許碧很困難地睜開了眼睛。
入眼是溫暖的燭光，知雨小聲在喚她：“姑娘，該起了。”這可是嫁進沈家頭一日，雖然昨夜的洞房是空房，但今天該走的程序還是要走。給公婆敬茶什麼的，可不能晚了。
“姑娘——”知晴提着個食盒從外頭進來，笑嘻嘻地道，“小廚房已經燒好了熱水，還備了紫米粥和幾樣點心。奴婢瞧着，說是小廚房，也挺精細的，比咱們家的廚房都不差呢。”
她說的“咱們家”，自然指的是許家。在許家時，許碧的飯食都是自大廚房裡出來，不過是份例罷了，哪比得上許瑤許珠兩個。而沈家這個小廚房是給嫡長子預備的，自然精心伺候。若說比許家的廚房強倒也未必，可若說比許碧平日裡的飯食強，那恐怕倒是不差的。
許碧不禁搖了搖頭。知晴這也算是另一路的心地純真了吧。明明她也是跟着自己被劫持的，那會兒在馬車上嚇得都快癱了，如今進了沈家就生龍活虎起來，好似那件事兒從未發生過似的。
也虧得許碧起得夠早，等她梳洗完畢，才喝了一碗粥，就聽見外頭有了動靜：“林媽媽？”
林媽媽也換了一件醬紅的褙子，大約爲了府裡有喜事的緣故，還在髻邊插了朵紅色堆紗海棠花 ，滿面笑容地進來：“給少奶奶道喜了。”
這可有啥喜可道？恭賀她獨守空房一夜嗎？許碧心裡吐槽，面上卻裝出點害羞的模樣，低下頭去：“林媽媽——”
“噯，少奶奶也別害羞，這可是大喜呢，都是這麼着過來的。”林媽媽明明才中年，硬是笑出了一臉菊花紋，“這會兒老爺和夫人都在正院等着了，夫人叫老奴過來請少奶奶去敬茶。”
她一邊說，一邊上下打量許碧。在許府的時候，原覺得這位二姑娘不怎麼起眼的，沒想到這一打扮起來還真是換了個人似的，果然是人靠衣裳馬靠鞍，換了好衣裳好首飾，當真就亮眼了許多。若是再大幾歲，只怕就真是個美人了。只可惜啊，這麼一個美人，也不知道大少爺有沒有福氣消受。
林媽媽想着，帶許碧出門的時候，不由得就往正房看了一眼。昨日這鞭炮鑼鼓好一陣鬧騰，聽說大少爺那裡半點動靜都沒有，可見這御醫說的什麼家傳秘方也未必管用。可也是，若御醫的藥真管用，以老爺那不信神佛的脾氣，哪裡會同意夫人這沖喜的主意呢？如今也不過是死馬當作活馬醫，說不準過幾日還是一命嗚呼，這新娶進門的大少奶奶可就苦嘍。
林媽媽一邊在心裡琢磨，一邊領着許碧穿過翠竹掩映的小徑，走進了嘉平居。
嘉平居正房的堂屋門前，廊下已經站了兩個十五六歲的丫鬟，一個穿着淺紫色褙子，一個穿着翠綠色褙子，一見許碧過來，便笑吟吟打起了簾子。
林媽媽小聲道：“這是夫人身邊伺候的紫羅和翠羅。”沈夫人身邊四個丫鬟，紅羅爲首，青羅年紀與她相仿，剩下兩個就小一點兒，卻都是得用的。
許碧衝兩個丫鬟輕輕點了點頭，跨進了堂屋。
上首擺的卻是三個座位。中間是個身材高大的中年男子，膚色黝黑，坐在那裡腰直背挺，眉目之間就隱隱透着些威嚴。這個不用說就是大將軍沈文了。
沈文右手邊的正是沈夫人，今日又換了一身酒紅色的團花襖子，滿面笑容地端坐着。不過，不知道是不是錯覺，許碧卻覺得沈夫人笑得有點不大自然，好像心裡有什麼不痛快似的。
許碧馬上就知道了沈夫人爲何不大痛快，因爲左邊那張座椅雖是空的，卻擺了一尊牌位，不用看也知道，定是沈大將軍那位原配夫人，也就是沈雲殊生母，連氏夫人的了。
紅羅已經將一個錦墊擺到地上了，另一個穿青色褙子的丫鬟捧着茶盤走過來，許碧便端起茶杯，入鄉隨俗地跪到錦墊上，對着沈文托起茶杯：“媳婦給父親大人請安。父親大人請用茶。”
沈文咳嗽一聲，剛要說話，就聽外頭紫羅輕呼了一聲：“大少爺！”
這一下滿屋子的人呼一下都把目光投向了門口，紅羅快步過去打起簾子，便見一乘竹轎停在嘉平居的院子裡，沈雲殊身上圍着一件皮毛大氅，歪歪地靠在竹轎裡，正試圖坐起來。
“哎喲——”紅羅連忙走出去，“大少爺怎麼過來了？你們兩個也不知道勸着！”
紫電和青霜都跟着竹轎兩邊，紫電一面伸手去攙扶沈雲殊，一面道：“大少爺今日一早醒來，說是精神好了許多。聽說少奶奶在正院敬茶，便要過來一同行禮。”
“大郎精神好了許多？”沈夫人第一個驚喜地出了聲，隨即起身就要往外走，“這可太好了！”
紫羅面有苦色。她和青霜苦口婆心地勸說，可沈雲殊硬要說自己精神好了，要來行禮，攔都攔不住。事實上沈雲殊剛纔光是起牀就耗了許多力氣，甚至自己都不能走出房門，還是叫了他的兩個貼身小廝用椅子將他擡出來的。這副模樣，哪裡就能說是好了呢？
果然，沈雲殊手按在她肩上，卻是根本撐不起身體。沈夫人忙招呼道：“快把轎子擡進來，別讓大郎在外頭吹風。”
這簡易的竹轎其實就是一把竹躺椅，兩邊加了擡竿而已。這會兒兩個健壯的轎娘拆下擡竿，便將沈雲殊連人帶椅擡進了堂屋之中。
許碧還跪在那兒呢。沈雲殊突然出現，連沈文都站起來了，哪還顧得上接她手裡的茶呢？但是又不好站起來——沒聽說過敬茶還有跪兩回的，也只好繼續在那兒跪着了。
沈雲殊被擡進了屋裡，沈夫人仔細端詳他的臉色，滿面欣喜道：“大郎這氣色，果然是好得多了。這王御醫真是好手段，那家傳的秘方果然有效！”
許碧也轉頭看去，卻不禁在心裡嘀咕起來——這也算是氣色好得多了？
沈雲殊仍舊歪歪地靠在椅背上。他的容貌頗似沈大將軍，只是一雙眼睛大約是繼承自母親，形狀狹長，眼尾微挑，便讓他多了幾分慧黠之氣，比沈大將軍更爲俊朗。
然而他現在的臉色可是夠難看的。昨天晚上燈光昏暗還看不出來，現在於日光之下，卻是看得清清楚楚。本來沈雲殊膚色略深，是許碧很喜歡的蜂蜜色，但現在重傷之後透出虛弱的青白，就是一副帶着死氣的蠟黃色，真是讓人看着就覺得揪心。就這樣子沈夫人還說他好得多了，那之前得是個什麼模樣？
林媽媽在旁邊笑道：“御醫自是好手段。不過依奴婢看，大少爺這正是人逢喜事精神爽，這精神一爽，身子自然就好了。夫人之前堅持沖喜，果然是有道理的。大少奶奶的八字也好，一下子就見了成效。”
屋子裡的人目光一下子就都落到了許碧身上。
許碧還在那兒跪着，心裡暗暗苦笑。許夫人當初也是找了藉口的，說許碧正是生在那年大捷之時，許良圃覺得她是個有福氣的，所以纔將她定給了沈雲殊。而嫡長女許瑤小時候多病，請人批過命說是不可早定親事。
這藉口其實挺拙劣的，至少許碧不信沈大將軍聽不出來。現在林媽媽一提八字，也不知道沈大將軍會怎麼想。
果然沈大將軍咳嗽一聲，坐回椅子上，伸手接過許碧的茶碗，目光略有些複雜地打量了她一下，摸出個荷包給了許碧：“這大老遠的跑過來，聽聞你也沒帶多少東西，拿着這個，看缺什麼就自己去添置。”
許碧把那荷包輕輕一捏，覺得裡頭是一卷兒紙，頓時就明白了——這位公公給的是銀票。
“看老爺說的……”沈夫人抿嘴一笑，“缺什麼東西，大郎媳婦只管與我說，難道我還不給她添置，要她自己去張羅不成？”
沈大將軍笑了一笑：“這不是怕她不好意思開口。”
沈夫人從善如流地笑道：“老爺這麼說也有道理。畢竟他們年輕人與我們不同，或許置辦的東西有些不合他們心意，倒是自己挑的好。”
許碧一臉不好意思的笑容：“多謝父親。”隨便沈夫人打什麼機鋒，反正她就裝聽不懂。橫豎新媳婦進門都要夾着尾巴做人，她雖然不是一定要夾着尾巴，但情況未明的時候肯定是少說少錯的。
不過，公公給了銀票，許碧就覺得自己送上的禮實在不大像樣了。誰也沒料到她會這麼倉促就出嫁，許夫人被她敲了一筆錢早恨得要死，連嫁衣和花冠都是照着便宜的買，更不會費心替她準備什麼奉給公婆的禮了。還是路姨娘沒日沒夜趕了兩天，把平日裡自己做的針線改一改，拿來給她頂上。
奉給沈大將軍和沈夫人的都是一條腰帶。沈大將軍這條是深青的，繡了松竹，原是路姨娘給許良圃繡的，預備三月初給他做壽禮。這顏色倒是無妨，可松竹卻是文人們愛用，給沈大將軍就有些不搭了。
至於沈夫人那條腰帶，原是要給許碧的。幸而許家姐妹三個，許瑤愛紫許珠愛紅，許碧便一慣穿些青藍之色，是以這條腰帶顏色並不過分鮮豔。路姨娘花了一晚上將上頭過於嬌嫩的桃粉色碎花拆了去，又用暗些的紅色滾了邊子，倒也很看得過去了。
只不過路姨娘手裡沒什麼好東西——許家本來也不是十分富貴的人家，更何況路姨娘早就不得寵了——這腰帶的料子和繡線都平平，拿到沈家人眼前就不怎麼夠看。
果然她才捧出來，就聽有人嗤了一聲，聲音很輕，但其中的不屑之意卻分明能聽得出來。許碧眼角餘光一瞥，就看見沈雲嬌坐在一邊，一張小嘴撇得跟個倒放的菱角似的，明明是頗爲俏麗的眉眼，硬是拉出一股子刻薄勁兒來。
沈大將軍看了一眼，點了點頭，卻沒立刻說話，似乎有些猶豫。許碧正等着他再發話，卻聽腳步聲細碎地響，一個三十來歲的婦人端着盤子，從後頭走了出來，眉眼都是帶笑的，一直走到了沈大將軍左手邊上，小聲道：“老爺看這個好不好？”
沈大將軍往盤子裡看了一眼，眉頭就微微一皺：“怎麼拿了這個出來？”
婦人抿着嘴笑，一臉歡喜的模樣：“這是太太從前最喜歡的，早說了將來大少爺娶了妻，就把這個給兒媳。”
盤子裡放的是一對如意珊瑚簪子。簪頭上的如意是依着珊瑚原本的形狀稍加打磨而成，顏色雖不是正紅，卻也十分鮮豔。這並不怎麼貴重，但以金託鑲嵌，金紅相映卻很是好看，正適合剛成親不久的少婦。
沈大將軍聽了這話，臉上神色似乎就更復雜了些，還有幾分悵然的樣子，對着許碧指了指自己左手邊：“給你母親磕個頭。”
許碧聽話地轉向那空椅子，心裡驀然生出一個不十分厚道的念頭——沈雲殊病得這麼七死八活的還非得出來，莫不是怕別人忘記擺上他生母的牌位吧？也難怪沈夫人不痛快呢。
許碧一邊心裡嘀咕，一邊規規矩矩向連氏的牌位磕了頭。
這可沒有腰帶了。就連路姨娘都沒想到這回事兒。幸好許碧早想到可能要拜牌位，這會兒便從腰裡取下一隻香囊，恭恭敬敬擺了上去。
香囊裡透出一股子菊花微帶清苦的香氣，連大將軍不由得看了許碧一眼，終於微微嘆了口氣：“你有心了。”擺擺手，那託着盤子的婦人便走上前，“這是你母親心愛的東西，拿着罷，仔細戴。”
許碧低頭應了一聲。連氏最愛菊花，從前在西北那邊，沈雲殊院子裡沒別的花兒，只有菊花。就連沈大將軍書房裡頭，還掛着連氏畫的菊花圖呢。這些事兒，喜鵲年紀雖小，她老子娘卻是在沈家伺候久了的，自然知道一二。她照着這個說法備了個裝菊花香的香囊，果然是過關了。
託着盤子的婦人見沈大將軍有些悵然，忙道：“夫人地下有知，必是喜歡的。”她穿着件桃紅襖子，頭上雖只簡單幾件首飾，卻也頗爲精緻。許碧拿不準她是個什麼身份，不禁多看了一眼。婦人便對她一笑，福了福身：“給大少奶奶請安。”
“這是你母親身邊伺候過的人。”沈大將軍隨口便道，“你叫她一聲香姨娘便是。”
哦，原來這個就是大姑娘沈雲婷的生母，捧香姨娘啊。雖然說是丫鬟，可是正經婆婆從前用過的人，又是長輩，許碧便連忙也行了個禮：“姨娘。”
香姨娘連忙擺着手往後退：“婢妾是哪個牌面上的人，如何能當得了大少奶奶的禮。”
沈雲婷在一旁，頭便微微低了下去。沈家幾個兄弟姊妹，就只有她是姨娘生的，平日裡就沒少被沈雲嬌褒貶。偏姨娘又慣於做小伏低，明明父親已經銷了她身契，有了姨娘的名份，仍舊時時不忘以連氏夫人的丫鬟自居，一口一個婢妾。這兩個字，每聽在沈雲婷耳朵裡一次，就彷彿往她心上紮了一根小刺。
沈雲婷深深地吸了口氣，姨娘或許覺得這樣纔是守禮，可她從來沒有想過，生母如此卑微，讓她這個女兒怎麼辦？
沈夫人的臉色也不太好看，幾乎要維持不住笑容了。先給連氏的牌位見禮，那沒什麼可說的，誰叫她命苦做了繼室呢？這一輩子都得排在原配夫人後頭，也是無可奈何。
可這會兒，竟是連捧香那個賤婢都排在她前頭了！許碧還沒給她這個婆母敬茶，倒是先跟捧香見上禮了。那個賤婢親自捧着連氏的遺物出來，只怕打的就是這個主意吧？仗着自己是原配夫人用過的人，就想搶到她前頭了？
可要認真說起來，連氏有哪點兒比她強？說是書香門第，其實家裡也不過就出過幾個秀才，最高才是個舉人，連一個能中了春闈的都沒有。自然，那時候沈文也纔是個小小的總旗，兩家也算是門當戶對了。
沈夫人不無尖刻地想，若是連氏不死，現在可配得上做這大將軍夫人，二品的誥命？雖說自己是繼室，可論才學論容貌論家世，哪一樣不比連氏強？若不是因爲守孝耽擱了年紀，何至於要給人做填房！
連氏都不在話下了，更何況是她用過的丫鬟呢，那般窮舉人家裡，又能陪出什麼好丫頭來。捧香這個賤婢，卻總是打着連氏的旗號行事，把沈雲殊護得跟眼珠子似的，處處防着她，倒好似她要對沈雲殊做什麼似的。這般作態，反倒是取信於沈文，以至於現在沈文前頭書房裡的東西，倒是由她管着，自己這個正經的夫人反倒插不了手。
沈夫人心裡忿忿，直到許碧給她敬茶，還有點兒收不住，勉強地笑了一下，就叫丫鬟捧上一對翡翠鐲子來：“戴着玩兒罷。千里迢迢的嫁過來，可別委屈了自己，有什麼短少的，只管來跟我說。”
沈雲嬌在旁邊坐着，一眼看見那對鐲子，臉就拉了下來。