若寧也猜到這人便是熙寧，她掙脫了熙寧的懷抱，皺眉看着他。“你怎麼了？”熙寧在若寧眼中看到的滿是陌生。
“熙寧！”一個老人從屋內走出來，此人正是李鴻章，熙寧急忙走過去，跪在地上：“阿瑪，兒子回來了。”“好，好，快起來。”父子二人的眼中都充滿了淚光。
李鴻章拉着熙寧走到若寧身邊，對她說道：“女兒，這是你哥哥，熙寧。”這樣的介紹讓熙寧一愣，他與若寧是一起長大的親兄妹，爲何要這般陌生的介紹。
若寧衝熙寧點點頭，叫了一聲大哥。
熙寧疑惑的看着李鴻章，問：“阿瑪，若寧怎麼好像不認識我一樣。”李鴻章嘆了口氣，道：“她前一段時間連我都不認識了。”“怎麼會這樣？”熙寧皺眉問，“有時間再同你解釋。走，我們先進去。”李鴻章說着，左手拉着熙寧，右手拉着若寧，走進了大堂。
熙寧離家數年，如今看到久違的家激動不已，更是拿出了好多從外地帶回的西洋玩意送給李鴻章和若寧。
看着這般親切的熙寧，若寧也漸漸放開，她在家中是獨生女，從來沒有兄弟姐妹，突然多了一個哥哥，感覺也不錯。
三人寒暄多時，便準備用晚膳，不料這時，李蓮英帶着太后的口諭到了。
“奉太后口諭，今晚在宮中設宴，爲李大人接風。”李蓮英傳完口諭，若寧便起身，重新做回桌子旁吃了起來。
倒是李鴻章急忙上前問道：“公公，太后娘娘知道小兒回來了？”李蓮英笑道：“李大人，您以爲太后是什麼人？”
吃東西的若寧冷哼了一聲，“狗仗人勢！”
李鴻章與李蓮英對視片刻，隨即二人都笑了。“公公說的是。”李鴻章附和着說。之後他又與李鴻章閒談幾句拿了賞錢便回宮覆命去了。
李鴻章沒有料到熙寧回來的消息這麼快就傳到了太后耳中，這個慈禧，果然不簡單。
“阿瑪，太后設宴，我們要早些到場纔是。”熙寧說道，李鴻章點了點頭，又看了看旁邊的若寧，說道：“若寧，你和我們一起去。”
一旁的若寧還是一副事不關己高高掛起的姿態正吃着剛剛端上來的晚飯，聽到李鴻章的話突然一愣，“叫我去幹嘛？”
“這次太后設宴，我們李家人都要去，這是對太后的一種尊重。”李鴻章一本正經的說，若寧無奈地嘆了嘆氣，望着一桌飯菜，糾結着，“可是……”這麼好的菜，她實在不願意放棄。
“宮中的宴席，可比這個好吃十倍。”熙寧打趣的說，這句話可讓若寧來了興趣。好不容易穿越過來，去吃吃宮廷貴族的宴席也不錯。
想到這裡若寧來了精神，“我去換衣服，馬上走！她放下手中的碗筷，飛奔回房。
打點好一切，三人便準備入宮。若寧坐在馬車上，掀起車簾，紫禁城映入了她的眼簾。它的一磚一瓦都是這般莊嚴，每一座建築都非陳舊不堪，而是華麗十足。
沒想到能看見幾百年前的故宮，真是開心！若寧心中竊喜，暗暗笑出了聲。“若寧，你笑什麼？”熙寧好奇的問。
若寧有些窘迫，“人家第一次看到皇宮，激動嘛！”她說完才發現，李鴻章和熙寧都是一臉凝重。“若寧，你以前每年都會進一次宮的。”熙寧擔憂的問。
這下若寧頓時啞口無言，“你又不記得了？”李鴻章問道，若寧不好意思的點點頭，李鴻章也沒說什麼，安慰她道：“沒事，總會想起來的。”
話語間他們已經來到後宮，從馬車上下來，由太監宮女帶入慈寧宮。想到馬上就能見到慈禧，若寧說不出的興奮，一不小心沒看到門檻，險些摔倒，好在熙寧及時扶住了她。
見她這般，熙寧不禁皺起了眉頭，“待會兒見到太后，千萬別這麼冒失！”聽了熙寧的囑咐，若寧吐了吐舌頭，“我知道啦。”
宴席設在慈寧宮的花園中，三人走進，慈禧已經入座，李鴻章帶着一對兒女向太后請安，若寧微微擡頭看着慈禧。她很年輕，看起來只有三四十歲。
這次宴席只有慈禧帶着皇后前來，若寧並沒有看到光緒，想來那個傀儡皇帝慈禧也不會讓他過來，若寧這樣想着。
落座以後，慈禧發話，對李鴻章說：“今日不過是個家宴，大家都不要拘束，一來是爲熙寧接風，二來是找李大人敘敘舊。”慈禧一副慈眉善目的樣子，讓若寧看了好不舒服。
慈禧說完，又看了看一旁的若寧，笑道：“若寧真是一年比一年漂亮了，哀家都快認不出了。”“太后擡舉若寧了，若寧哪裡比得上太后您風華絕代。”若寧雖然心中厭煩，但是表面還是要阿諛奉承一下，這個道理她是懂的。
“若寧比從前，真是進步好多。”慈禧笑着對李鴻章說道，“若寧長大了，懂得了是非，自然是進步了。”她莞爾一笑，慈禧讚許的點點頭，看來以前，是她忽視若寧了，如果爲她所用，一定能成爲她的左膀右臂。
寒暄幾句，便開始歌舞表演，表演的舞者都是皇家御用的舞師，管絃嘔啞，鐘鼓奏樂，舞蹈行雲流水，若寧看的甚是高興，皇家就是皇家，這舞蹈，一點也不比她在高級劇院中看到的歌舞表演差。
舞蹈進行一半，一羣舞娘簇擁到一起，隨即緩緩散開，一個紅衣女子正站在中間，翩翩起舞。低眉，彎腰，旋轉，舞步驚爲天人，若寧不禁拍手稱讚，“哥，你看她跳得多好！”
若寧看向熙寧，卻發現他正目瞪口呆的望着那個紅衣女子。熙寧握着酒杯的手有些顫抖，是她，竟然是她。
熙寧瞪大了眼睛，這個女子的舞步，和他夢裡大漠中紅衣女子跳得是一樣的。
一曲結束，女子翩然而去，熙寧恍如夢中，他情不自禁的起身，想追隨紅衣女子而去，問清楚她到底是什麼人。
就在他剛要起身時，若寧一把拉住了他，小聲說道：“你要去哪？”熙寧這纔回過神來，意識到自己的反常舉動，他急忙坐好。
“熙寧這是怎麼了？”慈禧關切的問道，“回太后，大哥有些喝醉了，想必是要跑，若寧怕驚擾了太后，想着趕快拉他坐下。”沒等熙寧回答，若寧便替他說了。
“太后娘娘，熙寧沒事了，臣還要把黃海的情況告知太后，哪裡會先跑。”熙寧定了定神，回答說。“嗯，也好，那你快與本宮說說，現在那邊是什麼情況？”
接下來的對話無非是關於戰爭與議和的事情，若寧實在聽不下去，便找了個藉口趁機溜了出來。
她一路跑出慈寧宮，四處走走看看。迴廊上的雕刻精緻奢華，亭臺樓閣都是即壯大又美觀。只是繁華的上面，籠罩這一層寂靜的悲哀。
“想不到幾百年前的紫禁城是這般模樣。”若寧走着走着，來到了一片花園，花園很大，又有衆多的涼亭和池塘，植物也都是珍稀樹種，若寧推測，這便是御花園了。
裡面並不是漆黑一片，即使沒有人，四處也都點了燈。若寧向裡邊走去，隱約看到一個人坐在池塘邊，身影落寞。她走進一些，看清了那人的面孔，正是羅湉。
羅湉心事重重的坐在池塘邊，若寧望着他，蹲下身撿了幾個石子，朝着池塘中扔去。石子落入池中，濺起了一層層水波，羅湉回過神來，向石子的來源處望去，看到了若寧。
若寧走過來，問道：“你怎麼會在這？”羅湉看了看她，奇怪的問：“你認識我？”若寧一陣無語，她這纔想起，與羅湉認識的是李陸，而她現在是李若寧。
“我……我聽我表哥提過你嘛。”若寧吞吞吐吐的解釋，“你表哥？”羅湉皺眉，“就是李陸！他是我表哥。”
“哦。”羅湉點點頭，“那你就是李鴻章的女兒李若寧吧。”“你認識我？”這下輪到若寧不解了，“不認識。”羅湉肯定的搖搖頭，他坐起身來，緩緩走到若寧身邊，越靠越近。
“你，你幹嘛？”若寧不自覺的向後退，這時羅湉突然停了下來，說道：“你就是上次我在集市上救的那個姑娘。”
“哦，呵呵，是啊。”若寧點頭，“對了，羅公子怎麼會在宮中？”她好奇的問。這個羅湉一副富貴人家的模樣，還能在宮中自由出入，看來身份地位一定不一般。
羅湉從若寧身邊走過，走到一旁的石桌旁，“我只是進宮替別人半一些事，辦好了便來溜達溜達，好不容易進宮一次，豈能不好好欣賞一下。”
他順勢坐了下來，看着若寧道：“如果我沒猜錯的話，今日慈寧宮的宴席，是給你大哥李熙寧接風吧。”“對啊，阿瑪還特地把我也拉了過來。”若寧坐到他旁邊，無奈的說。
“那你怎麼自己跑出來了。”“無聊嘛，出來走走嘍。”若寧擡起頭，望着夜空，“這裡的天空可比我們那裡乾淨多了。”若寧自言自語，羅湉看着她剛要說什麼，便聽到外面的喊叫聲：“抓刺客啊！”
二人急忙起身，只見這時一個黑衣人衝了進來，他受了傷，正捂着傷口跌跌撞撞的向這邊走來。
羅湉提高了警覺，把若寧拉到了身後，緩緩向後退去。黑衣人漸漸走進，一不小心跌倒在地，面紗掉了下來，羅湉和若寧一驚，此人居然是譚嗣同。
二人急忙把譚嗣同扶起，譚嗣同看到他們很是驚訝：“李小姐，羅兄，你們怎麼在這裡？”“譚先生，你要刺殺太后？”若寧皺眉問道。譚嗣同低下頭，許久沒有回答。這時又聽見外面侍衛的喊叫聲，看來他們是要進來查看了。
“李小姐，羅兄，你們不要管我了，我不想連累你們。”譚嗣同焦急的說，他正要起身離開，羅湉按住了他，“我們是兄弟，我怎麼能不管你。”
羅湉望了望御花園門口，又對若寧說：“我去攔住他們，你照顧好壯飛。”說罷，便轉身出去了。
花園內的若寧和譚嗣同緊閉着呼吸，生怕被人發現，好在沒過多一會兒，羅湉便回來了。“怎麼樣？”若寧急忙問道。羅湉鬆了一口氣，對譚嗣同說：“放心，他們都離開了。”