三皇子景明進了昭陽殿不久，就有個二十來歲的宮女腳步匆匆地出來，走到玉娘身前，屈一屈膝：“謝采女，娘娘召見。”玉娘聽着這句，緩緩地吐出一口氣，她正想着如何脫身，裝暈是不敢的，一暈便是將高貴妃徹底得罪了。縱然日後她同高貴妃終要敵對起來，可如今她不過是個采女，連乾元帝的面兒也沒見着，如何鬥得過一個寵妃？高貴妃只要藉着她這一暈，就能說她病了，立時就能將她送出去宮去。如今高貴妃即肯召見，倒是省了許多事，所以臉上微微笑道：“是，請姐姐前面引路。”
那宮女將玉娘上下打量了回，十月的天在這風口裡站了這些時候，玉娘原本潔白的臉叫風吹得微微發紅，髮髻也有些鬆了，一支金釵將墜落未墜的，便笑道：“采女不用這樣客氣，奴婢菀香得罪了。”她本在玉娘身側走路，就伸手替玉娘將金釵扶正了。玉娘哪裡防備得菀香忽然伸手，不由自主地退了兩步，清泠泠一雙妙目裡露出一絲惶惑來。
待得反應過來這個菀香是替她扶釵子，臉上頓時漲紅了，又謝過菀香。菀香瞧着左右無人注意，就道：“采女一會子見到娘娘，記得拜謝三皇子，若是沒他求情，采女只怕還要站會子呢。” 從來無事獻殷勤的總有內情，不是有求與人，就是前頭挖了坑。玉娘口上乖順地答應了，心中卻是暗暗警惕起來。
昭陽殿正殿上，高貴妃攜着皇三子座在主座上，看着謝采女緩緩走進，在殿中雙膝跪下，規規矩矩地磕頭請安。高貴妃恍若未見，轉過頭去，輕撫着景明的頭，柔聲道：“三郎，你方纔說她比麗御女好看麼？”
高貴妃生有兩子一女，皇長子景淳，皇長女靜嘉，皇三子景明。因椒房殿李皇后無子無寵，若是不出意外，立長立嫡，他年即位的該是皇長子景淳。只是意外便出在了皇三子景明身上。景明在乾元帝的兒子中行三，乾元帝本身也是永興帝三子，景明雖不是嫡子，卻是在乾元帝即位後出生的，所以在乾元帝眼中，景明遠比景淳更肖似他這個父親。乾元帝既有這個意思露出來，處處揣摩着他心思的高貴妃自然心領神會，也把景明看得格外重些，所以方纔景明進來說起外頭的謝采女站得可憐時，高貴妃就順了他的意思，將謝采女召了進來。
景明點了點頭：“母妃，她脾氣比麗御女好。”高貴妃掩袖而笑，真是孩子，她一小小采女，脾氣敢不好麼？便是麗御女，也不過在宮女太監們跟前跋扈些，當着自己這個貴妃，還是恭敬得很。
高貴妃方向玉娘道：“擡起頭來，我瞧瞧。”玉娘依言擡頭，她在外頭站得久了，臉上多少有些狼狽可憐，從來宮中的太監宮女在乾元帝，李皇后以及各妃嬪間，都要保持儀容整齊，玉娘這副模樣，若是高貴妃一心尋釁，還好說她個不敬，不想高貴妃見她形容狼狽，反笑道：“都是我頭暈病鬧的，竟忘了你在外頭，瞧瞧這小模樣，叫風吹得，我這裡也不忍。”說了又叫陳女官，“你去取一百兩銀子，兩匹尺頭來，選個人幫送謝采女回去，就當我給謝采女賠不是了。”
玉娘聽了這句才明白高貴妃方纔將她晾在外頭的緣由，哪裡是要給她些苦頭吃這樣簡單，分明是爲着厚賞送下來打的伏筆。且這筆厚賞，自己接也得接，不接也得接，不接就是對高貴妃方纔叫自己在外頭站着這舉動不滿，往大了說，就是心懷怨望，高貴妃要是以此爲藉口將她如何了，以李皇后的爲人怕也不會爲她出頭。可若是自己接了，高貴妃辛辛苦苦地做張做勢，消息自是要傳去椒房殿的，其間還不知要添加多少，李皇后知道了，日後便是想用她，也得掂量一二。真真是一步進可攻退可守的好棋。
玉娘早知進得宮來，自是少不了的勾心鬥角，卻不想她這連乾元帝的面也沒見着，就扯入了皇后與貴妃之爭，只是事到如今也沒了退路，只得順勢而爲了，所以也不推辭，安安靜靜地磕頭謝恩。
高貴妃原以爲這謝采女少不得說“幾句不敢當娘娘賞賜”“娘娘賠罪萬不敢當”云云，不想竟是默不作聲地收下了，一時倒也摸不清這個謝采女路子，也不耐煩與她多說，只消將自己賞了她這些東西的消息傳進椒房殿，自然有人問她，也就撩開手去不管，只地了頭與景明說話。
陳女官取了一百兩銀子，並一匹珍珠紅的斜花綾，一匹鵝黃雙宮綢來，奉在高貴妃面前，請高貴妃看了，高貴妃一手攏着景明在懷，鳳眼斜斜睃過去看了眼，才笑道：“謝采女雪白的皮子才撐得起鵝黃。”
陳女官見高貴妃過目了，這纔過來同玉娘道：“謝采女請隨我來。”玉娘這才立起身來，屈身告退，正要退出去，那景明忽然從高貴妃手上掙了開來，跳下椅子幾步跑到玉娘跟前，揚着下頜道：“喂，你這個傻子好沒道理。是我給你在母妃跟前求的情，你怎麼一聲兒也不謝我？快謝。”
玉娘臉上漲得紅紅的，先把高貴妃瞧了眼，見高貴妃臉上毫無慍色，這才屈膝道：“奴婢謝過殿下。”景明這才點頭，揮手道：“你虧着是遇着我，若是遇着我二哥，你這樣不將他放眼裡，他就惱了，打你一頓也是有的，以後可記得了，去罷去罷。”
高貴妃笑道：“胡鬧，瞧你把謝采女嚇得。”又向玉娘溫言道：“二皇子如今也不到十歲呢，哪能動輒喊打喊殺的，不過是些孩子話，都說是童言無忌，你也不要往心裡去。這就回去罷。”
玉娘又屈了屈身，這才隨着陳女官退出了昭陽殿。到得殿外，陳女官四處瞧了眼，隨手點了個小宮女過來，將高貴妃給玉孃的賞賜交在她手上，令她快去快回，說完不待玉娘再開口，轉身就回了昭陽殿。
自打高貴妃向乾元帝引薦了朱德音，乾元帝這些日子來倒是常往昭陽殿來的，今兒原本是承明殿的陳淑妃二十八歲生辰，乾元帝前些日子答應了過去陪她的，不想行到半路，昭陽殿那邊有個小太監跪在路邊攔着，說是三皇子景明鬧着要父皇一塊兒用晚膳，高貴妃勸不聽，手足無措，只好來請聖上做主。
這樣以生病，以皇子皇女爲藉口半路截皇帝的事，宮裡的妃嬪們沒少幹，乾元帝心知肚明。心情好些便從了，若是不爽，加以訓斥的也有，偏景明是他做了皇帝后頭一個兒子，又和他排行一樣，自然就偏心了，當即向身邊的內給事昌盛笑道：“罷了，你去同淑妃說，我明兒去瞧她。”即命擺駕昭陽殿。
乾元帝到得昭陽殿前，高貴妃早攜着景明在殿前跪迎，乾元帝見着景明，心中自然喜歡，倒是撇下了高貴妃，先將景明拉了起來，彈了下他的鼻子，笑道：“你還好意思要見朕，你先生可是都和朕說了，你字也不肯好好兒寫，只鬧得要騎馬，虧得趙騰好性子，肯隨你折騰。”
景明揚起小小的腦袋道：“我是父皇您的兒子，是君，他們都是臣子，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。他們既然是臣子，自然是他們聽我的”高貴妃忙道：“胡說呢！你不過是個皇子，那些大臣們就是聽也該聽你父皇的，輪下來還有你大哥二哥，你還遠着呢。”一面說一面去瞟乾元帝神色。
乾元帝當皇子太子時叫永興帝拘束得苦了，景明又是他心愛的孩子，哪裡肯拘束他，聽着這話，不獨不惱，反而哈哈而笑道：“你說他作甚，朕的兒子，就該有這氣魄！普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。說得好！你先生教得也好，該賞。”拉着景明的手，父子兩個率先走進了昭陽殿。高貴妃落後他們父子幾步，朱德音更落在高貴妃身後，正要跟進正殿，高貴妃卻道：“今兒你歇息去罷，聖上要同三皇子說話呢。”
乾元帝論着外貌，倒也算得上蕭蕭肅肅，朱德音又是初知人SHI，不免將一顆芳心繫在了乾元帝身上，別說是伺候zhen席，就是服侍他用個膳，朱德音都是喜歡的。忽然聽着高貴妃不許她進去，臉上白了白，到底不敢違拗，低聲答應了，立在原地，看着高貴妃嫋嫋娜娜地進了正殿，殿門緩緩在她身後闔上，淚水不由自主地落了下來。
高貴妃才進昭陽殿，就聽景明道：“風那麼大，她就在外頭站着，臉都吹紅了都不知道找個可以擋風的地方避一避。見着我倒是知道我身份的，可跪下了又不知道起來，父皇，你說她傻不傻呢？白長那麼好看了。”
乾元帝聽着前面的也就罷了，貴妃召見采女，不叫她退下，莫說是颳風，便是下雨下雪的，采女也不好自己找地方避去，規矩如此。倒是景明那句“白長那麼好看了”逗得乾元帝哈哈而笑，這樣小年紀，也知道分辯妍媸了嗎？所以故意問他：“你也知道好看不好看？”景明點頭道：“兒臣自是知道，譬如母妃就是好看的，她們就是不好看的。”說了白嫩嫩的小手將在昭陽殿裡服侍的宮女們指了一輪。
乾元帝又問：“那她和你母妃比呢？”
作者有話要說： 童言無忌的說。
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