皇上一個月內連得兩個皇子，一個公主，大明朝廷上下都洋溢着喜悅的氛圍，就連遠在地方的官員們也聞風而動。他們要做的自然是上折賀喜，在歌功頌德之餘，乘着皇上高興，順帶將各自的難處，苦處都上報上去。最後全部小小的要求一點，把本轄區的賦稅多提留些下來。
八月末，吏部發行新的條例，所有官員調動前，都需要查賬，而查賬之人就是下一任官員。一旦有什麼虧空，官員要先補足了才能離任，無法補足的以瀆職罪拿辦！前來任職的官員要是不查清虧空，以後有什麼漏洞則由接任的官員負責。所以此令一出，誰人不驚！官府行事，向來都是能拖就拖，欠錢虧空的不在少數。現在來查的是接任的官員，都關係着自己的身家前途，能不仔細認真嘛？！所以在職官員們都想着如何在任內補足缺口。
新的律例中不僅對虧空做出處置，對於貪污受賄的官員，也有新的懲治辦法。抄家退贓是肯定的，而且最重要的一條是官員免職後，便削籍永不錄用，除非有特旨赦免。對於擅自加稅者，不問情由殺無赦！
三條一出，天下的官員都震動不已！
這一次吏治的改革是由吏部尚書李長庚根據皇上的意見制定的，而且迅速在全國執行開來。全國地方官員都怨聲四起，紛紛上奏摺彈劾李長庚！
當然他們也不敢明着對新三條攻擊，只是抱怨府庫虧空已經過數任，沒有理由要在他們這一任期內完成補足。所以都是懇請朝廷，免去以前的虧空。總算朝廷放他們一馬，內閣發出飭令，對於崇禎朝以前積累下來的欠賦，予以免除，但剩下的都需清還。
但即便是這樣也夠某些官吏受的了，因爲當今天子登基以後，對於地府的官員並沒有多大的整治。雖然當初也曾發旨意肅清吏治，但多的也是雷聲大雨點小。只有那些沒有人脈，風頭太囂張的貪官墨吏才當了出頭鳥！餘下官員手裡的齷齪事都不少，現在來查能不急嘛？！
他們要補虧空，加賦稅是沒有可能的。因爲現在驛站四通八達，朝廷印發的《明刊》每個月都準時的貼在城牆上頭。每年地方的賦稅是多少，減免多少都寫得一清二楚。地方官員若是私自加稅，百姓一看便知。再者《明刊》允許各地百姓投稿至京師，這樣的事情想不泄漏消息很難。一旦查實可就是殺無赦，有誰人敢嘗試！貪污受賄的話後果也極是嚴重，十年苦讀的功名就一朝盡喪，還要連累到家中老幼。剩下給地方官的只有提留一條，大明的賦稅除了提留給他們作俸祿的，還有不少用來作公用的資金。這些都是不需要上交給朝廷的，所以各地的地方官員都想着在這一塊上下功夫。
乘着皇上大喜，他們哪還不見風使舵，下邊訴苦的摺子象雪花一般的發往京師。正當他們滿以爲可以得到點收穫的時候，朝廷發下的批覆都讓他們大跌眼鏡！只見每份奏摺上都用硃筆批着：
“朕生皇子尚未向你等要賀禮，爾等安敢問朕要東西！再討價還價者，歷年虧空一併追繳！”
此話一出，哪個還敢再說！
新三條的發佈也給內閣打了個措手不及，至少在發佈之前他們也沒有聽到任何消息。換而言之，就是皇上繞過了他們內閣。這樣突然的改變讓內閣首輔感覺到有一絲不好的預感。
果然沒有多久，皇上下詔改制通政司，規定以後的奏摺一律先送往司禮監，所送奏摺都要予以回執以做記錄，同時奏摺都要寫明簡介。這樣的作法就是將內閣又設置回了諮詢機構，在皇上登基之際重新設立內閣，地方的奏摺一般直接發往內閣，由內閣票擬之後，再交由皇上定奪。這樣的設置上是給予了內閣一定的宰相職權。現在的話，卻是由皇上先看過，然後再由內閣處置。雖然只是奏摺的流程做了一點變化，但實際上卻是將內閣的相權進行了分割，同時也將內閣跟六部的上下級關係變成了不是直屬的領導。也就是說，內閣大臣最多也就是比六部尚書在官品上高了半階。在政事上，六部尚書有了更多的話事權，同時也阻止了內閣直接插手六部的具體事務！
皇上在制度上的突然復古，讓大學士們一下子摸不着頭腦。到了最後，首輔韓鑛終於忍不住遞牌子到宮裡去打探消息。
但得到的結果讓他很是意外。崇禎帝一手抱着長公主，一邊對他說：
“上回下了一月的雨，朕在宮裡仔細略讀了先帝們的手記，才發現祖宗設置的禮法果然是有獨到的見解，簡直就是千錘百煉，一點都更改不得。所以朕纔想着還是改回來的好。”
也許以前韓鑛會相信，但現在他明顯的知道這是皇上的一個藉口！皇上登基五年，不知改了多少祖宗家法，現在卻要重新改回來，韓鑛相信母豬會上樹也不信皇上說的！但皇上這麼說了，他怎敢再次相問，何況皇上是以祖宗家法來說的。
改制以後，內閣迎來了第一次早朝。除了六部的大臣沒有象以往那般在旁邊奉承，其他都沒有什麼變化。特別是早朝後，皇上原封不動的將大部分奏摺發下內閣處理，同時指定了一部分奏摺要寫票擬，還有一部分是皇上寫了硃批的奏章。
皇上的處置讓內閣大臣們又暖心了一把，皇上並沒有將他們作爲諮詢的大學士。現在他們仍有用藍批處理奏章的權力。這跟以往並沒有什麼區別，有區別的是奏章往返的路線有了變化。
內閣大臣們還有細細體味這裡邊變化的時候，就給一堆的奏摺給埋沒了。因爲新三條的出現，給了貪官污吏們重拳三擊。很快各種各樣的舉報，攻訐的奏章都上來了，還有處置那些到任期無法不足虧空的，新任官員的名單以及貪污判處的奏摺等等都給皇上下放到了內閣。幾天內把內閣大臣忙得雞飛狗跳的，當然裡邊最積極的是內閣大臣鄭三俊，他又是主管刑部的奏章。對於貪官他絲毫不留情面。不管貪污多少，只要證據確鑿，他就抄家削籍！很明顯，他就是要利用這次機會，爲自己在北方的六部樹立名聲。
雖然朝廷中有明智之士看到了其中的變化，但同時也看到了內閣仍舊擁有藍批的權力。而且最重要的一點是，內閣同時擔負着一個給皇上諮詢的角色。如果皇上信任自己，提出的方案又有利於自己人，那麼內閣大臣的權力絲毫沒有受到影響！
於是乎朝廷百官有的考慮依附各部尚書，有的仍舊巴結內閣大臣，總之各有各的打算，
——分界而已——
在京師某密室裡，也有人正在商議着最近京師的不尋常！
當中坐着的仍舊是那個中年人，兩旁的五個人正端坐着聽他講話，這比之原先的時候多了一人！看光景，他們已經商量了好一陣。
只見那中年人道：“近來京師也不平靜，皇上諸多舉措都是未與內閣商量下，直接找六部大臣發出去的。你們在這上頭要小心點，不要爲了些許的利益而導致自己仕途斷送！”
“下官們明白！”
瘦子看了眼中年人的臉色才問道：“這次還有李長庚發出的新三條，只怕有不少官員下馬，大人是否要保上一批作爲己用？”
中年人沉吟了了一會道：“咱們在吏部沒有什麼用得上的人手，只怕也是徒勞。即使保下來一批，等到能用至少都在幾年以後！還是不要費這個心了，不如想想怎麼在這些人留下的空缺上下功夫。”
身穿華服的人道：“大人說得是，現在咱們在吏部沒有自己人，很多事情辦起來頗費周折。咱們首先就要想着怎麼往吏部安插自己人！”
瘦子道：“說得輕巧！六部大臣都由皇上親自任命，咱們只能打打郎中，主事的主意。現在吏部最重要的是考功司，但這由何如寵把握着，要想從中作手腳何其難啊！再說，新三條裡明言，貪污官員永不敘用！咱們都是從下頭做官起來的，地方上的官員沒有貪污的能有多少？吏部現在是炙手可熱，不知所少人在等着巴結他們！”
華服人不服氣道：“那你說該怎麼辦？”
瘦子撇了撇嘴：“還是老一句話，等大人做了首輔，問題不就解決了！”
“可……”華服人一時語塞，然後就沒有作聲了。
那武人突然道：“皇上對官員如此嚴厲，下邊人應該很有牴觸纔是，特別是那些貪污之人！咱們在地方上的一些人都是牽扯得上這條，大人何不上奏皇上廢除這一條！這樣，保全下來的官員都感激大人，這對我們今後大有好處！”
中年人嘆了一聲道：“老夫如何不知，之前老夫就讓在皇上面前委婉說起這處罰是否太重，下邊官員不服！但皇上很是明確的回答，說大明的官員，朝廷已經提高了數倍的俸祿給他們，給予他們地位與榮耀，這比普通百姓不知好了多少倍。但那些仍舊還要貪污受賄的，品格之低下根本就不配作官！這些話都是皇上親口所說，不好反駁啊！不過皇上說得也在理，如果是老夫當政，老夫也會如此！”
聽中年人這麼一說，他們三個都沉默了！過了一會，坐在末座象夫子模樣的人說話了，他輕笑一聲道：“皇上制定如此峻法，只是一把雙刃劍，最重要的還是看怎麼用！”
中年人眼中透出一絲亮色，示意他繼續：“這話怎麼說？”
“以下屬之見，現在最重要的不是吏部的官兒，而是我們這一部的人！”
瘦子疑惑道：“監察御史？”
“正是！不管你有沒有貪污，最終有說話權的都是都察院的人，而且特別是十三道御史！御史到了地方，查不查還不是自己說得算。同樣，對於那些攔路石，咱們也可以藉此除去！”那夫子說得甚是陰險。
瘦子跟衆人都拊手道：“妙哉！這一次要是誰陷入貪污的罪狀中，那可是不死也得脫幾層皮。大人，您看是不是……”
中年人冷冷的打斷道：“哪有這麼簡單，你們說，六部中有誰人可以給你們攻擊？”
中年人的話給他們當頭一棒，五個人都沉思起來。
過了一會那個瘦子才緩緩道：“六部中手握實權的恐怕只有樑廷棟可能身上不乾淨！”
其他人也附和道：“確實也是，其他人任用私人也是有的，但說到貪污，還真沒有什麼蛛絲馬跡！”
那武人道：“既然這樣，咱們就攻擊這姓樑的吧！”
“打倒他？”中年人哼了一聲：“你們都不想想，打倒一個樑廷棟是容易，但他倒了以後，咱們手中有替補上的人嘛？六部的尚書，侍郎無一不是皇上親自從百官中調取的，只怕到後來都是給他人做衣裳！還不如放在手裡等上一等，將來總會有用的。”
瘦子問道：“那大人我們該怎麼辦？”
中年人繞有意味道：“咱們還是按照你原先說的辦！”
“我說的？”瘦子想了一會，一拍腦袋道：“大人說的是首輔……”
中年人打斷道：“這件事辦的怎麼樣了？”
瘦子回道：“準備得差不多了，那個姓陸的已經上鉤了！”
中年人又看向華服人：“你那邊呢？”
華服人道：“丁李二人雖沒有直接表態，但頗爲意動，屬下再多勸說一回，應該沒有什麼問題！”
中年人頜首總結道：“你們都加緊點！”
“是！”
華服人猶豫了一下道：“大人，咱們是不是拉攏溫體仁呢？畢竟現在咱們在六部沒有什麼聲勢！”
中年人想了一會道：“原先這廝還算是在我們同一邊，現在估摸着他要自己另立一派了，你沒有看到他拉攏着王應熊，又百般討好皇上，大概是想把李標給趕下去吧！”
“咱們要不要以此來拉他過來！”
中年人果斷拒絕道：“不用了，此人野心非常，只怕拉進來是個禍害。而且有些事不需要人多就可以了，皇上向來獨斷，只要有皇上的賞識就行了！”
華服人躬身道：“大人英明！”
中年人笑了一笑並沒有接話，他轉頭對着角落裡的人道：“皇上最近在做些什麼？”
那人一直都沒有講過話，見中年人相問才道：“皇上最近都是想着法子弄錢，並沒有什麼異常的地方！”
“皇上有沒有透露過什麼打算？”
那人搖了搖頭！
中年人見如此便沒有再問，他對其他四個人道：“今兒就說道這吧，你們四個先走，出去的時候注意點！”
那四人躬身行禮後退了出去，密室中只還剩下中年人跟那沒有多說話的人！兩人沉默了一陣，最後還是那個中年人首先說話：
“老夫聽說在皇后生產二皇子之際，皇上突然召見了傅山，這是怎麼回事？”
那人只是嘆了口氣，並沒有作答！
“難道你忘了你跟我們已經在同一條船上？”
那人突然激動叫道：“可我並不想做什麼官，我已經夠了！”
中年人沒有管那人的瘋狂動作，而像是自言自語的說道：“是啊，你是夠了，但有人不夠，比如說你那侄子，哦，不，應該說是你的兒子。你以爲他會滿足嘛？何況他的身上可揹負着幾條人命。你別這樣看着老夫，這件事可是老夫幫了你，索取點利息是應該的。就算不說這件事，咱們就說說去年的時候，宮裡的袁妃娘娘歿了，唔，你明白老夫的意思吧？”
“可那是……”那人聽到後邊最終頹然坐下。
中年人站起來拍着他的肩膀道：“好了，大家都是一條船上的蚱蜢，你現在可以說了！”
那人無法抗拒，只得回答道：“聽說皇后生二皇子的時候難產，那傅山熟悉歧黃之術，所以召他進宮！”
“後來呢？”
“後來的事情就不知道了，知道這件事的只有幾個人，都是皇后宮裡的人，誰敢去問！”
“嗯，你說的已經夠了，如果真沒有什麼事情，就不會遮得這麼嚴實。你打探不到，那就是說，裡邊另有玄機。”中年人緩緩說道，似乎正在思慮着什麼！
那人也不說話，只是靜靜的等待着。
過了一會，中年人才道：“你可以走了！”
那人如臨大赦，忙從密室退了出去！
就在那個人退了出去後，一個人影推開密室的暗門進來。
“老爺！”他向中年人行了個禮。
“是你來了！”
“小人剛讓人監視住他們！”
中年人點了點頭道：“嗯，上回折了一批人手，現在還夠人用嘛？”
“按着老爺的吩咐又招了一批人進來，他們都是些亡命之徒，小人又……”
中年人揮揮手道：“我信得過你！”
那個人影沒有說什麼感恩的話，只是略微一點頭。
中年人沉吟了會道：“江南那邊的情況怎麼樣了？”
“回老爺，咱們已經跟鄭家搭好了關係，他們護着我們過倭國，只是商行的船太小。現在大明沒有地方可以造出大的商船，要買的話只能從番夷那了。不過現在澳門的船廠都接了很多單，只怕到我們商行要幾年後。”
“浙江水師提督是個什麼樣的人你們去打聽打聽吧，或許有收穫！”
“小人記下了！”
“嗯！”
這一聲似乎不可聞的應聲後，密室燈滅，等了半天卻沒有看到人出來！