詩曰：
蝴蝶振翅重洋動，大浪淘沙萬頃波。
伏地聽聲借驚枕，仰天測雨觀星河。
聞琴會意知音少，指影談空意氣多。
季子當席難贈劍，延陵謁墓已傳歌。
——擬作小詩《玄機》。
自師父去後，閒雲中院這邊，也就是當天有司馬冉來到，就像一枚小石子投入靜水，略起一點小漪漣，轉眼間風平浪靜。
一轉眼，又過去了三天，張阿生想着，這已經是第四天了，再過兩天師父應該回來了，我也就要接受處罰，去省身崖面壁去了。
想到這裡，張阿生收回思緒，努力再讀再背再認字，鞏固記憶，爭取將師傳筆記裡的內容記到滾瓜爛熟，倒背如流。
且不說張阿生在努力。
話說在那遙遠的海蜃城轄境之內，離城二十里有個村子，這村子，離子虛山足有三十萬裡！
村子裡人家不多，也就是十來戶。但是這村子裡，房屋建築確很有氣勢，似乎在訴說着此地人家，祖上曾經的輝煌。
這村子，名叫大州村，村上人家，全部姓州。
大州村的北面三裡外另有一村，名曰雜九姓地村——原來這個村子裡的人家，總共有九個姓氏。姓氏既雜，就說明這裡人的祖宗，都是屬於外來遷入的。比如礦奴，按照主人的命令遷居，聚落成村，往往就會形成這樣的村莊。
當然，這樣的村莊，未必都叫做雜九姓地，也有叫做雜三雜四的。
這一天黃昏的時候，大州村北，雜九姓地莊頭，從官路上走過來一個人。
這人一身黑衣，頭上戴個大斗笠，大斗笠前檐往下壓，將這人的臉都給遮擋住了。
這人來到雜九姓地村頭時，正聽得幾個野孩子們唱着不知什麼意思的童謠：
煮勺粥，不夠喝。這畜牲，做惡多；天打雷，劈腦殼……
唱童謠的孩子，大約有五六個，唱着唱着，不知怎麼起了矛盾，其中有一個指着另一個道：“你幹嘛？”
另一個道：“我罵人玩兒。”
“你罵誰？”
“誰找罵，就罵誰！”
事因莫名，看來小夥伴之間，友誼的小船是說翻就要翻了……
恰恰此時，大斗笠黑衣人到了：“小娃們！你們剛纔唱的是什麼歌兒啊？”
於是友誼的小船暫時不翻了，小夥伴們一致對外：“滾滾滾，一邊去，唱什麼，要你管？”
沒想到來人聽了，竟然毫不生氣，反而笑眯眯地道：“好好，我不管！不過，你們這裡是大州村嗎？”大斗笠黑衣人說話之間，變戲法似地從身上摸出幾塊糖果：
“你們誰先告訴我，這糖果就都是他的！”
幾個孩子中一個叫道：“我告訴你！”
又有一個道：“我說！我說！”
還有一個道：“你不要搶，我先說！”
箇中卻有一個孩子，顯然很聰明，他不是跟其他的小夥伴們爭誰先說，而是直接說道：“南邊兒的那個村子就是大州村。”
這孩子說過話，伸手就來搶大斗笠黑衣人手裡的糖果！
不想大斗笠黑衣人反應遠比這小孩子來得快，手一縮，這孩子就搶了個空。
這孩子正要說大斗笠黑衣人不講信用，哪知大斗笠黑衣人卻從手裡分出一塊糖果，送到這孩子的手裡，又說道：“你得告訴我，你唱的歌兒裡，有個‘這畜牲’是誰？”
說到這裡，這孩子早已叫道：“你不守信用！你剛纔還說，誰先告訴你，這些糖果就都給誰；我告訴了你，你爲啥不都給我？”
大斗笠黑衣人笑笑，又摸出一具小拔浪鼓，輕輕一搖，頓時引得衆孩子都是眼裡發光！
大斗笠黑衣人笑向這孩子道：“只要你告訴我，連這拔浪鼓都是你的！”
於是這孩子向小夥伴們喝道：“你們都讓開！”
估計這孩子是小夥伴們中的頭兒，果然別的孩子都帶着不情願地讓開去了。
這孩子向大斗笠黑衣人道：“我悄悄地跟你說，你可不能說出去啊！”
大斗笠黑衣人彎下腰來，指着自己的耳朵說道：“你湊我耳朵上說，我保證不告訴別人！”
於是這孩子就湊來說道：“這畜牲就是州勺竺啊，你沒聽明我們唱‘煮勺粥，不夠喝’嗎？煮勺粥倒過來念的。”
大斗笠黑衣人聽了，直起身來，點頭笑笑，將糖果與拔浪鼓一起送了這孩子，隨即轉身往大州村去了。
雜九姓地村子裡，有個婦人起身如廁，準備睡覺，然而她出得門來望見南面的村莊烈炎張天！
失火了？
這婦人趕緊叫道：“哎喲，失火啦！州大老爺莊上失火啦！”
一聲叫過，滿村驚動，人們紛紛出門來看，但見南面的大州村，煙騰雲霄看不見，火映半空分外明，火勢竟然極大！
於是雜九姓地村的人們，張三喚李四，李四叫王麻子，吆五喝六地，都拿着盆，提着桶，往大州村跑！
大州村裡，竟然沒有一個人現身救火！
雜九姓地村的礦奴們涌入大州村，但見火頭從村子中間的州大老爺家，趁着風勢往村西北方向燒去！村東頭各家卻全無動靜！
於是衆人趕緊都往村東頭人家來看，不看不知道，一看嚇一跳，但見一家家，一戶戶，都是死人！
原來這大州村是人爲放火燒的，就是說，有人殺了全村的人，還放火、焚屍、滅跡！
風向突然變大，竟然引着火勢，轉而往救火衆人立足之地燒了過來！
火未至，煙先薰，衆人被嗆得直咳嗽，眼見着救不得火，便都退出了大州村。
就有人自告奮勇，連夜趕去海蜃城裡，通知州大老爺家的，那位在城主府裡做官的州大少！
海蜃城裡的州大少是聞訊而倒，未倒先昏。
城主府裡立即派人調查：究竟是誰幹的？州大老爺可是大州村的保護神，全村修爲境界最高的，真道二階修士啊！
什麼人竟敢對一個真道二階修士動手？
是仇殺？海蜃城城主府裡基本定論如是。
州大少甦醒過來，長號。
城主道：“州家是我們海蜃城十八家功勳世家之一，大州村一十二戶，都是我們真道仙國有功名的人，誰他嗎的這麼大膽？跑我海蜃城的地面上來殺人放火，簡直是打我史良多的臉！給我查！一定要查！”
州大少哀哀地道：“如今我們老州家經此一難，就只剩下我叔叔州長永和我侄子州勺竺了！天啊！我們姓州的究竟造過什麼孽，竟然一衰再敗，現在落到了這個地步？”
海蜃城城主府這邊，不知道最後能不能查出個子醜寅卯來，暫且不說，且說子虛山子虛劍派之內，第六天，閒雲中院的公孫甫回來了。
公孫甫纔到閒雲院門口，早有景陽生和李鳳生兩個過來，報告司馬冉來過以及如何如何的事情。
公孫甫聽了，沉思一番，說道：“嗯，你們修煉去吧，我知道了。”
進了院子入了明堂，公孫甫叫過張阿生：“阿生，我的筆記，你記得怎麼樣了？”
“師父，除了後面幾章，前面的我都能倒着背誦了！”
師父聽了，心情略好，笑道：“還好我不虛此行！阿生，你看看這是什麼？”
張阿生再笨，此時也猜到必是師父爲自己買來了琴了——沒有琴，學什麼《大梵音清心訣》？
果然，師父取出一具琴來。張阿生看這琴時，卻是跟自己想象的大不相同——其實這也是張阿生今生第一次看到琴是什麼樣子。
但見這琴，一端特大，如同半個切開的瓜，瓜殼是精鐵玄銅做成，中間卻是空的。
瓜殼上，安裝着二尺多長的一段似鐵似木的東西，像一截半圓形的棍子，張阿生也叫不出是什麼名字。
這二尺多長的半圓形棍子，正面是長條形。長條形這一面，雖然光滑，卻又有許多凸起的小橫隔。
長條形的頂端，卻是兩邊像各長了一個耳朵；耳朵上有旋扭，一邊三個；各系着晶亮的、粗細不一的線；這線黑乎乎的，看着就極結實極堅韌，緊貼着長條形的平面，直連接到半個瓜的平整的切面上。
——這是什麼琴？
張阿生心中正疑惑着，師父開口了：“阿生，這具琴，叫做異世捶頭琴。諾，這兒，叫做琴箱，可以拿來捶打人頭；這裡，叫做琴橋；這個麼，叫做琴絃……”
師父一一指明，直到將六根弦的名字，什麼君弦啦、賓弦啦，一一說個清楚。
說話間，師父隨手拂過琴絃，琴聲乍起，如響天籟。
張阿生聽得心頭大喜。
正當他師徒兩個談琴說樂之際，閒雲中院外面，響起一聲高叫：“張土包子！明天你就要去省身崖了，前幾天我讓灑掃童子跟你說的，到後山比試比試，你到底是有種沒種？有種現在就走！”
公孫甫一聲冷哼，身不動膀不搖，卻已經飛到了閒雲中院的門口，喝斥道：“大膽司馬冉！在師叔面前，居然如此放肆！”
司馬冉一看是公孫甫現身，就像是泄了氣的皮球，漏了尿的尿泡，立即老老實實，俯首貼耳，嘴裡恭恭敬敬地道：“師叔好！弟子是不甘心敗給張師弟，想在他上省身崖前，跟他再比試一回。請師叔原諒弟子冒失。”
公孫甫鼻子裡冷哼一聲：“不甘心？待他三年面壁期滿，自然還要參加本門童子年度考較，你還怕沒有機會嗎？短短三年時間，死不了你也走不了他？你怕什麼？等不起啊？”
司馬冉是屁也不敢放一個，聽得滿頭冒汗，等到公孫甫話音一落，立即接着就說道：“是是，師叔教訓得是！弟子這就回去，好好修煉，三年後再向張師弟討教。”
司馬冉說罷，不待公孫甫發話讓他離開，早已一轉身，逃一般地跑了。
公孫甫盯着司馬冉逃走的身影，不知想了些什麼，卻又搖搖頭，轉回明堂，繼續教張阿生，先學指法，進而學習《大梵音清心琴訣》。
卻說司馬冉逃也似地跑出閒雲中院，直奔倚雲峰，去見掌門牛德，見面即稱：“報告師祖，那公孫甫，現在已經回來了。”
“嗯，你看到了張阿生回來沒有？”
司馬冉聽了囁嚅道：“師祖，這個，這個呢，這……”
“什麼這個這個的？張阿生回來沒有？莫非公孫甫真的敢將張阿生送出子虛派，逃避處罰？哼，這老瘋狗就是會瘋啊！簡直是要跟我公開作對啦！”
司馬冉道：“師祖，要不，我再去看看？”
“再去看看？廢物！你說說，你怎麼就沒看到張阿生回來沒回來呢？”
司馬冉聽了，也只好一五一十地，將自己被公孫甫臭罵了的事兒說給牛德聽了。
牛德聽罷，怒道：“哼，什麼‘死不了你逃不了他’？老瘋狗竟然威嚇你一個小小童子，太他嗎的過分了！”
司馬冉怯怯地道：“師祖，我再去看看吧。”
“罷了！”牛德斥道：“我看你小子平時也怪聰明的，怎麼關鍵時刻就糊塗了呢？你沒聽出來嗎？公孫甫的話裡，張小瘋狗現在就在閒雲中院，準備接受處罰，明天就要上省身崖面壁思過的了。”
司馬冉道：“師祖，您罰張小瘋狗面壁三年雖然輕，但是師祖您罰公孫老瘋狗十年不得插手派內事務，這個處罰才厲害着呢！”
牛德聽了，一擡手，“啪”地一聲，照頭上給了司馬冉一巴掌：“你小子，現在又聰明瞭！”
司馬冉一縮腦袋，笑道：“師祖，您別打我頭，那會把徒孫打傻的。”
牛德笑道：“你呀，就是小聰明！”說到這裡，牛德鄭重地說道：“你給我記住，人常說，‘膽識’，什麼叫膽識？膽識膽識，有膽纔能有識！
無論你多聰明，如果遇事沒了膽子，那就不會有什麼見識，拿不出解決問題的好辦法！你可明白？
想想你剛纔去閒雲中院，分明是被公孫甫嚇破了膽子，連張阿生就在閒雲中院等着接受處罰都聽不出來！以後再像這樣，不待你師父打你，師祖我就先打爛你的屁屁！”
司馬冉唯唯稱是，牛德正想再說什麼，卻見徒弟司馬功匆匆進來，口稱：“師父，好事呀！”