沈璧嚥下嘴裡的腥澀, 說道：“侯爺，沈璧一人做事一人當，願承擔所有罪責, 求侯爺顧惜我親眷毫不知情, 饒他們一命。”
葉明遠蹙眉, 黯然道：“準了。”
沈璧笑了笑, 卻帶了幾分蒼涼, 旋即又說：“我家庶妹，雖不是我同我血脈相連，可她自小長在將軍府, 終日寄人籬下，小心處事, 她母親心狠, 讓她小小年紀去學琴瑟歌舞, 指望她長大嫁給官貴人家做大夫人，若稍有怠慢, 動輒打罵她，說她沒出息。
她兒時就活得苦，長大了又愛上了不該愛的人，被我這個做姐姐的攪和了姻緣，又被我半逼半哄的嫁給了她不愛的人。”沈璧看了葉明遠一眼, 攥緊他的衣袍：“我對不住她！”
她又吐出幾口鮮血, 葉明遠接住, 又往外溢出去, 刺痛了他的眼睛, 連連止住她：“別說話，快好好調養生息, 你要什麼，我都依你！”
沈璧搖搖頭，勢必要把接下來的話說完整：“侯爺，我不求別的，但求你別休了她！”
“依你，都依你！”葉明遠心煩意亂，把頭埋在她的頸邊，不願再看她流血流淚。
沈璧見他答應，終於跌進無盡黑暗深淵，之後發生了什麼竟也毫不知情，只是在恍惚間聽見葉明遠說：
這輩子，你對得住所有人，獨獨負了我。
次日清晨，聽說皇帝去了獵場打獵，朝中相安無事，就像昨晚的事從未發生一樣，想必葉明遠說話算數，這頁竟翻了過去。
自那日一別，沈璧便再也沒見過葉明遠，她偷偷藏在閣樓裡，只留了阿碧照料她，那晚她把功力散盡，現在毫無功法，跟個廢人一般，一點武力都沒有。
阿碧見她頹喪無助，又不敢驚擾了將軍府上下，獨自躺在閣樓裡一張破牀上，特意找了幾本武籍給她看打發時間，還時不時會提起侯府的消息，說是她府裡的好友小蝶告訴她，侯府新婦剛進了家門，便被老祖宗叫到祠堂站規矩，葉侯公務繁忙，這幾日住在宮裡，也不怎麼理會新婦，葉三公子看不下去，便託人偷偷帶吃的給她，見了人又失了魂，再讓她站規矩時，葉三公子卻再沒去探望。
沈璧懨懨聽阿碧說着，嘴裡吃着葡萄，卻如同嚼蠟，她不知危機四伏，當天晚上便差點被人奪走性命。
那夜，沈璧早早睡下，昏睡中見幾個黑衣大漢闖進來，不由分說上前便要把她擄走，沈璧武力全無，只能任人宰割，阿碧察覺異樣，上閣樓撞見幾個人五花大綁要把沈璧馱走。
“人留下，我暫且留你性命，若不從，便別怪我殺人不眨眼了。”阿碧從懷裡拿出竹扇，展開扇子，霎時銀光四射，露出尖刃鋒芒。
那幾個黑衣大漢，其中一個高個子，大笑戲謔：“你怕是牙齒都沒長全，就敢你老爹面前撒野！小心我把你賣到青樓酒館裡，叫你叫天不靈，叫地也不靈！”
阿碧不同他們廢話，上前開打，幾人打了幾個回合，刀槍劍戟碰出碎響聲音，阿碧使出一招“酒過三旬”，竹扇一揮所到之處，血濺當場，四人斃命，一人落跑，一人被阿碧扣下。
“說，誰派你來的！是何目的！”阿碧逼問道。
沈璧解開繩索，聽那人提及：“江湖聽聞沈家大小姐，身藏麒麟血，能治百病，起死回生，萬物復甦！江湖有人懸賞萬兩，索求沈小姐麒麟血！”說罷，阿碧將人鎖喉滅口。
沈璧心中疑惑，是誰透露了麒麟血之事，知道的也只有葉明遠，葉明啓，還有……曾醒。
想必是那夜讓了吃了敗局，輸不起，便叫人散佈消息，目的是要整個江湖取走她的性命。
來人能找到她的住處，定是有人露出風聲，看來將軍府最近不平靜了，消息越傳越廣，她待不下去，只得另謀出路。
那日，正是皇帝歸朝，她收拾好行囊，對着父母寢居深深一拜，此去，恐怕永無回頭之日，卻在即將踏出將軍府時，被禁衛軍團團圍住，宣旨太監看了她一眼，嘆息一聲，宣讀聖旨：
“沈璧聽旨，經覈查，將軍府沈璧私自找人替嫁侯府，欺騙國舅，辱沒皇家屬實，乃大不敬之罪！念及將軍及其親眷無知，此乃沈璧一人所爲，特賜毒酒一杯，欽此！”
沈璧心下黯然，跪下接旨，宣旨公公搖搖頭，捏着蘭花指說道：“今兒也不知吹什麼風，國舅一大早便跪在皇上書房外，大喊冤屈，說將軍之女辱沒皇親，論罪當誅，怎麼都不肯鬆口放過你，皇上尋思一番，你一人死，總比全家陪葬好，便下旨賜你死罪，你可服氣？”
沈璧點點頭，抿嘴道：“謝公公。”原來他並沒有放過她，就像她說的一樣，她願意一力承擔，只需保住家人性命。
宣旨公公叫人把毒酒擡上來，沈璧湊到鼻間一聞，竟是菊花酒，旋即又對着將軍府沉沉叩拜，便仰頭飲下毒酒，“砰”酒杯碎裂，“撲通，撲通，撲……通”她的彷彿能聽到心臟跳動的聲音，旋即便整個人都沒了意識，沉沉摔倒在地。
她只覺做了很長的夢，但她聽得到周圍聲響，爹爹、阿孃、烈兒的哭叫，還有嗩吶震天，喪樂回魂，還有鐵鍬埋土，棺材倒地的聲音，一切都是那樣的真實。
……………………
明德樓內，葉明遠輕吹手裡的熱茶，緩緩飲下，問道：“事情辦得如何？”
旭風回稟道：“蕭夫人撲在棺材邊哭了幾夜，沈將軍找人拉開，今日才下了葬。”
葉明遠把熱茶放到一邊，說道：“叫人去挖了嗎？”
旭風點點頭：“已經通知手下去挖，都是盜墓的行家，不會損壞棺木，今夜便能把沈小姐接過來。”
葉明遠“嗯”了一聲，那杯菊花酒即便再有毒，她身藏麒麟血，必定不會真中了毒，他只需在毒酒中加一味“惜別離”，讓她睡上幾天，便能瞞天過海。
心裡這般想着，卻有人慌張來報，旭風斥責手下無力，葉明遠一看他打扮，身上還有沃土，便知道他是那個挖墓的。
“不必多禮，起身來說。”葉明遠問道。
挖墓人吞吐道：“侯爺，小姐，小姐她！”
旭風緊張問道：“怎麼了，快說！”
挖墓人人繼續道：“小姐屍首被人劫走，棺木裡什麼都沒有！”
“砰！”茶杯被葉明遠捏碎，血色順着手心從指縫緩緩流出。