夜色像濃墨滴入清池，無聲氤氳，從極濃漸漸轉淡，便能看出暮色下密雨如針，早春的風溫柔拂過，宮檐下，一排沉重的鐵馬寂然無聲，惟獨殿角的幾串銀鈴警醒，發出悅耳的輕響，驚動鳳陽閣中守夜的宮女。
采綠、採藍湊近冰綃織就的素屏向內看去，昏暗的寢殿內，華帳低垂，隱約可辨出人影依舊高臥，雙雙鬆了口氣，采綠輕手輕腳的比畫了幾個手勢，採藍會意，從身旁格子裡取出一隻小巧的錦匣，打開，露出裡面擺放整齊的各色香料來。
纖長而略帶薄繭的手指一動，一小塊安息香被投進屏風旁的鏤金狻猊爐中，頓時，徐徐青煙中，鎮靜凝神的香氣氤氳。
就在採藍要把錦匣收起時，寢殿內卻傳來了異響——
“啪嗒！”
不知道是什麼東西被推落於地，聲音沉悶，隨即，一個還帶着絲疲倦的聲音響起：“來人？”
“阿家醒了？”採藍小聲問。
隔着重重疊疊的帳子，只看到元秀公主的輪廓迅速翻了個身，似乎俯身看了眼胡牀下，隨即鬆了口氣：“無事，只是打翻了枕畔安神的如意。”
採藍采綠聽出公主無意叫自己入內，垂下眼簾：“如今才過寅初，阿家再睡會罷！”
“本宮睡不着。”元秀悠悠道，“進來服侍本宮更衣。”
“這……”採藍遲疑着，“阿家子時才睡下，到如今不過區區……”
“採藍！”元秀閉目叱道。
採藍頓時噤了聲，喪中的衣物是尚服局趕製的，麻衣如雪，上無彩飾，元秀公主的臉色卻比衣更白更素，連嘴脣都慘無血色。坐到銅鏡前，采綠默不作聲的爲她梳了一個最簡單的髮式，斜簪一支銀簪，腕攏白玉，一色如雪，只顯得眉目漆黑若夜。
裝束完的元秀卻沒有離開寢殿，而是走到南面擡手推開了窗。
窗外深藍色的天幕，雨意盎然，溼漉漉的氣息輕柔撲入，吹拂起她的髮絲，遠處，燈火依稀，未知是否太極殿的哭聲飄渺傳來，應是被指定殉葬的宮人在哀哭最後一夜。
今日就是昭賢太后入葬之期，因太后死於龍池覆舟，豐淳帝怒極之下，不顧羣臣反對，下旨除了在太后駕崩時就觸柱身亡的幾名年長宮人，南內興慶宮中侍奉太后三年以上者皆爲太后殉葬。
豐淳帝李僔是元秀同母親兄，皆是先帝憲宗元后所出，元秀三歲時，元后的家族被人告發與西川節度使勾結意圖叛國，父兄皆被處斬，其時元后有孕在身，原本憲宗叮囑過六宮不使其聞，但也不知道是哪個嚼舌根的到底把消息透露了過去，元后因此早產，在立政殿苦苦掙扎了兩天一夜，纔將孩子生下，卻連看也未看一眼便香魂杳渺。
憲宗因此爲元后家族留存了一脈香火，以慰元后。可李僔與元秀那個唯一的弟弟，卻只在世上活了三天便隨元后而去。當時李僔年僅十二，已被冊爲太子，獨居東宮，而憲宗忙於朝政，將元秀交給了膝下無子的王惠妃照料，再後來，憲宗駕崩，李僔感念惠妃撫養元秀，尊其爲太后，上尊號昭賢，接着，昭賢太后在去年年末載酒泛於龍池上，欲憶憲宗，卻不料風波乍起，被救上來便沒了聲息。
元秀站在窗前，想着自己十五年歲月竟彷彿一忽兒就過去了，記憶裡，纔到昭賢身邊時的懵懂，先帝駕崩那個冬夜跪在紫宸殿外的恐懼無助，以及昭賢臨終前拉着自己的手叮囑豐淳的殷切……光影交錯，分不清是真是幻，在這個微寒春暮的清晨，像是含含糊糊，讓她有一種想要暢快大哭一場，卻偏偏喑啞難言。
她怔怔出神，卻急壞了採藍采綠兩個宮女，將披風搭到她肩上，採藍哀求道：“太后崩逝，奴婢知道阿家心裡難受，但請以五郎爲念，莫要哀毀過度，使五郎才失慈母，又爲阿家擔心。”
“五哥此刻在哪裡？”元秀摸了摸身上的披風，忽然問道。
採藍和采綠對望一眼，她們是公主的人，又不是御前宮女，哪裡知道？
急中生智，采綠靈光一閃：“昨天陪阿家守靈時，奴婢似乎聽到趙麗妃那邊打發人去請了太醫，五郎也許在萬春殿？”
元秀微一皺眉，這段時間她哀傷過度，往往身邊的事都疏忽了，但萬春殿離公主們住的鳳陽閣可不近，采綠沒事不會跑過去，能夠知道這件事，顯然趙麗妃是在太極殿上守靈時叫的太醫，纔會被采綠看到，憲宗駕崩至今不過兩年堪堪將足，雖然說天子只需守三月，但豐淳究竟新承國祚，所以未曾採選適齡少女充實宮廷，到現在身邊還是從前做太子時的一妻三妾所冊的一後一妃兩位才人，其中最受寵愛的就是這位趙麗妃。
後宮之事自有王皇后執掌，元秀無需費心，爲避嫌也從不沾手，不過這趙麗妃在昭賢太后喪儀上來這麼一手，聽采綠的意思，豐淳昨晚竟宿在了萬春殿！這可是昭賢太后屍骨未寒的時候，梓棺還在宮裡！傳出去天下人自不會把目光放在一個宮妃身上，卻要說豐淳德行有虧、藐視尊長，堂堂一國之君，在孝道上留下污點，這可是青史中也要留下罵名的大事！
想到這裡，元秀心底一陣怒氣發出，她知道趙麗妃仗着豐淳寵愛，又誕下了豐淳的長子和三子，有什麼事王皇后也只能不輕不重的說她幾句，還要仔細被她拿了話柄去豐淳面前哭訴委屈，沉吟片刻，元秀吩咐：“備車，本宮要去萬春殿！”
“阿家不可！”采綠沒想到自己答了話竟是這個結果，慌忙勸說，“阿家還沒用膳呢！”
“本宮去邀了五哥一起用，難道不妥？”元秀冷笑一聲，不理兩個宮女，自己先向外走了。
采綠暗暗叫苦，元秀公主排行第九，在憲宗存活下來的女兒裡，只比雲州公主和利陽公主大一些，連她封號都是諸公主裡唯一不以湯沐邑地而是憲宗特賜令名，其湯沐地更是李氏皇族的龍興之地晉陽，可見寵愛，加上她與豐淳帝一母同出，憲宗之後，就更無人敢拂其纓，因此一向驕行宮中，趙麗妃這回撞到元秀公主手裡，絕對不會是像皇后處置那樣輕拿輕放。
但如今昭賢太后杳去，豐淳漸漸長成，說是同母兄妹比常人親近，又怎麼親近得過枕邊軟語？何況趙麗妃還是韓王、魏王生身之母，若麗妃今日吃了虧記恨下來，他日讒言離間兄妹之情，憲宗、文華、昭賢皆去，兩人之間，可是連個幫着說和的長輩都沒有。
只是元秀說到做到，根本不理會兩個宮女的勸說，還是採藍沉得住氣：“阿家且慢，聽奴婢一言！”
“有什麼話快說，儀駕呢？叫外面的人去傳！”元秀站住腳步，冷冷瞥她一眼。
採藍低聲道：“阿家究竟是看重五郎聖譽些，還是更想借機收拾趙麗妃？”
“趙氏是什麼東西！怎能與五哥相比？”元秀譏誚一笑，“你到底想說什麼？”
“阿家若爲聖譽着想，萬春殿萬萬去不得！”採藍飛快的說道，“五郎夜宿萬春殿雖然失節，但如今六宮想必還沒多少人知道，五郎身邊的魚烴自會勸說五郎趁早離開，此事便可悄然揭過，不惹非議！若阿家鸞車前去，恰好遇見五郎，或者未曾遇見，也將引人猜測阿家所去爲何，豈不是反而害了五郎？”
採藍這番話一針見血，元秀頓時一驚，遲疑半晌方道：“……你說的不錯。”
“五郎這些日子也是勞頓不堪，昨晚說不定只是過於疲憊，纔沒有返回甘露殿，阿家若不放心，等今日五郎送了太后梓棺出宮返回後，着人召了魚烴來問一問便知，魚烴從前是伺候過文華太后之人，難道還會隱瞞阿家不成？”採藍鬆了口氣，文華太后，也就是憲宗元后，原本諡順德，豐淳繼位追封生母，改爲文華，豐淳如今身邊的心腹宦者魚烴，從前就是文華太后的心腹，對豐淳和元秀自然忠心耿耿。
元秀想想也是，這麼一折騰，她倒有了點食慾：“庖下有什麼清淡的吃食弄些上來，本宮有些餓了。”
采綠忙道：“奴婢這就去。”
一碗魚粥才喝了一半，門外卻來了不速之客。
“九妹！”
同樣麻衣銀飾的人看起來比元秀大兩三歲，卻顯得面如桃花，不染而赤，氣色極好，這是排行第七的昌陽公主，與元秀的三哥齊王一樣爲楊太妃所出，原本定在下月下降於戶部侍郎崔見成長子崔風物，但如今昭賢崩逝，婚期自當延誤，所以還住在鳳陽閣中。
元秀看到她來得這麼早，有些驚訝，放下調羹起身道：“七姐怎麼現在過來？”
“我想你定然是睡不着起得早，果然如此。”昌陽公主走到桌邊，看了看採藍采綠，元秀便示意她們退到門外去：“七姐有什麼事這麼神秘？”
“神秘？”昌陽臉上卻露出一絲厭惡，譏誚道，“丟臉的事，難道還要當着宮人的面說不成？”
元秀心頭一跳，差一點就變了臉色，但很快想到，昌陽可沒這個膽子當着她的面指責豐淳，豐淳對姊妹們雖然比對兄弟要好一點，但也只有同母的元秀得到他另眼看待，昌陽性格潑辣，卻不是不會看眼色之人，於是沉住氣問：“七姐先別生氣，好好的說，究竟是什麼事？怎麼就丟臉了？”
“還不是咱們的大姐？”昌陽冷笑着道，“堂堂平津長公主，都已經嫁過兩次的人了，公主府裡面首如雲關不着你我的事，可如今太后梓棺還停在太極殿上，卻這般忍耐不得，五郎憐她守靈辛苦，所以特許她這段時間出入宮門不禁，誰想到她竟夾帶了男子入宮，在四海池假山後……”昌陽雖然潑辣，但終究還沒出閣，說到這裡臉上一紅，一帶而過，忿忿道，“……被母妃身邊人恰好路過發現，這事母妃也不好意思去告訴五郎，只好三更半夜的把我叫過去，讓我趁早來找你想個辦法。”