內室裡供着好幾盆紫薇。這花總是在酷暑的時節綻放，雖然每一朵都不大，卻簇滿枝頭，看着叫人心情格外的好。
看得出憐貴妃心情不好，軟珥連忙搖頭，語氣裡透着誠懇：“臣妾並不是這個意思。只是覺得貴妃娘娘不必這般急躁。皇上待娘娘自然是最好的。至於廖嬪，她是難得陪皇上一次的，先前還有過皇嗣，若皇上要在意她，也不會等到這個時候。有些事，不過是做給後宮裡的人看罷了。”
蒼憐閉上眼睛，好半天才平復：“換做旁人也罷了，可本宮就是不爽皇后的人接近皇上。”
“臣妾先前好多次，吃了皇后娘娘的暗虧。比如臣妾喜歡花，就被人擺在與湖邊害臣妾落水，幾乎保不住梓州。再比如皇后娘娘嫌臣妾礙眼，臣妾就被皇上留在了自己的寢殿，以養胎爲名義，終日不得邁出寢殿半步。這也罷了，就連後宮的姐妹們來探望臣妾，皇后娘娘都不許，說是怕攪擾臣妾安胎，其實還不是怕臣妾和她們交好，來日多幾個人幫着臣妾和她作對。”說到這裡軟珥垂下頭，神情悲傷。“臣妾就是因爲沉不住氣，總喜歡和皇后娘娘硬碰，纔會遍體鱗傷。”
“怨不得你才誕下梓州，皇后就那麼急切的把他送到本宮身邊。一則爲本宮緩解燃眉之急，討好皇上。二則，打壓你的氣焰。三則，讓這後宮的妃嬪都有個忌憚。即便她是沒有誕育過皇嗣的，但只要她一句話，誰的孩子都可以擺佈。”
軟珥連連點頭：“貴妃娘娘說的是呢，這就是皇后娘娘的手腕。所以，臣妾以爲要不不做，要做，就必得讓皇后娘娘沒有翻身的餘地。臣妾斗膽說句心裡話，即便您今晚用手段請來皇上，打壓了廖嬪。可明日，皇后娘娘又會讓別人去勾引皇上，您能防得住一個人，防得住一次，難道還能防得住一輩子嗎？且次數一多起來，皇上自己也會厭煩，憑白傷了您與皇上的情分就不合適了。倒不如，從皇后身上下手。那些巴結皇后的人，一旦失去了靠山，自然就不敢再跟您作對。到時候，整個後宮就只有憐貴妃娘娘您一個人說得算，這纔是極好的事。”
這番話說到蒼憐的心坎兒了。她眼神明亮起來，脣角總算是掛了笑。“纓妃果然最得本宮的心。”
“是娘娘您不嫌棄臣妾愚鈍。”軟珥笑着附和：“娘娘願意給臣妾向您盡忠的機會，臣妾一定不會讓您失望的。”
“好。”蒼憐微微一笑：“那麼，依你所見，現在本宮該如何打壓皇后纔好？”
“臣妾以爲，還是從敏妃下手。”軟珥壓低嗓音，道：“敏妃將茂貴嬪推下三重樓的事情，必須坐實罪責。只要皇上下旨斬殺敏妃，就是給皇后最沉重的一記耳光。”
“但皇后爲人自私。”蒼憐不悅的說：“她若是不肯爲敏妃說話呢？”
“臣妾以爲，皇后娘娘必然會幫敏妃的。”軟珥倒吸了一口涼氣，緩緩的說：“娘娘也口渴了吧，不如臣妾先去給沏一盞茶潤潤喉。”
“不用了。”蒼憐知道她的意思，於是喚了旌僑：“小廚房有些糕點，你再烹兩碗熱奶茶一併端來。”
“是。”旌僑知道這兩人是故意支開自己，卻也沒有過多的顯出來。
“現在能說了？”蒼憐聽到旌僑走遠，才問纓妃。
“回娘娘的話，臣妾偷偷打探到，皇后吩咐副院判爲敏妃醫治療傷。還交代下去無論怎麼用刑，都要保住敏妃的命。若您不信，只管去刑房一看便知。說到底，皇后不過是佯裝不在意這事，實際上肯定有幫敏妃想辦法。當晚的事情，茂貴嬪昏迷不醒，自然不能開口。而她近婢一口咬定看見是敏妃推的茂貴嬪，只要沒有新的證據皇后娘娘自然沒辦法爲敏妃開罪。再堅持幾天的話，敏妃保不齊就會送命，皇后的時間也沒多少了。臣妾以爲，只要再給她施一點壓，事情一定好辦。”
“來人。”憐貴妃喚了一聲：“去查查副院判這幾日都在忙什麼？也好給他幫幫忙。”
“不。”軟珥連忙道：“還是讓臣妾吩咐人去辦吧。這事情萬一有什麼痕跡露了，也與貴妃娘娘無關。”
“你倒是真心替本宮着想。心也細。”蒼憐很是滿意的點了下頭。
“臣妾如今能在宮中安身立命，全憑娘娘照顧。臣妾一定會好好替娘娘辦好這件事。”軟珥十分乖巧的起身朝憐貴妃行禮。
蒼憐溫和點頭：“罷了，你坐吧。只有本宮與你在，無需多禮。”
“謝娘娘恩典。”軟珥笑着剝了一顆葡萄，送到憐貴妃手邊的小碟子裡。“臣妾會好好看這些賬冊，明早一定覈算清楚。時辰不早了，娘娘不如早點歇着。”
“也好。”蒼憐早就不想看了，聽她這麼說，不免高興：“那你就邊用些糕點、奶茶，邊處理完這些事。本宮先回房了。”
“恭送娘娘。”軟珥目送她離開，才微微嘆氣。仰人鼻息的感覺，還真是難受啊。她認真的翻閱覈算着面前的賬冊，聽見外頭有腳步聲來，也沒有在意。
倒是旌僑在外頭看了好半天，沒發現纓妃又什麼不對勁，才端了糕點奶茶進來。
隨意說了幾句，便退出去關上了門。
軟珥只在心裡掂量着整件事，脣角的笑容又冷又硬。
天剛矇矇亮，岑慕凝就被敲門聲吵醒，摘了紗衣批在身上做好，才道：“進來。”
青犁飛快的進來，臉色有些不好：“皇后娘娘，昨晚上副院判回府的途中遇襲，歹人搶走了他身上的財物，還刺傷了他。早起宮門剛敞開，他便打發了小徒弟來宮裡送信，怕是今日不能入宮當職了。”
“有這種事。”岑慕凝有兩個疑惑，第一，什麼人會對赫連下手。第二，赫連一身本領，斷然不會輕易受傷。他這麼做，怕是另有目的。“吩咐人去稟告皇上一聲，最好能加強皇城戒備，以免再有同類事情發生。”
“是。”青犁答應着卻又不安的問：“副院判不能入宮當職，那敏妃娘娘那兒……奴婢總覺得這事就是衝着敏妃去的。可能有人察覺到副院判會在夜深時爲敏妃療傷。”
“是啊。”岑慕凝微微一笑：“不然難道是赫連太貪財，才招致歹徒行刺嗎？”
“有些人按耐不住了。”青犁只要一想到蒼憐那張臉，就覺得厭惡噁心。當初她是怎麼纏着主子獻媚的，又是怎麼對褚培源投懷送抱的。可是褚培源死在她的手裡，她根本毫不顧念舊情。“娘娘可有對策，難道怎麼就由着她對敏妃下重手嗎？”
“自然不。”岑慕凝微微一笑：“其實昨晚本宮已經着人偷偷去過敏妃母家。相信今早在朝堂上，皇上自有聖斷。”
看皇后滿懷信心的樣子，青犁也就安心了。“那奴婢這就傳人進來伺候娘娘梳洗上妝。”
“好。”岑慕凝點頭一笑，看着窗外明亮的陽光，只覺得渾身舒暢。
擎宣殿上，朝臣們與莊凘宸僵持着，氣氛有些尷尬。
茂貴嬪的母家與敏妃的母家又針尖對麥芒的不肯相讓。誰知道這時候，樑寶得了個消息，嚇得臉色發青的走到了皇帝身邊。
莊凘宸看他臉色不對，少不得蹙眉：“何事？”
“刑房方纔傳來消息，說敏妃娘娘……怕是不行了。”
“什麼？”莊凘宸眉頭一緊：“事情還沒查清楚，怎麼會用如此重刑？誰的命令？”
一聽見不行兩個字，太傅楊滔忠身子一軟，就跪在了殿上：“皇上，老夫以性命擔保，敏妃娘娘絕不會做出這等傷天害理的事情，這其中一定還有別的曲折。只是，求皇上念在老夫只有這麼一個女兒，先救治她再徹查吧。”
這一點，茂貴嬪父親節度使葛振嶽也有同感。“皇上，此事敏妃娘娘還不曾承認，事情沒有定論。這時候，無論如何也不能輕易了結此事。微臣求皇上徹查。”
“朕去看看敏妃。”莊凘宸皺眉道：“你們先散了吧。”
殷離打點好一切，隨着皇上去了刑房。
莊凘宸看見楊芸碧的時候，大吃一驚。“傳皇后過來！”
“是。”殷離早知道主子會這麼吩咐，一早就讓人去通知了皇后。於是不多時，岑慕凝一行人就出現在刑房之中。
“給皇上請安。”岑慕凝恭敬道：“不知皇上這時候傳召所謂何事。”
“事情尚且沒查清楚，皇后爲何用如此重刑？”莊凘宸有些生氣，語氣自然不好。
岑慕凝這才注意到一旁奄奄一息的敏妃。“回皇上的話，臣妾失察，還請皇上恕罪。”
“失察？”莊凘宸很不滿她這兩個字。“若沒有皇后的吩咐，這些人怎麼會下手這樣重？如果這也叫失察，那朕豈非不用問責了。”
見他動怒，岑慕凝皺眉跪了下去：“回皇上的話，敏妃之事是憐貴妃檢舉揭發並且一手掌控。不光是敏妃之事，現在後宮裡大部分事情，都是憐貴妃替臣妾操持。臣妾的確不知憐貴妃會有這樣的吩咐。但究竟是貴妃的吩咐，還是這些奴才膽大妄爲，總得要問過貴妃才能知曉。”
她仰起頭，對上莊凘宸的眸子，心想：衝我發這麼大的脾氣無妨，可別一提到憐貴妃就泄氣了。偏寵也不是這麼寵的。
“傳憐貴妃。”莊凘宸冷着臉，靜靜看着岑慕凝的眼睛。
“皇上。”岑慕凝皺眉道：“不如請胡神醫過來瞧瞧吧，敏妃興許還有救……”