第二天，一吃過早飯，譚青楊等人立即安排了八組探子，帶上銀兩，分別化妝不同身份，進城去打探情況。而溫一霸、戚維國、鄭亦宗、譚青楊、申老鏢頭、蕭望南、朱耀祖、曾蔭祖等大營將領，也分成三組，各帶一個文算師，分別化妝成富商、找活幹的鏢師和賣菜販子，前去縣城各處和軍營踩點。
這麼多組各自按各自方式、各自從不同渠道打探和踩點的探子，要是一個一個來介紹他們打探和踩點的過程，那就會有多處重複，會把話囉嗦成王大娘的裹腳布，又臭又長了，所以，咱們說書，還是把他們的多種打探結果，綜合起來說，比較方便。
這個鶴峰縣，縣城離兩省邊界不遠，向南向西的鄉腳，跟一般小縣差不多，但向東和向北，那可就太寬太寬了，是一個十足的大縣。“兩不管”和“鄉腳寬”這兩個條件，讓鶴峰縣令得以任意妄爲地放膽撈錢斂財，這又是一個不打點夠數就不能派放來當縣令的肥油縣！
鶴峰縣的知縣叫郭廷之，現在也已年過花甲了，爲了不被新科縣令替換，都上下左右打點過好幾次了，又是一個不幹到土埋下巴就不想讓位的老官油子！
郭廷之這人，名字像讀書人，形象也像讀書人，很有點兒老學究的氣質，他要是標榜自己是清官廉官，恐怕誰都會相信，因爲雖然同樣穿知縣袍服，戴知縣官帽，但在衆多縣令中，就數他看上去一身正氣。還別說，郭廷之當年剛派放到鶴峰縣來任知縣時，凡是看見過他的鶴峰人都說：“這下好了，終於換了個好縣令，鶴峰會好過日子了！”
郭廷之雖然是以文舉人派放的知縣，他少年時卻也學會了家傳的清泰拳，因家道殷實，他老爹覺得這點兒家傳武學不足以幹大事，又送他去學了伏虎功，他這人天生聰明，不僅學會了上乘內功，竟然也沒誤了讀書考舉！
郭廷之剛上任時，原縣衙裡的老捕頭以爲這是一個文官知縣，仗着自己會血手印，就沒把這個書呆子新知縣放在眼裡，好幾次想給新縣令來點兒下馬威，好操縱和要挾縣令爲他自己謀利。
這郭廷之畢竟因剛上任，開始還是忍了幾次，等他大致熟悉了縣衙的事務後，一次在大堂上，抓住了老捕頭當庭抗命這個機會，喝叫捕頭跪下，捕頭昂頭站立，拒不下跪，大堂裡的人都沒看清，這郭大人怎麼就突然站在了老捕頭身邊，伸出兩手，一下就端下了捕頭的頭顱，再輕輕一拋，滴着血的頭顱飛過衆人頭頂，飛出大門，直飛到前院大壩子中間，才“咚”地掉地，並向前滾了一丈多遠！
拋掉了捕快的頭顱，郭廷之拍拍手，手上竟連血都沒有沾一滴，可見他的動作之神速！
回到公案後面，郭廷之猛一拍驚堂木，但語調平靜地說：“諸位聽好了，你們都看到了，是犯上作亂的人脖子硬，還是本縣這雙手掌硬！明白告訴你們，這個罪犯捕頭，不就會使血手印這種小把戲武功嗎？竟然膽敢來冒犯本縣！本縣可是會清泰拳和伏虎功的，本縣的伏虎功，能一掌打碎了斗大頑石，這些犯上作亂之輩，能有本縣的手掌硬嗎？”
這一下，就連同樣由上面派放的縣丞，也都對郭廷之唯唯喏喏的了，自然，郭廷之就把他的會八卦掌的小舅子弄來補了捕快的缺。
於是，郭廷之這一立威，震住了縣衙的所有人，他的武功，也在鶴峰傳開了，於是，他就提前開始了他的斂財計劃。
郭廷之剛來上任時，就有了三個老婆，來鶴峰後，四年內又娶了八個老婆，還在他的十一個大小老婆給他生養成了的兩兒四女，全都還在學武功的那些年裡，他就已經在鶴峰置下了很大的產業。
城裡，還郭廷之剛來鶴峰的第三年，就擁有了特大的四進大豪宅。鄉下，郭廷之擁有七百多畝田土，建有大農莊，農莊裡除了糧倉、麪坊、油坊、碾米坊、香蠟坊，還有一個很大的棺材坊！另外分別在兩個比較熱鬧繁華的鄉鎮上，各有一家老字號油坊和老字號燒坊，不知怎麼的，就變成了他郭廷之家的了，這些，都是他的舅子們在打理。
不消說，全縣城裡的麪粉、麪條、大米、燒酒、食油，必須購買他郭家的，全縣城鄉的棺材、香蠟，必須買他郭家的，否則，就要抓人，挖墳砸棺！這還不算，郭廷之還規定，全縣城鄉的所有房契地契，所有生意業狀，每年都要年審一次，自然是年審費不菲了，一個大縣，光這筆費用就非常驚人了！另外，郭廷之也很開腦洞，在他這個縣也規定有生死稅，生兒生女要交添丁稅，人死了要交陰地稅，就是說，不僅棺材賣了你的暴利價錢，還要你再交一份稅！當然了，說是稅，誰知道上交朝廷沒有？難道還有誰膽敢去過問過問？
郭廷之的兒女們學成武功回來後，郭家更是人強馬壯了，就又開了三家生意，把縣城裡原有的雲鶴武館和馳遠鏢行“盤”了過來，分別由兩個兒子去打理，另開了一個鶴峰保護局，四個女兒就專門坐地收錢，全縣城鄉的所有非農行當，都要額外付出一筆保護費！當然，郭家的兒女，除了查賬，是不會去做跑腿收錢的事情的，這三家生意，都是僱請的幫手。
郭廷之的兒女的武功，兩個兒子學的是金剛功，四個女兒學的是月神功，這可都是上乘內家功夫呢！偏偏上天眷顧這個惡縣令，他的兩兒四女，竟然都學足了十層功！所以，當兒女回來再開了雲鶴武館、馳遠鏢行和鶴峰保護局以後，郭家的生意，就算登峰造極了！而郭廷之陸續招贅進年來的女婿，武功也個個都夠鏢師的級別！可見，這是多麼強勢的一大家子啊！
不過，雖然有些錢在郭大人眼裡不過是錙銖小錢，但是，凡是縣官能吃、可吃的一切錢，數目再小，郭大人也是不會放過分文的！不僅如此，他郭家一大家子，不管誰逢上了生期滿日，都要做酒，還要滿城請客去送禮呢！
知縣郭廷之如此全方位、多層次敲骨吸髓，鶴峰百姓還能有好日子過嗎？
至於駐鶴峰的戍軍，因爲在縣城東門外約有五里地，這個距離，倒是爲義軍的行動提供了方便。
經過探子們的巧妙打聽，戍軍軍營裡的情況，就摸得很清楚了，而大營將領們也有一組前來踩過點，對軍營的方位算是瞭然入心了。
知縣郭廷之如此強勢，而又與戍軍的千總不沾親不帶故的，戍軍在鶴峰地面上，自然就沒有財路了，軍地關係，自然也就緊張了，所以，戍軍也從來不給縣衙派兵守城。
鶴峰戍軍的指揮使叫馬超，與三國時的蜀漢五虎上將之一的馬超同名，也有過人的武功，會的是讓人聞之色變的三陰功！武功雖好，但卻絕對沒有蜀漢馬超的英名，反而是個貪墨無度、暴虐殘忍的傢伙！他在鶴峰地方上撈不到錢財，就猛喝兵血，吃空餉，他這個千戶所，到現在跑得不到九百人了，可他向上報的還是滿編！
馬超的副將叫廖蓀竹，馬超在心裡恨死了廖蓀竹，卻又沒辦法，因廖蓀竹武會混元功，文能賦詩作賦，還熟讀過漢書史記和孫子兵法，雖然家中無錢打點，兵部和都司官員也實在不能派放得過低，就硬塞給馬超做了副將。
而馬超的武功，雖然略次於廖蓀竹，但也算武功了得，這還不致致於相形見絀，但論文采，馬超不過是能夠閱讀公文而已，身邊有了遠比自己強的人，就有如茫刺在背！而且這廖蓀竹，又非常不知趣，竟然不會對直接上司溜鬚拍馬，你就時不時假巴意思奉承幾句主官，也是好的啊，可這廖蓀竹不但不懂事，反而還時不時指出馬超諸多不是和不當！因而，尿不到一個壺裡去，馬超就只能來個表面和諧，虛以應付，有活兒就叫廖蓀竹去幹，好事情就把廖蓀竹撇開，貪墨所得，廖蓀竹連剩湯都喝不到一口。
參將叫馬自詡，是馬超的堂兄，只會形意拳和柳葉刀，是剛夠中武舉的水平，本來是要安排做百戶尉甚至總旗尉的，但因馬超做了指揮使，以接納廖蓀竹做副將爲交換條件，硬把馬自詡弄到自己名下做了參將。
馬自詡這人，人品極差，在馬超面前是趴兒狗，在廖蓀竹面前從不正眼看人，在下屬面前，那就是惡狼，所以全所百戶尉以下的官兵，是既恨死了他，更看不起他！
至於千戶所裡的那些監軍主簿文算之類，也是爲了五斗米而個個只求自保，沒有是非觀念，凡事順着馬超，但又都掌握着花名冊、軍餉軍糧賬目，馬超爲了把他們綁到一條船上，所貪所刮，還能讓他們吃一點兒殘羹。
雖然說這些相對富庶地方的軍士，不至於苦到陝北邊軍和戍軍那樣要餓飯的地步，但到底被抽頭多了，還是吃不飽，更別想吃好，尤其是餉銀，連拖帶剋扣，基本上被盡吃了，中下層官兵們要想出外喝頓小酒，都沒有銀子！再加上馬超馬自詡兩人對下暴虐，吼罵喝斥，是家常便飯，罰站挨板子，也是常事，更別說把下屬當人來尊重了，所以，這個千戶所，到現在跑得不到九百人了，但馬超也只是裝模作樣地口頭警告那些逃跑的軍事，卻並沒因軍事逃跑被抓回而處以軍法過，因爲他就是要明禁暗放，好吃空餉！只是不知道他去想沒想過，這樣跑下去，長此以往，哪天上頭的監軍來查到了怎麼辦？或者，某天把他這個千戶所作爲整編千戶所調去打仗，又該怎麼辦？
看來，大凡貪腐順手了的人，都不會顧及後果的，真是今天有酒今天醉，今日能貪盡情貪啊！
當然，當了解了戍軍軍營的狀況後，第十一大營“兩個祖”竟然情不自禁地說道：“哈哈，咱們第十一大營，八成是要有參將了！”