“亦桃, 這是要去哪裡？”沈璧攔住她的去路，不悅問道，想起前世種種, 雖疼惜她癡心錯付, 可也厭憎她毀了沈烈。
見她今日面若桃花, 似有特地裝扮過, 只是施了再多脂粉也掩不住她憔悴姿容, 亦桃是個有眼色的，見沈璧來着不善，微微欠身回道：“聽說二哥哥回來了, 妹妹只想去見見二哥。”說罷正要離開，便被沈璧拉住臂膀。
亦桃捂住手臂, 沈璧緩緩收緊力道, 疼得亦桃皺緊眉頭, “大姐姐何至於此？難難得一家團聚，亦桃竟也沒了一席之地嗎？”
沈璧眼中露出駭人的鋒芒：“見外了三妹, 你若把烈兒，把我當做你的家人，那定有一席之地，若存了私心，動了歹念, 可別怪我這個做長姐的不夠心慈手軟。”說罷, 她猛地放開亦桃, 亦桃後退兩步, 撞在了木柱上。
沈璧卻並未理會她, 徑直去了祠堂，她倒要看看那個毒婦還存了什麼念想, 關進了祠堂還不給她個安生覺睡睡。
去的時候正是晨昏定省時分，祠堂裡燈火通明，李嬤嬤帶了竹戒守在辛二孃旁邊，叫侍女執行家法。
問道：“辛二孃謀害主母，可有知錯？”
沒等辛二孃回道，戒尺便狠狠打在她的手心上，只聽她“啊！”了一聲，整個祠堂迴盪着辛二孃的叫嚷。
“蓉兒知錯！”辛二孃捂着紅腫滲出血絲的掌心吃力回道。
李嬤嬤卻不依了，“蓉兒？你現在入了賤籍，是將軍府的奴才！怎配有名有姓！”說罷又是一頓戒尺。
辛二孃咬緊牙關：“奴才知錯。”，晨昏定省要打兩次，一次打十下，每一下都機會讓她有了輕生的念頭。
李嬤嬤行完家法，出門時見沈璧帶了奴僕過來，行了禮，李嬤嬤勸道：“小姐身子金貴，怎的也來這等地方，別被髒了手腳，乘着天還沒黑盡，趕緊回別苑去。”
沈璧知道李嬤嬤向來護犢子，不讓她招惹是非，可沈璧確要看看辛二孃，只回了句乖巧中聽的，見李嬤嬤走遠了，才進去查看那毒婦。
房間昏暗，辛二孃蓬頭垢面，仔細包紮剛纔打的掌心，布條上全是血跡，見沈璧款款而來，竟生出戒備問道：“你來做什麼？”
沈璧蹲下，與她平視，“我道這是哪家粗使婆子從房裡跑出來，這不是從前洋洋得意，招搖過市的辛二奶奶嗎？”
“呸！”辛二孃狠道，“你是什麼東西，憑你也敢過來看我笑話！”
沈璧面無慍色，“辛二奶奶事到如今還不忘擺出當家奶奶的譜，想必是沒吃盡苦頭，不知道怎麼告饒。”
“要我跟你這個小蹄子告饒？”辛二孃怒道，“呸！呸！呸！”
沈璧驀地抓住她的脖子，緩緩收緊：“是個硬骨頭，我也不跟你乾耗，只問你一句，問完我便走。”
“什麼？”辛二孃吃力地掰開她的手，卻絲毫未撼動半分。
“是你寄信叫烈兒回來的？”沈璧問道，見她不答，又狠狠捏緊她的脖子。
辛二孃被勒得生疼，回道：“是又如何？”
“啪！”沈璧給了她一巴掌，“賤人！”她眼裡逼出幾分狠厲，辛二孃笑了，見沈璧張皇來回在祠堂裡徘徊，更是大笑起來：“怎麼，急了？逃了兵役不就欺君之罪，再不過株連九族，就把你嚇成這樣？”
沈璧血氣上涌，生出幾分殺意：“找死。”驀地上前拎起她的衣襟，狠狠給她一巴掌，兩巴掌……打得辛二孃滿嘴血氣，竟有幾分恍惚了。
卻還不忘激怒沈璧，“我辛二奶奶賤命一條，若有沈氏一族陪葬，那便死而無憾了。”
沈璧怒極，攥緊拳頭正要對着她的面門打過去，卻被一聲“住手！”制止了。
只見亦桃撲向辛二孃，雙臂展開像只老母雞一樣護在她身前，見辛二孃滿臉指痕，嘴角帶血，神志模糊，心痛不已，邊哭邊道：“大姐姐爲何對我阿孃私自用刑！即便家母有罪過，可她已經受到了懲罰，已經知道錯了，爲什麼不能饒了她！”
沈璧冷眼道：“我饒了她，那誰來饒過我？”
亦桃見她慢慢走了過來，便急道：“你要打就先打死我吧！”
“你以爲我不敢！”沈璧狠道，正要擡起手，見她眼底無畏，明明是跪着的，卻比站着的時候底氣更足。
“大姐姐若真了結了我，便幫我帶句話給二哥，就說……”她似在思忖，睜開眼又說道，“芳晝怯冷，叫他記得多添點衣裳，傷春疏酒，叫他少飲一些。”說罷眼珠落下，如珍珠垂落從嘴角黯然劃過，竟是笑着的。
看在沈璧眼裡，竟生出幾分恨意，“啪”的一聲脆響，最終打在了亦桃臉上，卻不怎麼用力，她聽見自己說：“你若再敢接近烈兒，我便把你娘兩都殺了。”說罷，她帶着門外阿碧離開。
回到舒雲臺更衣的時候，發現葉明遠送給她的鼻菸壺不見了，想起應該是剛纔打人的時候被落下了，原想着丟了便丟了，不過是個小玩意，可心裡放不下，想着回祠堂走走也罷，便連外袍都沒披，就跑到祠堂瞎找一氣，終於在庭院裡找到了，她心下雀躍，好生地揣在懷裡，正要離開，卻見祠堂裡傳來哭聲。
她聞聲探尋過去，透過竹簾，隱隱看見亦桃輕靠在辛二孃的腿上，她淚花如雨下，辛二孃不置一詞爲她梳理鬢間的碎髮。
徐徐說道：“你不該替我出頭，惹惱了她，她不給你好日子過，應該任由那有出息的把我打死，這樣纔不會白白拖累了你。”
“可是大姐姐打你，她打你……她欺負你！”亦桃哭得聲音都嘶啞了。
辛二孃嚥下苦楚：“傻孩子，我既入了賤籍，這輩子也就沒指望了，若真死了倒好，若還賴活着，讓人知道你和若軒有個卑賤的母親，豈不是毀了你們嗎？”
亦桃哭得更大聲了，“母親哪裡卑賤！母親是世上最好的母親！我不要她打你，我恨她，我恨大姐姐！”
辛二孃隱隱抽泣道：“不說這些了。你既叫她一聲大姐姐，就不能爲了我惹惱她，她若還顧及與你多年姊妹情誼，哪天動了慈悲的念頭，興許給你找一戶好人家。”
亦桃搖頭，抱緊辛二孃：“我不要！我只要阿孃！”
“答應娘，好好照顧自己，照看好若軒！”說罷便把亦桃攆了出去，忍着淚水，掩着門吼道：“夜深，三小姐趕緊回院吧！”
“阿孃！”亦桃拍打門叫道。
“走啊！”辛二孃吼道。
“阿孃你不要我了？！”亦桃哭得渾身發抖。
“好好找戶人家，做個正頭娘子！別再做人妾室，一輩子爲奴爲婢，生下的庶子庶女更連奴婢都不如了！”
“阿孃，你別不要我！”
“要牢記身份，時刻與奴婢劃清界限。”這是辛二孃最後對亦桃說的話。
沈璧徑自走出祠堂，心中混亂不堪，越想便越喘不過氣，最後竟蹲下哭了起來，她又何曾不心疼自己的家人。
阿碧走到她跟前，蹲下與她平時，輕撫她被汗水潤溼的額頭，搖頭說道：“侯爺看人極準，說小姐是個實心眼，面上看着虎，可心卻比誰都軟。”
沈璧不知阿碧跟了自己多久，擡眼見她一臉無奈，便趕緊擦乾淚水，生怕在小姑娘面前丟了臉面。
阿碧眼裡散發着冷芒，繼續說道：“小姐莫要傷心，侯爺臨走時交代與我，要好好照看小姐，若有誰欺負了小姐，便別怪我心狠手辣了。”阿碧掏出懷裡的竹扇，開扇的瞬間露出寒光凜凜，竟是尖刀綴滿了扇沿。
“不要！”沈璧攔住阿碧。
阿碧淡淡道：“我家侯爺說過，辛二孃是個壞胚子，示不得好，可小姐是個心慈的，礙着兄弟姊妹的面下不了手，便命我尋了機會斬草除根，我瞅着她確實不是個省油的燈，今日讓小姐傷心，他日若不除，必定釀成大禍！”
沈璧搶走她的扇子：“你家侯爺有你家侯爺的打算，可你是我的婢女，必然只能聽我的，我說不能殺就不能殺！”
阿碧見她決然，不得不放下屠刀，沈璧見她是帶了使命來了，還是葉明遠教唆的，心裡越發看不透葉明遠了。