四婢依照吩咐將荔枝分作三等分，差人分別送往靖國公府與大學士府，隨後便各自淨了手來吃,她們都沒怎麼見過這個稀罕物件兒，往年都是隻見主子們吃,她們哪裡撈得到。賀蓮房只吃了幾個便不想再吃了,她這陣子精神頭一直不是特別好，荔枝這東西性溫，吃多了容易上火,陸媽媽嘴上一直唸叨着一顆荔枝三把火,再三叮囑她莫要多吃,對身體不好,幸好賀蓮房本身也不是特別愛吃。
相傳史書上有位傾國傾城風姿綽約的貴妃喜食荔枝,當時的皇帝爲了討她歡心，着人從千里之外運送至京城,沿途累死好幾匹快馬,只爲博取妃子歡心，得她一笑。可見這荔枝,當真是個奢侈之物。
這幾日賀蓮房都是懨懨的，做什麼事都打不起精神來，弄得四婢都很是擔心，陸媽媽卻說這叫做苦夏，因爲天氣逐漸轉熱，所以胃口跟精神都不是很好，待到天氣涼了，到秋冬季節就好了。嘴上這麼說，她其實也焦急的很，鎮日變着法兒地給賀蓮房做些酸甜開胃的小菜和祛暑化溼的甜湯，用膳的時候更是百般小心地伺候，就怕賀蓮房吃得少。對於陸媽媽這一番苦心，賀蓮房是知道的，所以即便她已經抱了，卻也都會再塞點兒入腹。
唯一能讓她心情好轉以至胃口大開的，就只有祁懷旭的消息了。
聽到搖光將天牢中發生的事情訴說的活靈活現，彷彿她就在跟前目睹了一般，賀蓮房露出笑容，“公主，您是不知道，當時那齊世子叫得跟殺豬一樣，事後還狂妄叫囂着說要讓齊王將那些死囚砍頭，結果您猜怎麼着？”
賀蓮房不忍打斷她這說書般的興致，於是很給面子地問：“怎麼着？”
“不少死囚求之不得呀！”搖光如同說書人一般拍了把自己的大腿，夏裳薄，疼得她齜牙咧嘴的：“好多死囚都是被判的炮烙、凌遲、車裂、腰斬……能簡簡單單快快活活的砍頭，他們高興都來不及呢，還紛紛謝謝齊世子這樣善解人意。”
可以想見，祁懷旭的天牢生涯，必定十分精彩。
得到這個結果的賀蓮房，淺淺一笑，當天晚膳便有了胃口，比平時多吃了半碗，把個陸媽媽喜得不得了，連連追問搖光，到底是什麼讓公主這樣開心，能不能以後每天都這樣。搖光：“……”
隨着夏季的到來，青王終於要離開了。
他走的那天，賀蓮房不準備去送他，這世上要送他的人太多了，所以在他離去的前一天晚上，她大開府門，撤去了侍衛，等待着青王的到來。
天色剛黑，夜幕尚未降臨，青王便已經出現在了平原公主府門前。他翻身下馬，規規矩矩地遞上了自己的拜帖，門口的侍衛顯然沒想到青王會來送拜帖，一時間竟然傻了，不知道要伸手去接，還是青王示意了他，他纔回神。
賀蓮房也沒想到這一次青王會走正門進來，畢竟以他們倆的身份，即使是義兄義妹，孤男寡女獨處，也難免會惹出什麼閒話來。更何況，在世人眼中，她和青王可以說是八輩子打不着的關係，青王在離京前一天晚上，不進宮去見皇上跟太后，反倒進了義妹的府邸，傳出去，難免會有人想歪。這人人都知道平原公主生得姿容絕世，又正值妙齡，青王殿下會心動，也是很正常的事情嘛！
請青王花廳落座，賀蓮房親自爲他斟上一杯茶水，笑道：“王爺今兒個怎地如此規矩，竟還知道送上拜帖了？”
這是委婉地說他以前都不走正門呢！青王端起茶盞，輕啜一口，細細一品，方道：“這皇兄來看皇妹，難道不是很正常的事情麼？”
青王剛離京不久，邊疆便傳來消息，有遊牧民族來犯，青王已率軍出征，同樣作爲統帥的信陽候自然也不能避免。於是他回京的日子便被暫時耽擱了下來，皇上隆恩浩蕩，特意准許其長子聶芒回京。但相對的，聶大回來了，聶四便要離開。
這便是上位者對手握兵權的重臣的戒備之心。與靖國公府不同，信陽候府女眷稀少，信陽候的幾個兒子又個個出色凌厲，皆是少年成名，威風凜凜，這樣的世家，便如同一棵根深蒂固的大樹，深深地紮在大頌朝的土壤之下，哪怕日後聶家會出幾個敗壞門風的子孫，但只要有聶家六子在，便可保得百年聲譽。
靖國公府卻不這樣。一來，靖國公的一片赤膽忠心，皇上還是很信任的，若是沒有靖國公鼎力相助，當初他也不會這樣成功地登上大寶。而即便作爲功臣，靖國公也毫不囂張跋扈，雖然這個老頭固執又死腦筋，但同時，他也非常非常的忠心。二來，藍氏一族向來最重仁義二字與家人性命，除了藍戰最小的兒子外，其他三個兩個從文一個從商，都危及不到他的江山。最重要的是，靖國公府的老太君，絕對無法放下她那兩個外孫女！這樣的話，賀世家與靖國公府邊同時被他掌握在手中。所以，即便知道靖國公與藍戰忠心耿耿，即便賀勵是自己的心腹，皇帝對這兩個龐大的家族，都沒有過一絲一毫的懈怠。
太后認賀蓮房做義女的事情，對皇帝而言，真是有百利而無一害。既能慰藉太后多年空虛的心靈，也能借着賀蓮房牽制住賀世家與靖國公府。皇帝不懷疑賀勵與靖國公的忠心，但他無法保證是不是還有別人在暗地裡蠢蠢欲動。
這就是九五之尊的皇帝。爲了保住那個位子，他會不惜一切代價誅殺威脅到他的人事物。
聶倉失蹤後，皇帝之所以未曾下令大力尋找，便是因爲忌憚着信陽候府。當年他尚是一名皇子之時，信陽候鼎力相助，但今時今日，靖國公還是那個靖國公，信陽候卻已非昔日的信陽候了。他開始驕橫自大，任意妄爲，皇帝只是不說，並不代表某些事情他就不知道。
因此，皇帝極力限制信陽候府的人回京。一，是因爲邊疆有青王和靖國公在，信陽候必然不敢突然發難，二，也是因爲這京城裡還留着信陽候府的千金聶娉婷。聶家男兒將這個少女如珠如寶的寵愛着，信陽候之所以會將自己的掌上明珠留在京城，也是爲了打消皇帝的戒心。他的幾個兒子，個個都是人中之龍，本事非凡，若是埋在家裡，不知有多可惜！所以即便再捨不得把唯一的小女兒留下來，他也依然咬牙狠心放手。
唯有讓皇帝放心，他們信陽候府才能平平安安躲過這一劫。說不定等到新帝登基，便能迎來信陽候府新的生機。
聶四走的那天，死活賴在平原公主府門口，叫囂着要跟二小姐道別。賀蓮房覺得他在府門口嚷嚷着太不像話，便命人將他傳了進來。結果一看到賀茉回，聶四便撲了過去，看那架勢，彷彿是想抱住她的大腿哭訴一番。賀茉回被嚇得往後一縮，聶四撲了個空，不滿地道：“我都要走了，你就不能給我牽牽手嗎？”
賀茉回白了他一眼：“男女授受不親。”
聶航從鼻孔裡噴出一口氣，張牙舞爪地道：“我拉我未來妻子的手，有什麼不對？！”
賀茉回的臉登時紅了，她羞惱交加地對着聶航抗議：“你胡扯些什麼？誰是你未來的妻子了？不害臊！”說完還跺了下腳。
這可愛的模樣，便是連賀蓮房都想要笑了。
只是那笑容十分短暫，片刻後，她便收斂了笑容，淡淡地看着面前那兩人，眼神平靜，也不知在想些什麼。
“你呀，當然是你呀！我們說好了二小姐，等我下次從邊境回來，你就嫁給我吧！好不好！”莽夫連求親的態度都很率性，一點禮義廉恥都不懂，也不講規矩，想要什麼就說什麼，毫不客氣，而且態度非常之理所當然，彷彿他這麼說了，賀茉回就應該乖乖嫁給他似的。
賀茉回這回連理他都不樂意了，直接轉身跑了。
聶航急了，想追上去，卻被搖光笑眯眯地擋住：“四少，我家二小姐到底是個未及笄的小姑娘，您這樣就不怕把她給嚇壞了麼？”若是嚇壞了，她們家公主可是要發火兒的。
也不知聶航是怎麼理解的，就見他滿臉的焦急怒容瞬間變成了驚喜的笑：“我明白了！二小姐是在害羞！多虧你這小丫頭提醒我！”
搖光：“……”她說了什麼嗎？
賀蓮房靜靜地看着聶航狂喜不已的模樣，突地開口問道：“四少，這世事變化無常，以後的事情，誰說得準呢？還是不要就這樣輕易定下來吧。”
聽了賀蓮房的話，聶航以爲她是在懷疑自己的真心，當下就急了，恨不得扒開自己的衣服，把心臟剖出來給賀蓮房看：“公主，我是真心的！我是真心喜歡二小姐，想娶她爲妻的！難道這些日子下來，你還不相信我嗎？雖然信陽候府與靖國公府是世仇，可這與賀世家沒有關係呀！二小姐還是可以嫁給我的！”
“四少誤會了，本宮沒有反對，卻也沒有贊同。回兒的婚事由她自己做主，以本宮看來，回兒似乎對四少也並無男女之情。”面對這樣一個赤子之心的男人，賀蓮房無意去傷害他，但有些事情卻必須要同他說清楚。“這世間情緣，講究的便是這‘緣’字，四少又何必強求呢？回兒離及笄之日尚且都早着，現在就來談論婚事，是否有些太早了？”
聶航明白賀蓮房的意思了，他本來也不是個笨蛋，只是不太喜歡動腦筋，凡事能用拳頭解決的就都用拳頭來解決。只見他擰着眉頭嚴肅沉默了半晌，方道：“我明白了，若是二小姐及笄，我從邊境回來向她提親，她自己若是願意，公主便不會反對，是這個意思嗎？”
賀蓮房但笑不語。
她不說話，聶航便默認爲她答應了。
待到聶四離開，賀蓮房去了賀茉回的房間，見她正坐在牀榻上兀自發呆，眼神呆滯滯的，也不知在想些什麼東西。見到這樣的妹妹，賀蓮房的心裡頓時柔軟一片。她輕手輕腳地走過去，在賀茉回身邊坐下，摸了摸她柔軟的發：“想什麼呢？”
賀茉回眨巴着一雙漂亮的鳳眼，不解地問：“大姐，你說……聶四他要走了，我心裡怎麼有點堵得慌呢？”
賀蓮房低頭想了想，方道：“這個我也沒法跟你解釋，可我知道，東夙離京的時候，我的心都空落落的，彷彿隨着他一起走了。可同時，我清楚的知道，我得好好過自己的日子，保護好你和潛兒，也保護好我自己，安靜地等他回來。”
賀茉回到底未曾開竅，對男女之情也是懵懂至極，那尚在萌芽的感情，還沒來得及被小心呵護成長，便隨着聶四的離去慢慢消滅殆盡了。此刻她不捨得聶四離開，其實也不過是習慣作祟。
習慣了那個傢伙無時無刻不從她周圍冒出來，一口一個二小姐喊得歡天喜地；習慣了對方總是給她帶些府裡沒有的小玩意兒討她歡心，然後不管她冷言冷語都跟在她身後不離去；也習慣了……在付出自己的一顆真心前，先把心臟用層層堅冰封住。
感情在還未來得及發芽的時候，便因爲時間默默散去。到最後，也只能嘆一聲無緣無分。
可見緣分這個東西，有多麼無法捉摸。
賀蓮房溫柔地摸着妹妹的頭，感受着她柔軟的長髮是多麼的真實、生動。她的妹妹呀，永遠不知道做姐姐的心裡，對她有多麼愧疚。一切的悲慘和絕望，都由回兒一人獨自承受，她自己率先離世，卻把這一切的苦難和重擔都壓在了回兒柔軟纖細的肩膀上。賀蓮房被愧疚折磨地快要說不出話來，好一會兒，才耳語般地說：“若是你對聶四有意，無論如何，大姐都會讓你如願以償的。”
賀茉迴心底一陣暖流涌過。她反手抱住賀蓮房的腰，如同小時候一般把自己腦袋偎在她的脖頸上，搖頭拒絕：“我跟他不能在一起。信陽候府與靖國公府的世仇暫且不說，若我與聶四有婚約，皇上會不高興的。”
賀蓮房嗯了一聲：“他之所以允許聶芒回來，是因爲信陽候暫時回不來。誰知道他們會不會暗地裡帶一支軍隊入城呢？比起自己親自看着，皇上還是希望由青王和外祖父來。信陽候在京城的破壞力可比在邊疆大多了。”
“……這皇上心眼兒可真多！”賀茉回停頓了幾秒鐘，才憤憤地說道。
賀蓮房失笑，難道這皇帝的位子是人人都坐得的麼？前朝的明禎皇帝，便是個不折不扣的傻子，百姓饑荒三年，無米入腹，竟問出何不食肉糜的話來，以至於將這大好河山拱手讓人。真可謂是可笑，可悲，可嘆。當今皇上雖然疑心病重，且不好琢磨，但他勝在相信他的兄弟青王，所以，連帶着未來“弟媳”的賀蓮房，也就願意稍加容忍了。
但如果賀茉回與聶四扯上關係，這位皇帝陛下恐怕就沒那麼好交代了。他會覺得，信陽候府與靖國公府聯姻，爲的是什麼？難道他們是想互相勾結，沆瀣一氣想要謀取他的江山嗎？再嚴重點，他甚至會因此聯想到青王，他們兄弟間那種無法言語的信任會變得岌岌可危，到時候，麻煩的何止的靖國公府，還有青王！
而這一切，都是來自於兩家的婚事。
賀蓮房嘆口氣：“伴君如伴虎，誰知道上一秒慈悲善目的皇上，下一秒會不會變成要抄家滅族的暴君呢？”
賀茉回在腦袋在她頸窩裡動了兩下，半晌，沙啞地道：“大姐，我不會跟聶四在一起的。”
“你喜歡他，就在一起。”賀蓮房微笑。“不喜歡他，誰都不能勉強你。”
賀茉回眼眶一酸，不知該如何是好，半晌，她吸了吸鼻子，說：“大姐，你可別這麼說，我承認我對他有點好感，但那感覺太朦朧了，根本不像是真的，一想到嫁給他，或者是進信陽候府，我就覺得渾身難受。我跟聶四做朋友還行，可要是做夫妻……還是不要了。這樣大家才能皆大歡喜，我估計信陽候若是知道了，也肯定不喜歡我嫁給聶四。”
這倒是真的，賀蓮房想。以信陽候那老奸巨猾的性格，自然是不會看好這樁親事。他們聶家已經爲皇上所忌憚了，若是在這節骨眼兒上再娶賀家的女兒，難免皇帝不會覺得他們有謀逆之心！
而就算有，信陽候也絕對不會輕易地表現出來。
對於這個上一世幾乎是一無所知的家族，賀蓮房表現出了極大的耐心。她就如同優雅而謹慎的掠食者，靜靜地等待獵物自投羅網。敵人在明我在暗，世上哪裡還有這樣好的機會？
“你喜歡誰都行。只要是你喜歡的，大姐都會給你拿來的。”
賀茉回隱隱聽出賀蓮房話裡似乎有幾句不大對勁兒，卻又說不出個所以然來。
聶航到底是走了，到最後，賀茉回也沒有出現。平原公主府的每一個人都不曾出現，就好像他真的就只是她們生命中短暫的過客，待到時間到了，便會毫不干涉的分開。
但聶航是真心的喜歡賀茉回。如果可以，如果她答應他，那麼他真的會不顧一切代價都要和她在一起的！
他堅定了信心，此番上戰場，定要勇猛殺敵，謀取功名，到時候衣錦還鄉，擡來一百擡的聘禮，將賀茉回給娶回家！
自打上次在大學士府不歡而散，徐氏已經很久沒有傳來消息了。賀蓮房仍然堅持請安，但徐氏似乎不怎麼想見她似的，每當她去請安，福壽園的門都是關的緊緊的，魏媽媽站在門口面色爲難，賀蓮房不必多說，便知道徐氏的態度。魏媽媽難以啓齒地開口，委婉地告訴她，老夫人身子不適，不適合見平原公主，還請公主回去自己的府邸，日後也不要再來了。賀蓮房也不是愛拿自己熱臉朝上貼的人，本來她來請安也只是走個形勢。於是久而久之，她也不再來了。
徐氏還需要她的身份地位以及名聲，所以，她決不會命人出去宣揚，賀蓮房就是自己不去，徐氏也只能忍着。一榮俱榮，一損俱損，只是誰也沒想到，賀世家的未來，竟會寄託在賀蓮房的身上。
所以，乍一從玄衣衛那裡得知徐氏今日的動態，賀蓮房差點兒沒反應過來：“你是說……祖母她將張家人接進大學士府暫住了？”問出這麼一句，賀蓮房自己都覺得有些好笑，徐氏前段日子還對張家人深惡痛疾，如今竟然主動邀請人家入府住一段日子？她的腦子裡到底在想些什麼？
玄衣衛臉上戴着面具，看不清他們是什麼表情，但賀蓮房覺得，他們一定都在心裡罵徐氏是個傻子。好好的公主孫女兒不要，偏偏要把那狗皮膏藥朝身上貼，真的是一點風度都沒有了！
“是，賀管家爲張家人找的房子，不知爲何起了火災，賀老夫人便主動開口，將張家人接進了府中。”
除了對青王和賀蓮房，玄衣衛稱呼任何人都是有禮而疏離的。其實……如果不是看在徐氏在公主親生祖母的份上，他們真的很想稱呼其一聲“老太婆”。
“爹爹什麼態度？”賀蓮房問。
玄衣衛淡定地回答：“賀大人非常冷靜，屬下過去的時候，賀大人正在收拾包裹，屬下聽得他對賀管家吩咐，說要來平原公主府小住一陣子，看望女兒。”
賀蓮房笑了，她早就叫爹爹來住，他偏說把祖母一人丟在那兒不好，不肯來。如今竟主動要來小住，可以想見大學士府如今已經亂成了什麼模樣。回兒不在，沒人掌持中饋，徐氏年紀又大了，早晚都得低頭。
不過賀蓮房一點都不擔心。徐氏這輩子沒別的執念，就是愛面子，愛到了連性命都可以不要的地步。把孫女孫子逼走，把兒子逼走，又把三杆子打不着關係的親戚接進府裡……不管徐氏做了什麼事，她自己都會善後的，因爲她愛面子，不允許民間出現一丁點不好的聲音。
連帶着省了賀蓮房多少事兒呀！