許家得了沈雲殊這個女婿喜不喜的另說， 巴上來了倒是真的。
皇長子抓週第二天正是中秋，許夫人就着人來請許碧和沈雲殊去許家過節， 來的人是許瑾。
許碧聽說是許瑾來了，一陣無語。許夫人這可真行，知道自己來了討不了好，倒把兒子派出來了。
“請進來吧。”別人來了許碧可以不搭理， 許瑾還真不能。不爲他是許家獨子，爲的是他對從前的許二姑娘還有個做弟弟的樣子， 真要說什麼親情， 大概也就許瑾這裡還能搭上一點邊了。
許瑾今年也十五歲了，他生得跟許夫人很像， 就算稱不上英俊少年，也是端端正正的， 還稍微帶一點兒拘束，見了許碧連忙行禮：“二姐姐。”
“快坐吧。”許碧跟許瑾其實也沒有很多話可說， 只能說一說他念書的事兒，“聽說已經是童生了？”
“是。”許瑾倒有點慚愧的樣子， “院試落榜了。”秀才功名要經縣試、府試、院試三場， 他前兩場都過了， 第三場卻沒成， 只得了童生。
“你纔多大呢， 第一次下場，這也不錯了。”許碧隨口安慰，“做學問， 急不得。”
許瑾卻是有些自責的：“父親當年讀了三年書，第一次下場就中了秀才，我遠不如父親……”他是六歲開蒙，別的事兒不用管只管唸書，整唸了九年了，還是沒成。
許碧暗歎這孩子老實過頭了。家裡派他來，不就是因爲他跟許二姑娘還有點姐弟之情麼？好不好的倒扯起許良圃來了。
當然，也可能對他們嫡出的姐弟三個來說，許良圃果然是好父親，但對許二姑娘麼……呵呵。
許碧不接話了，許瑾也察覺她不悅，小心地道：“二姐姐，子不言父過。父親母親是有些錯處，只是，看在二姐姐如今日子順遂的份上，還請二姐姐莫要計較了吧？”
許碧嗤笑一聲：“若是我今日過得不順遂，瑾哥兒你還會來我這裡麼？或者你會與老爺太太說，父親母親當年是有些過錯的，如今二姐姐日子過得不好，父親母親該援手一二纔是？”
許瑾頓時漲紅了一張臉。他還是有點是非觀和羞恥心的，方纔雖然說了那些話，主要是因爲考慮到“孝”之大道。可現在被許碧這麼一說，他不能不承認許碧說的是事實，至少他這個二姐姐嫁去杭州這些年，家裡也沒過問，現在他只來說孝，那又把慈置於何地？
許碧看他這樣，料想他還不是許良圃和許夫人那等人，便道：“其實你也知道，夫人叫你來，無非是想問問宮裡婕妤娘娘如何。你帶話給夫人，就說婕妤娘娘日子還平順，氣色也不錯，只是關心皇長子罷了。婕妤娘娘也與我說過，只記好，莫記壞。我也回了婕妤娘娘，但願日後只有好，莫有壞了。”說罷端茶。
許瑾漲紅着臉起身告辭。回了家中，許夫人早在等着了，一見兒子臉上發紅，倒嚇了一跳：“這是怎麼了？”
許瑾一路上慚愧，剛剛臉上熱度纔下去些，被許夫人一問，又紅了起來，把許碧的話說了：“……二姐姐自是要在沈家過節的。”
許夫人臉上便也有些不好看了，恨聲道：“如今她倒拿起架子來了。想當初若不是家裡給她結這門親事，依着她一個庶出的，能嫁到什麼樣的人家去？眼下過得好了，不說念着家裡的恩情，只求她跟別人家閨女似的，記着這是她的孃家也就行了。她倒好，這是半點兒情意也不念了！”
許瑾聽得不像，忍不住道：“母親別這麼說，當初二姐姐出嫁，那是沖喜去的。倘若二姐夫有什麼不好呢？”還恩情呢，就是自己親孃，許瑾聽着都有些臉紅。怪道二姐姐冷淡淡的，換了是他，知道許夫人竟然還覺得自己有恩情，心裡怕也不喜了。
許夫人氣得了不得，一指頭戳在兒子額頭上：“我這麼費盡心思的都是爲了誰？你大姐姐若有運道，你難道不跟着沾光？如今她在宮裡這般難，家裡豈能不想點法子的。”
許瑾抿了抿嘴，道：“我自是知道母親一心爲了我們。可是宮裡的事，並不是咱們家能插手的。何況——母親既是爲了我和大姐姐三妹妹，那也怪不得二姐姐……”你又沒爲了人家操心，人家如何還要回報你？
許夫人怒道：“我是她的嫡母！打小兒把她養大，如今要她幫個忙又怎麼了？”
許瑾跟母親講不通，半晌嘆道：“可二姐姐嫁了，就是沈家人了。”
這話把許夫人噎個半死，想了想吩咐丫鬟：“着人送些東西去庵裡給路姨娘，跟她說，年下回家來罷。這在庵堂一住就一年多，也該回來了。”
許瑾等丫鬟出去了，才道：“母親對路姨娘好些，可別只想着拿捏二姐姐。總歸是一家人，從前家裡對二姐姐多有虧欠，這會兒得慢慢地彌補起來纔好。血脈親情究竟是抹不去的，可若是總想着拿捏，豈不叫人心寒？”
他往常在家裡不大言語，許夫人只道兒子嘴拙，不想竟說得頭頭是道。只是這一番道理竟是說給親孃聽的，許夫人一邊高興兒子能說會道，一邊便覺得不大入耳，敷衍道：“知道了。我也是這麼想的，若不然，做什麼還叫你去請他們夫妻兩個來家裡過節。”
許瑾聽母親這麼說了，才放下心來，道：“這也急不得，慢慢來，二姐姐總會看見家裡的好處。”
許夫人胡亂點頭，打發兒子出去：“剛考完試，略歇兩天不必看書，字兒卻是不能不練的。一日不練手就生了，考文章的時候，一筆字好不好要緊得很呢。”
許瑾正因考試不利有些沮喪，聞言自然稱是，去書房寫字了。這裡許夫人生了一會兒悶氣，也只得重新打疊起精神來，安排晚上的團圓宴。許碧不回來，自家還得過節呢。
如今許珠也快十四歲了，眼瞅着要及笄能議親了，許夫人平日裡管家理事都帶着她，近來還給她安排一些瑣碎事先試試手。今日中秋事多，許珠更該來幫忙的，許夫人忙了半晌卻不見女兒影子，不由皺眉道：“珠姐兒呢？”
大丫鬟寶蓋道：“夫人跟少爺說話的時候，知翠來把三姑娘叫走了。”
許夫人只當女兒想偷懶，嘆道：“這丫頭，我還不是爲了她好。眼看着沒幾年就要出門子了，這些事不趕緊學起來，到了婆家怎麼辦？”
不過許夫人還真是猜錯了，許珠雖不耐煩這些瑣事，這會兒被叫出去還真不是爲了偷懶，她是跟知翠躲回自己屋裡說要緊事呢。
“梅解元去了沈家？”
“可不是。”知翠的哥哥在外頭鋪子裡做活，打聽消息方便，這不，知翠今日一早回家去瞧瞧，就帶了消息回來，“奴婢哥哥跟着的，看見梅解元進了沈府，像是去送節禮的。”梅若嫿驚馬的事兒並未向外宣揚，梅皇后頒賞，外人也只以爲是看着沈家，知翠的哥哥當然打聽不到。
許珠卻是知道的，也是因着知道，才叫人去盯着，果然梅沈兩家又來往起來。
“二姐姐今兒不回來過節？”
知翠搖搖頭：“少爺去請了，也沒見人過來，夫人那裡也沒吩咐，看來是不來的了。”
許珠不由得握住了手，有些急躁地道：“不是都進宮去見大姐姐了嗎？難道是大姐姐又把人得罪了？”不會啊，年前還不是大姐姐送出消息來，囑咐要跟沈家走動的嗎？
知翠囁嚅了一下，許珠不耐道：“有什麼就說啊，在我這兒還要吞吞吐吐的？”
知翠斟酌了一下，到底還是想在許珠面前得臉的念頭佔了上風。
說起來，許珠身邊兩個丫鬟，一個她，一個知緗，年紀都差不多，只比許珠大個一兩歲，都是能陪着許珠出嫁的。因她口齒伶俐，一向會討許珠歡心，故而雖都是一等丫鬟，她就比知緗得臉些。
知緗的老子在外門上做個小小管事，消息靈通，去年打聽梅解元的事兒就都是知緗做的，甚是細緻，頗得許珠讚賞，隱隱竟有些把她都要壓下去的意思。這教知翠哪裡忍得呢？
好在天無絕人之路，今年她哥哥從城外莊子上調了進來，在外頭鋪子做個夥計，行動也方便了，可不就幫上了她的大忙？
知緗是個老實頭，還不大明白許珠打聽梅解元的意思，知翠卻是比她開竅早，隱約已經猜到了，許珠這怕是看中了梅解元。
知翠也覺得梅解元極好！年紀輕輕就中解元，文章是整個京城都知道的好，人又生得那般俊俏，這樣的人才，哪個少女會不喜歡？更不必說梅家是皇后娘娘的母族，梅解元還有個做大儒的父親和兩個當官的哥哥呢。
要知翠摸着良心說一句，許家便是再怎麼給許珠找親事，都未必能找得到比梅解元好的了。就是放眼整個京城，有幾家能出十五歲的解元呢？
不過，倘若半點希望也無，許珠也就不生這份兒癡心了。可，可梅家，梅家不是與沈家有交情的嗎？那許家是沈家的姻親，若是大家走動起來，見面的機會必是有的呀。若是能多見幾次，焉知梅解元不會就對許珠動了心呢？
若說許珠本人，饒是知翠，也不能昧着良心就說自家姑娘才貌雙全，堪配年輕英俊的解元郎，但，許家好歹是五品的侍讀學士，宮裡好歹還有位生下了皇長子的娘娘啊。皇后娘娘，不是不能生麼？那皇長子，皇長子的份量可是很重的呀！
這婚姻之事，有時候並不看夫妻兩個是不是相配。這一點，知翠單看自己主家就能看得明白了。老爺生得一表人材，夫人還不是相貌平平？可夫人孃家資助了老爺讀書，這親事不就成了嗎？
要不大家總說，婚姻是結兩姓之好呢？知翠也跟着自己姑娘讀過幾年書的，曉得這句話的意思就是說成親哪，主要是還是看這兩家子想不想結親。自家姑娘是不大美貌，可若是梅家慮到宮裡的皇后和皇長子，那也說不定呢……
知翠這也不完全是癡想。自打許瑤生下皇長子，許家門上來往的人立時高了一檔，就是來打聽許珠親事的人也水漲船高，可見皇長子的份量了。
當然，還有沈家呢。當初袁沈兩家相爭，對許家也頗有些影響，許夫人沒少在私下裡埋怨許良圃當年訂的這門兒女親事。可如今呢？袁家只剩宮裡一個光桿兒的昭儀，沈家卻風光無限。
尤其是沈姑爺要高升到京城來，多有人聽說沈家還有兩位姑娘親事未定的，卻又跟沈家不大熟，可不就都來許家這姻親家裡打聽了麼？
這麼算一算，知翠就覺得，自家姑娘這點癡心，未必就不能成。若是她能幫着姑娘辦成了這事兒，以後她就是姑娘的第一等心腹，誰也壓不過去。
而且，說真的自家姑娘的長相隨了夫人，實比不得上頭兩位姐姐生得好，若是成了親，怕是也要有個人幫着一同籠絡夫君的。這個人，既要相貌好些，又要是自己人，那，除了她，姑娘還能挑誰呢？
因有這麼些思量，知翠到底還是開了口：“當初那事兒，怕是二姑娘還記恨着呢。夫人若總是想着是二姑娘嫡母，這裡是二姑娘孃家，那怕——怕二姑娘是不會回來的。”
許珠瞪着眼睛道：“她還要怎麼樣？若不是當初娘讓她嫁過去，如今她哪得這般風光！”
知翠不由得心下發愁：“姑娘若這樣，就別想跟二姑娘親近了。”眼看許珠眼睛又要瞪起來，忙小聲道，“若是咱們自己家，可跟梅家搭不上關係。”
許珠臉上一紅，欲蓋彌彰地道：“咱家要跟梅家搭什麼關係？就是阿瑾沒用，連個秀才都考不中，國子監也進不了。”如今梅解元就時常去國子監呢，若是許瑾能進國子監，說不得也能相交一二，誰知許瑾這麼廢物呢！
知翠忙擺手：“姑娘可別這麼說！少爺纔多大呢，能中童生就很不錯。老爺都說了，少爺今年運氣不大好，明年一定能中秀才的。”
許珠也知道不能在家裡提這事兒，但還是忍不住嘟囔道：“都十五了，還小啊？看人家梅解元，十五都中解元了呢……”
這哪兒能比呢？知翠只得道：“有人發達得早，有人發達得晚，那不是都叫大器晚成麼？就是梅解元，今科春闈也沒下場，還不是梅大儒說，要再練練文章？可見年紀大些終究穩當。”
許珠現在沒心情討論許瑾是不是大器晚成什麼的，只是道：“若是他下了場，一個進士定也能中的。”
知翠心道：幸好是沒下場呢，若真中了，十五歲的進士，那滿京城都能搶瘋了，哪裡還輪得到自家？
許珠顯然也想到了這一點，沒再提什麼進士的事兒，轉而問道：“那你說，怎麼才能叫二姐姐回心轉意？就算我去奉承她，倘她記仇呢？你也是聽說了的，她現在跟以前可不一樣，連人都殺過……”
知翠當然是知道的。都說二姑娘跟以前比起來，簡直是換了個人。若是以前那個軟綿綿的二姑娘，如今夫人這般放下身段，早就哄回來了，可如今卻是油鹽不進似的。
不過，知翠另有主意：“也不必二姑娘真的就對姑娘掏心掏肺，只要還時常來往就行了。”時常來往，就能跟梅家設法搭上關係，只要搭上了梅家，還要二姑娘做什麼用呢？
“到底是親姐妹，山不來就我，我去就山又有何妨？”知翠早想過了，“這不眼瞅着就是二姑娘生辰了？二姑娘及笄的時候遠在杭州，姑娘也不曾送個禮，如今這都在京城了，姑娘細細地做幾樣針線送了去，二姑娘難道還能扔出來不成？”
知翠扳着手指頭數。一年的節慶日子多了，比如說眼下吧，中秋雖過，馬上就是重陽，茱萸囊菊花囊是可用的；許碧生辰，送個腰帶荷包是合適的；再往後還有下元節、臘八，接着就是過年，多少走禮的藉口啊。
有道是說，伸手不打笑臉人；又說吃人嘴軟，拿人手短。許珠下下功夫，這麼一連串地送過去，不就有了時常出入沈府的藉口？再不時約二姑娘去登個高啊燒個香啊，這不是就又親近起來了麼？說不準，在沈家就能碰到梅家人呢。
“這許多禮……”許珠不禁發愁。姐妹之間走禮當然不必多貴重，針線就好。可她在家裡素來也懶動針線的，這，這得做多少啊……
“奴婢幫着姑娘做啊。”知翠正愁沒有表忠心的機會呢。
許珠頓時就高興了：“既這樣，先做個香囊重陽用。我去跟母親說，邀了二姐姐一家去西山登高。”
倘若是在許碧那個時代，按照她的脾氣，絕對會跟許家斷絕來往的，然而眼下這個時代卻是不行，既然她姓許——確切地說，許二姑娘身體裡還流着許家的血液，那這關係就是斬不斷的。倘若許碧真要跟孃家隔絕，外頭對她的議論必然不好聽，甚至還會波及沈家，少不得說沈家發達了看不起姻親什麼的。
雖說扳倒了袁翦一家子，可袁太后還在，袁勝蘭還在，袁家一族還在呢，許碧也不想因爲自己倒給了他們攻擊沈家的口實，在拿捏了一下許夫人之後，也就跟許家重新走動起來了。當然，雖重新走動，也要有個分寸，她不打算跟許夫人親近，倒可以跟未嫁的妹妹多來往些。
故而，雖沒答應重陽一起登高，許珠送過去的茱萸囊倒是被接受了，還得了一疊冰絲帕子做回禮，並邀她在許碧生辰的時候過去坐坐。
許夫人雖遺憾自己沒得這機會，但許珠能受邀，也算是許碧向孃家示好了，心裡自是高興，把那帕子仔細看了看道：“這是好東西，夏天用起來涼浸浸的。聽說宮裡每年得的貢品也不多，也就是高位的娘娘們能得些，多是做了裡衣來穿，清涼無汗。這個應該是邊角料子裁下來的，也不錯了。”
邊角料子，當然算不得貴重，但許珠也不過送了個茱萸囊過去而已，這般回禮正合適，且是姐妹們之間來往的意思，倒比金珠寶玉地送來顯着親切。許夫人便鬆了口氣，看來許碧倒也沒打算跟孃家就此斷絕了。
許珠卻是更高興受邀去沈家，忙忙地道：“娘，我給二姐姐帶什麼生辰禮去的好？”
真是風水輪流轉，如今倒要費心費力給庶女備禮了。許夫人心裡發酸，卻也不敢怠慢，沉吟着道：“你小孩子家，自然還是送針線最好……”曉得女兒是沒這許多針線能送的，道，“我那裡得了塊好狐皮，你給做個手捂子罷。”
手捂子不過就是個筒兒罷了，做起來十分簡單，只要用上好皮子，連繡花都可以免了的，就是許珠手再慢，十來天也足夠了。
許珠高高興興應了。待許夫人取來，卻見是一塊紅狐皮，皮張不大，顏色卻好，且無一絲雜色的，又有些捨不得道：“做個手捂子，哪裡用得着這樣好的皮子……”
許夫人嘆道：“沈家是何等的富貴人家，用那些雜色皮子，送了也白送。既送，就要送個好的，她常用着，不也多想着你？”
她這會兒也想清楚了，既然想着籠絡許碧，指望着將來能幫上許瑤，就不能再吝嗇了。想當初，四千多兩銀子都被許碧敲了去，這十幾兩的皮子又算什麼呢？
許珠另有心事，聽了許夫人這話倒是心中一動：“娘說的是。”若是許碧真能把這手捂子常用着，說不準就被誰看見問一聲呢。
就爲了這個，許珠對這手捂子可是很下了一番工夫，到了許碧生辰那天，拿個盒子裝好，興沖沖帶着往沈家去了。