小的琢磨着，只怕司御史也疑心有人暗地裡做手腳了。”司儼若真是個傻子，也當不了這些年的官。只是他如今疑心的是誰，還不好說。
許碧沉吟：“聽說夫人去拜訪董夫人，大約也是想打聽欽差的事……”
九煉苦笑了一下。若依着沈雲殊的意思，沈家只要隨大流給欽差送份禮就行，但他可管不了沈夫人。而唯一能管得了的沈大將軍，也在軍營裡呢。
“姓董的是個老狐狸，這事兒他不會摻和進去，夫人從董家打聽不到什麼的。”所以沈夫人完全是在做無用功。
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許碧倒有不同看法：“但夫人這樣做也是常情，若是不這麼做，或許袁家還要疑心呢。”
九煉撓了撓頭：“少奶奶說的也是。董家其實倒沒有什麼，董夫人爲人方正得很，又跟夫人有些交情，不會對咱們府上不利。就怕夫人到處去尋人打聽，叫司儼那裡覺得咱們心虛。”
許碧笑了起來：“那又怎麼樣？若是他真是個正直的，就該聽沿海百姓的話，而不是看夫人做了什麼。再說他一個御史，總盯着別人家的女眷也不合適吧？”
九煉老老實實地道：“少奶奶這麼一說，小的也覺得這不是個大事了。”只不過沈雲殊走之前明明說過家裡關起門來過自己的日子便好，欽差來了也不必往上湊，結果沈夫人仍舊不聽，着實讓他心裡不大舒服。
許碧當然也不喜歡沈夫人，但公道地說，在這件事上，沈夫人是不會有壞心的。要知道這可是關係着整個沈家，沈家若完了，她連着她的兒女也都一起完蛋。這可不比給沈雲殊娶親，娶個不好的只坑沈雲殊一個人。
“由夫人去吧。不過你們也盯着些，若是覺得夫人有什麼不妥當的就來告訴我，我想法子阻止夫人。”
“是。”九煉恭敬答應了。有時候他也奇怪呢，這趟去京城，從少奶奶孃家打聽的消息，都說少奶奶從前在孃家那真叫一個懦弱無能，受了妹妹的欺負也只敢躲起來哭，一聽說要嫁他們大少爺沖喜，嚇得險些病死。
九煉想想他看見的少奶奶，再跟那些人嘴裡的少奶奶對一對，總覺得根本說的不是一個人。到底是少奶奶孃家所有人都眼瞎呢，還是少奶奶這大病一場得了菩薩指點，換了一副心腸呢？
許碧不知道他在心裡想這些亂七八糟的事兒，問了她最關心的問題：“大少爺現在怎樣？”走的時候就說了是要去打仗的，這幾天沒消息，她就有點坐不住了，雖然知道軍營裡不能隨便往外傳遞，仍舊忍不住想問一下九煉。
九煉猶豫了一下，還是道：“不瞞少奶奶，小的現在也沒有消息。兵貴神速，大少爺是準備一回來就打一仗，趕在袁家還沒回過神之前，啃塊硬骨頭。所以小的能肯定大少爺現在該是出戰了，但這遠在海上，消息是送不回來的……”
他一邊說，一邊小心翼翼地看許碧的神色，生恐自己哪句說得不好嚇到了少奶奶。結果只是聽見許碧長嘆了一聲：“算了，我去拉拉弓吧。”得給自己找點兒事做，就不會總胡思亂想了。
九煉勾着頭不大敢再看許碧的臉色：“少奶奶再練上幾天，能把弓拉開就能開始學射箭了。就是騎馬這事兒，還得再等等，等小的找一匹溫馴的馬……”這少奶奶想學騎馬射箭，該不會是惦記着大少爺，想着日後能跟大少爺一起上陣吧？
許碧還沒有那麼偉大的志向。何況她腦子清楚得很，就許二姑娘這小身板，十四五了纔開始學，絕無可能練成什麼高手，不過是強身健體罷了。她一口氣開了十五次弓，氣喘吁吁地停下來，暗歎進步實在是慢。
知雨在旁邊，早投了塊溼帕子來給她擦臉。知晴端上一碗淺紅色的東西來：“用玫瑰滷子調的。小廚房還在做玫瑰點心呢。依奴婢說還是京城的滷子好，江浙這邊雖然也有，可總覺得是太甜了些，玫瑰味兒反而不大足了。”
許碧想了想：“點心做出來，別忘了給表妹送一份。”
只要姑娘不親自去跟表姑孃親近，知晴就沒意見：“奴婢這就去交待芸草。”
許碧有些好笑地搖了搖頭。所謂江山易改本性難移，自打把芸草提上來了，知晴又開始偷懶，這些跑腿的事兒都交給芸草去做了。
芸草卻是半點埋怨都沒有。她原就是這院子裡的三等小丫鬟，不過是聽上頭大丫鬟或嬤嬤的吩咐，如今能直接就給少奶奶使喚，是多少人都羨慕不來的！跑點腿算什麼呢，又累不死人。沒見她提了食盒出去的時候，同屋的小丫鬟們都眼巴巴的麼。
芸草心裡明白，她如今能這樣，不是走了狗屎運，而是因爲那日在茶園裡大着膽子陪少奶奶演了齣戲。雖然她至今也不是很清楚演那齣戲的用處，但這個也不是她現在該知道的。她只要做好少奶奶吩咐的事情，將來有一天真成了少奶奶的心腹，那時該知道的就都知道了。