九月初二，是日夜，康熙正睡着迷瞪，就聽有人在耳旁輕喚：“主子爺醒醒，醒醒！”康熙一激靈，翻身坐起，正見顧問行跪於身側。“出了什麼緊要事？”康熙此問甫一出口，便見顧問行面色，登時覺心內一沉。顧問行一臉慌亂，道：“主子爺快去瞧瞧吧，太醫剛纔來告稟，十八阿哥他…。”康熙立起身來，顧不得穿衣着靴，急急向側廂帳中趕去，急得顧問行一手拎了靴子，一手抓了件斗篷，跟在康熙身後，道：“主子爺，夜裡涼，您倒是披一件衣裳啊。”
側帳之中，兩名太醫已是急得團團打轉。康熙入內，太醫們不由一怔。康熙從來見臣子都是袍服齊備，如今竟是隻着了一件青白內褂，赤着足便衝了入內。兩人猶豫着正要見禮，被康熙不耐地用手止了，道：“胤衸如何了？”孫志亭，齊家昭互相看了一眼，皆是滿面憂色。孫志亭伺候康熙日子更久些，此刻上前一步道：“回皇上話，十八阿哥約是路上勞頓，病勢反覆，今夜更是現出了並症，如今高熱不止，人亦沒了知覺。臣等針藥量施，卻是奏效不大，只怕……。”康熙聞後，半晌無語，良久方道：“盡人事，聽天命，你們都下去罷，再斟酌着開些方子用藥，朕陪着小十八就是。”兩人原本生怕康熙因此遷怒，眼下得此聖命，心內皆是暗自舒了口氣，行了跪安禮退下。
康熙坐於榻上，將胤衸抱於懷內，看着胤衸異常潮紅的面孔，臉色黯然，原本康熙並不虔心佛教，眼下卻禁不住撥動手上佛珠，默默爲胤衸誦經祈福。顧問行看得不由眼眶一溼，悄步上前，將斗篷爲康熙披了，又把靴子爲他穿上。再去一旁取了塊帕子，用冷水浸過，放在胤衸額上。
康熙便就這麼摟着胤衸過了一夜，眼眶也是深陷下去。翌日清晨，胤禛胤祥一道來與康熙問安，甫入得帳中，見着這般情狀，都即是心中一沉，二人相視一眼，便齊齊行下禮去。過了半刻，康熙方纔迴轉神，叫了二人的起，神色黯然，話中音色也是沉沉：“今番隨扈，十八阿哥患病便有大半時日，病勢幾度險惡，朕夙夜憂思，亦命太醫晝夜診治，前些時候稍有好轉，朕方謝上天眷佑，冀望其能自此痊癒。不想而今又生變症……”只見康熙搖了搖頭，手拍了膝上，嘆道：“諒已是不濟事了。”
“十八弟年紀尚小，身子素來又弱，而今在這秋冬時日，病情許是會有些反覆。”胤禛半躬了身子，看着康熙一臉頹累傷懷之色，心中也不是滋味，斟酌着詞句勸慰道：“況十八弟如此得皇阿瑪看顧，上天也是要垂憐的。”
聽了這話，胤祥注意到康熙緊蹙的眉棱上，才微見了一絲的鬆弛，也跟着勸道：“兒子們陪着十八弟，阿瑪還是先少歇一會，龍體重要……”
康熙看着兩個兒子，眸中顯出些安慰，少傾，才問道：“這兩日政務上的事還好？”胤禛遲疑了一下，答道：“回皇阿瑪的話，太子每日都在批閱京城報來的摺子，想來一切安好。”康熙默默點了點頭，斜靠在榻上，闔了雙目假寐。胤禛卻是內裡波瀾又起。太子不過每日來帳中打個唿哨就走，眼睛倒是死死盯着京裡的事，雞毛蒜皮大點的也都擬了駁斥的意思，明白着就是等着尋胤禩的錯處。胤衸如今這般光景，太子這做兄長的就真忍的下心？
又過了兩日，胤禛、胤祥、胤禎、胤禑、胤祿五人輪班侯着，已是疲累不堪。見兩名小弟弟一面立規矩，一面眼皮不住地上下打架，胤禛頗爲心疼，道：“小十五，小十六，都回去打個盹去，有四哥和十三哥、十四哥在這照應着就好。”胤祿搖了搖頭，道：“四哥的心意，弟弟領了，十八弟是額孃的心尖兒，要是真有什麼好歹…”胤禑急急打斷道：“你混說什麼？十八弟必然無事的。仔細回去讓額娘知道了，可饒不過你。”胤禎一旁聽了，卻是苦着眉頭，告了個罪，道：“四哥，弟弟我可沒你們二位的身子骨健實，再受不住了，在這候了整整一日了，身子骨都打顫，可否容弟弟一旁去歪一會兒再來？”胤禛見他眼眶發青，只好應了。見胤禛鬆口，胤禎如釋重負，忙出了帳子。
隨侍王喜急上前迎了，陪着胤禎去了自己的處所，伺候着胤禎坐了，又在他身上一通揉捏。直伺候得胤禎愜意地伸了懶腰，一看兩旁再無別人，唾了一口，道：“大哥和三哥倒是會討巧，尋了個領侍衛的差，倒把我們這羣弟弟撂在這裡守着。”一瞟左近，吩咐道：“去給爺燙些奶子來，爺五臟廟都快給餓扁了。”王喜應了一聲，正欲去拿，便見胤祥匆匆而入，一面肅色，急道：“十四弟，快跟哥子回去，十八弟剛歿了。”“什麼？”胤禎不禁瞠目結舌。不待他回神，胤祥也顧不得許多，急急兜扯過擱在几子上的冠帶，罩在胤禎頭上：“還不走？”胤禎一個愣神回過來，一正冠，拔腿便跟了出去，忙亂中把王喜撞了一個側歪邊去。
帳子裡，胤褆、胤祉兩個也是得了信兒過來，胤禑、胤祿站在幔子旁兩個不住的抹淚兒。不到一刻，康熙也到了，看着裡頭的光景，康熙朝一干子要見禮的皇子們木然擺了擺手。胤禛、胤祥兩個原是離榻最近的，在這當口兒自覺讓開了。康熙坐了榻沿，靜靜地盯着閉目的胤衸，心中只覺一陣陣的揪痛，餘下好一陣子的靜謐沉寂，顧問行立在一旁，竟是勸也不敢勸，只拿目光不住的瞟着，阿哥們神色各異，也尋不着個合適說話的。胤禛立在這頭看着，囁嚅着才欲開言，只聽着康熙冷不丁一問：“都到了吧。”，邊說着邊轉頭朝帳子裡頭掃了一圈，胤禛乍一聽得，心裡卻是不安的緊，適才叫人去各處通報，自然少不得太子處的，可見大哥、三哥都到了，十三、十四兩個也趕了來，卻獨不見那一位……
待康熙又回目再掃一圈過來時，獨獨不見胤礽，目光頓在帳子口，立時擡手就是一掌落下，拍得案子山響，擱在上頭尚有溫熱的碗裡，震的也往外濺出一灘藥汁來。