轉眼又是一個春秋，時值康熙五十六年仲冬，暢春園箭廳的朝會甫散，胤禛正滿腹心事地沿宮道走着，堪堪想及戴鐸兩日前寄信中提及之事，便生滿腹煩躁之念。若依戴鐸所言，胤禎如今是越發地不像，一壁避着胤禟，四處結交原先胤禩身邊的私人，一壁把手又伸向了朝臣左右，似李光地這般聖眷高厚，卻圓滑世故不肯輕許人情的，胤禎便轉去市恩於他的門生程萬策一流。胤禛自是深惡胞弟這等行止，亦有憂心，更兼戴鐸而今顯見是私慮更甚，竟揹着他私下探聽各種消息，又不知他行事可否嚴密……凡此種種，胤禛不自覺地皺緊了眉頭。
便當此時，忽而一個極爲熟悉的聲音從身後傳來，“四哥！”胤禛停下步子，回頭一看，正是皇十二子胤祹，這就見胤祹疾步走上前來，笑着同他打了個招呼，並肩走了一處，胤禛正要相問，只見胤祹刻意放緩了步子，落了衆人後頭，方纔避了周遭，朝着胤禛拱手一揖，低聲相詢道，“四哥，你說皇阿瑪這次是……？”
胤禛看他一臉窘迫的樣子，想着適才的朝會情形，只道他是平素爲人寬和少言，兼差甚少，驟然接着皇父指的這樁差使，怕是底氣不足，不禁一笑，遂拍了拍他肩寬慰道，“皇阿瑪令你署理內務府總管事，總是看重你，想歷練你一二的意思，旁人盼不來的差使，到你這兒反倒發怵了？”
胤祹赧然一笑，忙道，“四哥且看我的笑話罷。皇阿瑪擡舉我，弟弟豈有不知道的？此番只得勉力辦差，不求無功，但求無過。”胤祹分辯了一時，見胤禛笑笑還要再說，胤祹忙茬開話題，另道，“四哥呵，您明知道弟弟求教的不是這個。”邊說着，胤祹的臉色也復了三分凝重，“四哥您說，皇阿瑪今兒說王掞的事，究竟可有些什麼深意麼？”胤禛這時方覺，時至今日，儲位爭伐之深遠，並非是一意要避便能避的開的了，就好比眼前這位平素少言的十二弟，縱沒有相爭的心，但也絕非數年前的渾然懵懂，以今日之朝局形勢，他也不得不爲自己謀劃一二。
胤禛看了胤祹一眼，便也肅了面容道，“打康熙五十一年起，皇阿瑪就有聖諭，俟後任何人不得復提建儲之事。你也知道，皇祖母鳳體不豫，皇阿瑪更是日夜侍奉湯藥，而今聖躬抱恙，朝臣中不論懷着何等樣的心思，總不免有些打算。王掞自是爲了二哥孜孜不倦，營營以求復立之日，可也難免不受人攛掇，皇阿瑪最愛重老臣，依我看來，不過是藉着王掞之事，對羣臣加以警醒。至於聖慮深遠之處，豈是我能揣測的透的？”
“四哥說的是，是弟弟孟浪了。”胤祹低頭告了聲罪，卻是稟着一番同胤禛相拆解的想頭，繼而又道，“只是我看王掞一把年紀的，皇阿瑪這邊令着內閣議重典處置，那邊又着他在宮門前待罪，一跪就是三四個時辰，忒有些可憐了。皇阿瑪是愛重老臣不假，可這一但沾着太子的事兒……我瞧着，皇阿瑪的做派倒也不是對王掞有多優容呵，聽那日當值的侍衛說，昨兒若不是李相特特地趕來求情，恐怕老王掞這回就步了勞之辯的後塵了。我總是覺着，以皇阿瑪對王掞的措置，未免太過了些……”胤祹順嘴說了兩句，猛覺犯了忌諱，忙止住了話頭，一時又有些不安地看了看胤禛。
胤禛卻好似渾然未覺，將胤祹前邊兒的一番話置若罔聞，對這後邊兒‘拋磚引玉’的話頭也只作不察，擡眼掃了掃四下，方告誡了道，“你這份好心腸，往後分着點情形罷，回頭被人聽去了，可要招來無妄之災。”胤祹面上頗帶了幾分委屈，“我也只同四哥您說說，換了旁人，我哪敢露一個字。只是弟弟如今覺得越發摸不準皇阿瑪的性子了，當着差使，時刻覺着戰戰兢兢，又忐忑不安，深恐一時行差踏錯就……。四哥啊，你說皇阿瑪今兒的一篇上諭……？”
“又在胡說了！”胤禛忙地截斷了胤祹的話，胤祹所言他固然心有所感，但卻是不願與他再說，尤其是胤祹真正想要與他談及的，乃是皇父今日朝會上的‘預頒遺詔’，更是不便公然談論的忌諱之處，是以胤禛只是道，“這些朝中大臣的事，與你何干？你說些什麼心下難安的話，須仔細着八阿哥的前鑑。王掞不過是爲他的家聲，一世的爲名執念所累，倒與勞之辯那樣的名利小人不同，我猜皇阿瑪屢次寬恕於他，也是爲了這份公心。再說，君心莫測，這不過是你我猜的，也未必做得了準。”
“多謝四哥。”胤祹原想與胤禛分說一二，但他總是片言不肯透，又不知他心意，胤祹終是不便再說，不免面上帶出些怏怏之意。胤禛見胤祹如此，心知緣故，但縱然是胤祹有意示好，然當此關鍵時節，他也斷不敢掉以輕心，兄弟間再如何生分，也不比皇父見疑令人生懼，故而胤禛這廂也只是點到即止，不肯再多說一句，實則他心中所想，遠不止這些：胤禛看的明白，康熙此次雷霆震怒，重處王掞，不過是爲了陳嘉猷幾個御史趕在王掞之後，又行請奏立儲之事，而正如胤祹所言，皇父年老，疑心又是愈發的重，不免要將這些與前明干政的是由聯想起來，順便將王掞紮了筏子，以儆後來者。
眼見得快要出了暢春園的大宮門，胤祹連着望了胤禛幾眼，卻是欲言又止，“四哥，我……”“怎麼？”見胤禛有些探究的目光，胤祹侷促了一陣，懇切非常地道，“四哥莫怪，弟弟也知道，這事議論不得，只是皇阿瑪聖躬違和，又見不豫，而今的輿情，立儲之事甚囂塵上……弟弟知道四哥不比別個，最是澹泊心性，處事又極有定見，所以想同四哥這兒問個章程。”胤禛看了胤祹一眼，輕搖了搖頭，實在沒奈何，終還是提點了這位實誠的弟弟兩句，“你我兄弟總須遵聖意行事，那自然是無錯的了。再有，皇阿瑪雖立遺詔，上諭中卻是以評述一生爲政得失爲要，皇阿瑪如今春秋正盛，哪來這麼多要預備的事兒？似你這般見天掛在嘴上，四處問教，仔細給自己招禍！”