，是皇城正門，明永樂十五年（公元1417年）建，原名承天門，取“承天啓運，受命於天”之意。初始，僅是一座三層樓式的木坊。明英宗（天順）時被燒燬，憲宗（成化）時工部尚書白圭主持修復，建城樓。寬五楹，深三楹，後改爲大明門。
從大明門到承天門之間，有廊房三百餘間，三省六部就位於此處。鴻臚寺與太醫院之間有個偏小的廊房，那是欽天監所在。天啓七年時，爲後人所普遍知道的徐光啓就在此處負責。自從我開始準備結婚時開始，我就很多時候偷跑到這裡來看欽天監的藏書。這可是我花了許久的力氣才找進這來的，在明朝後期的科學家中我就只記得這幾個，利馬竇是比較有印象的洋鬼子，可惜我還沒來的十年前他就去看望耶穌基督了。
我來這裡以後，才發現因爲中國曾經被滿清這個只知道“弓馬嫺熟”的民族統治了二百七十年，所以後代的中國人都產生了一種誤會，以爲發明了火藥的中國，竟然把本應成爲先進武器的發明，白白浪費在無義的娛樂上。其實不然，清朝以前的蒙元和明朝兩代，都十分重視火器的發展與裝備。西方此時的科技並不比明朝領先，只有在自然科學方面有長足進步。相對武器而言，大多數還沒國內火器司作出來的先進，對比我所知的東西那是更加的大大不如。乘着空閒，我想自己改進火藥，起碼做個手榴彈之類的東西，卻沒有白磷，在這個時代也不知道去哪找。只好放棄了，轉而作些其他的小玩意。木質自行車做了出來，但是沒有鏈子，玻璃還沒有燒出來，欽天監倒差點火災！對於我這個王爺在那瞎搗鼓，徐光啓也不好阻攔。畢竟我還算得是皇上的愛弟，又有金牌護身，只好提心吊膽的讓人看着我！
徐光啓在數學、天文、曆法、軍事、測量、農業和水利等方面都有頗深的造詣，現在全力編寫他的《農政全書》。這日我一腳踹掉那不堪入目的簡易發電機，走回欽天監正堂，坐到椅上吃花生。我一個人悶得慌，見徐光啓還在那埋頭苦寫，便上前搭話道：
“哎，徐大人，不是我說你呀，你這本書雖然不錯，可是對大明也是用處有限。且不說現在天下動盪，就是太平時期也是如此。可惜了！”
徐光啓聽到我這麼一說停下筆來，這本書可以說是他必生心血，想着只要此書完成，刊行天下便可名留清史。居然給人說是用處有限，自然要問上一問：“本書下官苦心修撰，種種技巧內中記述詳細，只要農人依據此書，農收自然高於以往。王爺所言不知是指何處？”
“你這話是沒錯，可惜啊，天下有幾個農人識文斷字，又有幾個士大夫會去農漁稼穡？再說過得幾十年，此書所載又已經過時，不知彼時還有沒有下一位徐大人再修農書？！”
“這.....”
“本王知道，現在孫元化在遼東搞火炮防禦，這些火炮來自佛郎機人，試問這佛郎機人爲何會把他們的火槍利炮賣給我們大明？這些火器威力之猛，可不是我大明所能造得出來的！我大明的火器司，凡技藝都是世代相傳，唯恐流入他國。難道佛郎機人傻了不成？！一旦有了紛爭，他們豈不是搬自己的石頭砸自己的腳？”
孫元化是徐光啓的忘年之交，都對西學頗有研究。他從佛郎機人那買來紅夷大炮，徐光啓是知道的。對於那些外番賣炮，可以理解是重利，但是孫元化請的造炮的教官居然是他們現役的軍士，這就很難理解了。武器的製造都屬於機密，他們就這樣隨隨便便的給了大明？！不可思議，不可思議！
“其實本王說這些，只是想說，只有技巧之術不斷更進一步，才能永久超前。您別看，紅夷們賣給我強力大炮，說不定他們本國又造出來打得更遠，體重更輕的火炮。他們能夠不斷造出新式的大炮，那是因爲他們建有炮兵學院，不斷的招收有天份的人來參與研製更強的火器。而我大明卻是遮遮掩掩，一般都是世襲。能延續上一代的技術就不錯了，這便是差距！同樣，你寫的書也不過是如此。千里馬常有，伯樂不常有。要想後繼有人，不斷的發展下去就要招收一批有志於此的生員。傑出者可以發前人所未發，餘者也可以把現成之術推而廣之。如此，方能使之發揚光大！”
徐光啓哪料得這個小王爺侃侃而談，竟有一番道理，便打了個恭道：“王爺所言句句珠璣，正該如此。朝廷若能建一所學院，從天下學子中招收俊傑，便可如王爺所言。可惜朝內人都忙着建生祠去了！”
“本朝祖制，王爺不得擾政，就是本王也無能爲力。徐大人編好此書，也是功德一件，影響有限總比沒有得好。”
“對，對，對！正是此話！小王爺聰慧過人，老朽佩服。”
也不知道把西學翻譯到什麼地步，我拿起他書桌上一本《幾何原本》，這是他從意大利傳教士利瑪竇和熊三拔等人那花了兩年翻譯回來的。我大略的看了一下，翻譯得有些紕漏，對於畢達哥拉斯定理及其逆定理證明得很混澀，這是沒辦法的事情，此時公式以及阿拉伯數字都還很陌生。我又翻開另一本是《西曆法原草本》，裡面塗塗改改原是尚未完成。
“王爺對這也有興趣？”
“看看而已，徐大人能引入地球這一詞，果然是我大明的先驅者。”
“不敢當，不敢當！”
“不過這書中所述卻是錯的！”
“錯的？！”
“正是，地球雖然是橢圓的，但並不是宇宙的中心，而且也是在運動着的。托勒密的地心說是錯的，太陽纔是地球圍繞的中心......”
我開始給他講解科普知識，從太陽中心說，講到了能量守恆。徐光啓卻是聽得目瞪口呆，嘴巴都合不上，然後我又跟他討論了《幾何原本》存在的問題。看到他這麼大年紀，我也不想他受太多刺激，儘量揀些他們能夠接受的說。
“鐵做的船不會沉？”徐光啓乾嚎了一聲道。
“來，我說下這浮力的計算公式，人家西人很早就已經會了。這浮力等於水的密度乘以沒入水裡的體積再乘以十，這密度就是......”
看來這樣，仍舊把他嚇得不輕。過了兩天我再來，我還以爲他會把我當作怪物，沒想到他這次主動來找我聊天。
“王爺的浮力計算，下官回去一試驗，果然不差。王爺果真學識淵博，不知王爺從哪看到，下官也想編入《農政全書》中，讓後人得知。”
壞了，我去哪找這個出處？“這個啊，我大約是從宮裡哪看到的，應該是南洋藩國進貢的吧。本王幾年前看過，也就不記得了，現在連書都不見蹤影。昨兒本王還找過，想拿來給徐大人看看，只怕是給宮人糟蹋了！”
“哎，真是如此珍貴的書居然不見蹤影。”他滿臉的失望。
此後的時間，我一到他欽天監來，他就跟我聊這聊那。而我只好點到即止，高深的不願再說，不然我自己都不知道怎麼解釋來源！不想徐光啓就根據我所說的東西，編撰了一本新書，叫《天人錄》。我跟他竟成了好友，雖然以他年紀可以當我祖父了。我在他欽天監作些小發明，他也參與其中。閒暇時，兩人不據于格物致知，評說前代興亡、各朝利弊，也讓徐光啓刮目相看。
我把欽天監搞得烏煙瘴氣那是舉朝皆知，跟徐光啓混在一起，他們也沒有想到其他的什麼，只是認爲我們倆在胡鬧而已。魏忠賢得報後，也是一笑置之，以爲又是一個‘木匠’王爺。
在我東搞西搞中，時間來到了七月，原來搞作中的日子還過得真快。自從皇宮裡搬了出來，府裡的事情教由曹化淳協助王妃打理。天氣變得好熱（在文中我引用的月份是按古時農曆而言的，當時已是公曆的八月末。），我呆在家裡哪都不想去了。睡在太師椅上，身後有漂亮的侍女打扇，旁邊放着冰鎮的西瓜，這真是一種享受！噁心的說一句：“做地主的感覺真好！”
正當我大嘆享福的時候，曹化淳氣喘吁吁的跑回來，說在外面得到消息，宮裡傳來我的皇兄病了，這個消息得到了皇后的堂兄撫寧伯張承翼的證實，而且整個太醫院開始忙碌起來，曾經有一天，太醫院的太醫給召了十幾個進去。我事前就知道歷史的走向也沒有什麼吃驚，只是繼續關注事情的發展。不久，京城的官員開始猜測皇上的病情，並且都上書請安。這個七月朝廷的官員變得有些躁動，京城中開始有了些暗流涌動.`
魏忠賢此刻卻是五臟焚火，不停地在殿裡度步。那天遊御花園，他的天啓皇帝居然墜水，救上來後又着了涼。因爲天啓的身子本來就虛，客氏又一味的迎合，搞到現在一病如山倒。那些太醫只會開些固本培源的補藥，不敢下重藥出些見效的方子。病了大半月，竟有增重的趨勢。女人真是誤事！
魏忠賢一直看着天啓長大，兩人情如父子。若說魏忠賢不傷心那是假的，他思慮自己的權勢都來自小皇帝。這些年做了不少的惡事，一旦皇上有個三長兩短的，他又會如何呢？此刻已經不能再一廂地等待，需要作最壞的打算。他想到這，急忙叫小太監去傳崔呈秀和王體乾進來。
沒有多久，王體乾和崔呈秀就進來了，王體乾五短身材，長得白白胖胖，現在領司禮太監，掌管紫禁城門禁，在宮中是極有威勢的人。他走魏忠賢的路子上來，因此對魏忠賢也忠心耿耿。當去年末，原先魏忠賢的得力干將顧秉謙和馮筌因爲內訌下臺後，王體乾自然就成了魏忠賢的心腹。
崔呈秀也是靠着魏忠賢上來，現任兵部尚書，魏忠賢對他很是恩寵，他跟大學士馮筌鬧矛盾，結果魏忠賢偏向了他這邊，讓馮筌致休回家去了。是以崔呈秀也對魏忠賢感恩戴德！
魏忠賢看到他們兩個進來，馬上拉到一旁商議。他兩人聽了魏忠賢的一番話，都獨自沉思了下。兩人中以崔呈秀最爲多智，他搖了搖腦袋，對着有點焦急的魏忠賢說：“廠公，此事未必如你所想那般嚴重，皇上春秋正盛，只不過偶感風寒，只要嚴令太醫治療，相信龍體很快康復。當然廠公所慮也是，如果萬一有事，我等需早作打算。刑部尚書孫慎行向來與我等不和，此時可將他發配邊疆，然後再廣封廠公子侄，不久就要祭祀，皇上病重何不以良卿代皇上享南郊、祭太廟，讓天下人都知廠公權勢。況且五位內閣大臣中皆是我等相近之人，只要有詔書在手，誰又敢不從！！”
魏忠賢聽到這，焦急的臉色開始平和，不由的露出微笑，點了點頭。“不錯，只要咱家手持詔書，誰能拿我怎樣。只希望皇上能夠早日好起來。否則不知多了多少事端。”
與此同時，身在乾清宮的張皇后也在焦急，如果不是那天坤寧宮總管太監王承恩來報信，竟還不知道皇上病了。客氏和魏忠賢想把張皇后與天啓隔離開來，硬是阻止不給她見皇上。幸好這皇后也不是軟弱之人，面對魏忠賢等的阻攔，則手持皇家戒條（其裡面有條：皇帝有疾，後需在側服侍，是爲祖制。）詰問道：“你等不畏家法耶？”魏忠賢與客氏無以應，張皇后方得入內侍疾。現下皇上病了一個多月，不見好轉，而且越發消瘦，張皇后的心裡越來越不安。如果萬一皇上龍駑歸天，自己如何是好。張皇后與魏忠賢等早有私仇，天啓四年，張皇后懷有龍子，卻讓客氏叫人暗中給弄流產了，而且導致不孕，其後又百般刁難張皇后的父親平安候張國紀。若非天啓對妻子、兄弟情深，恐怕張皇后早在冷宮度日了。
想到形勢險惡，張皇后馬上讓王承恩將消息傳回自己的孃家，讓他們早作打算。過了大半天王承恩卻遲遲沒有回來，她內心開始變得有些不安了。好容易等到了酉時，王承恩終於回來了。張皇后焦急的問情況如何？
王承恩說：“奴才跟英國公說了，英國公只說了四個字。”
張皇后問道：“那四個字？”
“皇上無嗣”
張皇后轉身在房內皺眉走了一圈，過了會纔對王承恩說道：“你下去休息吧，別給人發現你出去了。”
“是，奴才告退了。”
王承恩出去後，只留下個深思的張皇后，和寢宮牀上奄奄一息的天啓。
不久，朝廷發下詔書，以不敬之罪將孫慎行戍西北；封魏忠賢孫鵬翼爲安平伯，忠賢侄良棟爲東安侯；魏良卿代天啓帝享南郊、祭太廟；一時間朝野震動。
到了八月十五中秋佳節，天啓皇帝的病卻未有好轉，魏忠賢爲了粉飾太平，便假傳旨意，在端門設宴讓百官賞月。因爲京內官員知道皇上有病在身，都沒那閒情逸致，晚宴氣氛不佳，不少人已先一步散去。
錢謙益這幾日也是食不知味，正待離去，只聽見有人叫喚。
“錢大人，怎麼這麼快就要回去？老夫這有一個對子還想討教下錢大人。”
錢謙益一回頭看到英國公笑呵呵的跟着他打招呼，他不由得想起前幾天他讓人悄悄遞過來的話。那日他也沒有想到英國公會派他的兒子來府拜訪，表面上說是來討教書法，可這筆寫出來的字卻讓他心驚。
“用新株焉”
這四個字原本沒什麼，但讀出來卻是“擁信誅閹”。在這個關口，錢謙益又怎能不明白呢！如果能成功，自己便是擁立有功，憑着自己的威望，入內閣那是自然的事。但這也關係自己身家性命，委實有些冒險，他不得不考慮周全。
“國公好興致，下官對對也非擅長，討教可不敢當！”
張國惟呵呵一笑道：“錢大人不用謙虛，老夫聽聞京中傳播着一副鰥對，不知錢大人可對得上來？”
“既是鰥對，下官怕對不上來。”
“錢大人可是士林領袖人物，怎會對不上來？一旦對上可就是名留千古，再者有許多人都想着錢大人出力。我們這些世襲的公候，都覺得只要大家齊心想着，就能對得上這對子。正德年間不是有過這樣的例子嗎？錢大人應該記得這些舊事吧！”
錢謙益聽了不由得心動，他思慮一會，想着這朝廷局勢，下定決心似的回道：“既然國公相邀，下官回去推敲下，定然出力對上便是。”
張惟賢聽罷，含笑而歸。
又過了兩天，宮內傳出消息，皇上病情加重。我雖然知道此時到了關鍵時刻，但決不能有什麼行動。史書中崇禎可是就這樣平白得了個皇位，萬一我亂來可就不能預測結果了。正當我在王府等待得時候，守門衛士卻來通報，說英國公府有人拜訪。我忙到屋水檐迎客，來的人我卻不認識，看了拜帖才知道，原來是英國公張惟賢的大公子張亮。彼此客套一番後，卻只是說些風花雪月的事，我倒看不出他想打什麼主意。是他自己來還是他家長讓他來的？
我揮手讓下人散了下去，獨自陪着看他有何目的！虛應了幾句後，張亮開始沉不住氣了。“王爺覺得魏忠賢怎樣？”
我沒想到他這麼直接的試探我。我又不知道他的意圖，想了想，突然腦袋靈光一現，明白了過來。這個英國公就是張皇后的堂伯父啊。他兒子來我這，自然是張家知道皇上不行了，而我的皇兄又沒有子嗣，在京城中能即位的王爺只有我，他們是來拉攏我的。
“自是閹賊了！”我要得到他們的支持，就得表明立場，這次我搏了。史書中講到若非這張皇后力爭，我這皇位也難做得順利。
“正是，閹賊弄權禍害忠良，現皇上抱恙，魏賊卻還在持權弄假，我等應清君側，除此賊！”張亮倒是講的慷慨激昂。
“哦，那不知除了本王，還有那些義士良臣襄助？”我也打探下他們的實力。
“只要王爺登高一呼，那還不是羣臣響應。”想不到張亮居然是個滑頭，不肯露了底細。
我假作沉吟了下，“現皇兄就在乾清宮，只要討得詔書便可成大事。我一王爺無兵無權，時難有作爲，張公子還是請便。”我的意思是，做這件事我沒有任何好處，卻要冒掉腦袋的危險，不值得。
“這...”張亮咬了咬牙，“實話對王爺說了，至十六日，皇上已是大漸，太醫也束手無策，魏忠賢欲把魏良卿之子領入宮中，接替皇位，由魏忠賢攝政，就像“新莽之於孺子嬰”那樣，幸得皇后娘娘力爭才得免。皇上沒有子嗣，自當傳位給王爺您。但閹賊當道，惟有聯絡忠良，方可無事！王爺還請思之。”
“茲事體大，且沒有詔書，我等亂來可視同叛亂。”
“無妨，我等最不濟也有娘娘的詔書。”這點張亮似乎很有信心。
“那司禮監是魏黨人馬，一旦起事，恐無兵馬襄助。”我提了下兵權的事情。
“我父已經聯絡過五府都督等人，他們表示只要皇上歸天，即奉你爲主。京營提督李琪也表示效忠，王爺不用過慮，只要我等振臂一呼，誰敢不從。”張亮說這話倒沒有什麼氣勢，畢竟這是他們最薄弱的一環，他們現在的人馬都在京城外圍。留守五司沒有自己的人馬，御馬監還不知道意向，錦衣衛又是魏忠賢的人。
我聽了心裡一黯，歷來都是槍桿出政權，沒有兵，萬一給人作掉了，怎麼去當我的皇帝？我正遲疑該不該反悔的時候，只見又有門吏來報，說有人來求見。我連說請進來。
等人進來一看正是那日廟會見到的開國公。他後面還跟着一人，我卻沒見過不大認識。
開國公常炎林進來，看到張亮，拱了拱手：“想不到賢侄也在王爺這。英國公可好？”
張亮連忙回禮，“我父親安好，原本打算去拜望大人的，貴管家都說大人在御馬監。”
開國公言道：“前陣衛所混亂，一旦有事，如何是好？這幾日一直在那辦公，你回去代我向你父親問好。”
我是主人，當然不能給撂在一邊，我拱手對開國公說道：“不知開國公到府上有何見教？”
開國公見我問，爽朗的說，“上回王爺和我那一回話，沒想到全準了，我回去和我兄弟一說，他任是不相信，要來拜見下王爺你。”然後他指了指他旁邊的人。“這是定國公徐子文！”
那定國公對我行了禮，我打量了下，這定國公比起開國公常炎林要文秀了很多，年紀也較小，麪皮白淨，兩眼精色內斂，一看就知道是多智之人。
“那是開國公謬讚了。”
“想不到王爺如此年輕，有這等見識。今日一見，令在下佩服。”定國公開始客套起來了。
幾個人分了座次，喝着茶寒暄一番後，我心裡更加沒底，這史書中還真沒有提到這件事。他們來不會也是來叫我除掉魏忠賢？還是叫我作反？
我正旁算的時候，張亮開口了：“兩位國公大人，明人不說暗話，小子這次來王爺府上就是爲了聯絡王爺，除去閹黨。兩位大人若能幫助，則大事能成。不知意下如何？若要去揭發，就只管向閹賊那告密。”
開國公和定國公對望了一眼，呵呵大笑起來。常炎林言道：“我等何樣身份，豈是會同魏忠賢那小兒同流。這次來就是想和王爺商討除賊的大計。既然英國公也參與，這剷除奸人，中興我大明就大事可成。”
徐子文也道：“那魏忠賢爲挽回頹勢，居然用其假子代皇上祭祀的招數都使將出來，不臣之心昭然若揭。我大明忠義之士豈能俯首聽命，他此舉必然惹起不少下邊大臣不滿，我等勝算又多了幾分。”
張亮聽到這話，更是喜不自禁，先前他父親曾去聯絡他們，因爲這兩人不僅大明的開國勳公之後，而且手中有兵權。能爭取到自然機會大的多。可是卻沒有見到面，知道他們在躲着不肯表態。方纔他故意出言激開國公他們，就是料定他們也抱着同樣的想法，登門拜訪，擁立信王。
其實開國公和定國公心裡也有個小九九，除魏黨事關身家性命，照目前來看，信王登基的機率很大，若他們答應英國公張惟賢，則在未來的皇帝現在的信王心裡沒什麼分量，畢竟自己只是個協從者，但是來王爺府上表忠心那就不同了，危險性是大了點，可在王爺的心中的地位就不一樣了。那是在困境中帶來的好處。
人是有私心的，我當然沒有想到這麼多。我心裡正在感嘆，怎麼我來做皇帝會有這麼多事情的。張亮見大家都表態，便貼身拿出張家聯絡到的名單，竟有三十餘人。上頭空白大約是留給我的，英國公的大名在第二，下面便是錢謙益，徐光啓，後面很多都是世襲功勳。常炎林跟徐子文兩人提筆寫下自己的大名，我也把自己隨身的綬印蓋了上去。
當下幾個人就開始討論細節，如何發詔；如何通知御馬監；如何抵住錦衣衛；如何發動羣臣。直到傍晚才走，最後我把我的金牌給了張亮，讓他給予皇后傳信之人，這樣可以出入方便，不給魏忠賢等封鎖住宮門。