第二章 若只如初見（二）
“亦桃！”
待沈澤一出門，辛二孃辛蓉兒便急着尋了亦桃，這天大的機會，別給平白糟踐了。
亦桃正練着書法，擡頭便見孃親神色匆忙，“阿孃莫急，是不是前線有二哥哥消息？快吃盞茶慢慢說。”
“喝什麼茶，這去年的沉渣殘葉哪比得上明侯府裡上好碧螺春！”辛二孃不耐道，“還有，可別提什麼二哥哥，你哪攀得上簫氏的子女做親戚，沒事好好指點你四弟功課纔是要緊，那纔是你一個孃胎裡出來的正經兄弟！”
“哦……”亦桃心下失望，又接道:“阿孃提到明侯府，莫不是長姐答應嫁給明侯了？”
“她哪兒有這福氣，這福氣終究是我家亦桃的！”辛二孃勾了勾亦桃鼻尖，甚是寵溺。
“阿孃胡說什麼？”亦桃面若桃花，“我哪嫁得這樣的豪門顯貴”。
“她沈璧嫁得？你比她少了胳膊還是少了腿？你就嫁不得，我嫁予你爹雖是妾室，當年若沒點心氣兒，即便嫁了那百畝農戶做了大夫人，也只能指着老天吃飯，哪有你現在的錦衣玉食榮華富貴，平日沒人給你籌謀便罷了，若我給你求得的出路，你還連打退堂鼓，那將來便只能嫁給商戶或找個朝廷命官做人家填房潦倒一生！”
“阿孃莫氣，阿孃的主意，亦桃怎敢怠慢。”亦桃濾了茶渣子，重新給辛二孃滿上。
辛二孃見她恭順乖巧，歇了口氣說，“三房子女，大房出了老大沈璧，老二沈烈，蕭夫人人前賢惠，卻生得沈璧嬌縱，連侯府親事都看不上。唯一的兒子沈烈前些日子送到前線當先鋒，這不瘋了嗎？我這裡就只你老三亦桃，還有你弟弟老四沈若軒，你倒是乖巧，你弟弟年幼，且看這兩年能成什麼氣候。三房沒什麼出息，生了個幼女，在趕往錦州的路上夭折了，現肚裡懷了一個，也不知道是什麼貨色，這將軍府的日子是越來越沒盼頭，你得爭爭氣。”
“阿孃如此粗鄙言語……讓外人聽見如何使得？”
辛二孃不屑道:“你讀書讀傻了？這兒哪有外人，早不該讓你大夫人拉你坐學堂當那沈璧的陪讀，盡學些人前虛僞的幌子。蕭夫人教子無方，你可別學那些氏族官宦假清高的伎倆，在我辛蓉兒這兒就只有雙腳着地的實在，我女兒就得嫁風風光光，我兒子就得考取功名光耀門楣”。
亦桃聽得頭暈，陪笑道:“阿孃說得是，在將軍府的日子還指着您呢。”
“別戴高帽子，這兩天都給我收拾乾淨了，過兩天明侯府家的老祖宗六十大壽，你爹準備帶你去見見侯爺。”
亦桃嗆了口茶，“啊？見侯爺？”
“小點聲，別被大房裡的聽見。這千載難逢的機會，旁的我倒管不着，你若能得侯爺青眼，做個正妻又有何不可，這國舅爺出了名的荒唐，仗着自己是皇親國戚向來不把世俗禮教放在眼裡，若做不成正妻，做個妾室也是瘦死的駱駝比馬大，得了一男半女，那便是享不盡的榮華富貴。”
亦桃平日裡是個話少的，聽得辛二孃一旁熱乎，說到底是爲了二房臉面，即便再不情願，也得由着二孃，“那……長姐呢，長姐也去？”
“我自會差人去問她，但你瞧她對這門親事這般抗拒，大概很難答應，就算答應了我也有辦法讓她見不到侯爺。”辛二孃篤定道，“你可把渾身解數使出來，安安心心梳妝打扮，我的亦桃定要做人前最風光的那個。”
亦桃抿嘴不語，成了便好，不成又怎樣，她在這個家向來只是個擺設，只是心裡裝了不該裝的人，嫁給侯府八成只是阿孃一頭熱罷了，若真嫁了……該如何是好。
沈璧剛從夢中醒來，已是日上三杆，暈暈乎乎便聽到小廝在外傳話。
“你告訴大小姐，明日侯府家宴，他家老祖宗過大壽，準備妥當了申時就出發。”
阿阮還沒回神，那小廝便一溜煙不見了。阿阮就納悶了，去侯府道賀？這節骨眼沈璧不拿命拼命便罷了，若真去了侯府後果不堪設想。
“小姐，您看這……”阿阮打了熱水進來，見沈璧已經坐在梳妝檯前拾掇起來，心下嘆道大小姐真是鐵甲銅人，被罰了一整天，次日便能下地梳洗，也難怪大小姐要強，自小與父親南征北戰，身子弱一點都撐不住這行軍打仗的顛沛流離，二少爺便幸運得多，剛一出生老爺就過上了舉國太平的安生日子，非但沒受過半點罪，更是老爺第一個嫡出的兒子，在家裡是沒人敢動的閻王爺。
“小姐，腿還疼嗎？”阿阮半跪在沈璧跟前，輕撫着她的膝蓋。
沈璧眉頭緊蹙，攔住阿阮的手，“別……”
疼是疼的，只是不喊罷了，阿阮不由心酸起來，小姐平日裡大大咧咧，是非曲直，直就是直，彎就是彎，整個沒心眼的，練功受傷從不與人提及半句，痛得額頭都是汗，也不曾抱怨過。
太逞強。
“那辛二孃派來的下人，剛纔夥同你說什麼？”沈璧知道阿阮向來多愁善感，平日沒少心疼她，再這麼讓她問下去，非把她問哭不可，連忙轉移話題問道。
阿阮把那小廝的原話帶到，沈璧尋思起來，明眼人一看就知道中間人意圖撮合，只是中間人換了其他人，沈璧姑且是信得幾分，這辛二孃也跟着過來湊熱鬧，沈璧便更覺有趣。
“辛二孃難得開明一回，小姐莫做多想”，阿阮打斷沈璧思緒，她纔不管她辛二孃怎麼算計，只要爲着沈璧好，她都巴不得舉雙手雙腳贊成。
“開明？”沈璧瞪大眼睛，像聽了天大的笑話，“辛二孃便難得開明一回我也領不到這情分，回了。”
阿阮泄氣得直翻白眼，正欲回話，又被沈璧叫了回來，“等等，亦桃去不去？”
阿阮立馬尋了二孃院裡的家丁打聽，轉而回了沈璧，沈璧一聽，樂得大笑起來:“辛二孃啊辛二孃，憑你那點小伎倆也想逃過我的法眼，阿阮，回了那小廝，就說我準時恭候。要做個便宜媒人原也不難，何必拐彎抹角，沈亦桃？葉明遠……有意思。”
“小……姐，您莫不是瘋了吧？”
“去，把我那件最素的衣裳拿出來，綠葉配紅花，我且襯她一回。”沈璧話音剛落，阿阮還未反應過來，忽覺小姐真是將軍的親生子，連發號施令的口吻都與大將軍如出一轍。
“慢！”沈璧見阿阮準備翻箱底，又緩緩道，“罷了，沈亦桃才貌在我之上，穿了最華麗的衣裳也未必勝她，我將軍府自從南遷過來就一直被人稱作山野村夫，這次侯府盛宴想必好些人想看父親的笑話，家聲要緊，切勿失禮於人前，尋件得體的便罷。”說着，心裡像浸了霜，從眼裡漫出來。
“哦！”阿阮越發不懂沈璧了，自打前兩個月開始就跟變了個人似的，似乎比從前多了一根筋，思慮周全起來，卻也不失從前果斷，就拿上個月她極力推舉二公子沈烈從軍來說，老爺自然不反對，老夫人被氣暈了頭，卻也未能動搖她分毫，沈璧拖了二公子立馬收拾行李走人。
臨走時她還記得沈璧對沈烈說:“既是安樂窩也不能一直待在父母身邊，母親心慈，再這麼一味慣着你，成了只會世襲的將軍，服不了衆，終究只能是個廢物。”
阿阮從未見過這樣的沈璧，這樣的……識大體？
“想什麼？”沈璧見她心不在焉。
“沒，小姐你看你喜歡什麼樣的，若想招點桃花便選繡了石榴的，花草的圖樣。”
沈璧一笑，“若真想繡，我便繡個鐘馗在衣裙上。”
“爲何？請個門神上身豈不惹人笑話？”阿阮更是不解。
“辟邪鎮宅保平安啊。”沈璧真樂了，阿阮也跟着笑一塊去，整間屋子熱鬧起來。