初春的京城，地上的積雪還沒有溶化，一大早，北門的兵丁剛推開城門，就聽見遠處傳來一陣急行的馬蹄聲。那蹄聲如雷，數十餘乘馬疾風般朝着北門直來。馬上乘客一色都是身穿戰甲，披着薄氈大氅。但見每一匹馬都喘着粗氣，吐着泡沫，看來是狂奔已久。
京城內騎馬都是有規矩的，沒有腰牌，旨意是不能馳騁，也不能走官道的。管門的百戶長看到來騎沒有停下來的跡象，就想叫人推木欄出來。這可是在京師重地，不管是誰也不能猖狂。那百戶長站在城門中間正想喝罵，卻只見當先的一騎手持風行旗，嚇得他把舌頭吞了回去閃在旁邊。風行旗是皇上爲了使者方便，特意製作的令旗，持風行旗除紫禁城外都可以暢行無阻，守衛不得阻攔！片刻間那數十騎就到了眼前，直接從城門洞衝了進去，馬蹄砸得積雪四濺！
望着他們消失在大街的身影，好一會那百戶長才清醒過來。旁邊的一個兵丁小聲問道：
“頭兒，這是遼東的兵嗎？難道滿洲那些夷人又來打了？”
那百戶長瞪了他一眼，訓道：
“成天就知道灌黃湯，從北邊來自是遼東袁督師的兵，難不成還是南方的兵啊！說你小子不長眼，你見過有幾十個人回來稟告軍情的嗎？打戰？，你就想！要真打起來你這小子準一逃兵。”
那個兵丁忙陪笑着，兩人就這個話題還在那扯個不停！
這批騎士一直飛騎到五軍督府才停了下來，來人便是我從遼東前線召回來的袁崇煥等人。因現在已到春初，遼東的雪勢開始漸停。袁崇煥恐滿洲有什麼動靜，接到皇上的旨意後，不敢拖延時間，是以連日快馬趕往京城。他們一行人到了後，去了北軍督府報了個到，然後袁崇煥就遞牌子覲見。
方正華叫醒我的時候，天都還沒怎麼大亮，好睏啊！要不是聽到說袁崇煥一大早在宮外求見，我纔不起牀。做個英明的皇帝很難，做個勤勞的皇帝更加難。宮女們一邊給我梳洗，我一邊吩咐道：
“讓袁崇煥到文華殿等吧！”
等我哈欠連天的到文華殿，袁崇煥已在那等候多時，我記得他是讀書出生的，怎麼一下子就練成軍人了，在那像個標槍似的站着。一年未見，袁崇煥臉略有疲憊之色，顯得人倒蒼老了不少，看來他對遼東的事情很用心。
“袁愛卿，讓你久等了，朕還以爲你要到午後纔到京城。”
袁崇煥看到我，忙俯身跪下行禮，口呼萬歲。
“臣恐遼東有事，所以星夜趕來，不知皇上此時召臣回京有何要事！”
“袁愛卿，平身，你守遼東已經一年了，不知現在遼東情況如何？”
“回皇上，臣在遼東重新修築大淩河等城，與錦州，寧遠結爲一線，互爲照應！並在寧遠城以東開荒地三十萬畝，今年可望大有收成！遼東十八萬將士，配備齊全，臣在遼東一年，日夜訓練，不敢懈怠！”
“這就好，朕要嘉獎你們這些遼東的將士們！”
“臣代將士們謝皇上！”
“朕要你此番回來除了聽下你的彙報，還有兩件事交給你辦，難度都頗大！但要一定完成！這可是朕想了很久纔想出來的計劃，你可不能讓朕失望。”
“皇上儘管吩咐，只要臣能辦到的，一定盡力完成。”
“朕之所以想到你，是因爲此計劃非得一個心思細密，能獨當一面的大將才能完成！如今朝中能有這才能的，已經不多了，所以只好找你！”
“臣不敢當。”
我一字一頓的說：“朕要你去做兩件事，一是跟滿洲人在野外打一戰;二是除去毛文龍。”
等我說完，袁崇煥腦袋卻是一片空白！殺毛文龍還好說，怎麼會想到要和滿洲人在野外作戰？那不是以短攻長嗎？他疑惑的望了坐在龍椅的皇上一眼，不像是在開玩笑！難道皇上聽了朝中一些佞人的話，好大喜功的想要和滿洲人決一死戰？不行，他要把這件事攔回去，這可干係到遼東整個局勢。
“啓稟皇上，殺毛文龍此事極易，只要微臣請天子劍便可殺之。但我朝兵士，自萬曆年間與滿洲人作戰就未真正的贏過。惟有依城而守，緩緩圖進方是上策。皇上也對臣說，野戰我大明非滿洲敵手。臣如今練兵未成，惟有再多加些時日，並可進攻！臣以爲這野戰還是不打爲好，稍有閃失，則遼東不保！”
袁崇煥說得嚴詞意切，聽得怎麼有點像大忠臣在勸諫昏君的感覺！要實行我的計劃，我得先說服他才行！
“不要說得這麼嚴重，朕也知道你身上的責任重。朕不會拿遼東這麼大的事情來兒戲，朕也知道你在遼東訓練兵士已有一年，朕這一年給你們充足的糧草，火器。糧餉按時按月的發，兵部新作的盔甲也優先給了你們。遼東的守軍，朕給的待遇可是在全國第一的，就連京師的三營都沒有這麼好！是時候給朕看下效果了。朕也不要你去打下瀋陽，只要在野外能和滿洲人打的不分勝負，能夠在野外不用忌憚滿洲人的突襲就可以了。”
袁崇煥心裡鬆了口氣，他還以爲皇上是要開始討伐滿洲了。現在看來皇上只是來和滿洲在野外進行一次野地作戰，能全軍安全退去大概就可以了。事實上，袁崇煥在天啓六年的時候，就曾組織部隊東巡寧遠東部。其中就針對滿洲人在野外突襲做過一番佈置。而今皇上重新說這個話題，他心裡還是有一定把握的。皇上一年中給他的全力支持，使他練起兵來，得心應手。也是時候給皇上和朝中的大臣看下練兵的效果。
“臣以爲不適合與滿洲人進行大規模的作戰！只能與小股部隊交鋒，否則會引起遼東烽煙。如滿洲舉國兵力來攻，我軍在野外必然不能取勝，恐怕士兵在潰退下連山海關外的諸城也會失守。臣請帶兵東巡！”
袁崇煥的意思是帶兵出巡，與滿洲人小股的部隊作戰，接觸後即退回城內自守，以抗滿洲趕來的大軍！這樣既可遵從皇上的旨意，也不用在正面與滿洲大軍在野外作戰！
“這話有道理，東巡也行，只要打一戰便可。朕已有計劃，你在此次東巡中替朕把第二件事做好！”
袁崇煥聽着有點糊塗，這東巡跟殺掉毛文龍怎麼扯上關係了？！皇上是要自己在東巡的時候召毛文龍來殺掉？！這樣做自己哪有時間去安撫他的部衆啊？
“皇上…”
我呵呵笑了下，這麼天才的計劃，我不說他怎麼可能一下想的明白！
“朕的意思是你帶兩萬人馬到皮島去，從皮島往鴨綠江口登岸，只要和滿洲前軍相遇後，一戰之下，無論輸贏都從海路後退回皮島！”
袁崇煥也是聰明人，皇上這樣安排，確實從皮島出發，攻打滿洲後方比從寧遠出兵要好很多。因爲在寧遠打贏了還好說，如果輸了一個不小心敵人乘勢攻了寧遠城都有可能。而從皮島進攻則沒有這個擔憂，不管輸贏都可以迅速的從海路退回。滿洲尚沒有水師，這比在陸上退回要安全的多。
“皇上聖慮遠見，臣定能完成皇上的重託。”
“袁愛卿，此事沒有你想的這麼簡單。這毛文龍，朕不想你先下手，朕是想他去打這個頭陣。他能死在滿洲人那也就算了，朕就免了他手下的人，並追封他一下。如果他敗退回來你就按軍法，照朕原先給你的指示辦，他手下的毛姓部將也不要留了！”
“借刀殺人！”這四個字一下從袁崇煥的腦海裡閃過，原來皇上的意思是這樣！皇上讓自己帶兵去皮島，毛文龍作前軍，毛文龍的兵他是知道的，肯定不是滿洲人的對手。前兩年，毛文龍一直派兵上岸和滿人作戰，一向都是給殺得丟盔棄甲，龜縮回皮島。如果毛文龍全軍覆沒，那麼得益的最終還是皇上，一來可以名正言順的解決一支不聽話的部隊，二來每年可以節省下六十萬的軍餉！
袁崇煥想到這，不禁想到那毛文龍那兩萬將士這樣去送死，心裡惻然，想着怎麼留下來，於是開口道：
“皇上，毛文龍屢犯大罪，何不讓臣殺之！他手下兩萬將士，如此送死豈不是讓人可惜，那也是大明的軍隊。如能在毛文龍死後交給臣，臣不出一年，定然要他跟其他遼東軍一樣英勇善戰！”
“袁愛卿，毛文龍手下這些士兵恐不是朝廷可以使得動的！以後把他們安插在你的軍馬中也是個隱患！平日他們跟着毛文龍作威作福，現在讓他們上下戰場也是很應該的。朕跟你透露點的就是，二月份皇太極會帶兵南巡，你們恐怕就是要和他作戰！”
袁崇煥聽到這個消息很是吃驚，他在寧遠的時候，也派出細作前去滿洲打探消息。但卻不知道這件事，而遠在京城的皇上卻知道。怎麼能不令他吃驚呢？
“皇上，臣斗膽問這消息可是從瀋陽打探回來？可靠嗎？”
我自然不會跟他說這是我從後來的歷史書中看到的，我一副很肯定的語氣跟他說：
“這自然是細作打探回來的，絕對正確！袁愛卿莫作婦人之仁了，毛文龍的兵，他們能逃回多少就多少！你不用擔心他們，還是怎麼想下，如何讓毛文龍自願做你的前軍，你又怎樣在前軍敗退的時候攔阻皇太極的前鋒！”
我提到這，袁崇煥果然陷入深思，這纔是最重要的一步。如何頂住乘勢而來，士氣正旺的滿洲軍呢？！
“好了，袁愛卿莫想了，你回了遼東再計議吧！此事事關機密，你可要小心爲之，朕可是希望毛文龍壯烈犧牲，我軍凱旋而歸。你打得贏努爾哈赤，難道還打不贏他兒子嗎？！”
袁崇煥只好苦笑答道：“臣盡全力，不敢辜負皇上的重託。”
“朕也知此事難辦，所以才召你回來面授機宜！皮島之行，你要去做主帥，寧遠這邊你要安排個信得過的人才好，朕看滿桂還可以！你再找個人守着大淩河！可別讓滿洲人偷襲了！”
“臣明白，臣必安排妥當！”
“等到戰事時，才知道手頭上沒有什麼能用之人！朕要開設一個學院專門來培養將帥之才，這樣我大明纔不會朝中無可用之將！畢竟能從進士中有愛卿這樣知兵的太少了！”
袁崇煥也是知道文官帶兵的壞處，因爲在對滿洲的戰役中，很多就是因爲主帥不懂軍事，瞎指揮一氣，弄得遼東現在成了這個局勢！不過這是祖制，他再受皇上信任，這話他還是不敢講的，如今皇上自己提出來，那是再好不過的了。
“此舉甚好，臣鼎力支持！”
“嗯，朕就等你的捷報來，只要能在兵事在有所作爲，朕也好挾你們這一勝之勢在兵制在有所改進。你們要爲朕分憂！”
“臣明白！”
“不說這些了，朕來見你，還沒有吃早膳，愛卿也沒有吧！和朕一起，你也嚐嚐宮裡的廚藝！待會也快要到上朝的時間了！你不用太急着回去，後天走吧，在京師休息一天，身體可是本錢！”
“多謝皇上厚愛，臣遵旨！”
………
此次和袁崇煥的對話被列爲大明頭號秘密，在起居注在上也只有“上召崇煥於文華殿”幾個字！不過當事人袁崇煥在此次召見後卻是一直兢兢業業的爲朝廷效力，即使立功，行事也頗爲低調！