高大的林木包圍着這棟小小的院落，大門外的官道上嫋無人跡，從琵琶湖上吹來的風本就帶着幾分舒適的潮氣，經過濃密的森林過慮後，吹到這個山谷時更加增添了一種空明清幽的感覺。
這是觀音寺山中一座不算小的客棧，因爲處於京都通往安土的官道邊上，時而會有一些路過的大名或公卿在這裡休息，所以環境和設施還是相當不錯的。
在奈良和飛鳥時代，中央集權下的政府在地方上還是有一套體系的，儘管不是非常的完善。在那個時代各大官道上有一些驛站，負責接待往來的官員，可自平源戰爭之後就逐漸廢棄了。不過路過的人無論怎樣都得有個吃飯睡覺的地方，"高貴"的人就更不能馬唬，所以私人的高檔旅店也就隨之興起。不過據我個人推測，這樣消息靈通的地方恐怕有不少各大名的奸細。
這間叫"上州閣"的旅店因爲處於最繁忙的一條黃金路線上，所以規模檔次屬於相當高的那一種。不但有兩幢小樓作爲客居的主體，甚至還有一個專門招待貴客的精巧獨院。
我此刻就躺在這個小院的一條檐下走廊上，閉着眼睛陷入了半夢半醒的狀態。仙鯉丸就坐在離我不遠的地方看着書，嘴裡唸唸有詞並不時用手在地板上虛寫一個字。日頭已經偏西了，院子裡很靜。
我按照長野業正和竹中半兵衛的建議，從堺町接了仙鯉丸就開始了這個慢慢悠悠的旅程。沿途我輕裝簡從避開一切要塞、鎮町，也不接受任何人的接待宴請，甚至連京都繞了過去，真是一副"待罪之人"的模樣。就這樣磨磨蹭蹭的，短短的一段路到今天已經是第八天了。
"吱～呀、呀……"院子的小柴門輕輕地被打開，一個人躡手躡腳的走了進來。他沒有再出聲，不過我感覺到他是再向仙鯉丸打着手勢。
"是佐吉嗎？"我躺在那裡閉着眼睛一動不動，但知道這個時候不會有別人。
"是的！主公，是我！"見我實際醒着，他這才用正常音量說到。"外面的侍從已經準備好了，請問主公和少主何時上路！"可能是怕我沒有想到，他最後又提醒了一句："此時天色已經不早，再不走到達安土只怕就要入夜了！"
"今天我們不走了，你去安排一下大家住下來！"沒有經過多少思考就作出了這個決定，此刻我真是希望這條路能夠再長些。
"是！"櫻井佐吉答應了一聲就準備轉身出去，儘管他並不明白這麼早有什麼馬上投宿的必要。
"這附近有什麼地方，適合建一座寺院嗎？"我忽然問到。在日本好像很多大人物在人生的重要事件後，都要建一座廟以資紀念。我過去一直沒有這樣的習慣，不知道這是不是運氣開始衰敗的原因呢？
"這個……屬下不知，得去察訪一番！"
"嗯！"揮揮手我把他打發走了，這件事並不是很急迫。
"父親！這個時候去拜見主公，會遭受到責罰嗎？"再次剩下我們兩個人後，仙鯉丸關切地問到。"這次九州戰事父親失利，幾乎把已經到手了的九州又送了出去。雖然之前主公在九州也是一無所有，但是得到之後再失去就便成了另外一件事，而且主公他……"想到織田信長可能的"憤怒"，他的身子微微戰慄了一下。
"怎麼樣，害怕了嗎？"我坐起來轉了個身，直面着他說道："現在真正能讓我害怕的人並不太多，但主公絕對可以算是一個。我可以說清楚他的心思，但卻拿不準他會怎麼作，也就是說他極有可能故意做上一些出乎常理的事情。你還年輕，害怕並不是什麼丟臉的事！老實告訴你……"我故作神秘地說道："我第一次上戰場事在桶狹間，那時可是足足哆嗦了一宿呢！"
"我……不怕！"仙鯉丸的臉色有些發白，但是聲音和身體卻沒有抖動。
"你放心，不會有太大的事情！"我對於他能有這個表現已經很滿意了，沒有本事並不可怕，如果連氣量都輸了就沒的救了。"在現在這個基本還是大利的情況下，主公不會冒着全面崩潰的危險處死我。最大的處罰也不過就是幽禁我，也就是這樣了！"
"幽禁您？"仙鯉丸有些發傻。
"幽禁，並且叫我隱退！"我點了點頭，語氣略顯沉重。"在近畿或者尾張找上一處地方，然後讓我以出家的身份住下來。那時諸星家的家督就是你，不要忘了你可是他的女婿！"
"可是……可是……"這回仙鯉丸反而結巴了起來，神色間顯得有些不知所措。雖然從小起他就一直被灌輸着"未來責任"之類的內容，但一旦真的面對這個位置他還是顯得極爲緊張。
"沒什麼可是不可是的，一旦你坐上那個位置就一定要把它坐穩！"這個時候不能有絲毫含糊，我正色對他說道："不錯你的威望不足，但也不是沒有長處。主公爲了牢牢控制諸星家現在的勢力，必須要抓住你這面旗號，而一直追隨我的那些家臣也不會甘心失去現在手裡的東西，所以你就是他們雙方之間的平衡點。這條路確實很不好走，但我相信你能走成！"
"父親！我……"
"好了！我不要求你現在就有成熟的想法，不過你確實從現在就該開始想這些問題了！"我止住了他可能說出的泄氣話，繼續說道："這件事還不一定，我估計實際發生的可能性還不到一成。畢竟直接把我拿掉就是織田家所有派系的大換血，現在主公未必就作好了這樣的準備。不過你要有個心裡準備，這樣的事情早晚是要發生的！"
"是！"這回他只是點了點頭。
"不過這回不管結果會怎麼樣，你的分量都是會大大提高的！"爲了緩解一下他心中的壓力，我哈哈一笑開起了玩笑。"轉眼已經近了八月，按照以前的約定你可是就要元服了。這次到了安土主公可能就要安排你的婚事，你自己有什麼想法？阿鶴公主和前田大人的女兒都是出衆的美人，你的心裡想必已經樂開花了吧！"
"父親您安排就好了，我一定會盡力作好！"仙鯉丸的臉上雖然像塊紅布一樣，但是並沒有顯出扭捏的神色，相反有些興趣缺缺的樣子。
"哦？"我猛地一怔，不過隨即也就釋然了。
仙鯉丸對於鶴姬沒什麼興趣，這一點兒也不奇怪，可以說他們兩個人之前根本不認識，自然是談不到什麼感情。不過在這個時代這一點也不奇怪，政治婚姻從來就是這個樣子，作爲家主的我和未來家主的他，都必須這樣選擇，這是我們肩上的"責任"。
"想來在婚禮之前你的官職也會下來了，這又是一番盛事……"我不動聲色地轉移了話題，他們自己的感情只能靠他們自己去磨合。
"這也會是個極爲熱鬧的聚會吧？"一直低着頭聽我講話的仙鯉丸忽然問道，神色間還有些"熱切"。
"那是自然的！各方人氏不過願意不願意，也都要多少有個表示……"我沒有注意到他的不正常，只是沉浸在自己已經轉好的心情裡。"即便是我引退了，主公也會大肆鋪張這件事。一來是爲了替你接掌諸星家制造氛圍，二來是要向天下顯示織田家最強大的諸星軍團一如既往。這也是身爲一個統治者基本的手段：在平穩時要讓手下時刻戰戰兢兢，動盪時反而希望別人感覺這沒什麼！"
"那池田殿下會來嗎？"他好像並沒有聽清我的諄諄教誨，一直在想着他自己的心思。
"當然回來，憑我們之間的關係他也不可能漠視！說不定此時他人已經在安土了……哦！"回答了這個問題後我突然明白了他的意思，詫*看了看面前的這個"孩子"。
這個孩子確實是大了，心中有了自己的想法。過去我推辭掉茶茶的那樁婚事只是出於自己的考量，並沒有真正思考過仙鯉丸自己的想法。"不過這些事情誰說得準呢？也許只有得不到的纔是最好的！"我在心裡用這樣的話安慰着自己，看到未來有時候也真是一件痛苦的事情。
"你以後還會有許多際遇和自己選擇的機會，那時就自己珍稀吧！"我只能這樣說。
"是，父親！"仙鯉丸答應了一聲，顯然這回是明白了我的意思。
"晚飯前我們出去轉轉，看看佐吉和貞友他們都在幹什麼！"我站起了身向門口走去，此時太陽已經不是那麼明晃晃地了。
"請大人原諒，鄙主公現在不見客！"我們剛剛走出小院，就聽見伊木半七在大門外與什麼人交涉着。
"我與予州殿下也是老相識了，既然在路上碰到又怎麼能不過來見個禮！"一個略帶沙啞的男中音還在作着努力，顯然是不想就此放棄。這個聲音我確是有些印象，但似乎談不上熟悉。
我又向前走了幾步，從這個位置可以看到一些門外的景像。在大道上停着一隊四五十人的隊伍，爲首的兩個武士正在和伊木半七說着話。
"是他！"我認出了這個人。
"予州殿下！"兩個武士中較爲靠前的那個也看見了我。