謝初柔雙眸含淚，楚楚可憐道：“女兒有罪，實在忍不住擔心姨娘，便讓一個婆子過去瞧瞧，送些吃食也是好的，誰知……”
她蒼白着臉，幾乎是搖搖欲墜，跪倒在地上，眼珠子滾滾而下：“爹爹，姨娘再怎麼錯了，如今人也沒了，還請好好安葬她，讓姨娘入土爲安。”
謝老爺大吃一驚：“張姨娘沒了？什麼時候的事？”
謝初柔淚水簌簌而下，搖頭道：“女兒也不知道，婆子說在西邊的院子經過，聞着一股子的臭味，薰得人快要暈過去。好不容易打聽了，才知道姨娘早就沒了，夫人卻是瞞了下來。就算喜事在即，姨娘去的不是時候，悄悄斂了棺木也好，總好過擱在院子裡，叫女兒實在不忍心。”
謝老爺滿臉惱怒，就算張姨娘死的不是時候，謝夫人說什麼也不該瞞下來，不告訴自己！
還把自己看作是當家的嗎？
總是如此自作主張，謝老爺一肚子的火氣。
上回換了金飾，狠狠打了他的臉就算了，這回怎的連幫張姨娘收屍也不願意？
看着謝初柔哭得幾乎要暈過去，謝老爺嘆了口氣，安撫她道：“柔兒也別哭了，你家姨娘……我會讓人好好安葬的，你只管安心等着嫁人就是了。”
他轉過身，臉色陰沉地走了。這筆賬，自己得跟謝夫人好好算一算！
謝老爺一走，謝初柔伸手擦乾眼淚，眸裡哪還有剛纔的哀慼？
紫曦看得心驚膽戰，低着頭不吭聲。
琥珀的膽子倒是大些，輕聲問道：“姑娘，可是要跟婆子對對話，別到時候出了差錯？”
“不必，爹爹自然是信我的，哪裡會真的去找這麼個婆子來對質？”謝初柔冷笑，謝老爺不高興，並非因爲張姨娘無聲無息死了，而是謝夫人隱瞞下來不告訴他，讓他這個當家的沒面子。
張姨娘的命算什麼，謝老爺最看重的是他的臉面！
紫曦在一旁怯生生地問道：“姑娘，可是要給姨娘準備些紙錢？”
“不用，活着的時候該享受的都享受了，如今人都死了，還做這些虛禮給誰看？”在謝初柔看來，死了在哭哭啼啼的，不過是給活人做戲罷了。
張姨娘隱忍了一輩子，經營了一輩子，除了最後的時日，算得上風風光光的，怕是不喜歡看到這些沒意思的虛禮。
而且她的死，還能讓謝夫人不痛快，估計泉下有知也得笑着走的。
謝夫人沒想到謝老爺二話不說，進來就給了她一巴掌。
她捂着臉頰，哭道：“老爺這是做什麼，可是我做了什麼錯事？”
“張姨娘死了，你怎麼不說一聲？也不處理好，讓人在院子裡臭着，生怕別人不知道嗎？柔兒就要出門子了，這不是壞了事？”謝老爺沒好氣地瞪着她，恨鐵不成鋼：“趕緊悄悄把人斂了棺木葬下，別說柔兒，要是彤兒的親事給你攪黃了，看你往哪裡哭去！”
謝夫人怔怔地呆在原地，回過神謝老爺已經走了。
他也是氣不過，倒是沒用多少力氣。
只是那巴掌不是打在她的臉上，更像是打在自己的心頭。
謝夫人放下手，雪卉趕緊送來藥膏給她抹上，又勸道：“夫人放寬心，老爺也只是擔心兩位姑娘的親事，關心則亂罷了。”
“或許吧，”謝夫人的臉色蒼白，眼神卻漸漸堅定起來。
謝老爺剛纔那巴掌，算是徹底打醒了她。
在後院默默打理了這麼多年，沒有功勞也有苦勞，可惜謝老爺卻一點臉面都沒給她留下。
當着這麼多的丫鬟婆子就動手教訓她，以後叫自己這個當家主母如何自處？
原本對謝老爺那點情分又變淡了幾分，謝夫人擺擺手道：“你去安排兩個婆子，子夜之後把張姨娘收斂了，直接擡出府去。至於葬在哪裡，派人去問問老爺的意思。”
雪卉應下了，見謝夫人眉目含着倦意，連忙扶着她在軟榻上躺下歇息。然後馬不停蹄地叫了兩個膽大心細的婆子，趁着夜色把張姨娘收入棺材，悄悄擡出了院子。
至於葬在哪裡，謝老爺也沒個準話，只道張姨娘不能葬入謝家的祖墳。
雪卉嘆氣，張姨娘生前如此風光，說是壓在謝夫人頭上也不爲過，沒想到死後連祖墳都進不了。男人涼薄起來，卻叫人心寒至極。
兩個婆子爲了省事，直接把張姨娘埋在亂葬崗裡，連墓碑的錢也偷偷昧下吃酒去了。
謝府沒了一個小小的姨娘，也沒激起一點漣漪。
丫鬟婆子們私底下提起沒幾次，很快就把張姨娘拋諸腦後，只偶爾想到的時候唏噓兩聲。
不過她們也沒時間同情一個死了的姨娘，因爲府裡兩個姑娘要出門子了。
謝夫人也不知道是不是故意的，把謝蕊彤和謝初柔出門子選在了同一天。
比起謝蕊彤的青蓮園熱熱鬧鬧的，謝初柔的院子卻是冷冷清清的。
畢竟大姑娘是要風風光光當正房太太去，謝初柔卻只是一頂轎子擡走的小妾。
謝蕊彤身邊的丫鬟婆子正忙着最後一次清點幾十擡的嫁妝，大清早還得穿戴妝點，忙得不亦樂乎。
反觀謝初柔，只要收拾好貼身的東西，連大紅的嫁衣都不能穿上。
紫曦有些心疼自家姑娘，卻不知道該如何安慰謝初柔。
只見謝初柔坐在窗邊，一動不動足足一個時辰，目光遠遠望向的院子，正是謝蕊彤的青蓮園。
“你去青蓮園走一趟，只說我不能親自去恭賀大姐了。”她忽然回頭，吩咐紫曦道。
紫曦有些摸不着頭腦，大姑娘這都要出門子了，謝初柔還要去恭賀什麼？
不過自家姑娘吩咐下的，她從來不會忤逆，擡腳就去了青蓮園。
只是回來的時候，臉色有些古怪：“回姑娘，大姑娘的院子門口有兩個婆子守着，不讓奴婢進去不說，奴婢瞧着內院的房間門前也有兩個婆子。”
這是生怕謝蕊彤跑了，不肯嫁人嗎？
紫曦看着一愣，這大姑娘的院子雖然熱鬧，不像是嫁人，倒像是防賊。
謝初柔聞言，卻是笑了：“以大姐的性子，哪裡會安安分分嫁給袁大人？”
紫曦聽得迷糊，袁大人這般好，大姑娘怎麼就不喜歡了？
就算不喜歡，謝府的姑娘嫁入袁家，算得上是高攀了。
琥珀聽明白了幾分，小心翼翼地問道：“姑娘，可是要奴婢去做些什麼？”
“沒這個必要，”謝初柔脣邊的笑意多了幾分幸災樂禍，眼底也有了神采：“越是拖到最後才發現，纔有意思不是？我真是迫不及待想要看見爹爹和那個女人的表情了，一定相當精彩。”
琥珀卻擔心道：“得罪了袁家，會不會對謝府不利？”
“怕什麼，袁家還不至於跟一個小小的謝家計較。再說，我一個嫁出去的女兒就是潑出去的水，謝府有什麼事，於我來說沒什麼關係。”謝初柔冷哼，謝夫人這番做派，分明是打她的臉。別說以後有什麼事，謝府會給自己撐腰，她只當出了這個門，以後都只能靠自己了。
方家是官家，哪裡看得起謝府這樣的商戶。就算謝府想給她撐腰，也是沒這個能耐的。
到頭來，出了謝府的門，謝初柔算得上是孑然一身，什麼都要靠自己努力了。
比如籠絡住戶部侍郎的心，比如在方家站穩腳跟，比如給方府開枝散葉。
她要做的事多着呢，哪裡顧得上謝家？
謝燕娘看着雪雁哭哭啼啼，說話都不清楚，幾乎要哭暈在自己跟前，不由皺眉：“說清楚些，雪菱怎麼了？”
雪雁揉着眼睛，眸子通紅得就跟兔子一樣，啜泣道：“奴婢早上起來，便沒見着姐姐，還以爲她先過來伺候姑娘了。誰知道一直沒回來，奴婢擔心，就在院子和廚房裡走了一圈，都沒找着。”
謝燕娘揉了揉額角，這麼大個活人，怎會說不見就不見？
今兒到處兵荒馬亂的，一個個丫鬟婆子都忙得腳不沾地。
還有謝夫人不少親屬，這時候都混進來道賀，也不知道出了五服多遠的親戚，聽都沒聽說過。
這麼多陌生人，身邊帶着一羣丫鬟婆子，要從中找到不見了的雪菱，還真是不容易。
“你問過其他人了，早上可是見過雪菱？”
雪雁皺着眉頭想了一會：“只有院子前頭的一個婆子，說是看見雪菱出去，到廚房瞧瞧。但是奴婢到廚房問了，廚娘都說沒見過她。”
“這樣的話，雪菱就是從海棠園去廚房的路上不見的？”謝燕娘越想越是古怪，府里正辦着喜事，一個丫鬟不見了，只怕謝夫人和謝老爺根本不會放在心上。
“府裡亂糟糟的，要找雪菱，可能得大姐出了門子……”謝燕娘電光火石間，腦海中似乎閃過了什麼。她頓時停住了話，細細思索。
記得當年謝蕊彤也是出門子之後，沒幾天謝老爺對着謝夫人狠狠發作了一回。
幾乎把整個屋子的擺設都打爛了，所以她印象尤爲深刻。
到底是爲了什麼事，謝老爺會如此大發雷霆？
她總覺得，跟謝蕊彤只怕脫不了關係。