就在此刻，只聽得殿外一個聲音響起：“朕卻覺得彤貴妃所言不錯。”
高成隨後高呼道：“萬歲爺駕臨永和宮！”
衆嬪妃起身行禮，皇貴妃將皇上扶至正位坐下，自己則坐在一旁。
皇上道：“都平身吧。成嬪，你方纔唸的詩，不如再念一遍給朕聽聽吧。”
成嬪瑟縮着說道：“皇上恕罪，臣妾知罪了。”
皇上道：“玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。這是班婕妤的詩。你可知道班婕妤是誰？”
成嬪跪下道：“皇上恕罪，臣妾知錯了。”
皇上道：“班婕妤是漢成帝的后妃，不僅文才卓著，更有卻輦之德。”
彤貴妃道：“皇上，成嬪引用此詩是自比班婕妤，而將皇上比作漢成帝，此舉是大不敬。”
皇貴妃道：“既然成嬪已經知錯了，還請皇上從輕發落。”
皇上道：“太后生前享盡人間富貴，驟然薨逝一定百般不適，不如就派恬嬪和成嬪去陵墓爲太后守靈吧，也在太后身邊再添上一絲煙火氣。”
彤貴妃道：“皇上此舉孝感動天，太后在天之靈必然安慰。”
皇上道：“你二人還不接旨？”
恬品、成嬪只得跪下道：“臣妾接旨，謝主隆恩。”
皇上道：“皇貴妃曾經爲朕生下四位子女，如今雖然只有兩位長大成人，但是這些年替孝全皇后撫育四阿哥和兩位公主，不能說不是勞苦功高。後宮瑣事繁雜不堪，多是因爲有害羣之馬，多生事端。若朕再發覺有人不但不知替皇貴妃分擔辛苦，反而做出許多事來更添她的辛勞，甚至出言不遜，朕絕不姑息！”
衆人道：“臣妾謹遵聖旨。”
皇上道：“彤貴妃，這些日子你辛苦了。琳貴妃有孕不宜多勞，近來後宮諸事都是你在幫皇貴妃周全。”..
彤貴妃道：“皇上言重了，這都是臣妾的本分。”
皇上道：“朕這些日子，只顧着朝政和考問阿哥們的學業，已是許久未見壽淳和壽禧了。今日有空進後宮，不如你帶朕去看看她們吧。”
彤貴妃喜出望外，說道：“皇上難得來後宮，衆姐妹都盼望皇上垂憐，更何況皇貴妃辛苦，琳貴妃有孕……臣妾，臣妾不敢。”
皇上道：“朕今日突然想念兩個幼女，皇貴妃不會怨朕吧？”
皇貴妃道：“皇上愛女之心，天下共知。臣妾又豈會怨皇上呢？”
琳貴妃也道：“臣妾有孕之身，不宜伺候皇上，今次要辛苦彤貴妃姐姐了。皇上，臣妾也絕無怨言。”
皇上點點頭道：“後宮一片和樂纔是大清之福啊。皇貴妃，朕今日前來還有一件要緊事想與你和衆位愛妃商量。”
皇貴妃道：“皇上請講。”
皇上道：“連年征戰，國庫本就空虛，又加上賠償洋人的種種款項，已是不堪重負。朕決意從即日起格外儉省些，已通知了御膳房裁撤了膳食的份例。不知皇貴妃和後宮衆位愛妃可有什麼節省的好法子？”
彤貴妃道：“臣妾初進宮時曾經隨皇上巡視湯泉行宮，而後又每每隨駕去圓明園等處避暑。臣妾覺得御駕出行一次所耗頗多，若要儉省，可以從此而起。”
郭嬪道：“彤貴妃娘娘，皇上問的是後宮儉省的法子。皇上乃是萬乘之尊，這皇上出行的花費是萬萬省不得的。”
皇上道：“無妨。今日大家儘可以暢所欲言。”
睦妃道：“臣妾晉封了妃位之後，按例宮裡多了許多人伺候，可原本也用不了這麼多人。皇上若想省下些銀子，不如放些宮女太監出宮吧。他們必定會對皇上感恩戴德。”
琳貴妃道：“睦妃說的是。皇上，或許降低宮女出宮的時限也是一法。從前規定是二十五歲，今後若能改爲二十二歲，宮中立時便可少許多人。至於一些老邁的太監，也可以早早地放她們出去頤養天年。”
皇上微笑頷首道：“不錯，這是個好法子。朕便下令修繕京城西北的中官屯，讓年歲大的太監們出宮後可以在那裡頤養天年。”
彤貴妃道：“皇上仁心善舉，必能得萬民擁護。”
皇上看了皇貴妃一眼，說道：“皇貴妃今日少言寡語，不知何故。對於此事，可有什麼見地嗎？”
皇貴妃道：“皇上，臣妾的話或許不中聽，但是爲了皇上的大業計，臣妾還是要說。”
皇上道：“朕方纔就說了，今日儘可暢所欲言。皇貴妃但說無妨。”
皇貴妃道：“臣妾覺得如今既然國庫空虛，軍費尚且不足，便不能再行鋪張之事。後宮中人若要做萬民之表率，與皇上與國家共赴難關，便不能只做些表面工夫。臣妾建議後宮自臣妾始，每月的份例自減一等。臣妾雖是皇貴妃，只拿貴妃的份例，後宮其他嬪妃以此類推。而且我等多年來盡享天家富貴，怎麼能不爲皇上分憂？臣妾建議號召衆嬪妃捐出一應金銀飾物用來充盈國庫，從此裝飾只用鮮花絹花等物來代替。所捐最多者可以由皇上賜予一個極特別的封號以此嘉獎。”
皇上撫掌大笑道：“皇貴妃有次決心，朕心甚慰。好，全依皇貴妃所言。”
彤貴妃道：“皇貴妃娘娘高風亮節，臣妾拜服。只是不知皇上打算擬一個什麼封號呢？若早些說出來，更可以引得大家爭相競逐，也不算辜負了皇貴妃的一片赤誠之心。”
皇上道：“皇貴妃，既然這法子是你想出來，你也替朕想一個封號吧。”
皇貴妃道：“臣妾記得春秋時魯國的季文子出身於三世爲相之家，自己也官拜上卿。他一生儉樸，以節儉爲立身的根本，並且要求家人也過儉樸的生活。他穿衣只求樸素整潔，除了朝服以外沒有幾件像樣的衣服，每次外出，所乘坐的車馬也極其簡單。正所謂家無衣帛之妾，廄無食粟之馬，府無金玉。若是當今後宮有人可在國難當頭之時不吝財帛，大力捐助前線軍備，臣妾覺得當得起‘上卿夫人’這幾個字。”
皇上道：“皇貴妃說得是。那便這樣定下來吧，以三日爲限，哪位愛妃所捐金銀最多，便是朕的上卿夫人。”
皇貴妃道：“皇上，臣妾名位最尊，理應爲衆人做出表率。而正因臣妾名位最尊，多年來深受皇恩也不宜與衆嬪妃竟逐這個封號。但是臣妾自願將私庫之中的金銀珠寶盡數捐出，爲皇上江山萬年盡一點心意。”
睦妃道：“這些年來皇貴妃所受賞賜，後宮之人無能出其右者，如今竟然能夠盡數捐出，臣妾佩服。”
皇貴妃道：“江山社稷爲重，此時若不充實國庫，擴充軍備，萬一讓洋人打進了京城，你我作爲皇上的后妃唯有以死殉國，到時候性命都沒有了，還留着這些身外之物有何用呢？”
皇上道：“皇貴妃深明大義，的確是後宮衆人之楷模。你放心，朕必不辜負你一番心意，必將重整旗鼓，再塑海防，抵禦外侮。”
彤貴妃道：“皇貴妃拳拳之心，不僅是爲了大清國，更是爲了替皇上分憂。皇貴妃待皇上的深情厚誼，臣妾等只能望其項背，唯有效仿皇貴妃盡數捐出多年來的金銀財帛。”
皇上道：“衆位愛妃都如此懂事，朕心甚慰。”
皇貴妃道：“皇上別忘了，今日要去翊坤宮看望兩位公主呢。”
皇上道：“不錯。一說正事便險些忘了。”
皇上說罷便攜了彤貴妃往翊坤宮去了。