寧遠城得到錦州大敗的確切消息是在兩天之後，頓時城內的氛圍緊張起來，幾乎將士們都預見遼東軍又將要跟韃血戰一場。祖家的騎兵是摩拳擦掌，只要一聲令下便可出。
但是，袁崇煥接到趙率教來的戰報後，並沒有馬上召集將領們議事。督師府一片平靜，一點風聲都沒有傳出。其他將領倒不覺得怎麼樣，但把祖澤潤跟祖寬兩人給急壞了。按着趙率教送來的戰報來看，二叔祖大弼估計已經戰死，父親祖大壽被圍在大淩河也是危在旦夕。城內有着自己至親的長輩弟兄，他們不能不着急。可袁督師沒有下令，祖澤潤他們也無可奈何。一來袁崇煥軍令如山，二來他們在軍中職位不高，不敢去督師府撞木鐘。兩兄弟計量了一番，他們決定去找中軍贊畫郭廣。
袁崇煥經營遼東，手下武將靠的是滿桂，趙率教，祖大壽三大支柱；而軍內參謀靠的是何可綱跟郭廣兩人。何可綱出任皮島總兵之後，郭廣復爲中軍贊畫極受袁崇煥所倚重。兼之他待人謙和，深得將士們的愛戴，下邊的人有什麼事往往找郭廣申訴。只要是合理，郭廣都盡心解決，各路將領也賣他面。一來二往，將士們都私底下喚他作‘郭半天’，袁崇煥聽聞也只是笑笑作罷。
這不，郭廣一見到祖家兄弟上門，就知道怎麼回事了。他開誠佈公道：“兩位賢侄，這事我可幫不上忙！”
還沒開口就吃了閉門羹，後邊的話兩兄弟不知怎麼說了。祖寬不善言辭，乾脆就站在一旁示意他乾弟上。祖澤潤無法，只好硬着頭皮笑道：“大人，我們兩兄弟只是來打探打探，就是想知道什麼時候出兵，我兄弟倆好作準備。”
郭廣看祖澤潤扯出這麼個爛藉口，不禁笑罵道：“你們啊，心底打的什麼主意我還不知道，是不是想問袁督師有什麼計劃去救援大淩河？！”
祖家兩兄弟紅着臉道：“大人明鑑，我父親困守孤城，爲人的怎麼能不着急？大人，我們兄弟是想知道督師有什麼打算！大淩河那裡有我們遼東三萬弟兄，總不能坐看他們被圍攻吧？！況且城內還有那麼多百姓，失去了大淩河以後就很難東進了，大人，你看”
郭廣打斷他們的話，笑道：“好了，你們要說的我已經知道了，相信袁督師也知道這些。至於具會怎麼樣，這是軍中機密，我身爲中軍贊畫豈可亂傳。你們要是真的關心大淩河的安危，就回去做好出戰的準備。只要袁督師令下，你們便可出。”
“大人，大淩河危在旦夕”
郭廣揮揮手道：“你們先回去吧。”
連郭半天都不說，祖家兩兄弟無奈只好怏怏告退。
祖家兄弟走了後，郭廣不禁皺起眉頭來。其實，不是他不跟祖家兄弟說，而是因爲他自己也不知道袁督師心裡是怎麼個打算。接到趙率教的戰報後，袁督師並沒有表露什麼，也沒有跟幕僚們商量。不過，可以想象的是，這次錦州大敗讓袁督師揹負了極大的壓力。因爲這是袁督師康復後的第一戰，而上次又輸給了女真人。如果這一次遼東軍再敗，那麼袁督師不僅威信遭損，只怕也會受到朝內大臣的置疑。這一戰，可以說是袁督師在遼東的關鍵一戰。
若是在以前自然沒有多少擔心，他們原先守寧遠的時候人不過一萬，紅夷大炮亦只有十數門，仍舊打贏了努爾哈赤的十萬大軍。但是現在皇太極卻是帶着火炮而來，大淩河極可能會象廣寧一樣。如果派兵救援，至少要集結另行十萬大軍方有把握。
袁督師到底會怎麼做呢？
這麼關鍵一戰，他也極想知道袁督師的打算，況且兩天了都還沒有動靜，這不符合袁督師以往的辦事作風。郭廣越想越不安，他在屋內轉了十幾個圈後忍不住出了門，徑直往督師府走去。他住的離督師府沒有多遠，轉過條街便到了。
“督師在府中嗎？”郭廣在督師府外邊走邊向門衛問道。
“在，今兒都沒出去！”督師府的兵丁們對於郭廣這種串門舉動早已經習以爲常。
“嗯！”郭廣得到肯定回答就三步作兩步跨了進去，他知道這個時候，袁崇煥應該在書房。
不過出乎郭廣的意料，他剛一進門就看到袁崇煥陪着一個武將在客廳聊天。往裡走了兩步，他就認出來了。這武將不是別人，正是皇上派到軍前‘實習效力’的大內侍衛統領谷剛，現任的寧遠兵備使。雖然皇上派谷剛來遼東的目的很難講得清，但是谷剛爲人豪爽，這一年來也頗與諸將相得。是以，郭廣邊走邊高聲道：
“兩位大人好興致啊！下官見過督師大人！”
谷剛也站起身道：“下官見過郭大人！”
“是行復（郭廣字）來了，本督正想找人尋你，你倒是自己來了！兩位都是熟人不必多禮，來大家都坐下！”袁崇煥呵呵笑道。
郭廣原本興沖沖而來想跟袁督師商量大淩河的事，但現在多了個人。他心思靈動，不知袁督師跟谷剛之前在說些什麼，自然不會貿然開口。坐下後道：
“哦，不知督師要找下官來所爲何事？”
“嗯，本督剛正跟谷大人說起，爲的還是大淩河被圍的事情！”袁崇煥說到這，神情變得凝重起來。
既然袁崇煥自己講了出來，郭廣就放開來問道：“督師可有了定見？”
袁崇煥站起身，望着堂前的天井悠悠道：“此事關係重大豈是本督能作得主的？本督接趙率教的稟報後，立刻寫奏摺往京師，估計在這兩天內會有消息。”
袁督師這兩日沒有表態就是因爲這個？！朝廷不是已經有旨意下來讓督師總理關外大小事務嘛，袁督師爲什麼要多此一舉，難道不怕貽誤軍機嘛？！難道是因爲這位大內出來的統領嘛？！郭廣瞥了眼對面的谷剛，心裡暗暗揣度。
“那督師給朝廷的意見是？”
袁崇煥嘆了口氣道：“如今之策只在於援軍派與不派之間，本督是將此兩種計策的利弊都寫在奏章中，由皇上及諸大臣們決斷。”袁崇煥背對着他們，頓了頓之後又補充道：
“大淩河城經過這麼多年的營建，其防禦能力亦不過稍遜寧遠一籌，祖大壽有三萬人馬堅守，本督估計其足可與女真人一拼。錦州城高牆厚，且易守難攻，女真韃無力強行攻下。如果不派援軍，大淩河是否被攻下在五五之間，當然韃很有可能不願損耗大量兵力去奪取一個他們毫無用處的城堡。如果派出援軍，便是要跟韃決戰，其兵額要在五六萬之間，與錦州人馬會合後將在大淩河與韃遭遇。野戰中能否剋制韃的火炮在五五之間，但是女真人憑藉其優秀的騎兵則可實行多種策略。敵酋皇太極可能會圍而不攻，或者避戰引我軍深入，又或者將我們十幾萬大軍乾耗在大淩河。時間一長，我軍糧草補給便會出現問題。錦州離寧遠路線太長，容易遭韃截斷糧道。兼之天降大雪，道路轉運困難，都不利於我軍出戰。這些便是派出援軍所要面臨的風險。”
“派與不派都存在五五之數的風險，本督不敢輕決。唯有聖上明斷後，我等以聖意爲準再行佈置人馬實施。這也是本督方跟谷大人在討論的！”
此時谷剛道：“袁大人見識遠卓，將會戰中的可能都分析得極爲詳盡。派不派援軍確實兩難，下官不過是個丁，惟聽命是從！”
袁督師跟自己想的倒有七分相近，郭廣開始明白袁崇煥心裡到底是怎麼想的了。畢竟郭廣跟袁崇煥多年，對他的行事作風極爲熟悉。隨着袁崇煥的述說，加之自己的推測，郭廣的心情由不解到明白，由明白到困惑，由困惑到了解。雖然在片息之間，郭廣的心思竟是兜了一個大圈。
如果說袁崇煥的兩難抉擇讓援軍的問題交付到朝廷去決斷，郭廣明白了爲什麼督師這兩天沒有任何動靜。但是郭廣並不相信袁督師沒有自己的主張，是否出兵救援只怕袁督師在寫奏摺的時候就已經有了底。
袁督師何許人？！
任兵部職方主事時便敢一人出關，任兵備僉事敢擅殺貪官武將立威，任遼東按察使敢不聽調令，獨率一軍守寧遠！遼東軍中，誰人不說袁督師有膽氣。只要他認爲是對的，便會不顧一切的去實施，甚至不惜違抗上令。現在是一方開府建牙的大員，皇上又給與了便宜行事的權力，袁督師反而請旨，那隻能說明，袁督師並無救援的打算。
朝廷決斷遠比軍前議事爲繁瑣，大臣們安坐京師靠的也只是奏摺來判斷，出現兩派相爭是很正常的。而大淩河是否會被攻下，完全是在旦夕之間，如果韃全力攻城，大淩河也抵擋不了幾日。袁督師如果有心救援，決不會將時間浪費在奏摺的決斷跟往來之上。
袁督師既然已經決定不援軍，爲何還要去請旨呢？！這是讓郭廣一開始困惑的地方，但想一想就瞭解了。
袁督師現在用的是昔年三國6遜在夷陵拒劉備之策，有所不同的是，6遜是借吳王下令不得出戰，袁督師卻是借朝廷旨意來堅守。此策好處在於，單獨放棄大淩河讓祖大壽死守，如果是袁督師提出，則會讓他失去遼東軍心，不利於以後統率全軍。如果朝廷來做這個‘惡人’，則會好得多。
爲了讓遼東的將士們相信這是朝廷的旨意。袁督師這兩天誰人都沒找過，卻是跟有着朝廷使者之稱的谷剛談得熱火朝天。用意已經很明顯，朝廷的堅守旨意下來，將士們都會認爲袁督師是迫於無奈受制於朝廷那般大臣。
那袁督師憑何猜測朝廷跟皇上是主堅守的呢？！
理由很簡單，且不說出不出兵都要面臨極大的風險，就光遼東督師袁崇煥都沒有定見，保守的大臣們爲了穩妥起見，都不會支持出兵的。可以說，在袁崇煥寫奏摺的時候，就已經決定大多數人是反對派出援軍的。
一切都在袁督師的計算之中！
在軍前謀劃這麼多年，郭廣絕非迂腐之輩。因爲那些不通變化之人，不是給袁崇煥貶走了，就是給敵人收拾了。以郭廣對袁崇煥的瞭解，他相信袁督師這麼做決不是爲了個人的名聲。從另外一個角度來看，袁督師此舉雖然看似爲了保全自己的名聲，實際上卻也極有利於恢復遼東。
保全督師威名好處自然不言而喻，但是丟失大淩河亦有其作用。如果按照廣寧之戰爲參考，女真韃每攻陷一城，損失三萬人馬左右。只要明軍不出外野戰，則兩軍損失相近。如果皇太極要攻下大淩河，那麼從實際上而言，他並得不到他所想要的東西，反而還要損失幾萬人馬。吃下大淩河，女真人付出的代價是巨大的，三兩萬人馬的損失沒有五六年女真人都無法補充得上。而大明只需將關內的人馬調出關外訓練，不出兩年便可成爲軍。
袁督師是要用大明的優勢，以本傷敵！在城牆上一比一的消耗女真韃，遠遠比在野戰中二比一甚至三比一的損失明軍要划算得多。以大淩河爲誘餌卡住皇太極這條大魚，可以說是在目前韃擁有火炮的情況下的又一奇着。唯一讓人覺得可惜的是，祖大壽戰死將是明軍一大損失。
經過郭廣自己的層層分析，他覺得自己漸漸把握住了袁督師的方略。因爲行此計策好處多多，除了有利遼東軍事內的事情，甚至也是督師向朝廷表示安分守己的機會。歷來朝廷都忌諱地方大員獨斷專行，如今皇上對督師就沒有防備嗎？！否則怎麼會讓一向跟督師不和的馬世龍守在山海關，又讓心腹臣谷剛來遼東鍛鍊！他越想越是佩服督師的高，當然這些話不是可以隨便說出來的，甚至是單獨對着袁督師，有些話也是隻可意會不可言傳，大家彼此心照不宣便行了。
兩天的疑惑頓時開朗，郭廣呵呵笑道：“袁督師所言極是，一旦派出援軍，就必須調集關內人馬，不僅兵馬出動，糧草也要跟上，這不是遼東一鎮可以完成的，由朝廷統籌是恰當！”
“嗯，行復通令全軍，大淩河被圍之事本督已經請旨。現在各營的將領都在着急了吧！祖家那兩兄弟有沒來找你？”袁崇煥似乎語氣輕了不少。
“他們兩兄弟急得不行，想來向督師請戰，被我趕了回去！”
“呵呵，意料之中！不過還是不要用他們作前鋒，爲救其父，本督恐他們過於冒進，反而被敵所傷！”袁崇煥邊走邊坐回了椅上。
“督師說得是！”郭廣附和道。
“袁大人，下官來遼東也有一年，若是出戰，下官也願先行！”谷剛一聽可能有戰打，忍不住想率軍出戰。他雖然任寧遠兵備使，手下也有五千人馬，但是一直沒有機會打戰。皇上讓他來遼東，就是想讓他學習作戰之法。此時不請戰，待何時！
袁崇煥跟郭廣對視了一眼，沒有想到這個侍衛統領居然有當先鋒的想法。比起那些只想在遼東混功勞的人來說，這個人着實還算不錯，沒有因爲出身禁衛而眼高於頂。
袁崇煥呵呵笑道：“嗯，谷大人有此想法甚好，如果朝廷准許出戰，遼東兵馬悉數都要開往錦州，戰是有的打。非本督不讓你任前鋒，而是歷來對陣女真都需騎兵開道。”
袁崇煥的婉拒讓谷剛面上一紅，自己不過一個毫無軍功的白丁，居然想任先鋒。讓他尷尬的是，自己一激動居然忘記自己率領的是步兵營。
袁崇煥見他有些尷尬便正色道：“我輩武人想沙場立功其心可嘉，要打戰有的是機會。一旦出援，谷大人便率你的人馬作爲我中軍前哨，本督看你殺敵立功！”
谷剛聽得出袁崇煥沒有輕視他的意思，心中感激，站起來抱拳道：“下官謝過督師大人！”
既然事情交與朝廷決斷，剩下的自然只有等待。當下三個人在督師府講武論兵，研究平遼之策。谷剛爲人豪爽，又虛心請教，郭廣則機敏，袁崇煥睿智往往一語中的，三人談得不亦樂乎，直到傍晚散去。
郭廣宣佈袁崇煥的軍令後，再無人找他撞木鐘了，大家都知道，現在決定一切的是遠在京師的朝廷。不過各營還是作好了出戰的準備，軍需官們也開始調集車馬，大軍要是出便開始運送糧草。
兩天之後，一匹騎從山海關飛騁而至。