曾欲越軌的歷史車輪，掙扎中被拖回正道。人們的生活按部就班。汽教隊開訓，大鴻他們幾個中只有韓泉河新提起來當教練班長，別的人工作照舊。
張軍亮走進大鴻寢室坐下，晃一眼他手上的高中課本說：“老同學，你也識一點兒時務吧。硬考升大學已經‘朱顏’改了，你還死啃着這些東西幹嗎？你沒聽說我們那位四川老鄉又被打入了十八層地獄，他的‘案’看來難翻囉。”“軍亮，毛主席他老人家說得好，風物長宜放眼量啊！再說書裝進肚子裡是爛不掉的。”“但願你的癡心能夠感動上帝。”
一天，賈指導員興奮地來到大鴻寢室，抱着書本複習的大鴻起身打招呼。賈指導員說：“楊大鴻，你心裡的那個‘迷底’該解開了。”大鴻不明白：“指導員，你這一說，真讓我糊塗了。”賈指導員舒一口氣指指大鴻拿在手上的高中課本，笑道：“你這不是正在悄悄地解嗎？”“指導員，你是說……”“有些事先不弄明白倒更好。教導員打電話來通知：“部裡決定把今年唯一個推薦上工農兵大學的初選名額給你。這可是代表我們後勤部的一千多官兵啊。方教導員強調，全部隊推薦的初選名額有幾十個，其中大部分的是幹部，最後通過考試擇優錄取兩名去西北大學文學系學習。”“是嗎，這讓我太高興了。”
“考試時間估計在六月份，隊裡已經安排好了，從今天起你就集中精力複習，你的上士工作由司務長兼着。楊大鴻，你可是我們汽教隊組建以來，推薦去考大學的第一人。”“指導員，我保證完成任務。”“至於複習資料嘛，文化室也許能找到一些政治方面的，我愛人是子校高中部的老師，我讓她在學校爲你找找；田虹也被鋼廠推薦上了，她的資料多，你倆可以輪換着用，她的專業是電子系。”大鴻點點頭。賈指導員接着說：“啊，過幾天子校的老師要組織推薦上的部隊子弟複習，教導員說他和政委商量好了，讓田虹帶着你去參加。”“指導員，這真象在做夢。”賈指導員笑道：“人做的夢不現實，可人是最現實的！楊大鴻，你別隻顧高興，千萬不要辜負首長和組織對你的期望。”“我一定珍惜努力。”
幾天後，大鴻穿着一身洗得變了色的軍裝，揹着挎包同田虹走進部隊子弟學校辦的複習班。臨時教室裡已坐了好幾十個軍民，當中的‘民’都是首長的子女，他們嘻嘻哈哈顯得很隨便。有人用異樣的目光看着大鴻穿的‘兩個兜兒’（士兵軍服只有兩個包），田虹掃視一眼教室叫大鴻同自己在最後一排位置坐了。
老師來上課還得等一陣，大鴻卷支莫河煙點燃，前面坐的幾位千金嗆得咳嗽，旁邊的幾個“四個兜兒”轉頭盯着大鴻，大鴻不好意思正想掐滅煙，田虹晃一眼說：“怎麼啦？他們不是也在抽嗎？”大鴻掐滅說：“人家抽的煙不同。”“那你怎麼買這種煙抽？”“一月幾塊錢的津貼能抽上就不錯了，這菸絲還是剛纔去老班長董魯漢那裡偷的。”“是嗎？大鴻你真逗。”
語文輔導教師走進來掃視一眼教室，接着講一陣抽問：“剛纔我們複習了魯訊的《故鄉》（當時選在高中教材裡），這篇文章最顯著的寫作特點是採用對比寫法，現在誰來回答一下文章中是怎樣對比着寫的？”教室裡靜下來，四個兜兒們面面相覷，田虹看着書默默思考，大鴻兩眼平視黑板似乎心中有數。老師指着一個男便服說：“請你講一下。”“我還沒想好。”“坐下。”老師指着一個四個兜兒說：“這位解放軍同志。請你來回答。”四個兜吱唔着說：“什麼叫對比寫法呀，我還沒弄清楚。”老師搖搖頭讓他坐了，接着搜尋的目光落在大鴻身上說：“請最後一排上的那位解放軍同志回答一下。”
大鴻站起說：“文章主要從以下幾個方面進行對比的。一是將記憶中的少年閏土形象與眼前的中年閏土形象對比；二是將二十年前的故鄉和平美麗的景象與眼前蕭條凋弊的景象對比；其次是將楊二嫂當時的‘豆腐西施’與現時的‘細腳伶仃的圓規’對比等等。”老師讚許的點點頭說：“很好，請坐下。大家複習中就得象這位解放軍同志一樣多動腦子，才能夠複習鞏固知識。”
衆人望着大鴻。田虹微微低着頭在心裡說：“老爸不愧是當政委的。”
田虹這天的情緒非常好，哼着歌走進她家客廳。田政委坐在沙發上看着新來的報紙。
“爸，我回來了。”