燕九懷雖然自恃武力，對元秀的公主身份一直表現得並不太在意，然而真正傷及元秀之事卻是不敢做的，別說他身後有迷神閣、探丸郎這兩個勢力的拖累——這兩個勢力在正常情況下或者會是他的實力，然而面對皇族，卻也成了羈絆，更何況，在長安，單是與元秀身邊人打過照面的，還有一個孟破斧，並秋十六娘。
這也是元秀雖然對他有所防備，卻依舊默認他在自己身邊所謂保護的緣故。
然而今晚燕九懷的行爲卻十分古怪，不但將元秀強行帶出紫閣別院，甚至還封住她的穴道，將她丟入深潭！
以燕九懷的實力，殺元秀有的是機會，而以他的爲人以及與元秀之間的關係，都沒有虐殺後者的理由。元秀被杜拂日救起後，對他的做法也是一頭霧水，一直到方纔杜拂日說出兩人之間的約戰，元秀才恍然大悟——
杜拂日與燕九懷師出同門，卻各有所長，元秀雖然還未曾見過這兩個人全力出手，但薛氏與韋華妃都說過，杜拂日箭技天賦卓絕，從無虛發！而在重五之節，觀瀾樓宴飲上，曲江畔杜拂日應邀隨手撥絃，已經讓元秀對他的箭技歎爲觀止，毫無疑問，杜拂日的長處，必定是箭技！
至於燕九懷卻不然。
探丸郎本是刺客，而且最初是針對官吏的刺客，相比尋常人，刺殺官吏更加困難，也因此，這個組織中，高手不少，燕九懷號稱赤丸魁首，足見其拔尖——刺客殺人方法百變，但伺機而發四字，卻是最最基本的。
最重要的是，元秀想起，當初與杜青棠在崇義坊酒肆見面時，那老狐狸曾以箭技嘲諷燕九懷，使燕九懷赧然拂袖而去！
這對同門師兄弟之間的差別可想而知——杜拂日擅長箭技，燕九懷擅長近身刺殺，兩者欲決勝負，距離，是一件非常重要的事情。約戰的信箋是杜拂日所寫，地點應該也是杜拂日所提。那麼對於燕九懷來說，這一點，有所不利。
首先，高冠瀑布左近，水聲隆隆，細雨終日，又是夜晚，地方與時辰俱是杜拂日所約，那麼杜拂日會不會先行趕到，埋伏左右，燕九懷並不清楚，以杜拂日的箭技，哪怕是在草木茂盛的林中，只要燕九懷在一定距離外曝露行蹤，都是一件極爲危險的事！
其次，哪怕燕九懷相信杜拂日的品性，不會先到，但後至的話，燕九懷的勝出之數同樣是五五對開——若燕九懷能夠穩佔上風，兩人之間也不必約戰了，反之亦然。
第三卻是元秀。燕九懷奉秋十六娘之命前來保護這位金枝玉葉，偏巧在這個時候接到了杜拂日的約戰，這場約戰顯然已經拖延日久，並且很可能拖延的緣故是出自杜拂日的意願，總之，燕九懷不願意放棄這次機會，但約戰的地點不在紫閣峰，他卻也不敢就這樣將元秀丟下，自行赴約。原因很簡單，在這眼節骨上，杜拂日忽然主動相邀，有腦子的人都會懷疑這其中是否有詐。
而燕九懷今晚將元秀強行帶到瀑布下，正是爲了這一戰。
他將元秀帶在身邊，自然杜絕了自己被杜拂日引開時，獨居紫閣別院內竹樓上的元秀可能會遇見的刺殺。單比近身刺殺，以燕九懷在探丸郎中的名聲，想勝過他者，哪怕是長安權貴暗中豢養的死士，也是望塵莫及。
以元秀的身份，他也不擔心在與杜拂日交手時會成爲自己的拖累，比起藏身市中的探丸郎、平康坊中的迷神閣，前朝權傾一時的杜氏，更不敢輕易傷害皇室中人，何況還是對杜氏極有偏見的今上胞妹。
相反，把元秀帶過來，杜拂日說不定還要留神不讓山中蛇蟲之物驚擾了這位嬌貴的公主殿下。
當然，燕九懷實際上將元秀利用的更加徹底……他估計杜拂日已在左近，故意將元秀丟入深潭，杜拂日果然如他所料，無法坐視元秀在自己眼前溺斃——從自己藏身之處出來！
潭邊的篝火未滅，藉着火光，元秀冷冷看向了被拋在不遠處亂石之間的一張弓，這張弓樣式簡簡單單，但元秀知道，杜拂日既然帶它來赴約，定然是他平素用慣之物，只可惜，此刻這張弓的弦，已經斷爲兩截，無力的鬆弛在弓頭與弓尾處。
從燕九懷方纔的話中不難推測，他將自己丟下水潭，不僅僅是爲了逼迫杜拂日露面，也在杜拂日救自己時，必定也出手偷襲，而杜拂日在失去長於燕九懷的優勢——距離之後，倉促之間，也喪失了自己的武器。
想通了此節，元秀兀自滴下水來的寬袖下，雙手都在微微發抖——她從來、從來沒有被人如此輕慢、如此利用過！！！
燕九懷一臉無辜：“杜十二的弓也不是什麼名品，公主金枝玉葉，恐怕身邊侍衛隨便摘一柄弓下來，借他一用，也就差不多了，唉，公主你果然不公平！”說着，很是委屈的搖了搖頭。
元秀大怒，正待說話，卻聽身旁杜拂日輕咳一聲，道：“不必如此麻煩，燕郎，借你外袍一用！”
燕九懷目光一轉，似乎明白了他的意思，倒也未曾拒絕，笑嘻嘻的脫下了長袍，向杜拂日扔去，長袍輕軟，他這一投卻有風雷之聲！杜拂日隨手接下，不待元秀反應過來，便被長袍披到了肩頭，她一皺眉，正要推開，卻見燕九懷摸着下巴笑道：“公主不怕春光外泄，我倒也不在乎，只是杜十二習慣了君子做派……公主你說這個人是不是極沒意思？”
元秀臉色瞬息數變，最終哼了一聲，轉向杜拂日，臉色依舊很不好看：“十二郎，本宮回別院，還煩請你送一送，燕小郎君心思太過狠毒，本宮，可不敢再信他什麼了！”
“慢着！”燕九懷立刻沉下臉來，怒喝！
而杜拂日思忖了下，卻點了點頭。
元秀見杜拂日同意，也不去理睬燕九懷，哼道：“那走罷。”說着轉身就走，卻聽燕九懷悠悠道：“元秀公主名義上在終南山中避暑，實際上卻是在私會情郎，有觀瀾樓的前事在，公主以爲，長安望族之中信是不信這個傳言？”
“……區區謠言，你當真能威脅本宮？”元秀才走了幾步，聞言站住腳步，冷下臉來，森然道。
杜拂日卻道：“燕郎，貴主不會在終南山中住太久，七月中我頗有空。”
“你有空我沒空！”燕九懷不耐煩的道，他手腕一翻，忽然從袖中掣出一柄如霜如雪的鋒刃，仔細看去，卻是一柄薄如蟬翼的匕首——說是匕首，卻比匕首略長，刃身微彎，火光與稀薄的月光照在上面，折射出既冰冷又絢麗的光彩，他揮了揮刃，傲然道，“我偏要在今晚分出勝負！”
場面一時間僵住，半晌後，杜拂日轉過頭。
元秀不由皺眉，果然杜拂日溫言道：“貴主。”他語氣和緩，卻帶着一絲難以察覺的戰意，“可否在此處稍侯片刻？”
元秀還沒回答，燕九懷卻已搶先道：“若是想說服我便死了這條心吧！”
“你我各自走開十丈，半柱香爲界。”杜拂日截斷他的話，心平氣和的道，“時限到後，佔上風者爲勝，如何？”
“十丈？”燕九懷一皺眉，也就是說，兩人相距二十丈時開始動手，這個距離對於善射的杜拂日來說，並不佔太大優勢，相反，燕九懷對自己的輕功很有自信，這個提議，他並不吃虧。
不過，燕九懷可不甘心就佔這麼點便宜，他打量了一下平坦而空曠的潭邊，搖頭道：“地點換成林中。”
杜拂日頷首：“可以。”
兩人同時看向了元秀，不管怎麼說，他們都不可能把一位流淌着李氏血脈的金枝玉葉滅口，在這種情況下，到底還是要請示一下她的。元秀臉色陰沉，眯着眼，淡淡的道：“兩位郎君既然已經商議好了，又何必再來詢問本宮？”
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明黃色的帳幔外傳來刻意壓低的聲音，略帶一絲急切，豐淳在迷迷糊糊之中大致感覺到是那個叫做杏孃的宮女在叫皇后王子節，他想聽清楚，然而帳內燃燒的甜膩的香氣卻讓他感到由衷的睏倦，不免放棄了清醒，沉沉睡去。
只是竊竊語聲才消失，豐淳卻被身旁的人大力搖醒，他頓了一頓才睜開眼，眼前正是披散着長髮的皇后，王子節雲鬢早鬆，滿頭青絲流瀉而下，端莊的面容上尚且帶着一層淡淡的緋紅，露出薄被的大半個香肩上若隱若現着殷紅的痕跡，豐淳下意識的抓過一把長髮，放到鼻端嗅了嗅，輕笑道：“子節？”
薄被下，他另一隻手已經滑向了王子節的腰間。
只是這回王子節卻沒有像尋常一樣嬌羞的投入他懷中，而是神色鄭重道：“五郎，外朝出了些事！”
豐淳一怔，旖旎的心思略消了些，頓時想起方纔迷糊之中聽到杏娘呼喚王子節之事：“什麼事？”
“大約兩個時辰前，京兆尹孟光儀遇刺。”王子節一面說，一面已經揚聲喚進了杏娘等人替豐淳穿戴起來，見後者臉色立刻一變，趕緊解釋，“五郎放心，孟光儀只是背上被劃了一刀，雖然因着失血過多，這會子暈了過去，但並無性命之憂，倒是那個刺客，被孟光儀設計，中了劇毒，此刻想必不會好過，孟光儀昏迷前，已經吩咐京兆府四處張貼布告，令全城藥鋪不得輕易售賣解藥中的藥材！”
孟光儀在京兆尹這一人避不及的職位上一待七年，心計城府都極爲深沉，豐淳聽到他無事，好歹鬆了口氣——隨即是震怒！
“京兆尹居於京兆府中，自有兵馬護衛，刺客究竟是怎麼得手的？”杏娘等人託過衣袍，王子節自己隨手拿過一件中衣穿上，便親自伺候着豐淳更衣，更衣之中，豐淳也感到一股怒火壓抑不住要發作出來，他的目光越過王子節看向了杏娘，後者一驚，立刻跪了下來，稟告道：“回大家，奴聽魚公公說……”
“叫他自己滾進來！”豐淳不耐煩的道！