燈下佳人，一身洋紅撒花短襖，半挽半垂的烏髮，斜靠在鋪着軟氈的美人榻，身邊的几案上堆着半高的黃皮邸抄，手裡還握着一本，垂眸專注，好半響都沒發覺挑開一縫的簾子外，有人已經偷窺了許久。
旖景正在“用功”。
十月之前，她“拖欠”下年餘的“國政”，這些時日雖聽虞渢說過一些關鍵，但不可能告知樁樁件件，旖景深覺“孤陋寡聞”造成的不便，也不能安心把一切擔子都交給虞渢，遂纔打算利用閒睱把這一年間的大小人事“惡補”，就算無能在大事上出謀劃策，配合起計劃來也能做到心有靈犀。
這時旖景正在留意年初一個看上去並不顯眼的人事調動，目光膠着在一個人名一個地名，好半天都沒有翻頁。
直到簾外人終於不捺繼續偷窺，有意地放重步伐進來。
“飲酒了？”旖景放下手裡的邸抄，剛替晚歸的人除去滿是寒氣的氅衣，卻聞見一股隱隱的酒息，她便蹙緊了眉頭。
“沒。”虞渢連忙說道：“但陳參議飲了不少，我這是替他燙酒時染上的。”
王爺並沒說謊，因他說話時並無酒息。
“今兒個又是商量爲陳三娘爭取貴妃一事？”旖景又問。
虞渢卻並沒着急回答，他托起旖景喝剩的半盞茶，就着飲了一口，轉身坐在尚且帶着她身上暖意的美人榻上，卻問：“王妃今兒個勞動了二兄？”
這二兄是指的衛冉。
“正好有三件事要告訴你。”旖景過去挨着坐下，笑着就把李氏今日來訪不見，她有意讓玲鐺把“閉門羹”的事傳去秦姑娘耳中的始末說了一回。
“我猜，王妃是從嬋娟手裡截流了秦氏與李氏的通信。”王爺又再神機妙算。
“秦子若雖有幾回借鄭氏母女的手往外遞信，但我猜測，她不過是在試探這對母女是不是有起碼的忠誠，以及我有沒防備鄭氏母女。”旖景說道：“以她的警慎，若真有要緊事，萬萬不會假借並非心腹之手，頂多就是讓鄭氏母女捎個口訊，請秦夫人來見罷了。”
見虞渢頷首，旖景又再說道：“今日她聽說李氏訪而不得，才真正利用了嬋娟，可見已經有些心浮氣躁，但即使如此，她遞出的信中，只不過打聽挑唆蘇、嚴不合一事，專程叮囑李氏若因要事來見，不可輕託筆墨，而當通過秦夫人轉告，這也證實了我的猜疑。”
王妃果然是“截流”了。
“我放任鄭氏母女與她私下接觸這些時日，不過因爲還不到利用這對母女時候，今兒個趁着秦子若心急，我以爲會有空子可鑽。”說到這裡，旖景卻又稍稍賣了個關子：“鄭氏還算老於事故，又一昧趨利避害，她一家的身契在我手中，甚至不需要脅，只許以些小利益，不過是答應讓她的兒子兒媳去鋪子裡幫手，她立馬就舉手投誠，我也不擔心她會見風使舵兩頭討好，說到底，我握着她的命脈，而秦子若最多隻能給她小恩小惠。”
旖景搖頭：“但嬋娟與鄭氏不同，她到底年輕，腦子城府不如鄭氏，貪心卻不減多少，這樣的人，更加容易被秦子若說服利用，所以我必須警告她，讓她心生恐懼，而不敢再生貪念，我也懶得找只雞殺給她看，想到曾聽二兄說他也深悉剖腹之術……”
虞渢：……
他家王妃不會是讓衛冉把人給……剖了？
“嬋娟親眼瞧見二兄施術，把一隻兔子腹部剖開，截了一段……據二兄聲稱叫做盲腸，然後縫合，那隻兔子尚且活着，只迷藥藥效散後，顯得頗爲痛楚……二兄告訴嬋娟人與兔子一樣，被割了一截子盲腸，卻不會喪命。”
虞渢擦了把額頭上並不存在的冷汗：“嬋娟大約想到她若心懷叵測，不把王妃的話放在心上，也會被人開腸破肚，並且再縫合，可想而之有多痛苦。”
嬋娟姑娘自然不可能通曉醫術，只以爲人沒了一截腸子會被劇痛折磨終生，哪還敢爲了那些空口許諾就鋌而走險，王妃自然不擔心她對警告置若罔聞，今後秦姑娘在鄭氏母女那裡得到的消息，大約只能是出自王妃授意了。
“王爺再猜，今日我可有收穫？”旖景笑問。
“勢必是有了。”虞渢十分篤定：“難道李氏並不顧秦子若的叮囑，而把她要說的事寫在了回信中？”
旖景認爲她這關子賣得太過明顯，王爺能猜中也是情理之中，可接下來，虞渢說的話卻讓她目瞪口呆，再一次信服面前人的“未卜先知”之能。
“我能猜中讓李氏煩難，迫不及待要找秦子若商議之事是什麼。”虞渢越發胸有成竹：“皇后定是欲讓孫孟這個御史挑頭上諫，請立太子。”
見王妃呆怔驚訝的模樣，虞渢愉悅地揚起脣角：“江漢入宮已有一月，經過診治，前幾日告訴皇后，她難有身孕。”
旖景：……
好吧，她承認她單純了，虞渢答應讓江漢入宮成爲皇后專屬醫官，怎麼會真讓江漢治癒這位的“不孕”症，就算有治好的可能，只怕經過江漢的手，皇后反而會徹底不孕了，她今日看了李氏的回信，尚且驚疑皇后這是抽了哪門子風，居然要請立太子。
當今天子唯有一子，便是那位“嫡長”。
“皇后從前就被診爲生育艱難，這次徹底被江漢判了死刑，勢必萬念俱灰，中宮無嗣，後位難保。”虞渢冷笑：“她清楚得很，只要後宮任一妃嬪產下*，聖上便會讓她的‘嫡長子’夭折，皇后怎能容忍將來太子非她所出，有人威脅她的後位？是以她這時大約也只能孤注一擲，想逼得聖上立小嫚之子爲儲，最多留子去母，但她這想法勢必會被秦相否定，是以，她無可奈何之餘，纔會找上李氏，想通過孫孟發動言官達成。”
“事實上，皇后前兒個詔見李氏我已經知情。”虞渢又說。
“王爺在坤仁宮有耳目？”旖景也只能想到這一可能。
“是慈安宮在皇后那兒有耳目，不過皇后與李氏密談，連親信宮女都打發，只她詔見李氏一事，我是聽如姑姑說起，如姑姑卻並不知箇中詳細。”相比衛昭，太皇太后始終更加信任如姑姑，至少詹公公與皇后跟前的任海這兩個耳目，就只由如姑姑全權負責“跟進”。
“李氏倒也不是愚蠢透頂，她明知大皇子是什麼來歷，哪會聽信皇后之言去捅聖上這個馬蜂窩，可她卻不敢違逆皇后，但她陽奉陰違的舉動也不好讓相府中人得知，李氏逼於無奈，估計纔想到讓秦子若從中轉寰，也只能是因爲這事，讓她對秦夫人難以啓齒，纔不顧秦氏叮囑，堅持以書信告知。”虞渢說道。
旖景頷首：“信我已經原封不動讓嬋娟轉交，秦子若最近應當會再見家人，徹底打消皇后的主意。”
“孫孟不諫，我遲早也會安排人上諫，聖上後宮也不少，但子嗣仍然單薄，待得再有皇子不知何時，可一旦有朝臣上諫立儲，勢必會逼得聖上動手殺子……小嫚雖成了個選侍，但卻一直被皇后逼着服避子湯，聖上也不再讓她留下子嗣，她前些時候還想辦法賄賂江漢替她診脈，結果是已經不能生育，她唯一的希望便是眼下的大皇子，一旦大皇子夭折，此女萬念俱灰下，就不知會做什麼了。”虞渢說道。
皇后要保“嫡長”，天子欲除“孽種”，帝后之間的矛盾更會激化，再者秦家因爲皇后不能生育，爲保後位，也會有所動作，倘若小嫚妓子的身份拆穿，太皇太后知悉眼下的嫡長孫竟然是妓子所出，並且當時小嫚有孕時甚至身在妓院，連血統純正都不能擔保，諸多風波一起，那就真是熱鬧了。
“除了這樁，秦子若的信裡還透露了一則。”旖景又再說道：“她提起六妹妹庚帖遺失、於慈安宮甘願下嫁兩事，質問李氏，既然慈安宮與國公府已經生隙，何不乘勝追擊，陳家原本早有計劃，爲何還不施行？”
“她說早有計劃，當是指的後來吳籍一案。”虞渢蹙眉。
旖景冷笑：“秦夫人當時來見她時，太皇太后尚未詔見祖母公開提出陳家欲與國公府聯姻之事，而陳家與秦家原本不和，倘若庚帖、國公夫人逼迫六妹妹兩件事是陳家一手策劃，秦夫人決不可能知情，秦子若更不可能這般清楚。”
“當初，太后草率認定慈安宮爲了籠絡陳參議，勢必會竭力促成這門姻緣，強行賜婚，是以陳家應當不會預先策劃後頭兩件，應是秦氏聽秦夫人說起後，料到慈安宮不會輕易入陷，後來的事，應是秦子若策劃。”
旖景頷首：“否則她今日寫信之時秦夫人尚未登門，她又未曾當真通過嬋娟與秦家有任何聯絡，決不可能詳知箇中隱情，倘若太皇太后曉得是秦子若在背後算計她與祖母生隙……”太皇太后對天子難免有所維護，不過對秦家，不可能會有半分顧及。
“不過眼下，火勢未旺，鍋底未燙，還不是加油的時候，這事必須時機恰當，才能將助燃的效果發揮得淋漓盡致。”虞渢輕卷脣角：“王妃今日收穫不少，還有第三件？”
“第三件嘛，應當就是秦夫人今日的來意了，是要讓秦姑娘討好王爺。”王妃忽然有些意味深長，便將秦子若求見，一番提醒的話說了出來：“她一再強調，是秦夫人聽右丞說起，今日告訴了她，她預料此事對王爺或有不利，不顧秦夫人叮囑，也要讓咱們有所準備。”
這一片“耿耿誠意”，還真是感人肺腑。
虞渢眼睛一亮，笑意更加舒展：“倘若聖上知道秦相有意把這事預先知會我，後頭又鬧出有人諫言立儲……聖上本就多疑，兼着這樁樁件件夾雜其中，勢必會篤定秦相居心，讓這對君臣提前生隙，也許對咱們的計劃會有關鍵助益。”
“我的收穫說完了，王爺今日可有什麼收穫？”旖景問道。
“今日與陳參議細細一談，才知陳二太太與他長房的關係並不是我從前以爲那般緊張，固然對說服太后爲陳三娘爭取貴妃之位大有好處，也更利將來計劃。”虞渢自然也是有收穫的。
“可你參與其中，倘若被太皇太后得知……”旖景不無擔憂。
“不礙事，太皇太后這時也巴不得陳家徹底與秦家對立，而被慈安宮完全籠絡，只要我不在明面上針對聖上讓太皇太后生疑就行，至於針對秦家，本就是太皇太后喜聞樂見之事。”虞渢不以爲意：“再者，既然國公府與陳家互爲姻親已成定局，我參與其中，爲陳家爭取利益也是情理之中，陳家是聖上的母族，說到底，我這也是爲聖上打算。”
他的計劃原本也是要利用後宮之爭，挑唆陳、秦兩家徹底反目，讓陳相明白與其同慈安宮作對，莫如把矛頭對準秦家纔是正途，固然，陳相不可能協助慈安宮對付聖上，可倘若事情到了“二聖之爭”的地步，陳相那時也無可奈何，只要太皇太后下定決心廢舊立新，只靠部分文臣與世宦難以阻止慈安宮名正言順行使廢立之權。
而天子也決不可能因爲陳相的“勸諫”放棄獨掌大權，暫時屈服於慈安宮監政，甚至可能，陳相越是“親近”太皇太后，天子便越會容忍秦家，以圖爭權奪勢，而使矛盾一觸即發。
“王妃需要出去交際應酬了。”虞渢突然又說：“陳三娘已經除服，但仍需一段時日緩衝，總不會立即就擡進宮去，與將來的貴妃一族提前交好，便是王妃當前首要任務。”