曹寅固然是心中驚惶，太子此刻也是急得滿身皆是虛汗。晨間被康熙派了差事查看河工，不想於行在門口遇見了叩閽的方昀，本欲幾句狠話將其打發回去，卻不料方昀是個犟種，竟是打都打不走，還楞生生招惹來了四阿哥和十三阿哥爲其緩頰。待方昀被宣見，胤礽心中已是一陣忐忑，只草草在堤上看了看就算了結了差事，連車駕也不用了，便與一衆侍衛打馬飛奔回了行在。
甫入自己所在的靜業軒，便見邢年肅然立在當地，一怔，繼而心內更是慌亂，正欲問，邢年頗有些歉意地一笑，道：“奴才有差事在身，先不給太子爺見禮了。”言罷，背南而立，繼而正了正衣冠，肅了聲色，道：“奉旨有話要問皇太子胤礽。”
胤礽愈是着慌，手有些發抖，努力平復了，才稍正了正冠帶，叩下頭去：“兒臣恭聽聖訓。”邢年品咂着適才康熙傳下的口諭，多少有些猶豫，卻礙着聖命，終還是開了口，道：“朕問你，現德州知府陳鵬年還差你多少銀子，朕來替他孝敬你。”
聞言，胤礽登時青白了面色，直愣愣地挺跪當地，自己都不知道自己分說了些什麼。邢年從未見過太子這副情狀，苦了面孔，忙上前幾步，扶了太子起身，道：“奴才方纔得罪了，爺的話奴才這就去回奏主子。太子爺，您……。”念及康熙陰沉的臉，邢年不由又打了寒戰，咬了回牙，才道：“爺，您平時照應奴才，奴才就說幾句不當說的，鄧昌達都招了，主子現在正在氣頭上，杖斃了他，連着您身旁的何公公，都讓主子打發去打牲烏拉，您可得仔細着點兒。”
胤礽手抖得愈發厲害，汗珠都從頰邊掛下，勉強從懷中摸索出一張五百兩的銀票，遞了過去。邢年哪裡敢接，急推開了，道：“爺，您這不是折奴才的壽麼？眼下正是哏節兒上，您還是快去見見主子，興許…。”
胤礽麻木地點了點頭，卻呆立當地，連邢年何時離去都不曉得，還是另一名隨侍的太監賈應選機靈，立時取來了一身素淨的袍褂冠帶，爲其換了，小聲道：“主子，該去面聖了。”胤礽這才稍晃過神來，暗裡狠掐了一下自己的手臂，待腦中稍有清明，便急急往**而去，一路上，心惶之下，腳步都打了幾個趔趄，及至廊下，打下袖子，跪倒，語近顫抖，報名道：“兒臣胤礽.....叩見....皇阿瑪，皇阿瑪聖安。”
裡廂，康熙深鎖眉頭，正與高士奇手談，聽見叩請之聲，嫌惡之心愈濃，更無理會的意思，也懶怠去看高士奇滿面犯難神色，只看了看棋局，手中拈了一顆白子，冷冷道：“你是盤算着退避了一路，可知朕這兒，是退無可退，避無可避！”言出，另一手便是一拂，棋子翻滾着落於地上。高士奇忙跪了，叩首不停，道：“臣萬死，可臣…亦有苦衷。不說，此刻臣欺君，說了，臣全族將來必然難逃一死。終究主子是個仁善之君，還求主子容臣這一點私心。”康熙直視於其，默然半晌，見其滿面汗水涔涔，方道：“這棋下得是敗興至極。”高士奇身上一震，康熙嘆了口氣，道：“不過，還算你和朕說了一句實心話，沒得枉費朕這些年與你的君臣際遇。朕不難爲你，你且去罷。”高士奇這才起了，小心地看了康熙一眼，緩步而退。
既然康熙未叫起，胤礽只得在外老實跪了。先頭帝遣邢年詰問之語尤在心頭，彷彿千鈞一般，着實壓得透不過氣來。稍候見高士奇出，料定必是他在皇父面前進了讒言，不由恨恨望了一眼高士奇，若是目光能殺人，此刻高士奇怕早死了百次千次。高士奇自然也看見了太子，雖說是避之不及，卻還是循着禮數躬身一輯之後，才離了行在。
屋內，望着滿地灑落的棋子，琢磨着高士奇那一席點題之語，康熙心頭沉怒只得更甚。早先留中的數份訐太子索額圖歷年所爲的摺子又浮上心頭，細想起來，哪一份不教人驚懼？不過是自己掩耳盜鈴裝作看不到罷了。可如今，就在自己眼皮之下，太子都敢做下這等下作之事。不要說身爲一個儲君該有的作爲，便是尋常人，也得有點廉恥之心罷？他竟欲藉着自己的手除去違忤其意者，着實可惡可惱。方想着，一擡眼，正瞟見邢年跟在邊上，一副欲報而不敢報的模樣，更是火起，眼中陰鶩之色更盛，直迫得邢年退開了幾步。
太子這邊，也已是汗溼重衣。陳鵬年之事確是他虧心，本欲借迎駕事要陳鵬年孝敬一二，可這廝偏就是個強項知府，愣是一文不出，還透過何柱很是說了些諫言。那日在碼頭，備的太子車駕又只是個親王儀制，很是在衆人面前下了自己的面子。依着胤礽之見，這個陳鵬年，分明就是不將自己這個太子放在眼裡。於是有心尋了個錯處發落他，也算是殺雞駭猴之策，免得再有人如此不開眼。
赴行在路上，胤礽從何柱處得知陳鵬年與頂頭上司阿山不睦，便與何柱定下了此計，授意內侍做下那事，嫁禍於其，只要使其落下個大不敬的罪過，起碼也是罷官奪職的下場。當日也是機緣湊巧，陳鵬年自己倒黴，他竟在康熙面前坦言奏陳迎駕奢靡，直觸了康熙的逆鱗。自己從旁稍一撩撥，便使得康熙龍顏大怒，痛加發作。本以爲這回陳鵬年定是有死無生，正好也可了結了這趟南巡的積怨。誰曾想，當間竟還鬧出了方昀這一幕幺蛾子？這事又被弄得達了天聽！而鄧昌達、何柱那兩奴才，在皇父面前又統共抖落了多少？胤礽心內不住地翻騰，可禁不住膝蓋痠麻不已，畢竟此時已跪了一炷香的功夫，實在耐不住了，才抖了膽子，稍大了聲氣，道：“兒臣胤礽請見皇阿瑪！”
驟然又聞得一高聲請見，內裡康熙愈發着惱，氣性上來，衝着外頭揚聲就是一句：“叫那孽子滾進來！”