養心殿內，青煙繚繞。
皇上的心香也燃起了。
一主一僕相對無言。
皇上從漫長的沉默中轉醒，對高成說：“朕有些想皇后了。”
高成道：“那有何難？奴才陪您去儲秀宮便是。”
皇上搖搖頭，說道：“不是，不是璇儀，而是庭芝。”
鈕鈷祿氏·庭芝即孝穆皇后，道光皇帝的結髮妻子。在皇上登基之前便死在了潛邸。她雖然未曾當過一天皇后，但道光皇帝登基之後便追封她爲孝穆皇后。
高成道：“皇上，皇后已經入葬寶華峪萬年吉地，那可是個風水寶地啊，皇后也可以安息了。”
皇上道：“朕最近常常想起當年在王府時的事兒。那時朕還年輕，與庭芝少年夫妻，很是恩愛。朕知道，庭芝出身大族，父親又是戶部尚書，從小被寵着慣着，脾氣難免焦躁些。朕也知道，她沒少給璇儀氣受。不僅是璇儀，潛邸伺候過的老人兒都沒少受她的氣。但是她對朕是真心的。她見過朕最風光的日子，也在困局中與朕相守，不離不棄。可是如今這滿宮的妃嬪，她們都那麼年輕，十幾歲的年紀，她們對朕，能有幾分真心呢？她們曲意逢迎，無非只是求取恩寵。待到朕沒有什麼可以相予之時，便會離開朕了。”
高成道：“皇上，您快別這麼說，這後宮的娘娘哪個不是愛重您，敬佩您啊？您便說靜妃娘娘吧，奴才還記得娘娘送您的同心結。娘娘真是心靈手巧，那瓔珞編的真是精美。再墜上玉魚兒，可真是絕了！還有榮妃娘娘啊，她爲了給您繁育後嗣，年紀輕輕就歿了……”
高成說到一半才反應過來，原不該提到榮妃，又惹皇上傷心。
皇上徐徐地說：“朕愛她們嬌俏，寵愛她們。可是並無法像對庭芝那樣推心置腹。庭芝歿了之後，朕再也找不到那種感覺。遇到再美貌溫順的女子，朕看幾眼，寵幸幾回就膩了。就像兒時豢養動物一樣，動不了心了。你說，朕是不是老了？”
高成見皇上傷心，腦子拼命地轉，於是說道：“皇上若是想念潛邸的舊人了，不如去看看和妃娘娘吧，聽說大阿哥又長得更壯了呢！”
皇上點了點頭，說道：“是，還有和妃。那年朕已是王爺，毓婉還只是王府的一個粗使丫頭，可是朕卻很喜歡她，打心底裡的喜歡。她地位微賤，身上卻有一種高貴的、無可比擬的氣質，讓朕着迷。高成，起駕！”
高成高喊道：“萬歲爺起駕翊坤宮！”
那邊廂，和妃宮裡的人已經得到了消息。
綠墜忙慌慌地往內殿跑，進了殿已是上氣不接下氣。
和妃久病無寵，性子慢慢地也磨得溫和了。
她輕輕地道：“不慌，慢慢說。”
綠墜道：“娘娘，高公公手底下的人剛來傳話，皇上往翊坤宮這邊來了！”
和妃吃了一驚，手裡繡的繡帕差點掉了。
綠墜道：“娘娘還愣着做什麼？快點準備接駕啊！”
綠墜說着把翊坤宮裡的小宮女們都喚了過來，一羣人烏泱泱的連忙簪紅疊翠。
皇上的御輦走近翊坤宮的地界兒，遠遠地望見和妃領着一羣宮女太監等在門前。
皇上下了御輦，走上前去。
翊坤宮衆人通通跪下磕頭。
皇上擡手過去扶起了和妃，對她道：“天氣還冷着，怎麼穿得這樣單薄？當年在王府你身子就不好，小病不斷，現在年紀大了更要好好保養纔是啊！”
和妃許久不見皇上，更難得聽聞這種關懷之語，一時忍不住竟然當衆落下淚來。
皇上對她道：“外面風大，我們進去說話罷！”
綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。
晚來天欲雪，能飲一杯無？
暖閣裡四季如春，此刻還散發着梅花的芬芳。
綠墜服侍和妃解下抵禦風寒的皮毛大氅，露出裡面的淺綠色緞繡博古花卉紋袷袍。
袷袍裾左右開，捻襟，馬蹄式袖，襯粉紅地暗花綢裡。所繡爲博古紋飾，有各式插花古瓷瓶，花瓶間飾以石竹、萬壽菊、水仙、秋菊、蘭花與四季海棠等折枝花卉和蝴蝶。下幅有海水江崖與雜寶紋，寓意“壽山福海”。領、袖邊爲石青緞，繡牡丹花，寓意“玉堂富貴”。
皇上挽了和妃的手，一同坐下。
皇上幫和妃理了理被風吹得有點散了的鬢角，對她說：“朕記得你年輕的時候喜歡在冬天簪一朵梅花在鬢上，如今怎地不簪了？”
和妃低着頭，忍着淚，說道：“難爲皇上還記得。臣妾那時年幼無知，如今年紀漸長，又爲人母，總想着要持重些，便不再簪那些花草。”
皇上道：“你若喜歡，朕命人在你宮苑裡栽上梅花樹，可好？”
和妃道：“謝皇上。”
皇上繼續說道：“朕記得那時你總喜歡作弄花草，身上也帶着清香，與衆不同。朕發現之後便讓你不再做那些粗重的活計，將你調撥到書房專門做磨墨侍茶的侍女。可沒想到反倒害了你被嫡福晉責打。”
和妃道：“奴婢出身微賤，不懂規矩，比不得嫡福晉出身名門望族，得嫡福晉教導臣妾是臣妾的福氣。”
皇上道：“你不怨恨朕偏袒嫡福晉？也不怨朕這些年冷落你？”
和妃道：“臣妾沒什麼可埋冤的。臣妾以侍女的身份承恩已是天大的福氣，更何況，皇上，您給了我一個孩子，我們的孩子。即使您不能天天陪着臣妾，臣妾也比他人要幸福幸運太多。”
皇上想到初爲人父的喜悅，面色越來越柔和、溫情脈脈。
“沒錯，你是有福氣的人，朕只是那夜臨幸過你一次，你便有了身孕，爲朕生下了大阿哥。他至今仍是朕唯一長成的兒子。”
皇上嘆了口氣，繼續說道：“除了仙去的孝穆皇后，這後宮之中，就數你與皇后陪朕最久。這些年朕也的確是委屈了你。朕當年賜你居住在這翊坤宮本來就有擡舉你的意思，可是後來很多事情與朕最初的想法相違背，朕也無可奈何。”
和妃的眼淚再也抑制不住，匆匆滾落，她對皇上說：“皇上，臣妾並不覺得委屈。臣妾本是罪臣之女，能爲皇上誕下皇嗣，如今更是忝居妃位，已是三生有幸。”..
皇上道：“朕知道，你的出身一直是你的心病，也總是使你被人詬病。朕如今就免去你父親成文罪臣的身份，你的族人也都發還回家，不必再在內務府爲奴了。”
這一旨恩赦非同小可，和妃驚得說不出話來。
半晌才跪倒在地，謝了恩。
皇上並不忙扶她，而是繼續說道：“和妃輝發那拉氏，榮增蘭佩，慶洽椒塗，詩詠柔嘉，深得朕心。即日起冊封爲和貴妃，賜協理六宮之權。”
說罷扶起了目瞪口呆的和妃，說道：“以後你就是朕的貴妃了，皇后在禁足，全貴妃資歷比你淺得多，宮中諸事朕都交託給你，萬望莫負朕心。”
和貴妃重新又跪下，哭着說道：“謝皇上隆恩。”