那麼，什麼是“八卦哲學”呢？
在“導說”裡我們已用大量的篇幅討論了《周易》與“八卦”筮術的區別。使我們明白《周易》與“八卦”筮術的歷史淵源及如何使兩者混爲一談的歷史過程。也使我們知道了“八卦”筮術的內容是何，人們又是如何用“八卦”來算命的。
這裡出現的“八卦哲學”又是如何一回事呢？“八卦”筮術（算卦）與“八卦哲學”之間又是什麼關係呢？
我們瞭解《周易》哲學，既要了解《周易》哲學與“八卦”哲學的不同。也要了解“八卦”哲學與“八卦”算命的不同。這三者不可混爲一談。
我們已知《周易》與《易傳》是兩個不同範疇的概念。《易傳》裡出現的“八卦”理論，主要是《繫辭傳》裡的“八卦”理論，又分“八卦”哲學（包括卦畫陰陽，太極，道器等命題）與“八卦”筮術理論。
《周易》哲學是我們前面所見的“六十四篇”文章裡的哲學思想。這是產生在西周後期的一部哲學書，是給“君子”講述的修身及治國安邦的政治道理。那纔是《周易》一書的原創與本義。《周易》六十四篇文章沒有“陰陽”，“五行”，“八卦”（天、地、風、火、雷、澤、山、水）之說。而這些被現代人稱之謂哲學概念，是《周易》後學的觀點。是出現在“易學”（這裡是指《周易》學術）裡的內容。“易學”的早期學術彙編被稱爲《易傳》（或叫“十翼”）。特別是《易傳》裡的“繫辭”文裡有這些說法：
“在天成象，在地成形，變化見矣。是故，剛柔相摩，八卦相蕩，鼓之以雷霆，潤之以風雨，日月運行，一寒一暑，乾道成男，坤道成女。”
“一陰一陽爲之道”。
“生生之謂《易》，成象之謂乾，效法之謂坤。”
“是故《易》有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大業。”
“是故形而上者謂之道，形而下者謂之器。”
《繫辭傳》裡出現了“八卦”，“陰陽”，“太極”這些說法，而《說卦傳》也已將“五行”納入“八卦”取象中。“乾爲天”，“坤爲地”，“巽爲木”“坎爲水”，“離爲火”。
戰國末期產生的《洪範》一文（《尚書》裡的僞作）對“五行”已有詳論：“一，五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。潤下爲鹹，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作苦。”
“八卦”，“陰陽”，“五行”之說是《周易》古典政治哲學之後的學說。這些學說被現代學者多稱爲《易經》哲學，也多認爲是“形而上”的宇宙論。那些學說觀點不過是從“八卦”（包括一套被稱爲的“卦符號”系統）理論發展出來的，說《易經》哲學，倒不如說是“八卦哲學”爲好。但人們不稱“八卦哲學”，而稱《易經》哲學，但所闡述的內容不過是從“八卦”的卦畫系統及陰陽，太極這些觀點出發而上升爲宇宙論意義。
爲加深這“意義”的印象，聽聽權威者的說法。馮友蘭的《中國哲學簡史》裡這樣說：“《易經》是一部占卜的書，後來儒家賦予它以宇宙論，形而上學的意義，並且從宇宙論聯繫到倫理，進行闡釋，這邊是現在附於《易經》之後的＂易傳＂。”
又說：在“易傳”中有兩類不同的陳述句，一類是關於宇宙和其中包含的萬物，另一類則是關於《易經》本身抽象符號體系。《繫辭上》說：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”。雖然後來新的儒家把這幾句話作爲形而上學和宇宙論的基礎，這幾句話並不是指宇宙的生成，而是指《易經》中符號系統。但是“易傳”中認爲，“《易》與天地準。”這是說，在宇宙之中有些符號和公式的確切對應物。因此，這兩類陳述又能夠互相對換。以“一陰一陽之謂道”這句話來說，它是指宇宙而言，但它和《繫辭上》所說：“易有太極，是生兩儀”又是可以互換的。“道”和“太極”是相當的，而“陰”和“陽”則是兩形式，即“兩儀”。 《繫辭下》又說“天地之大德曰生”。它與《繫辭上》所說：“生生之謂易”是兩種不同性質的陳述句。前者聯繫到宇宙，後者則是聯繫到《易經》，但它們又是可以相互替換的。（《中國哲學簡史》馮友蘭著 新世紀出版社2004年版 第147 第149頁）
我們再看《辭源》對《周易》一詞的解釋：“《周易》也叫《易經》，我國古代有哲學思想的占卜書，是儒家的重要經典，內容包括經，傳兩部分……主要通過象徵天、地、風、雷、水、火、山、澤八種自然現象的八卦形式推測自然和人事變化，以陰陽二氣的交感作用爲產生萬物的本源。”
我們所舉上面兩例。首先別被上面所引文裡的對其名稱內容給弄混了。馮友蘭說的《易經》是不包括《易傳》的內容，應是指《周易》了。而《辭源》裡說的《周易》又包括《易傳》（這在前面已講述過歷史至今對《周易》稱謂的混亂現象）。
通過上面的引文，馮先生說《易傳》在闡釋《易經》這部占卜書時上升爲宇宙論，形而上學的意義。所謂的宇宙論，形而上學的意義，就是體現在《繫辭上》裡的“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，一陰一陽之謂道”的說法。
而《辭源》裡說：“《周易》又叫易經……一是用八種自然現象的八卦形式推測自然和人事的變化。二是以陰陽二氣的交感作用產生萬物的本源”。
這裡說的“《周易》又叫易經”是有兩種內涵：一是算卦的，另一種是所謂的宇宙論，形而上學的意義了。
雖然《辭源》裡的解釋不像馮友蘭說的《易傳》賦予《易經》（指《周易》）宇宙論，形而上學的意義，是指稱關係明確。但《辭源》把《易傳》也包括到“《周易》及《易經》這種名稱裡而說有兩種內涵，即“算卦”（即所謂的“用八種自然現象的八卦形式推測自然和人事的變化”）及“宇宙論，形而上學”（即所謂的“以陰陽二氣的交感作用產生萬物的本源”）。雖然指稱的名稱關係不明確，但也說明《易經》或稱《周易》裡講的“本源”，同理是指宇宙論，形而上學的意義了。由《辭源》裡解釋的“經”是算卦的，而“傳”是講陰陽本源的。豈不與馮表述的基本一樣。也就是說是《易傳》賦予了《周易》這本是算卦之書以宇宙論，形而上學的意義。事實上確實是《易傳》裡的《繫辭》裡出現了“陰陽”，“太極”，“八卦”理論。《周易》裡本沒有這些說法。《繫辭》裡的有關涉及“陰陽”，“太極”，“八卦”學說，我們可稱爲“八卦哲學”，也就是前面引用《中國哲學簡史》裡說的“宇宙論”，“形而上學”和《辭源》裡解釋的“本源”之說。
既然“八卦”，“太極”，“陰陽”這些說法出自《繫辭》，就不能代表《周易》。那些所謂《易經》裡的哲學，不過是把本屬《易傳》裡的內容闡述一凡，所以一些學者所說的《易經》是自然哲學，並不是指《周易》裡的內容，而是通過《易傳》闡發出的東西。可他們打着《易經》名稱，在稱謂上就搞得很混亂。往往人們又認爲講《易經》哲學，就是《周易》的哲學了。實乃《周易》不涉及“陰陽”，“太極”，“八卦”之說，《周易》一書自然不是所謂的自然哲學了。那麼，《繫辭》裡出現的“八卦”，“太極”，“陰陽”說法，是否就是“形而上學”，“宇宙論”呢？