不過令我欣慰的是，在天啓七年末（公元1627年）到崇禎元年遼東居然維持了短暫的和平。薊遼總督王之臣上奏摺說：“建州跳樑小醜不敢觸我新皇龍威，數月間未有兵事。”我看了直搖頭，然後發給內閣去看。我知道上一年內，滿洲由於皇太極剛登上皇位，內政不穩，加上軍事上遭逢失敗，暫時對明不會妄動，不過朝鮮可就要遭殃了，我記得史書上就是這個時候滿洲征服了朝鮮。以現在明朝的軍隊是不可能去救援的，不過是時候處理遼東的問題了。
在年前吏部就發文將在廣東老家致休的袁崇煥召了回來，走走停停，袁崇煥現在纔回到京城。當下我沒有立刻召見他，袁崇煥明末有名的抗清將領，以後他將爲一方領兵大員，我不能驕其心理，免得以後難以節制。原來歷史上的袁崇煥就是做官太直，與同僚難以相處融洽，纔有後來的結果。在放了他幾天假後，我在平臺召見了他，同時還有幾個內閣大臣和六部尚書。
內監把袁崇煥引進來後，他跪下行禮，我賜座後，打量了下他，袁崇煥身體不是很高，有些黑瘦，典型廣東人的模樣。但眼睛很是有神，消瘦的臉頰顯得更加剛毅。我心裡有了定論，便說道：
“袁卿舊年“寧遠大捷”，年初“錦州大捷”大勝滿洲軍，揚我大明國威。本該重用，可惜當日閹黨攔道，卻使袁卿致休。如今朝野廓清，遼東未平，朕要再用袁卿平遼，袁卿可否當此大任？”
袁崇煥知道皇上召自己來必定是爲了遼東戰事，知道自己可以復出，也喜出望外。“臣平身之志便是驅逐韃虜，收復遼東，臣甘願效犬馬之勞。”
“好，朕就等你這一句話。滿洲現今攻下朝鮮，蒙古數部，糧草充足，弓馬嫺熟，帶甲十餘萬，野戰目前大明非其敵手，守城也全賴火器之功。袁卿此去可有良策？”
“萬歲明鑑，現今我大明軍力不足，惟有守城爲戰。臣以爲平遼東需築城，屯田，練兵三策。以遼人守遼土，遼土養遼人，守爲正著，戰爲奇著，和爲旁著之說。數年後，我軍有狼虎之師，遼東可平。”
“嗯，這是正道，急功近利是不行的。既然你有三策可行，朕命你就任薊遼總督，節制遼東人馬，行你的平遼之策吧。原先的王之臣調回兵府任事，你三日後便到遼東赴任！”
“謝萬歲隆恩。”袁崇煥叩頭謝恩，我知他還有話沒有說完，於是再給他個定心丸。
“你番此去，山海關外之事，袁卿可以權宜行事。朕賜你尚方寶劍，授你先斬後奏之權。”
袁崇煥沒有想到皇上會這麼說，這是多大的信任阿！他感動得連連頓首。
“皇上如此信任微臣，臣受皇上知遇之恩，臣唯有盡忠盡職掃平滿洲！平遼除前線將士用命外，還得皇上統籌調度，使得兵甲，錢糧能及時押赴遼東。臣想着對付滿人得倚重火器，臣守寧遠時全賴紅夷大炮，是以微臣想着遵化產鐵能先供應遼東，微臣在遼東鑄火炮百門，必能力克滿人。”
以火炮傷敵！這是一個好策略。
“恩，袁愛卿說得是。遼東將士的兵甲，火器，糧餉，朕一樣都不會拖的，朕前陣子已經把各鎮的欠餉補齊了。既然是要造炮，朕給個人纔到你帳下去。這登州巡撫孫元化可是個造炮的好手，他去幫你相信是如虎添翼。對了，朕在年前收到番國進貢的火器，比我大明更爲先進。朕已經命人仿造。如此愛卿以爲如何！”
“臣謝皇上！”
“這有何言謝！此乃國事，爲朕之本份。卿在寧遠，朝中自有朕爲你主持。”
“臣萬死不敢負皇上重託。臣遵命。”
我揮手讓他平身。議完這事，我倒不知道遼東那邊怎樣了？明史上好像沒有多做什麼介紹，都是簡略概括。
“袁愛卿，滿洲自努爾哈赤死了後，你可知那邊的情形如何？”
袁崇煥躬身啓奏道：“微臣雖然解職歸家，仍與舊時袍澤書信來往，滿洲情況箇中有所瞭解！先前賊酋努爾哈赤晚年，特別是佔據遼河平原以後，大量遷民，按丁編莊，清查糧食，強佔田地，滿漢合居，殺戮諸生。對我大明子民大肆欺壓，有反抗者便遭滿人毒手。此時滿人尚未開化，蠻族掠奪的習氣未了。
但努爾哈赤死後，其子皇太極登上汗位，對其父汗的失誤之策，適時做出調整：
對漢民：他提出“治國之要，莫先安民”，強調滿洲、蒙古、漢人之間的關係“譬諸五味，調劑貴得其宜”。他決定：漢人壯丁，分屯別居;漢族降人，編爲民戶;善待逃人，放寬懲治，使得漢民安心耕種，實力漸強！
皇太極優禮漢官，以此作爲籠絡遼東的漢族。對歸降的漢官給予田地，分配馬匹，進行賞賜，委任官職。皇太極重用漢官，據傳，皇太極極爲信任一個叫范文程的秀才。讓其參與軍政大計，出征朝鮮便是此人的計策。對讀書人，皇太極也是極爲禮遇，選拔他們出來做官。
由此來看，皇太極比其乃父有過之而無不及，他所做的架勢竟是有奪天下之心！努爾哈赤死時，遺言滿人的四大貝勒掌權，如今皇太極打壓其他貝勒，便癡心想着南面獨尊。不僅如此，皇太極攻錦寧失利後，派阿巴泰，嶽託，多爾袞對察哈爾部用兵，結果舊年十一月庚午，察哈爾大貝勒昂坤杜棱來降，十二月甲午朔，察哈爾阿喇克綽忒貝勒圖爾濟伊爾登來降。
皇太極竟是與東蒙古結成聯盟對抗我大明，皇上，對此人不可掉以輕心。臣以爲，若是能斷其蒙古便是最佳。”
“恩！”袁崇煥講的我在歷史書上或多或少都看過，皇太極是個雄才大略的汗王。滿洲後來能夠入住中原，便是在他手裡奠定了基礎。袁崇煥講到這，恐怕還有一句話沒有說，那就是讓大明與察哈爾部的林丹汗結盟，共同對付滿洲與東蒙科爾沁部。不過大明與蒙古人世代仇敵，相互爭鬥可幾百年，若是結盟恐怕朝臣都有大半的人反對。
“滿洲乃我大明勁敵啊！袁卿可要仔細應付。”
“微臣記下了！”
面對着滿洲這個歷史上入主中原的對手，在我的手裡能否阻攔得住他們前進的步伐呢？！皇太極改制，我也在大明改制，結果如何，便看兩人的手段了。商議完遼東的事情，我想着和內閣商量下改革兵制的問題，這是我一直想改革的事情，軍隊沒有戰鬥力如何維持大明不倒，但是卻遭到他們的統一反對。
“皇上，先前萬歲改革賦稅，天下人心晃動，此刻豈能再改革兵制，若有意外，將無兵可守。”劉鴻訓首先反對。
“萬歲，此兵制爲祖制，不可更改啊！”韓鑛講的老淚縱橫。
“此事動作太大，應緩行。”
“現無糧餉，恐難整頓，遣散，召集士兵都需要餉銀。”
………
…………。
總之，都是說太急了。既然他們都反對，那我也只好作罷。這要等賦稅的事情有了結果再說。我要改革兵制，最主要是耗費糧餉太多，朝廷已經承受不起。現在包括全國有兵丁一百二十萬，全額需糧餉一千零五十萬兩白銀，而我的賦稅現在也才一千二百三十萬兩，如果全部照發，我連吃飯的錢都沒有。所以兵制是一定要改的。
“既然你們都現在反對整改兵制，那京中三營總是需要整頓的吧？！前日我聽中督府來報，京中有兵額八萬，實際只有五萬，而且夾雜老弱之人，執兵者不過一萬而已。各位大臣，可知這情況？我京師重地有何安全可言？”
孫承宗管兵部，連忙出班請罪，“臣下失察，請皇上恕罪。”
“罷了，這是前朝留下來的，你們都掌管不久，有些事不怪你們。傳旨命洪承疇爲京師協防都督，整頓三營，人員配額爲六萬，分爲神機營，神行營，神樞營。”
“謹遵聖命。”這裡面最高興的是孫承宗，因爲洪承疇是他得意的弟子，也是難得一見的人才，原先他推薦洪承疇去山西剿匪，卻給皇上拒絕了，沒想到是皇上另有重用。
“戶部出一百萬給三營整頓。”
“遵命，皇上。”程國祥有些心疼，但是還好皇上給他留了兩百萬作底，心下稍安。
退朝後，我心下煩惱，沒想到做個皇帝這麼窮，有這麼多人問你要錢。內庫的錢是不能亂動的，因爲我記得崇禎開頭這幾年特多災害，而且遼餉也要。只能我自己補貼財政一兩年，讓朝廷的經濟好轉。如果再攤派，只會讓更多的人造反，我又會要更多的糧餉剿匪，這樣就會陷入惡性循環。
幾日後，禮部來奏開恩科的事情。原本開春後作爲崇禎元年要開恩科取士，但是考慮現在國事紛亂，吏治還沒有理清。決定今年開春先考鄉試，到今年八月再會試。這樣把吏治刷新後，也有人來補充。
正當我還在爲兵制改革不能儘快實施的時候，此刻皇太極坐在寶座上享受他登基來所取得的成果，他看着各部的投降文書，心裡很是得意。等翻到最後一個奏摺的時候，他眉頭不禁皺了皺，然後冷笑了聲。“自己找死，可別怪滿洲鐵騎的弓箭。”
“叫阿敏，濟爾哈朗，多爾袞，阿巴泰，范文程進來。”
片刻後，人員到齊。皇太極就召開議會。
“這兒有封奏摺，說得是往喀喇沁使臣屢爲察哈爾多羅特部所殺。各位有什麼意見？”
“大汗，我滿洲將士兵鋒所至，無不克敵致勝，那羅特部敢殺我使臣，就該讓他這些草原的豺狗知道我們白山黑水間英雄的厲害。”阿巴泰首先就應到。
皇太極讚賞的看了阿巴泰一眼，他是皇太極的堂弟，爲人英勇好戰，對皇太極也忠心耿耿。
其他將領都表示願意領軍出征。
范文程思慮了下，然後對皇太極說：“大汗，現在我滿洲剛進行改制，一切都尚未安定，而且糧草不足，現天氣寒冷，時有雨雪，不宜遠征。那羅特部自是有林丹汗撐腰纔敢如此，倘若一個不好，容易讓滿洲的健兒失了前蹄。”
“那我們就不管了？”阿巴泰對漢人沒有什麼好感，覺得他們弱不經風，在戰場上根本不夠打，漢人狡猾，不是英雄。因此他對皇太極的第一文臣說話也不是很有禮貌。
范文程沒有介意阿巴泰的無禮，繼續說道：“打，自然是要打的，不過時候沒到。大汗，我們現在可以徵集糧草，包括向朝鮮徵集，然後等雪停，我軍便可與察哈爾部一戰。”
皇太極聽了後，滿意的點點頭，“就按文程的提議去做。你們下去整兵，我們等雪停就去草原上帶回珠寶和奴隸。”
幾個將領轟然答應。
時日匆匆，不知不覺過得二月，江南已是早春時節，遼東的寧遠城外尚是白茫茫的一片，方圓數十里，也只有這裡纔有人煙，自從連年的征戰，這裡的遼民不是給滿洲人抓走了，就是跑回關內去了。現在寧遠城內的百姓，都是從遼東各處逃過來的。正當百姓在做飯，炊煙升起的時候，薊遼總督袁崇煥卻站立在城頭，他手中拽着皇上給他的信箋。他不禁又再看了一遍。
“袁愛卿：
此番守遼東，雖有平遼三策，但還有數事需要注意。我軍短期內不可野戰，只能堅守。皇太極現已根基穩固，一年內未必對我大明用兵，然遼東蒙古各部將被其所收。弓馬我軍不及滿人，火器乃我軍依靠，望愛卿在兩年內厲兵秣馬，尋得野戰致勝之策。皮島乃戰略要地，總兵毛文龍跋扈，不可讓其久之。如若讓其死於清軍之手最善，否則愛卿可持尚方寶劍殺之，其屬下盡數調回關內。標下孔有德，尚可喜，耿精忠數人盡殺。滿洲年內必然攻察哈爾諸部，朕屬意與林丹汗結盟相互援助，袁卿可派人私下聯絡。此事機密，切勿泄漏。”
雖然是再看一遍，袁崇煥心裡還是很震驚，他沒有想到只有十八歲的皇帝把遼東戰事看得這樣透徹。對於毛文龍，袁崇煥上回辭職前就很不滿了，沒想到皇上居然這麼快就有計策。看來還是按皇上的方略做。袁崇煥想了想，就把這封信給點火燒了，畢竟這事透露出來，有傷皇上仁德。
由於在年前發來遼東軍餉五百萬，着實讓這些有半年沒有發餉的士兵高興了下。現在滿桂守大淩河，袁崇煥駐寧遠，趙率教守錦州，彼此爲犄角之勢。
袁崇煥將他手中的兵士分爲長槍營，火器營 ，炮兵營，騎兵營。特別針對滿洲騎兵進行演練，用長槍兵頂擋住敵人騎兵的衝擊，用火器進行打擊，炮兵轟炸，騎兵掠陣追擊。不久兵部又送來新式盔甲，使遼東兵的戰鬥力有了很大的提升。
袁崇煥按着他的平遼三策，除了練兵，還開始築城，同時安排城內壯丁對肥沃土地開墾，實行屯田制度。遼東在袁崇煥手下，倒是搞得有聲有色。
可憐我一直在爲糧餉擔憂，一過三月，陝西大旱，楊鶴便上奏摺請求賑災，幸好上次從江南買回一百萬石的糧食，於是發了三十萬石給楊鶴。盧象升整頓兵馬後也要餉要糧。戶部只好發了二十萬給他。遼東火器補充又花了五十萬兩白銀。我就彷佛一個救火員一樣，不停的調度着手下，唯恐這幾百年的大明給燃起的烽煙給吞沒了。
讓我感到安慰的是，黃道周在河南幹得風風火火，全面實行我的官紳一體納稅。當然同時也得罪了不少的人，特別是佔有了大量田地的豪族。這些官紳不敢明着對抗，就拉起在洛陽的福王來堵住黃道周，畢竟擁有土地中，就福王最多，不辦他，其他人都不服。黃道周遇到福王這個釘子也沒辦法，就只好上摺子請旨。福王是神宗的愛子，就光田地就給了一百萬畝。現在又是皇上的親皇叔，誰敢去拿他！我想還不是黃道周硬來的時候，就算百官不講，宗族的王爺們也難以應付。我先讓黃道周放過洛陽，對付福王自然只有我親自出手。
第二天我讓督御史院“看下”福王最近幾年的所作所爲。朝中的大臣知道福王要遭殃了，他們大多數可能沒有意識到我是在掃除河南障礙，還以爲是在找福王的晦氣，替自己“光宗老爸”報仇。當年萬曆皇帝寵愛福王，對太子的地位一再威脅，把光宗弄得大半生都不得安寧。
果然不出幾天，河南道御史就有奏摺上來，彈劾福王僭越，接着又有言官彈劾福王曾對光宗口出無禮。然後洛陽知府呈上萬民書，告發福王種種欺男霸女的罪狀。朝廷內外一時間都要求朕嚴懲福王。我看時機到了，就令黃道周領河南衛查抄福王府邸，財產充國庫。將福王同家人禁閉在府內，聽候朕的發落。
過了半個月，黃道周就把查抄的清單給了上來，一看真是驚喜之極，原來福王也是個斂財高手，居然有白銀五百萬兩，田地一百六十二萬畝，糧食三十萬石，房產四十二處，店鋪十七家，另有農場一座。查獲得珠寶古董更是不可盡數。這麼一來，可大大的緩解了我的危機。如果總要內庫出銀子，要是遼東有戰事，一下子就會折騰光。畢竟彈藥的消耗，傷亡人員的撫卹都是很驚人的。
看在福王是我叔父的情況下，而且爲了顯示我的仁政，我沒收福王的現銀，田地，糧食，房產，白銀，珠寶，店鋪，農場。賜還福王府邸給他們，然後留下十萬白銀，兩千畝的免稅土地給他們作爲生活用度。
在福王的榜樣下，河南不平的聲音給壓了下去。在河南，很多沒有土地的農民都通過分期還清的方式獲得田地。原先許多被免稅的田地都要繳稅，僅開封府一地，繳稅田地已達三萬餘頃，比原先的一萬頃多了兩倍有餘。
等我看到黃道周的摺子的時候，心下真是興奮之極。連着那天我也召見了從江西趕來的宋應星，讓他見識了那些高產農作物後，仔細的叮囑耕種的方法。宋應星果然是個專家，立刻就發現這對我大明經濟的影響。我讓他先在京城附近帶一批人先耕種，等有大量種子了再去陝西等地推廣。
四月是收夏稅的時節，仍舊忙個不停，一直到了五月才鬆了口氣，因爲國庫終於開始有點銀子了。國庫有銀九百萬兩（加上福王的充公財產）內府有白銀三千兩百萬兩，原本賦稅中內府收取三分之一，其餘歸國庫。現我改爲四分之一。內府全年差不多有三百萬兩收入。
不久，袁崇煥上書，三月滿人平定察哈爾多羅特部後，曾試兵錦州，爲我軍擊退，其餘都相安無事。我則下旨嘉獎後，仍囑他“繼續練兵”。
備註：
皮島，距鴨綠江河口**裡，原是無人荒島。明末，鎮江總兵毛文龍被清軍擊潰，帶着十餘萬軍民退守此地。