1 向南邊派出忍者後我就把這件事擱下了，雖然謹慎是必要的但總是疑神疑鬼活着就沒什麼意思了！這個時代哪天要是不發生點兒什麼事反倒是奇怪了，不管怎麼說自己的小日子還得照過。
一個多月後派出去的忍者依舊沒有消息，我也逐漸忘記了這件事。可就在我正忙着對最近又有復甦跡象的三好家加緊佈置的時候，一位"客人"卻使這件事重新提上日程表。
我走進評定室時已經有兩個人等候在那裡了，這是一位焦急的老者帶着一個不滿10歲的小孩兒，看他們的神態和衣着上的塵土，像是剛剛經過了一番艱難的跋涉。看到我們走進房間，老者和小孩都站了起來。
"不必客氣，請坐吧！"我貌似平靜的揮了揮手，同時示意隨我一起進來的長野業正和竹中半兵衛也坐下。
"在下畠山家臣丹下盛知，拜見兵部丞大人！"老者垂下了他花白的頭顱。
"原來是丹下備中大人，在下久仰了……"我一邊說着一邊觀察這個特殊的使者。應該說我還是真的聽說過這個人，他原是畠山家在紀伊領地上的一個代官，畠山高政上次被驅逐出河內時就是他迎接並保護了這位主公，之後又一再爲恢復畠山高政的地位而多方奔走，至少可以算得上是位忠臣。"備中守大人光臨若江小城，是畠山殿下有什麼吩咐嗎？"
"是！鄙上有一件萬分危機的事情，要求助於兵部丞大人……"根據外交慣例交涉時應該先彼此試探一番再談正題，因爲如果顯得過於急躁就很有可能被對手藉機壓價。但可能是事情確實已經到了萬分危急的地步，所以也就顧不了那麼許多了。"逆臣遊佐信教犯上作亂，鄙上此刻在高屋城已經是身不由己，急盼大人能夠施以援手！"
"怎麼會這樣？年初解本能寺之圍我還曾見過畠山殿下，這才一年不到的時間怎麼就惡化至此了？"我雖然原來就知道畠山高政那邊肯定是出了麻煩，但卻沒想到會已經到了這種地步。
"唉！一言難盡啊……"丹下盛知長嘆一口氣開始講述事情的經過。
原來經歷了本能寺那次事情後，畠山高政逐漸認識到了織田信長的強大，所以就開始努力與其接觸。爲了使在河內的地位更加穩固，他把自己的弟弟畠山昭高作爲人質送到了岐埠。那個畠山昭高我雖然沒有見過，但據傳也是個風流儒雅，很會討人歡心的傢伙。沒過多久，織田信長居然把自己的一個妹妹嫁給了他。可就在畠山高政自以爲得計的時候，"金崎事件"卻不合時宜的爆發了！
淺井、朝倉聯軍雖然沒能消滅織田信長，而且自己反倒受了不小的損失，但在近畿的"織田包圍網"卻以此爲契機逐漸形成了！原本已經被織田信長壓制得快喘不上氣的足利義昭自然不會放過這麼好的機會，暗中加快了四下串連的步伐。通過和三好家有着些親戚關係的遊佐信教聯絡，足利義昭和原來的敵人"三好三人衆"達成了諒解，相約共同對付織田信長。畠山高政在利益的天平上份量越來越輕，加之他與織田信長的接近也使過去的主子產生了懷疑。遊佐信教在得到三好的支持和將軍的默許後，開始着手準備全面接收原來畠山家的勢力。
畠山高政自然不會坐以待斃，急忙暗中派人給織田信長送去了消息。但此刻的織田信長自己也已經有些手忙腳亂，淺井長政和朝倉義景聯絡了近畿的佛門僧兵隨時準備再起戰端。信使回來說要畠山高政自己想辦法撐過這一段，目前織田家的援助只能是"精神"上的！畠山高政現在是有苦說不出，更爲嚴重的是他的這些"小動作"遊佐信教已經有所察覺，結果被軟禁在了高屋城的天守閣裡，不得已只好病急亂投醫，把心腹丹下盛知派到了若江城。
"……情況已經嚴重到了這個地步嗎？"聽完丹下盛知的話我沉吟良久後自言自語到。根據現在的情況分析，我還是應該拉畠山高政一把的，至少有他在光憑"三好三人衆"自己的力量還沒有進攻若江的本錢，要是再加上了遊佐信教的軍隊可就難說了！儘管實際上即便是他們兩路夾攻我依然有信心守住若江，但其激烈程度也會大幅提升。
"兵部丞大人……您……您……"看到我半天沒有說話丹下盛知以爲我不想採取行動，不免着急起來。豆大的汗珠從他的額頭一顆接一顆的冒了出來，用慘白的嘴脣顫抖着說道："……您可不能見死不救啊！"
"對於畠山殿下的……"我覺得可以答應他的請求，至少應該先把畠山高政營救出來。
"對於畠山殿下的處境我們自然是深感憂慮，同時爲了維護天下正道對於這件事也是義不容辭！"長野業正及時的接過了我的話頭。"只是……我們也有難處啊！"說到這裡他看了看一邊的竹中半兵衛。
"丹下大人，請您站在我們的位置上想一想這件事……"竹中半兵衛態度誠懇語重心長的說："畠山家是世襲的幕府三管領之一，歷來德高望重影響重大！河內一國又是畠山殿下的世傳領地，我們目前駐紮此地也不過是臨時客居。現在畠山殿下雖然已經被遊佐信教脅持，但畢竟遊佐也是畠山家的家臣！如果我方軍隊在沒有畠山高政殿下明確表示的情況下就貿然攻擊高屋城，不但我方是出師無名可能會遭到不明真相人的誤解，也會給畠山高政殿下本人的安全帶來威脅！"
"大人所言確實有理，您的意思我已經明白了！"丹下盛知沉默半晌後終於說道："其實在下來的時候主公已經有了交代：如果兵部丞大人能解畠山家此次的危難，他是深感大恩！他願意向朝廷和幕府保薦大人出任河內守護，並且願意收大人的一個兒子爲養子。只待剿滅遊佐信教，便可安排他繼承遊佐家！"
"天賜良機！"我在心裡歡呼了一聲，同時想到了那個還在鶯肚子裡的孩子。遊佐家在河內和能登都有領地，儘管能登可能靠不住，但光是河內已經有萬石之多。沒想到這孩子還沒有出生，地盤已經比我大了！
"畠山殿下真的是如此說得嗎？"竹中半兵衛儘管和我一樣興奮，但本能的還是想把事情給砸實一些。"要知道河內可是近畿之國，歷來都由管領或四職之臣兼任守護，畠山殿下……是不是有些心急了！"
"鄙上一番誠意，兵部丞大人千萬不要懷疑！"看到我們不信任他的建議，丹下盛知更加着急。他轉身對着身邊的那個小孩虛式做了個請的手勢後說："這位就是畠山家少主菊千代，還請兵部丞大人暫時代爲照顧！"
"我是菊千代，今後要靠兵部丞大人關照了！"那個小孩深深的行了一個禮。到底是武士名門之後，不管才能如何禮儀基本教育都是不會少的。
我與長野業正、竹中半兵衛分別交換了一下眼色，不約而同的點了點頭。"對於畠山殿下的一片赤誠我已經瞭解了……"我覺得這個菊千代應該不是個冒牌貨，因爲這種事很好查，而且我也一定會派人去查。"我這裡現在開始就會着手準備，也請畠山殿下儘快有所行動！"
"不知兵部丞大人要鄙上如何配合呢？"
"原本從各方面考慮，畠山殿下和各位如果能夠約爲內應是最理想的了！但……"我的話鋒一轉語氣變得熱情洋溢。"遊佐信教犯上作亂狼子野心，我們對其加害畠山殿下的可能不能不防！所以目前的當務之急就是迅速營救畠山殿下脫離險境，唯有如此我們纔可以與這些叛逆們放手一搏。請備中守大人和衆位忠義之士秘密營救，只要到了距離高屋城以北10裡處的狹山町我的忍者就會接應，介時我將親自率領軍隊在南北河內的交界處守候。爲了不被叛賊發覺，我的部隊將在每天夜裡分批前往集結地。畠山殿下一到，我們便以他的名義對南河內發出平叛號召！"
"大人之恩天高地厚，有如日月江河……"丹下備中守盛知臉上老淚縱橫匍匐於地。
"畠山家世代不忘兵部丞大人之恩！"在他身後菊千代也是伏地跪拜。
"兩位不必如此！"我微笑着寬慰他們。足利義昭鼓動遊佐信教和三好家聯合，自然是想把西近畿連成一氣而後集中力量對付織田信長，要達到這個目的在畠山高政之後馬上就得拿我開刀。"TMD ，想動老子？！那就讓咱們比試比試，看看到底是誰的刀快吧！"我在心裡狠狠的想着。
冬天裡的熊：昨天章節裡的望月與六郎吉棟，和"真田十勇士"中的望月六郎不是同一個人！後者是信濃"滋野三家"中的望月家，而前者則是近江甲賀郡五十三家忍者中的望月家。雖說其祖先開創甲賀忍術的"甲賀三郎"據傳也是滋野望月家的分支，但畢竟已經過去幾百年了。