從早朝上下來，各大臣表情不一。不過他們都知道，王永光這個兵部尚書是做到頭了。如果說這件事情犯在萬曆爺手上，是一件很平常的事情。可當今的崇禎爺就不那麼好說話了，瞧今天的架勢，削籍回家算是輕的，搞不好就要發配到邊疆去。
但如果從六部尚書來看，他這個兵部尚書算是久的了。崇禎元年任命的六部尚書，還在位子上的只還有王永光跟曹珖兩人。工部屬於清水衙門，暫且不說它。兵部在五年中出了多少大事，王永光居然能夠穩坐堂官不倒，多少都沾了孫承宗的光！這不，孫承宗剛走沒有多久，兵部就出了問題。
這日下朝，張惟賢回到府上還沒有坐熱凳子就有下人來報，說是有大人來拜訪！張惟賢皺着眉頭道：
“就說……老夫尚未回府，讓他們先行回去！今日所有來客一律擋住，沒有老夫的允許，不得放一個人進來。”
下人應聲下去，世子張亮在門口等張惟賢發完話，才進來道：“父親，今日早朝發生了什麼事嗎？！外頭來了很多大人！”
張惟賢看到是自己兒子，先回到太師椅上坐下才道：“別理他們！你是世子，也該瞭解下朝政了，張家以後還得你支撐下去！”
張亮規規距距的回道：“孩兒知道！”
張惟賢長嘆了口氣道：“我張家人丁也算興旺，各房都有好幾十口人，咱們長房也有你們幾兄弟，但總瞧着找不出幾個能用的人！”
每到這個時候張亮只能默不作聲的聽老爹訓斥，張惟賢又繼續道：“你爹雖已經是當朝閣臣，一品太師，但張家若要富貴永存，就得開枝散葉，多些咱們自己的人在朝廷上。你們兄弟幾個，除了你，其他都是些糊塗人，成天就知道吃喝玩樂爭些閒氣！”
“父親不必太着急，弟弟們還小，現在進了國子監，多讀幾年書後都會明白事理的。幾個堂兄弟也快從一心學堂肆業了，去大堂兄那歷練一陣也是可以用的。”
張惟賢想起這件事，思考一會才緩緩道：“承翼那還是不要去了，讓他們就在京師附近歷練吧！還有你二弟輝兒，已經二十歲的人了，讓他到府前軍去侍侯皇上。”
張亮垂首答應着，他想了一會，鼓起勇氣道：“父親，孩兒覺得把堂兄們留在京師，又讓二弟去禁軍，這樣容易讓人猜疑？！”
“猜疑？”張惟賢霍然來回打量了下自己的兒子，冷聲喝道：“猜疑什麼！”
張亮嚇得渾身一陣，唯諾道：“以爲咱家要佈局結黨……”
一瞬間，張惟賢恢復了原先的面色，溫言問道：“你知道別苑的事情了？”
“上個月，李大人來拜訪父親，一起去了書房。孩兒本不敢打攪的，後來下人捎來大堂兄的書信，孩兒才大膽去書房。結果卻……”
張惟賢接着幫他說道：“沒有看見我們是嗎？”
“是！這事請父親大人責罰！”
張惟賢用難得的親切語氣道：“你是世子，以後要當這個家，我遲早會告訴你的。既然你先知道，那就算了。只是此事不可再讓其他人知道，包括你那幾個弟弟！”
“孩兒知道！”
張惟賢滿意的點點頭又道：“爹將本家子弟的安排，若是有什麼想法的人，自然會如你所說那般；否則一般人看來，爹這麼做，不過是世家普通的做法，都是不想自己的子弟到外邊去受苦。
刻意把子弟們放到地方權位上，而非京中，那才讓人懷疑！“
張亮豁然想通，連忙道：“父親大人遠慮，孩兒想明白了。”
“嗯，以後你就把張家子弟的事情管起來。我若不在家，府裡就你作主管事。另外把門風管嚴點，不要收人的東西！這些若是讓御史們查到，少不得要參奏幾本！千里之堤潰於蟻穴，如今皇上對張家聖眷正隆，少不得許多人嫉妒着。”
“孩兒記下了！”張亮想起今天門外的不尋常又問道：“父親，今天是何事讓大人們雲集在咱們府外？”
張惟賢輕蔑的哼了一聲道：“這些人不外乎是來找我說項而已，想讓我在聖上面前進言，保舉兵部尚書。”
“兵部尚書？”
“兵部出了大紕漏，將緊急公文擱置了一個月，王永光做不住了，以皇上的性子，自然是要換人。這不，剛有點動靜，就有人來府上撞門鍾了。”
聽父親這麼一說，張亮心中頓時明白。上個月他雖然聽得不是很清楚，卻也知道點滴。這兵部尚書可是位高權重，若能將他收入掌中，很多事情都好辦很多。
“父親以爲，接任的會是哪位大人？”
張惟賢想着該讓他的世子學着點朝廷上的事情，就捋着下巴的鬍鬚耐心說道：“誰人接任，都是看皇上的旨意。兵部的陳奇俞，樑廷棟只怕還不夠格做上主堂倌的位子。接任之人，自然不能象以往這般不熟悉兵事。皇上心目中最好的人選是袁崇煥，可惜啊，袁崇煥現在連手指都動不了。所以，這人啊，只能是在以往有過領兵經驗的裡頭挑選。亮兒，你以爲這樣的話，誰的可能性最大？”
張亮見父親考自己，忙凝思起來。想了一會，陡然想到個人物：“父親，可是熊明遇大人？”
張惟賢滿意的讚許道：“嗯，不錯，能想到熊良孺也算你平日沒有荒度時日。他是萬曆二十九年進士，當過兵科給事，守過邊關，又在南京練過兵。是個上上人選！”
“王在晉也有可能！”
“王在晉是萬曆二十年進士，資格夠老，在天啓年間又一直掌任兵部事，經驗也足。不過他跟魏忠賢關係密切，又是皇上拉他下臺的，自然不會再用他。”
張亮小心問道：“那父親也認爲是熊大人嘛？”
張惟賢不知可否道：“現在皇上還沒有徵詢意見，誰知道呢！皇上在人事上向來辰綱獨斷，臣子只是建議罷了！”
張亮知道父親見識自然不止於此，就問道：“那父親以爲何人最有機會？”
張惟賢眯着眼沒有出聲，張亮知道父親正在思考，就靜靜的在一旁待着。過了一會，張惟賢才緩緩道：“皇上是年少天子，老臣們雖然經驗足，但皇上未必會全部起用。畢竟在萬曆爺手上過來的大臣們多少都有那麼點傲骨，資格又深，皇上也怕這些人倚老賣老。當今皇上獨斷獨往，許多破壞祖宗規矩的事情也靠着皇權強硬的做了下去，皇上身邊自然要些聽話的人。
說道這，張惟賢喝了口茶繼續說道：“聽話的人自然有，但老資格的就少了。太年輕的沒有辦過差，沒有威性，皇上也不敢把他放到六部中樞來。象陳文一這些人，是皇上的親信門生，可也得發往揚州去磨鍊。”
“老的不行，年輕的又不夠資格，那皇上要用何人？”
“供皇上選擇的還有一批人，那就是萬曆四十一年後的進士們！他們在萬曆年末才中的進士，對於萬曆朝的老臣來說，他們只是新進的小子，受到的影響也最小。到了天啓年間，有了幾年資格，他們本該一展弘圖的時候，卻給魏忠賢打壓。皇上啓用這些人，他們還不感恩戴德？”
張亮哪能想到這麼多，聽得一愣一愣的：“那就是說，皇上要任用的兵部尚書也是從那些人裡選了？”
張惟賢搖搖頭道：“這只是最大可能。兵部尚書的人選，說到最後還要看看各大臣們的舉薦。若是皇上看中的人選，衆大臣都反對，那麼皇上也會考慮更換。”
張亮給說得糊塗了，他繼續問道：“那豈非現在還看不出來？”
張惟賢傲然道：“或許他們都有機會，不過你爹報奏的話，可就有七成機會！這個人……哼，就姓張吧！”
“姓張……姓張的……”張亮唸叨着，過了一會他才醒悟過來：“孩兒明白了！”
張惟賢微笑的點點頭！
當滿京師的人都在議論下一任兵部尚書是何人時，王永光的日子算是難過到了極點。他怎麼都搞不明白，地方上來的奏摺，怎麼會在兵部擱置，而且有一個月之久！這隻怪自己那時太過關注大同北面的情況，若是每天找人覈對一下通政司那邊的奏摺單數，也決不會落下摺子。不過，更離奇的是，這奏摺若是給人拿走了，又怎麼會在一個月後現身呢？！偏偏是皇上要用的時候，就出現了。王永光糾集兵部在值人員兩百多人都未查出各所以然來，無奈之下，只得面聖請罪。
王永光在乾清宮外求見的時候，我正在宮內召見賀逢聖。
賀逢聖是來請罪的，我開始詫異了許久也沒弄明白他的意思。兵部出亂子，跟他這個閣臣有什麼關係呢？直到他述說在去年末，他跟侯恂他們的一番話我才明白怎麼回事！
陝西並沒有如我想象中那般好治理，到了崇禎五年，由於災害不斷，陝西只是維持住形勢不惡化罷了。楊鶴每次上摺子，也不敢實言，又或者保住大部分地方就算了。沒想到去年末，陝西大雪，大同又遭到兵鋒，我還下旨讓陝西調些糧食到大同應急。
賀逢聖叩首道：“微臣當初若是據實稟報，絕不致於陝西出現動亂。微臣該死！”
我下寶座扶起這個心腹之人道：“算了，這事若要怪，最終還是要怪在朕的頭上。大明數百年的積弊豈是數年可以理清的，是朕太心急了。起來吧，這事朕不怪你！當初愛卿要提及此事的時候，就接連出了廣寧兵敗，蒙古人入侵的急報，朕也是顧此失彼。”
賀逢聖沒有想到皇上不僅沒有責怪他，反而自責起來，他有些哽咽道：“皇上……都是微臣沒有辦好差事。”
我嘆了口氣道：“不說這些吧，事情都已經如此了，還是多想想怎麼補救！去年至今，真是多事之秋。現在兵部又出了這樣的事，只有大夥齊心才能度過難關。”
賀逢聖想起外邊的議論，忙道：“回稟皇上，現在大臣們都在議論紛紛，說王尚書會被陛下免職，衆人都在討論誰會是下一任的尚書？”
“有這事？”
“微臣不敢亂言，”賀逢聖沉吟了一下道：“微臣斗膽保奏王尚書，皇上方纔說要君臣共濟，兵部此番出錯，也不能全怪尚書。畢竟兵部事情繁忙，尚書總不能事事俱到。”
聽了賀逢聖的話，我心裡不禁動了惻隱之心。王永光在我登基五年來，雖沒有什麼大的貢獻，但也兢兢業業，沒有什麼行差踏錯。只是他做兵部尚書水平不夠，我原想着藉此機會，換下他來。現在倒不好說出口了。
“這事，朕會考慮的！你先下去吧！”
“微臣遵旨！”賀逢聖躬身退下！接着我讓內侍傳了王永光進來，只見王永光纔不到一天，像是老了幾歲。他跪在廷下，低聲奏道：
“回稟皇上，罪臣辦事不力，先失奏摺在前，後又無法查明原委，罪臣特來領罪，請皇上發落！”
聽了這話，我疑惑起來，不就是件奏摺的事情嘛，怎麼會查不清楚？
“你先講所查到的事情據實稟奏，若是有罪，朕自然會按律處置！”
王永光忙叩頭道：“臣領旨回到兵部，將在值人員都召集了。覈對了一個月前的值房人員名單，但都無人知曉，也沒有人見過這一份摺子。向來緊急文書，都是在通政司備過案就送到兵部來，放奏摺的司房日夜有兵丁把守，能夠進去的只有微臣跟兩位侍郎及四司的郎中。幾位大人都是皇上登基時就任命的，這麼久也沒有出現過這樣的事情，臣敢擔保絕非臣等幾個拿了奏摺。”
我不由思索起這單懸案來，繼續問道：“奏摺到了兵部，是誰收的？”
“微臣有罪，這事微臣問了所有人，都沒有人知道；而且事情久遠，兵部每日都有不少摺子上來，即使收到奏摺也是檢查份數。月前，恰巧調兵大同，兵部人員忙不過來，對此就放鬆了。”
這話問了等於白問，就算有哪個執事接了奏摺，現在也不敢出言承認。難道是哪個人忙中出錯，把奏摺給搞混了？
“朕問你，最後這摺子是在哪找到的？”
王永光老實回道：“是在舊年的奏摺上，皇上說有摺子落在兵部，臣不敢輕心，就帶人徹查了司房內的所有摺子，又將舊年的摺子出來，結果在裡邊發現了陝西的急報！”
那時才一月，摺子跟舊年的混在一起是有可能的。
“往年的摺子都是放在司庫裡邊嘛？”
“回皇上，兵部歷年餘留的奏摺都是五品以下將官報上來的奏報。爲了區分，以往用過的奏摺都是另外找庫房放置，那裡只是作爲普通堆置物品的地方！”
“那就是說人人都可以去得了？！”
“微臣看護不力，微臣有罪！”
這下倒好，沒有發現奏摺什麼時候到了兵部，也沒有人發現奏摺什麼時候去了舊折的庫房，整一個無頭公案！這件事情是有人故意做的還是無心之失呢？能有能力作案的只有七個人，除去王永光他自己，還剩下六個。他們做這件事的動機又是什麼呢？整個兵部都遭到我的訓斥，誰也佔不了便宜。難道是陳奇諭他們兩個侍郎搞得鬼，王永光給我免職後，好把他們提升上來。
剛有這個想法，我又隨即否定掉了。兵部尚書一職事關重大，不會按着職務大小替補的，陳奇諭跟樑廷棟不可能不知道。就是現在，連我這皇帝都還沒有決定誰做這兵部尚書，誰敢說自己就是受益的那個人呢！如果不能利己，那有什麼人要做這件事呢？將陝西緊急文書藏匿，最終導致的兩個結果是，一是兵部失職，二是陝西動亂加劇；出現這樣的局面對誰有利呢？！
福爾摩斯不是這麼好當的，我放棄了推測。不管是有意還是無心，兵部的事情總要有個處理。王永光這個尚書是做不下去了，我原有的一點惻隱之心，也讓他查案的能力破壞乾淨。
“既然是請罪，那你自己說，朕該如何處置你們兵部的一干人等啊？”
見我說到正題上，王永光俯首道：“微臣管理不嚴，致使丟失奏摺。此事全賴罪臣一人，請求皇上法外開恩，饒過其他大人。”
我點了點頭道：“好，敢承當責任總算還不錯，不枉賀逢聖在朕面前保你。”
王永光疑惑的擡起頭道：“皇上，……賀學士保微臣？”
“嗯，他說這事怪不得你，你是尚書，細瑣的事只怕你也顧不到！這些話，可是你心底想說又說不出來的？是不是怕說了，朕還怪你推諉責任？！”
王永光哽咽道：“皇上聖鑑！”
我起身想了會怎麼處置這件事，纔拿定主意道：“這事鬧出來了總要有個說法，你是本部堂官，管制不嚴總是有的，朕想讓你致休歸裡，你可認？”
王永光沒有想到我處理的如此輕，愣了一會才磕頭謝恩道：“微臣認罪，微臣雖忠心耿耿，但爲人才疏學淺，更不擅兵事。皇上留用至今已是幸事。這尚書一職授予有用之才輔佐皇上，微臣死也甘心！”
我點了點頭道：“你既然走了，總要有人接任。你在兵部這麼多年，你看，誰接任好一點。”王永光正要答話，我又打斷道：“我只是問問，你給個意見罷了。至於讓誰接任兵部尚書一職，朕會思慮清楚了再發旨意。”