他接過掌櫃遞來的蔘湯，吹冷後喝下小半碗，蔘湯的味道並不好，在這種苦寒之地，能有人蔘賣就算不錯，想要品質好的人蔘，更是難上加難。
萬琨放下碗，朝掌櫃問：“你是商離城的人嗎?”
掌櫃點頭：“是，我們李家祖輩都在商離城，從沒離開過。”
萬琨忙問：“你們李家祖輩一直生活在商離城，從前可聽說過寒蛟之事？”
掌櫃搖頭：“從未聽說過，寒蛟這名字，我是頭一回聽說，不過，我以前聽祖父說過海怪的事，也不知這海怪和這寒蛟有什麼關聯。”
萬琨大喜，忙問：“你說說看。”
掌櫃在萬琨的桌對面坐下，回憶着當年祖父還在世時，對他和堂弟們說過的那些光怪陸離的故事。
“那年我十歲，我兩個堂弟，一個九歲，一個七歲，七歲的小堂弟總中哭鬧不停，祖父就說：你再哭鬧，小心海怪來抓你。”
“當時我們不知道什麼是海怪，只覺得一定是十分厲害的東西，小堂弟就問祖父，什麼是海怪，祖父就拉着我們坐在那老槐樹下說故事。”
“祖父說，海怪是海里面的怪物，個頭非常非常大，它們有一雙碧綠的大眼睛，瞪着人時，像是兩顆巨大的綠寶石，好看，但很危險。”
“海怪可以像魚一樣在海里快速遊動，它們還有腳，所以也能上陸地行走，它們的嘴非常大，大到只需伸出舌頭，便能將幾個人一起捲入腹中，像蛤蟆吃蟲子那樣。”
李掌櫃的描術，讓萬琨想起了那天夜發生的事，他半昏迷的時候，感覺到自己被寒蛟的舌頭捲起，扯入了腹中，可不就像是蛤蟆吃蟲子一般麼。
“祖父說，很多很多年以前，海怪時不時會上岸來，見人吃人，見獸吃獸，害得百姓們不敢往海邊走，可後來，那些海怪離開了海巖，來到了人類居住的城裡，一日之間，僅僅幾隻海怪，便害死了城裡上百個人，那時的皇帝得知此事後，很是震怒，當即便廣發皇榜，全國徵集有識之士，共同對付海怪。”
萬琨忙問：“後來呢？”
掌櫃搖頭：“後來的事祖父沒說，那時祖父染了風寒，總是咳嗽，我祖母怕他喉嚨受不了，便沒讓他再說下去。”
萬琨哭笑不得，怎麼能在這麼關鍵的地方就斷了呢？
“那你們後來再也沒有聽過這個故事？”
掌櫃想了想，又道：“好像也聽過，不過也沒仔細聽，只當是嚇唬小孩的故事罷了，那時的老人大多都知道這個故事。”
那時候的老人。。。
掌櫃也是年近五十了，他的祖父若還活着，起碼也得九十歲一百歲了吧。
那時的老人，恐怕沒有還活着的了。
見萬琨一臉失望，掌櫃道：“這種事除非是假的，若是真的，必定會在當地的縣誌上有所記載，您查縣誌不就行了？”
萬琨搖頭：“查過了，縣誌只存下了近一百多年的事，再往前的就沒有了，說什麼之前縣衙失過一次火，燒了許多，剩下的就是這些。”