作者有話要說： 因李媛在玉娘面前提了阿嫮，乾元帝再見玉娘時就有些不安，只怕玉娘盯着他問阿嫮是哪個。不想玉娘見着乾元帝時，恍若無事一般，依舊言笑晏晏。可她越是這樣，乾元帝心中越是疑惑，哪個人知道自家被人當做了替身能不醋不怒的？是玉娘不在乎此事，在她心中沒將他這個丈夫看得如何緊要，是以纔不在乎人拿着她當替身？疑問的話到了乾元帝口邊，乾元帝又不忍說出來，只怕他一揭開，玉娘無言以對，白白壞了兩人這些年的情分。
乾元帝這裡遊移不定時，袍角叫人扯了扯，低頭看去時卻是景寧，景琰兩個。乾元帝便問：“你如何在這裡？”景寧努力地擡頭道：“父皇，母妃方纔回來躲後殿哭了。她以爲阿寧和阿琰不知道，其實我們都看着了。父皇，您別叫人欺負母妃，母妃躲起來哭，好可憐的。”景琰一隻手拉着景寧的跑角，認認真真地點了點小腦袋：“是哩，是哩，娘哭了，阿琰問她作甚哭，娘還扯謊說迷了眼，娘不是好孩子。”
乾元帝不意從兩個孩子口中聽着這樣的話，倒是楞了楞，轉眼便悟了：可是我疑心生暗鬼了。玉娘素來怯懦膽小，進宮後受了多少委屈，哪一回不是躲起來哭，不叫人知道的。好容易纔將她的膽子縱得大了些，會說會笑會哭的可人疼了。偏李氏這個賤人今兒一頓兒胡謅，叫玉娘以爲她是替身，她本性膽小，好容易養起來的膽子又嚇回去了也是有的。我倒還怪她！虧得沒問她，不然還不知嚇成什麼樣。乾元帝想在這裡，倒是對景寧生了些歡喜，摸了摸景寧的頭道：“好孩子，以後看着你母妃哭，哄着她些，能哄得你母妃不哭，我就喜歡你。”
景寧的小腦袋仰得愈發地高了，說的卻是：“阿寧喜歡母妃，阿寧不要母妃哭。母妃哭了，阿寧也想哭哩。”說着，把肥肥短短的手指指了指心口，拉着他袍角的景琰也跟着點了點頭：“阿琰也喜歡娘。”
（上接作者有話說）
這兄妹倆一番童言童語直叫乾元帝聽得動容，蹲下身來摸了摸景寧的臉，又將景琰抱了抱。一擡頭看着玉娘捧着茶盞進來。乾元帝這回看明白了，玉娘臉上脂粉略厚，只是眼圈兒底下依舊透着些紅，想是哭久了眼也有些腫，只好拿脂粉來遮蓋。
這樣一想，乾元帝愈發地心疼起玉娘來，親自走上前從玉娘手上接過茶盞，緩聲道：“你如今是宸妃，一人之下萬人之上，哪裡用你親自做這個。”
玉娘知道她去永巷是瞞不過人的，李媛當着她的面兒嚷破了玉娘是阿嫮替身這事，乾元帝早晚間就能知道。若是因此同乾元帝鬧一場？這不是玉娘素日來的脾氣，事出反常必爲妖，乾元帝又不是真的是蠢貨，看着她有異尋常，哪能不起疑。若是從前還罷了，可李源才上過謝玉娘疑似阿嫮的本子，前後夾擊，怎麼能討了好去？可要是不鬧，以乾元帝的脾氣，只怕就會以爲她是做賊心虛了。
是以玉娘在永巷回來的路上便拿定了主意，回得合歡殿便尋了個靜悄悄的地方，靜悄悄地哭上一場。說來合歡殿由她經營了數年，自然是她的地盤兒，她無論躲在哪裡靜悄悄地哭一場，都能叫人看見。只玉娘沒想着的是她這一場哭，卻是叫景寧這個孩子瞧見。
也是玉娘偶一善心竟就得了回報，景寧將玉娘看做親孃一般，且他天性純孝，是以看着玉娘哭哪有不心疼的，只以爲玉娘叫人欺負了去，便拉了景琰去告訴乾元帝，要乾元帝替玉娘做主。
由兩個幼兒口中說出的話自然格外可信，乾元帝自此對玉娘一點疑心也沒有，反自愧疑了她，把些好言好語來哄玉娘，又說是：“今兒的事我已盡知，你很不用這樣撐着，有什麼委屈只管問我。”
玉娘聽着這話便知乾元帝入轂，便眼圈兒一紅，含淚道：“妾想問聖上阿嫮是哪個？妾也想問聖上待妾這樣關愛，可真是爲着妾肖似那阿嫮？可妾不敢，妾怕。妾一介民女，因着不叫母親喜歡，妾的母親將妾打小兒扔在甘露庵，若不是聖上要採選，妾的母親還不會將妾接回去。便是回去了，妾也是個外人。”
乾元帝得知玉娘身世後怕揭破了玉娘難堪，並未與她明說，不意今日玉娘自家提起，說這些話時，雖依舊是含混不清，可一字一淚，直攪得乾元帝心疼不已，將玉娘按在懷中勸導道：“好孩子，不哭，他們不疼你是他們蠢哩。我疼你，阿寧和阿琰也疼你。方纔阿寧告訴我，你躲在一邊哭，叫我給你撐腰，不叫人欺負了你去。你瞧瞧，可是大夥兒都疼你呢。”
玉娘聽着這些話，臉上一笑，眼淚又落了下來，道是：“孩子們的說話，如何能信呢？不過是妾聽着李庶人的話，心上不安，哪裡是躲起來哭了。”玉娘越是這樣推脫着不肯認，乾元帝便愈發覺得景寧與景琰所說都是實情，自然看着玉娘也越可憐可愛。便從玉娘手中抽出帕子替她拭了淚，哄道：“是了，是了，孩子們胡說，我們宸妃娘娘怎麼能哭呢，不過是叫灰沙迷了眼，只這合歡殿深宮重重居然能吹進風沙來，也不容易。”
卻是景琰告狀說玉娘扯謊說是叫風沙迷眼，乾元帝這回便拿着這來哄玉娘笑，果然看着玉娘眼中依舊含着淚，卻是嗤地一笑，臉上飛紅，又羞又惱又愧地橫了乾元帝一眼，從他手中將帕子奪回來，扭身要走，卻叫乾元帝笑着拖回去強按在懷裡抱了，又在玉孃的臀部輕輕一拍道：“說起來你這沒良心的孩子也真是該打，我對你如何你還不知道嗎？爲着個瘋癲婦人的話就不肯信我，我還有冤沒處訴哩，你倒使性子。”
玉娘心中冷笑，看着李源的奏章便疑了她，連問也不問她一句，生生晾了她那些日子，這也叫有情分？若不是她早做預防，鋪排下線索來，這會子只怕已死得不能再死。
只乾元帝即做了這番深情委屈的樣子來，玉娘說不得要虛與委蛇，便賠罪道：“是妾錯了。聖上您海量汪涵，饒妾一回。”乾元帝將玉娘鼻子一捏：“小甜嘴兒，只會哄人，再無半分真心，也就我是個傻的才肯一回回信你。我即吃了那樣多次虧，也不在乎再多回。早晚叫你知道我待你的心，到時看你愧不愧。”
玉娘臉上一笑道：“那妾等着，若是有那一日，妾斟茶認錯兒。”乾元帝叫玉娘這話逗笑了，在她粉腮上一捏：“只斟茶也太便宜你了。”玉娘嘟了嘟脣，瞥了乾元帝眼：“您這是什麼話呢，妾所有還不都是您賜的，唯有斟茶倒酒的，妾倒還能伺候，您若不喜歡，只當妾沒說罷。”乾元帝便道：“斟茶便斟茶，只一回不夠。”玉娘這才又展了笑顏道：“您說幾回便幾回，妾再不抵賴。”乾元帝笑道：“這話我可記着了。”
到了這時候，乾元帝與宸妃兩人瞧着又是和好如初，合歡殿中服侍的諸人這才放心。只是從玉娘去見廢后李庶人，她前頭才走，李庶人後頭就瘋了，口口聲聲地嚷着有鬼。從來鬼祟事便是愚夫愚婦們私下愛傳說的，何況事涉廢后與宸妃，雖是宮規森嚴，到底禁不住人心浮動，漸漸就有傳言。
有的便說是：“沒想着宸妃娘娘那樣花妖月精般的一個人就這樣不肯容人，庶人到底也翻不了身了，何苦這樣作踐她。”就有人辯解道：“是李庶人自家請宸妃娘娘過去的哩，宸妃娘娘若是不去，豈不是要被你們說她無情？這去也不是，不去也不是，宸妃娘娘可不委屈。”
更有人道：“這如何怪得宸妃娘娘，若是有人要咒死你，你就肯放過那人嗎？宸妃娘娘肯放李庶人性命，已是仁善了。”
衆人聽着，倒也有理，不免替李庶人可惜了回，都是叫她爹鬧的，不然她還能穩坐中宮，大殷朝可還沒廢后的前例呢。
不說宮中有各種傳言，如今的承恩候侯府幾乎好說是門庭若市，日日不得安靜。卻是護國公雖只有兩個嫡子，庶子倒是有五個，其中三個已成年了。即是成年，也都成婚了。各自有妻子兒女，能同國公府聯姻的，自然也不是無名無姓的人家。護國公一家子下獄問斬，罪不及親眷故交，連着唐氏與小唐氏的母家宛西候府都無事，何況這幾家。
只是他們本身無事，可女兒外孫卻在要陪着喪命，爲人父母的，哪有不心疼的。其中以庶女配庶子的還好些，到底不是親生骨肉，當家的夫人們心疼得有限。可也有身份低些爲着榮華富貴，便嫡女來配庶子的，看着愛女要陪着吃一刀，哪能不着慌。雖說女婿救不得，可女兒外孫子總要救一救。是以除着宛西候夫婦，自知小唐氏萬無幸理，沒來討情之外，餘下的幾家都悄悄地過來撞木鐘，哀求承恩候出手搭救。
謝逢春也是個機靈人，看有人上門情，知道憑他那些精明腸子手段遠不是京中這些人對手，一概託病不見，都交予謝顯榮、謝懷德、齊瑱三人應付，只這些人到底還自矜官身，不肯如何舍下臉面來糾纏，倒還好說。唯有女眷們難纏些。
因是女眷，倒是不好將她們都拒之門外，如今多少雙眼睛盯着承恩候府，巴望着她們出錯，好抓她們的把柄呢。是以但凡有女眷上門求情，就由馮氏與梁氏兩個出面，先將女眷們迎進來說話。
其中有個夫人陶氏，嫁個丈夫隋磐，爲四品通議大夫。這四品官兒，若是在外省，倒也算是個官了。可在官兒遍地走的京都，四品官便不起眼，且又是個散官，更不值錢。隋磐當年看着李源是護國公，女兒爲中宮皇后，便將嫡女配與李源的庶子李演武爲妻，且唐氏那個婆婆也有個好處，便是不往兒子房中塞人，嫡子不塞，庶子也不塞。是以李演武與隋氏倒好說個夫婦相得。小夫妻倆共有一子兩女，女兒略大些，那兒子將將十個月，連着爹孃也不會叫，就要捱上一刀，隋磐與陶氏聽着，哪能不心碎。
便有人提點隋磐說是：“你們傻的不成？只曉得哭，哭能將你們女兒哭回來嗎？能叫你外孫子不死嗎？放着現成的路子不會走，實在可笑可嘆。”隋磐聽着忙請教仔細，那人便道：“李氏即倒，聖上又偏愛宸妃，早晚要冊她爲後的。爲着這個，宸妃也要搏些好名聲。你們求到門上去，宸妃便是心中不願意，也不能背這連孩子也不肯放過的罪名。”隋磐聽着，猶如福至心靈一般，滿口地稱謝，回來就同妻子陶氏說了，夫婦兩個商議了回，雖覺未必能成，可到底也是個路子，便依計而行。
陶氏果然進了承恩候府的門，進得門來，陶氏便扯着馮氏與梁氏哭，只說是：“娘娘宅心仁厚，滿朝裡哪個不知道呢？他李家做了這等大逆不道事，有今日的下場也是活該。我也不敢救女婿性命，只可憐我的外孫纔多大，連話也不會說呢。”說着說着便往地上溜，要給馮氏與梁氏磕頭，“兩位夫人伸一伸手，便好超脫個孩子，也是宸妃娘娘與兩位夫人的功德。”
馮氏與梁氏出來前都受過馬氏教訓，馬氏這回倒是拎得清了，教訓兒子媳婦們道：“護國公府那些黑心的，他們要害死玉娘哩！所幸老天有眼，沒叫他們得逞。要是叫他們得了手，玉娘有個長短，我們日後可靠着誰去！這等生死大仇，賠幾句情就算了嗎？憑誰來哀求，一概不許答應！若有人糾纏不清，只管叫他們來尋我！看我不啐他們一臉！”
是以馮氏與梁氏看着陶氏這樣，對瞧一眼，一起上來將她扶住，勸道：“父母俱在，這等大事，怎麼輪得到我們做主呢？夫人這些話兒只管與我們母親說。我們母親是個慈悲的，不會不聽夫人說話。”
聽着馮氏與梁氏這幾句，陶氏的臉上就有些變色。馬氏自上回在女婿齊瑱處鬧了場，得了個潑婦的名頭。尋常貴婦幾時見過這等人物，雖鄙薄馮氏淺薄無知，到底對她也生了畏懼，只怕言差語錯的將馬氏得罪了，她撒起潑來，一輩子的臉就要不成了，是以都避着馬氏，這回卻要求到她面前去，心中不免畏懼起來。