近京師局勢不斷的變化，是許多人沒有想到的，特別是皇上跟大臣間的爭執，讓許多名利場中人不得不重打算。在京師某間密室中，聚會的主角還沒有到場，一羣人都端坐着沒有說話，靜靜的等待中年人出現。一盞茶的功夫後，密室門突然開啓，緊接着傳來一陣腳步聲。衆人聽到動靜都站起身立着，中年人笑盈盈的走了進來。
“大家坐，都是自己人，不用客氣！”
話雖如此，但衆人都還是等中年人在上坐了方告座。中年人滿意的環視了一週後道：
“老夫今日急着找各位來，就是因爲近京師生了很多事情，直接的影響到我們的計劃，所以需要再跟大家商量。”
武人按捺不住道：“情況對我們不利嗎？那我們就提前做好了！”
中年人擺擺手：“你不需着急，這些事情都還未波及到你。相反，現在的局勢對我們而言是很有利的，甚至比原先還要好，老夫只是怕你們站錯了立場，成了無辜殃及到的池魚。”
瘦跟中年人久，多少明白點心思：“大人的意思是，我們不要跟鄭三俊的這淌混水了？”
書生接着話頭道：“現在不跟都晚了，下官也上了奏摺放對天工改制，結果要寫自省奏摺。這一招真是厲害，不寫就是抗旨不遵，寫的話自然要得罪人。現在許多人都已經遞請罪折了。再寫多幾次，只怕沒有人能堅持下去！”
華服人也道：“正是如此！”
中年待他們說完話道：“天工改制你們不得不表態，這是沒辦法的事情。不過現在你們要是遞交請罪折難免以後爲鄭三俊之流所輕，但你們要是不投向皇上那一邊，那麼皇上對你們可就全無好印象了。”
華服人急道：“豈非是進退惟谷？”
中年人來之前早想好了對策，他淡淡道：“此事不宜猶豫，需要權衡利弊作出抉擇。再者你們也不宜總是在一塊露面，有正有反好。”
書生道：“大人的意思是我們一些跟鄭三俊，另外一些支持皇上？”
“嗯，老夫就是這個意思！”中年人解釋道：“現在有兩條路線在我們面前，資歷較淺的可以憑藉皇上的信任升官，而資歷夠火候的可以藉助清流的名望上位，所以咱們要分出兩批人來。”
華服人道：“大人所言極是，不知怎麼分合適？”
中年人對着華服人道：“這事恐怕要麻煩你，老夫想你繼續跟着鄭三俊，步調與他一致，其他人則上奏摺向皇上請罪。”
華服人恭順道：“下官本就在他屬下，跟他保持一致也是應該的。”
中年人點點頭道：“你若堅定不移的跟着他，以後出缺必然會推薦你作爲呼應，到時老夫做個順水人情便可以了。”
“下官謝過大人！”
中年人又轉而對瘦不緊不慢的說道：“你的請罪折不能按着尋常那樣寫，得要花些心思，去幫皇上考證天工學院的作用，儘量寫點實的東西出來，然後再表明態度支持皇上的想法。這樣不會顯得你是爲了阿附皇上遞奏摺請罪，在皇上心目中也會有些分量。”
瘦心下佩服道：“下官謝大人提點！”
書生出言道：“不知下官的又如何寫是？”
中年人溫聲道：“你自然又不能與他們相同，老夫看你好還是拖上一拖，等到衆人都無可奈何的時候遞奏摺。這樣雖說皇上對你印象不深，但至少不會爲百官所輕。”
書生躬身道：“下官明白！”
中年人點點頭又道：“現在你跟那人接觸得如何了？”
書生連忙答道：“大人放心，此人已經跟我們上同一條船了。”
中年人想了想道：“他始終跟東林人有些淵源，所以還是謹慎點。以後就你跟他單線聯繫，此人若是用準了，也是一大助力。論資格他可以是六部的侍郎，尚書了，以後咱們得多拉攏這樣的人，以盡佔據要職！”
所有人的答道：“下官明白！”
過了一會，華服人道：“大人，那溫體仁那邊是否要去運作一下？”
這時武人有話接口，他急急道：“現在溫體仁已經尾巴翹上了天，哪還會想着跟我們！”
瘦也道：“溫體仁野心不小，這次出盡風頭，只怕他要自成一派。王應熊那老小不就成天跟着他嘛！以前的話就有可能拉進來，現在恐怕是不成了。”
華服人並沒有理會他二人的話，而是看着中年人，等待他的指示。
中年人咳了一聲，開口道：“溫體仁那邊就不必理會了，讓他升起來轉移視線也好。朝野清流必然對他羣起而攻，這樣咱們行事方便許多。”
華服人有些憂慮道：“那怕不怕溫體仁坐大，反而成了咱們以後的障礙？”
“無妨，溫體仁雖然不要臉面的往上爬，皇上又正需要人手，但他能夠上升的空間有限，了不起就是將李標給趕走，他自己做了禮部的尚書。”中年人一臉平靜，似乎沒有將此放在心上。
華服人再道：“大人，禮部管着科考，若干年後的門生故吏也是一股不可忽視的力量。下官是想着爲以後打基礎，禮部應該有我們的人……”
中年人擺擺手打斷他道：“你的想法雖好，但此時已不可用。你想想，科舉多少人盯着，皇上是爲了此事跟羣臣相爭。老夫記得崇禎元年進士們陛見，皇上說的就是黨爭。溫體仁靠這樣的手段上位，皇上心裡難道就會沒有想法？皇上畢竟也是睿智的天，科考的事情輪不到溫體仁他們弄鬼！”
華服人心中還未信，又道：“但現在皇上大肆打壓鄭三俊之流，下官擔心皇上找不到合適人選而讓溫體仁插手！”
“打壓他們？你們以爲皇上這麼做就是打壓鄭三俊那般人了？”中年人一改往常的波瀾不驚，聲音漸漸高昂：“當年先父他們是真正的被打壓！你們可知道死了多少，死了二十多個士大夫！就在午門外，給活活打死的就有十二個！”
衆人見如此都不敢吭聲，一會後，中年人平靜下來道：
“你們別看着現在皇上訓斥鄭三俊他們，實際上來說皇上並沒有厭惡他們。毛羽鍵是給削籍了，但他只不過是個倒黴鬼，給皇上用來威嚇衆人而已。事實上來說，毛羽鍵也沒有給怎麼處置。若按照前幾朝天的辦法，毛羽鍵可就不是給他一天時間押解出京這麼簡單了，大明從不缺被杖死的大臣！所以看得出來，皇上內心並不厭惡他們。”
華服人聽得心服口服，能夠如此精準的分析出皇上的心思，他自認沒有這份能力，不由拜服道：
“大人的一席話讓下官茅塞頓開！如此說來，皇上信任他們，那麼六部能餘出來的空缺就很有限，我們想要上位也沒有地方啊！”
瘦接話道：“不是有限而是簡直就沒有！現在的六部堂官都健朗得很，沒有十年八年都不會下來！”
書生也道：“說到底，還是要皇上將他們貶下來，不下也要下！”
中年人眼中精光一閃，沉聲問道：“如何將他們貶下來，你可有法？”
那書生見中年人相問，心中大爲得意，搖頭晃腦着道：“只要讓他們彼此互相攻訐，自然會有機可乘。皇上不是讓大夥自省嘛？那麼咱們就順水推舟出個難題，出個大明百年的弊端讓皇上去忙，而且這件事要大大的得罪下邊的官員。到時候改與不改就是皇上的事情了，對於我們而言總是有利的。”
中年人已經明白書生的意思，他微笑着道：“點既然是你想的，可有合適的人選。得罪人的事情還是不要我們的人出面，否則以後的仕途可就廢了！”
書生道：“下官明白！人我已經想好了。大人可還記得有個不愛錢的御史？”
“嗯，可是韓一良？”中年人想了一下，已經明白書生的意思：“你打算讓韓一良出面上奏章，此事倒真關係重大，皇上若是查辦，攻訐起來可就熱鬧了！當然，朝堂總是越熱鬧越好。這事你去辦吧！”
“是！”書生得意的掃了眼瘦，端坐回位上。
中年人故作沒有看到，他繼續道：“既然要人爲的挑起事端，近一段時間大明朝堂肯定會再動盪一番，你們要預先做好準備，別讓人抓到手尾！還有就是原定的方案不變，咱們來個雙管齊下！”
衆人都道：“下官明白！”
天工學院
這是徐光啓走後，我第一次來這裡。傅山曾傳奏摺回來，他們已經安抵上海，雖然傅山仍舊尋訪名醫會診，但從奏摺的字裡行間可以看得出，徐光啓的病情不容樂觀。方正華跟谷剛都遠遠的站着，我一人靜靜的站在天工學院的庭院裡，感慨萬千。
老實說我沒有想到大臣們對天工改制的意見會這麼激烈，現在雖然收服了大部分的臣，可我感覺君臣之間的關係第一次出現了裂縫。這隻還是剛剛開始，以後又會如何呢？朝廷官員要整治，地方官員也要整治，軍制要整治，可現在都只能慢慢來，我覺得身上的擔重了許多！
“臣等參見皇上！”畢懋康跟宋應星已經出來接駕，畢懋康是三朝老臣，論資歷也只比徐光啓低點，以前有什麼事情都是徐光啓出面，現在天工學院以他爲。
我調整了下心情，笑呵呵的拉起二人道：“兩位愛卿不必多禮，朕過來看看天工學院改制後跟以前有什麼不同？”
畢懋康笑着回奏道：“根據皇上的旨意，微臣跟宋大人將天工學院的學分流到國監，唯有願意一心格物致知的學生留在天工學院，現在錄得一百二十一人。天工研究院現在有徐光啓大人，微臣，宋大人，孫元化，茅元儀，焦勖，張燾七人。”
我點了點頭道：“人少了點，多招些吧！研究院人也太少，徐光啓已經回鄉，其他人太多都在外邊，朕跟前就你們兩人支撐着。這樣吧，研究院由畢愛卿任院使，孫元化跟茅元儀任副院使，天工學院還是由宋愛卿兼任院使。”
“微臣遵旨謝恩！”
天工學院實際並沒有多少變化，就是將學院東面的一片地方劃出來做了研究院，西面是工匠作坊以及倉庫，飯堂等等。每個部門也制訂了管理條例，學院裡邊除了守衛的士兵，都是採用十小時的上班制，按出勤，表現來領取月俸。這是我第一次在大明搞具有現代意義的管理制度，具有示範帶頭的作用。我跟他們兩人詳細討論了天工學院的運行情況，希望能夠有個好的開始。
當然我沒有忘記此行的第二個目的，那就是交給他們兩人任務！在火槍作坊，畢懋康給我展示了他們研製的燧槍。
“皇上，這是微臣根據趙士禎研製的迅雷銃改進而成，加強了槍膛壁的厚度，可以多增加十分之一的彈藥。射程已經可以到達五十丈，比原先遠了三丈！”
我接過火槍看了一下，跟我印象中的‘槍’差別還是很大。爲此，我不得不把絞盡腦汁想出來的一點東西交給畢懋康去研究。
“畢愛卿，這火槍鉛彈之所以不能射的遠，瞄的準是因爲鉛彈不是旋轉的飛出槍口！”
“飛旋出槍口？”畢懋康有些遲疑的說道。
“對，就是要高旋轉的飛出槍口！”
“這……”畢懋康嘴角晃動着花白的長鬚，不知道怎麼說好。
我看他的樣遍知道怎麼回事！對於他這個年紀的人而言，自認爲在火器的造詣上決不輸於任何人，而我一個年輕的小夥告訴他如何做火槍，他心底自然難以接受，只是因爲我是天，所以他不敢反駁！我不想多費脣舌，便道：
“這個結論是朕跟徐光啓一起討論得來的，只是還沒有驗證，所以朕想着將此事交給你去做！”
果然，畢懋康聽我這麼說，臉色好了許多。他想了一下，問道：“皇上，不知徐大人可曾說過如何將射出的彈旋轉起來？”
我也不計較這些，便在作坊旁拿了張紙，將火槍管上螺旋線畫了出來，我也不知道是左旋還是右旋，大概劃了一個模樣。
雖然我畫得很是潦草，但畢懋康畢竟造詣深厚，漸漸明白過來這些彎彎曲曲的線有什麼用。他皺着眉頭思慮了好一會道：
“啓稟皇上，微臣可以鑄出此等線條，但恐怕給鉛彈撞擊數次後，就會變形！”
“是這樣啊，這個螺旋線可以粗點，而且不用這麼多條，應該有四條就可以了。”我想了想畢懋康提出的問題，大約只能這麼說，突然靈光一閃，我又有了一個主意：
“還有就是愛卿鑄造好之後，可以將鑄好的槍管放到紅炭上均勻加熱三四個時辰，然後等它慢慢冷卻，效果應該會好一些！”
“微臣遵旨！”
畢懋康雖然不解，但還是應允！我這也是想到金屬加工中，經常進行熱處理。就是把零件放入氮化爐或者真空爐里加熱幾個小時，提高零件的硬度。在這個時代沒有這樣的條件，所以只能丟到炭裡去加熱。能否有提高硬度的效果我就不知道了，不過至少也可以進行均質消除應力，使槍管不易變形！
這件事情交代之後，能不能成功只有看造化了！不過還有一樣東西是可以改進的，那就是彈。現在用的鉛彈都是圓形的彈丸，如果改成長錐形的，那麼穿透力自然要強很多。於是我也在紙上畫了個錐形彈的樣出來。
“畢愛卿，這裡還有一個問題，就是朕想着能不能把火槍的彈鑄造成這個模樣，尾部可以是半圓形的，但前面要是尖的。”
畢懋康再一次拿起圖紙沉思起來，我怕他有什麼排斥的心理，便道：
“這只是朕做的一個試驗，你先作些樣品出來，跟朕先前說的火槍配套，試試威力如何！”
畢懋康小心的收好圖紙，在一旁深思起其中的道理來。我也沒有打攪他，轉而帶着宋應星出去。出了火器作坊，退開閒雜人等，我道：
“宋卿家，朕的熱氣球研究得怎麼樣了？”
宋應星躬身回道：“皇上，微臣根據第一架熱氣球，已經仿製出了三部，都已經試飛過了。只是降落還很不穩定，要靠下邊的人用繩拉住。”
“罷了，這熱氣球跟航海差不多，靠風向移動。降落的時候儘量保證人員的安全，記住要滅明火，掉下來的時候不起火就可以了，那百來斤的煤油灑了就灑了！”
“微臣遵旨！”宋應星想了想又道：“啓奏皇上，微臣還斗膽問一下，這熱氣球每個造價高達三萬兩白銀，不知皇上要微臣造多少？”
我只是讓他們造，具體造多少我心裡還真沒有個概念。特別是聽他說得這麼貴，這錢又是我從內庫裡支出來的。我心裡默計了一番，道：
“朕就拿出一百萬，造三十架熱氣球，其他十萬用於各項後勤雜費，你就看着辦了。你待會就去庫房支一半出來！”
宋應星沒有想到我這麼大手筆的支出，愣了一下忙低下頭道：“微臣……微臣遵旨謝恩！”
我呵呵一笑道：“這是朕用於研製熱氣球的費用，該用的朕不會小氣。你也不用謝恩了，只要把熱氣球做好，朕就滿意了。”
“微臣一定……盡力而爲！”想着上百萬的銀由自己掌握，宋應星還是有些激動得失態。