臨窗雕花炕上，黃氏與黃三夫人本是垂足而坐，見大長公主入內，對視一眼後雙雙起立，旖景清楚地捕捉到三舅母臉上一掠而過地慌亂，與黃氏下意識一蹙便鬆的眉頭，心裡越發覺得今日之事大有奇妙，又掃了一眼旁邊被董音摟在懷裡勸慰的江月，臉上顯然經過了處理，卻尚還有些紅腫，這時一副哀傷欲絕的模樣，萬般委屈又不失儀態地垂眸而立。
沒見張姨娘。
大長公主一聲不出，入內便往炕沿一坐，這下黃氏與黃三夫人只好都站着，三舅母想要陪笑，卻被黃氏一個眼神制止住了，只好咬牙端着一臉嚴肅，瞧見旖景想要扶八娘起來，用帕子沾着眼角說道：“景丫頭，你與阿月一慣要好，今日她受了這番委屈，可得爲她說句公道話，否則她一個女孩家，卻被張姨娘與八娘母女兩個這般折辱，將來難保清白。”
旖景入屋就與長輩們見了禮，這時聽了這話卻是微一蹙眉，而八娘卻不願起身，尚且掙扎着膝行幾步，又到了黃三夫人跟前兒：“三舅母，還請你寬恕姨娘幾分，有什麼責罰都由我替姨娘領着，求三舅母饒了姨娘性命。”
“你憑什麼替張氏擔責？你自己也脫不開干係，別看着媖娘往常待你和氣，就這般不知好歹……”
話未說完，便聽旖景說道：“八妹起來，怎能這般糊塗，姨娘該當何罰有祖母作主呢。”硬是將八娘扶了起來。
大長公主這時慢悠悠地開口：“她三舅母，你說我家八丫頭哪裡不知好歹，又在什麼事上脫不開關係？”
看這情形，大長公主與旖景竟是要站在張氏一邊？三舅母大驚失色之餘，心裡也涌動着怨憤與不甘，不及細思，一句話脫口而出：“太夫人，今日張氏可是對阿月又打又罵，她一個姨娘，竟敢敗壞候府女兒的閨譽，難道還不當罰？”
旖景語氣柔和：“三舅母，張姨娘是張姨娘，八妹是八妹，姨娘就算有錯，也不該牽連八妹。”
黃氏瞧着黃三夫人笨嘴拙舌，旖景又有心偏幫，也不在八孃的問題上糾纏，讓董音又打了盆水來給八娘淨面，這纔將今日的事情稟報了大長公主，說的當然是黃江月的版本，總之錯的都是張姨娘，跋扈無禮，衝撞姻親，卻謹慎地沒有說該當何罰。
“太夫人，咱們兩府可是姻親，阿月就全憑你作主了，張氏倘若活着，今後還得傳揚那些個不堪的話，毀我女兒清白。”黃三夫人絞緊了手裡錦帕，眉梢也帶着絲戾狠。
“張姨娘怎麼說？”大長公主並沒理會黃三夫人，只問黃氏。
黃氏又是一怔，只好說了一回張氏的版本。
黃三夫人越發不滿：“張氏分明血口噴人。”
“母親，張姨娘早先還對阿月惡語相向，我也擔心這事傳揚開來，會傷及阿月閨譽，讓人將張姨娘先帶去了廂房，本打算勸三嫂原諒則個，只將張姨娘罰去莊子思過。”黃氏也說。
旖景插言：“阿月，你今日與二哥見面當真只是對弈，沒有說那一番話？”
黃江月已經肝腸寸斷了一歇，這時有氣無力，萬分委屈：“我怎會挑撥二哥哥與二嫂子失和，阿景可是不信我？”
“倘若只是對弈，花榭裡不該沒有丫鬟隨侍。”旖景只是淡淡一句。
便是表兄妹，可眼下年齡漸大，一個已經成親，一個也已及笄，原本就該避嫌，私會已是不該，更何況還是躲人耳目。
旖景言下之意，張姨娘對黃江月的指責不無道理。
黃江月俏面一白，三夫人更是滿面噴紅。
“阿景，你這話可是指責阿月？”
旖景屈一屈膝：“三舅母息怒，我只是就事論事，原本也聽八妹提過，二哥與阿月私下見面已不是僅此一回，因着上回阿月說的話，二哥還與二嫂鬧了彆扭，今日阿月若真說了那一番話，張姨娘打人的確不該，可阿月未必無錯，張姨娘畢竟是二哥生母，擔心這般發展越發不堪，急怒攻心纔有冒犯之舉。”
“景丫頭，你可不能這般沒有良心，再者你一個已經出閣的丫頭，這事還輪不到你插手。”三舅母怒急攻心。
大長公主冷笑：“景兒就算嫁了人，始終還是我蘇家的女兒，不知她三舅母又是憑靠着什麼，張口就要在國公府喊打喊殺？”
黃氏與黃三夫人都是一凜。
“這事也不能僅憑七娘一面之辭，既然荏兒在場，便叫了他來，問個是非黑白。”大長公主又再說道。
“母親，假若如此，只怕會傳出閒話來，阿月她終究是個閨閣女兒……”黃氏連忙勸道，又對黃三夫人說：“三嫂，我知道你心裡頭氣恨，可也當爲阿月着想，這事張揚開來對大家都沒好處，還是息事寧人才好。”
黃三夫人聽了這話，倒當真流了幾滴眼淚：“那阿月今日就白捱了場打？還擔了這說不清不楚的污名……”
想要清白，就不能做這不清不楚的事，旖景斜睨了一眼江月，見她這時垂着臉，脣角忍不住地抽搐，心裡沒有半分同情，反而越發冷硬。
黃氏又是一番擔保，口稱定會勒令府裡僕婦，再不會議論今日之事，在她一番勸說下，黃三夫人總算偃旗息鼓，張姨娘奇蹟般地沒有受到任何責罰。
黃氏聽聞大長公主一回遠瑛堂，就叫了張姨娘去問話，面色更是陰晴不定。
今日這事，是她一手安排。
早在兩年前，黃氏就從宋嬤嬤口裡得知了二郎蘇荏對江月的“情意”，卻不聞不問冷眼旁觀，直到那日懷疑張姨娘“偷聞”了她與宋嬤嬤的交談，纔在這事上打起了盤算，黃氏曉得蔣嬤嬤是宋嬤嬤的人，問得張姨娘對江月早已生防，又猜測着今日是旖景出嫁滿一月，牽掛孫女的大長公主必會去楚王府探望，這才請了江月與黃三夫人來國公府。
大長公主對張姨娘一慣厭惡，黃氏原本篤定就算大長公主得知了此事，也必不會偏幫。
再者，相比張姨娘那條賤命，她在意的是自己的“把柄”究竟有沒有落在張氏手中。
倘若張姨娘當日真聽聞了那一番話，今日事發緊急，必會開口要脅，到時，黃氏也會“息事寧人”，將張姨娘往莊子裡一送了結這事，自然，事後容不得張氏活口。
故而當張姨娘起初在和瑞園大放厥詞，黃氏立即下令將她扣押，自己親自去審了一回，張姨娘完全沒有提起宋嬤嬤一句，顯然“清白”。
黃氏鬆了一口氣的同時，正打算“息事寧人”，哪知八娘卻來了，又哭又跪，又把二郎與江月屢屢私會的事說了出來，爲張姨娘求情，黃三夫人一時下不來臺，只得撐着。
而大長公主與旖景又緊隨其後，並出乎黃氏意料地偏幫起張姨娘來。
事出反常必有妖，黃氏懷疑旖景對她已生戒防，等大長公主回了遠瑛堂審張姨娘，黃氏找了個機會拉着旖景去了一旁：“今日這事我實在爲難，生怕你三舅母懷怨，回去在你外祖母跟前挑撥……”
旖景溫文一笑：“曉得母親會爲難，這才緊趕着勸了祖母回來處理。”
黃氏尚且半信半疑：“我原本以爲你與阿月交好，會爲她不平……”
“不瞞母親，我從前就隱約聽說了二哥哥與阿月私會的事兒，二哥哥固然有錯，可阿月明知二哥哥不該，非但不避諱，還屢屢應邀，行止本就不端，這回也是咎由自取，受個教訓，將來她也不會明知故犯。”旖景滿是不屑。
黃氏見旖景對她依然直言不誨才稍稍放心，旖景與黃江月就算鬧翻，也不是要緊的事，她不會放在心上。
三夫人母女鬧出這般風波，當然無顏久留，只待黃氏歸來便就告辭，母女倆才上了車，黃三夫人就忍不住埋怨：“景丫頭果真是個白眼狼，虧你這些年對她諸多討好奉承，一遇了事兒，居然幫着個上不得檯面的姨娘。”
黃江月這時一掃委屈，滿面陰冷：“我提醒了母親，這事不可爲，您卻一意堅持，連您都將我的閨譽置於不顧，外人又怎麼不會小瞧？”
黃三夫人怔了一怔，臉上罩了層尷尬：“你二姑姑一再保證，不會傷及你的閨譽……”
“就算勒令僕婦們不會張揚，國公府又得顧及二郎，也會對這事晦莫如深，可阿景幾個姐妹會如何看我，還有大長公主……我早說過阿景心裡明白得很，是極難矇蔽的一個人，今日看她態度，是篤定了我也有錯。”黃江月閉了閉目，終究是緊咬脣角，眼中一片沉晦。
“誰讓你父親是個扶不上牆的阿斗，卻偏偏還有那貪慾。”黃三夫人長嘆一聲：“大伯也是個不顧及手足的，再怎麼說，連龍家姑爺都提攜了，你父親這個嫡親弟弟他卻不聞不問，我們再不幫着二房，將來老夫人過世，怕是連溫飽都保不住，還有你的婚事，你父親原本有意求了二伯，讓他在三殿下跟前……”
“休得再提，母親難道忘記了五姐姐！”黃江月神色一肅，半張浮紅的面孔也瞬間蒼白下來。
黃三夫人一聽提起黃五娘，也打了個冷顫：“你二伯自是不容長房得勢，可咱們畢竟與他們一房是一榮俱榮，你若成了三皇子妃，對二房將來也有好處。”
“二伯與二姑姑是什麼人，母親還不清楚？咱們若真得了三殿下的勢，必會引他忌憚。”黃江月又再閉目：“再者，三殿下可是二伯能掌控的？便是二伯真信任咱們，三殿下也會嗤之以鼻，何必自取其辱。”
“可你已經及笄，婚事再不能拖延……”黃三夫人一臉的煩惱。
“與其奢望三皇子，母親何不考慮楚王府？”黃江月靠向車壁，神情卻依然沒有鬆弛：“鎮國將軍已經成了三殿下的人，將來殿下若能問鼎，楚王之位還說不準由誰繼承，再者，二伯爲與鎮國將軍結交，想來也不會阻止這門姻緣，我就算成了王妃，對二伯也不成威脅，反而能助他奪勢，只要不與三殿下有任何瓜葛，二伯便不會放在心上。”
黃三夫人想了一歇，臉上漸有喜色浮起，江月卻看向車窗之外，傍晚霞色滲在窗紗上，一片豔紅。
夜暮四合，旖景才與虞渢一同回府，在荷塘小榭烹茶乘涼時，旖景這才說起今日發生的這場風波：“張姨娘不像說的假話，可江月說那番話卻有蹊蹺，挑撥二哥與二嫂失和於她並無好處，她又何必搭上閨譽？”
“或許是針對張姨娘。”虞渢略挽青袖，持壺裡的水注入盞中，有白煙氤氳輕浮。
“可江月與張姨娘無怨無仇……”旖景緩緩搖頭：“我也懷疑過是繼母指使，可她一貫‘賢良’，爲何在這時對張姨娘發難？”
“也許發生了什麼我們所料不及之事。”
“我打聽過了，只知張姨娘不久前與鶯聲拌了幾句嘴，別說宋嬤嬤不待見鶯聲，就算她要爲兒媳出氣，可也指使不動三舅母與江月，繼母絕非是受了幾句挑撥，就會被宋嬤嬤利用的性情。”旖景越發孤疑。
其實旖景心裡已經有了隱隱的猜想，她瞧出三舅母的態度，彷彿是看繼母的眼色行事，故而才懷疑今日之事是黃氏的手筆。
假若真是如此……
心神不寧下，熱茶燙了指尖，茶盞險些翻在裙子上，跌至地上“咣噹”一聲。
虞渢一怔，正要關切旖景的手指，卻見她忽然起身，眼睛裡一片驚慌失措。
“五表姐的痘疹……三舅母倘若……阿月她接種過痘衣……”