“好端端的，是誰哄她大晚上出去瞎晃悠的？”
賢妃氣的紅了眼，隨手便將一個孔雀藍的馬蹄杯擲了出去，底下跪着的一個丫頭被那杯子的碎片割了手，又不敢吭聲，血流到地上，又豔又晃眼。賢妃身邊最得臉的姑姑上前勸道：“娘娘，現在可不是生氣的時候，轎子奴婢已經吩咐人備好了，娘娘去看周婕妤要緊。”
“少不得是要走一趟的，告訴了太后沒有？”
“已經差人過去傳話了。”
賢妃聽了點點頭，一副憊懶的樣子。千防萬防，還是被那個賤人給算計了！也罷，反正自己如今這個樣子，怕是這輩子也就這樣了。只是蔓兒……想到自己唯一的骨肉，賢妃重又燃起了鬥志，不能讓蔓兒落得沒了母妃看顧的地步！
“傳本宮的話，周婕妤這胎要是保不住，本宮要他們全部給皇嗣陪葬。”
話音才落，外頭就有人慌慌張張的進來回話。“娘娘，周婕妤的胎沒保住。”
“無用，一幫沒用的蠢貨！”
翌日一早落雪正給鬱華梳頭，卻見着擺完早膳的長秋進來一副鬱郁樣子，鬱華便問：“這是怎麼了？”
“御膳房的奴才好大的架子，方纔送來的早膳少了一碟糕點，奴婢便隨口問了問，誰知那奴才竟然出言不遜。奴婢自己受氣也就忍了，可是他們憑什麼對咱們小主不恭不敬的，奴婢是替小主生氣。”
“好了，也不是什麼大事。”
長秋見鬱華這般模樣，不由補了一句道：“小主也該立立威風，別讓那些小人看扁了去。”
鬱華不願與她夾纏，只是淡淡地說：“知道了。”
外頭忠勤進來回話：“小主，打聽過了，周婕妤昨兒不小心摔了一跤。但是賢妃娘娘的意思似乎是暫時不打算聲張。”
“難怪賢妃娘娘免了咱們這幾日的請安。”娥眉嘀咕。
“你先下去吧。”
“是。”
落雪梳好了髮髻，綠水見長秋還呆呆地杵在那裡，不由道：“還不準備着伺候小主用膳。”
周婕妤小產的第二天太后就把蕭美人接去了自己宮裡，賢妃免了後宮中一應妃嬪的請安，聖駕回鸞日期已定，比之前打算的足足早了半個月。
回宮后皇後雷厲風行，以照顧不周的理由罰了賢妃一年的俸銀。周婕妤的事就這樣被一筆帶過，但後宮裡卻流言不斷，有說是賢妃害怕周婕妤生下皇子危及自己的地位，也有人說是有人爲了陷害賢妃拉了周婕妤做替死鬼，也有人說是那周婕妤倒黴自己摔了，與人無關。
趙良人因在行宮的時候得罪了皇帝，一直被幽閉，回來沒幾日就歿了。消息傳過來的時候鬱華正跟白昭媛說閒話，白昭媛玩佛珠的手頓了一頓，但轉瞬就很平靜地說：“知道了，去請皇后過來。”
她看着還在發愣的鬱華一眼，道：“妹妹先回去吧。”
鬱華這才發現自己失態了，忙起來福了一福，“妹妹並非有意冒犯昭媛。”
“算不上冒犯，才進宮就讓你看見這種事，怨不得你害怕。”
“那，妹妹就先告退了。”
“嗯，去吧，交代你宮裡的人，今兒最好別瞎走動。”
“是。”
看着鬱華漸漸遠去的背影，白昭媛身邊的陳嬤嬤不由朝白昭媛耳語：“這鬱才人膽子忒小。”
“才進宮的人，手還是乾淨的，心也是乾淨的，自然受不得這些腌臢。”
陳嬤嬤心疼地看了白昭媛一眼，說：“娘娘也是不得已。”
白昭媛微笑，自然是不得已，要不是那丫頭看着了不該看的東西，她何苦要她的性命。
因夏日快到了尾聲，皇后恢復了以往的規矩，鬱華每日早早便要起來去給皇后請安。那日從皇帝的乾坤宮侍寢後去給皇后請安，只見皇后身邊坐着一個陌生女子，容色姣好，只是神態怯怯的，不是很大方的樣子。
見妃嬪陸續來了，皇后開口說：“這是皇上的新寵吳仕女，打在承平行宮的時候就看上了，不過一直沒有聲張，昨個兒回稟了太后才把人接過來，日後你們姐妹間要和睦相處，切不可生什麼事端。”皇后說這話的時候似有若無地看向賢妃，賢妃只做不覺。
“好標緻的丫頭，不過比起鬱才人身邊那個什麼晚棠還是差了一點。”蘇嬪幽幽地說道。
“鬱姐姐身邊的那個宮女長得是好看，臣妾每次一見着她就覺得自己呀是貌若無鹽呢。”陳筠半是認真半是打趣，李美人聽了便笑罵她，“若你都成無鹽了，像我這樣的可不就成了夜叉。”說罷一屋子人都笑了。
“妹妹那個丫頭，沒有吳八子的福氣，更沒有各位姐妹的氣度，不過一個丫鬟罷了。”
“一個丫鬟都這麼打眼，鬱才人該不會有什麼別的心思吧。榮昭儀涼涼地看她一眼，聲音慢條斯理，就是帶着股敵意。不知道爲什麼，她就是看這個小小才人不順眼。
“昭儀這話臣妾就不懂了，人是內務府挑好了送過來的，我不過用一用，沒的說長得好了就攆人的道理。不過是一個丫鬟，我能對她動什麼心思。”
“還真是士別三日當刮目相看，才人什麼時候變得這般伶牙俐齒。”
“一人少說一句。”
皇后面色一沉，鬱華與榮昭儀頓時斂聲不言。
“不過一個丫頭也值得你們爭執。”
“臣妾知罪。”
“妹妹知道錯了。”
此時嬪妃們也都噤了聲，皇后掃了她們一眼，就道：“你們也謹記，這宮裡一草一木，一人一物，都是皇上的。宮女們做錯了事，該打該罰，這是規矩，但你們若是因爲宮女貌美而生了別的念頭，本宮可是斷斷容不得。”
這別的念頭，也可以說是防範着宮女們得到皇帝的垂簾，又可以說鼓動着宮女們贏得皇上的青睞；瞬間鬱華便對這位母儀天下的皇后起來敬畏防範的念頭。
“是。”
“本宮看你們也乏了，就先退下吧，賢妃你留下。”
榮昭儀與鬱華擦肩而過的時候極其不屑的看了她一眼。
鬱華一回閒華閣便又去補了補眠，醒來的時候已經是晌午。長秋幾個伺候她洗漱，又擺了午膳上來，因是桂花飄香的時節，御膳房裡也做了應季的桂花糕，吃起來香糯爽口，倒讓鬱華想起原來在家中的光景。
那時候除了桂花糕，還能喝到平時不可能喝到的桂花釀。她的手帕交裡面蘇沐蓉和她最要好，英國公家的嫡出女兒，卻難得的不驕矜。那時兩個人讀古詩，還說日後也要如那有情人一樣歲歲常相見。
昭和十九年的十一月初五是個極好的日子，多年不育的皇后終於有孕，同日白昭媛和鬱華相繼傳來喜事。一日之間三人有孕，其中一位還是母儀天下的皇后，皇帝欣喜，大封六宮。
然而那一日皇帝卻去了許久未踏足的長樂宮。
那一日，太后將抄了許久的佛經放於案前，卻道：“佛說人有八苦，哀家活了大半輩子的人都看不透，何況皇帝。”
那一日，鬱華的手帕交蘇沐蓉嫁給威遠侯府的嫡長子李舜雲，鬱華從宮外送了賀禮過去，想到往事與如今，忽有滄海桑田之感。
那一日，皇后喝完安胎藥，聽聞皇帝去了長樂宮，剛剛喝的藥全部吐了出來，卻始終沒流下一滴眼淚。
翌日一早冊封的旨意就下來了，鬱華被冊爲瑾嬪，陳筠晉爲美人，吳仕女爲良人，蕭美人爲婕妤，其餘幾個身居高位的妃子昭儀們雖未進封，卻都賜了不等的金銀財帛，整個後宮波瀾暗涌之下真真做到了幾家歡喜幾家愁。