宮正司的庭院中，受杖宮人們的慘叫聲此起彼伏。
依照規矩，內廷宮人一旦獲罪進入宮正司，無論罪名是否屬實，審問前都要先杖三十以示威懾。這次延慶殿的宮人們自然也無一倖免，唯有紫芝毫髮無損地走進審訊的正堂，見貴妃獨孤盈肅容端坐於上首，便恭敬地斂衽下拜：“妾尚儀裴氏參見貴妃娘娘。”
獨孤盈並未讓她起身，只是一副例行公事的模樣，淡淡道：“裴尚儀想必也已經知道了，有人向陛下告發你勾結先帝廢后張氏餘黨意圖謀逆，證據確鑿，陛下龍顏震怒，命本宮徹查此案。裴尚儀貴爲內廷女官之首，審問前例行的杖刑就先免了，希望你能早日認罪伏法，也免得再受皮肉之苦。”
紫芝聽着外面宮人們愈加淒厲的呼痛聲，心中駭然，面上卻鎮定如常：“貴妃娘娘明鑑，妾不曾謀反。不知是何人口出妄語肆意污衊，妾願與此人當堂對質！”
獨孤盈略一點頭，對身邊的宮女吩咐道：“召陳典正上堂回話。”
宮女應聲而去，不一會兒便引着一位身着寶藍色宮裝的年長女官走進堂中，正是宮正司的典正女官陳落桑。落桑垂首走上前來，跪在紫芝身側向獨孤貴妃伏身行了大禮，姿態極盡諂媚，眼角眉梢卻依稀有掩飾不住的興奮。果然是她！紫芝心中不禁泛起一陣深深的厭惡，只聽獨孤盈沉聲開口：“陳典正，如今裴尚儀就在此處，你且把指控裴尚儀謀反的證據全都拿出來，如有不實，將以污衊上官之罪嚴懲，你可明白？”
“是。”落桑從袖中取出一張寫滿了字的白麻紙，恭敬地呈了上去，“陛下初登帝位之時，就下旨將先帝廢后張氏身邊的黨羽全部下獄治罪，其中有一人名喚谷蘭，本來是要處死的，卻被尚儀大人硬給保了下來，只杖責後逐去掖庭局服役。尚儀大人統御內廷女官，位高權重，她的吩咐奴婢們焉敢不聽？雖知此事乃是徇私，卻還是任由尚儀大人把谷氏接去延慶殿休養，後來又安排她到尚食局做事。這谷氏乃是昔日廢后張氏身邊最得力的心腹，宮中人盡皆知，如今有了尚儀大人的庇護，更是一心想要爲舊主報仇，前日竟膽大包天在陛下的御膳中下毒，虧得周司膳提早察覺，纔沒有釀成大禍。谷氏被下獄審訊後，對所犯罪行供認不諱，而且招認下毒一事乃是尚儀大人指使，許諾事成之後帶她一起逃離宮城。這是谷氏畫押後的口供，請貴妃娘娘過目。”
獨孤盈看着供狀上按下的血指印，冷聲道：“裴尚儀，你還有何話說？”
紫芝端端正正地跪在地上，脊背挺得筆直：“我入宮前是什麼身份，旁人或許不甚清楚，陛下和貴妃娘娘卻是心裡有數，谷蘭曾對我家有恩，所以我才冒險救她一命，至於什麼下毒、謀逆，那都是沒有的事，想必是某些居心叵測的小人蓄意污衊！請貴妃娘娘將谷蘭帶到堂上，有些話還是當面說清楚比較好。”
獨孤盈當即吩咐宮人：“去獄中把谷氏帶上來。”
韋宮正卻上前一步躬身回道：“啓稟貴妃娘娘，谷氏當初杖責後已是落下一身傷病，這次一入宮正司又捱了三十杖，估計是身子有些吃不消，今天一早就已死在獄中了。”
紫芝心中一沉，谷蘭就這麼不明不白地死了，那供詞豈不是死無對證？
獨孤盈亦微微蹙起蛾眉，沉吟道：“谷氏一死，這裴尚儀的案子可就難辦了……”
韋宮正忙道：“依我大唐律，供狀畫押後即可生效，無論犯人是死是活，貴妃娘娘依着宮規律法處置便是。”
落桑忙也伏地磕了個頭，一臉懇切地提議道：“奴婢適才所言句句屬實，貴妃娘娘若有什麼疑慮，不妨把延慶殿的宮人也提上來審問一番，尚儀大人縱然行事周密，也斷不可能瞞過所有人的眼睛，而且，這些宮人中或許還有谷氏的同黨……”
獨孤盈眸光一凝，立刻命人將受杖後的延慶殿宮人帶到堂上來。這些宮人不過是些十幾歲的小姑娘，哪裡吃過這樣的苦頭，一個個被打得鬢髮散亂、嬌軀戰慄，聽到獨孤貴妃一聲喝問，立刻乖乖地招認裴尚儀謀反屬實。就連紫芝的貼身宮女妙兒，也在韋宮正冷厲的逼視下顫抖着叩首道：“奴婢……奴婢是隱約聽到尚儀大人與谷蘭私下裡商議謀逆之事，但奴婢真的不曾參與，求貴妃娘娘饒命啊……”
紫芝眸中似要噴出火來，終於忍不住向韋宮正喝道：“你們、你們這是屈打成招！”
韋宮正依舊神色淡定，嘴角微微揚起優雅的弧度：“裴尚儀此言差矣。自大唐開國以來，宮正司的規矩就是如此，倘若裴尚儀當真清白，這區區三十杖，倒還不至於讓身邊親信之人顛倒是非吧？”
紫芝咬牙反問：“謀害陛下，對我又有什麼好處？”
韋宮正卻不再理她，轉而對獨孤盈道：“貴妃娘娘，證據確鑿之下裴尚儀仍不肯招認，只怕得用刑了。”
獨孤盈沒有說話，只是目光復雜地看着跪在地上的昔日舊主，曾經在她眼中如女神般尊貴不可侵犯的盛王妃，如今竟不得不屈膝跪在她的腳下！這種感覺實在太過奇異，又讓她飄飄欲仙……恍惚間對上紫芝清冷明澈彷彿洞徹一切的眸子，獨孤盈竟猛地激靈靈打了個寒戰，立刻移開目光，掩飾般地輕咳一聲道：“裴尚儀畢竟身爲內廷女官之首，不宜輕易動刑，且先將她收入獄中，待本宮奏明陛下，再做決斷。”
韋宮正恭敬地應了聲“是”，揚聲吩咐：“來人，把裴尚儀押入大牢，好生看管！”
兩名內侍立刻領命上前。紫芝看着獨孤盈閃爍的眼神，再看看身邊難掩得意之色的落桑，忽然間什麼都明白了，心頭一陣冰涼。爲了牢牢抓住後宮權柄，爲了皇帝的椒房獨寵，有些人真是什麼事都做得出來啊！脣角不禁漾起一抹嘲諷的笑，紫芝咬牙忍住膝蓋鑽心的疼痛，緩緩站起身來，徑自邁出正堂向牢獄走去，那孤清的背影宛如一隻折翅的白鶴。
“咔噠——”牢門落鎖的那一刻，紫芝只覺得今日的經歷無比荒謬。
宮正司的牢獄依舊陰冷潮溼，紫芝靠牆坐在角落處的草墊上，忽然在想這間囚室就是少年時自己曾被關起來的那個麼？不，時間太久遠，她已經記不得了。暮色漸濃，夕陽絢麗的餘輝透過狹小的高窗照在她身上，明明很溫暖，卻有一種難言的苦澀驟然襲上心頭——真是命運無常啊，原以爲一切都計劃得很周密，自己很快就能離開宮廷與夫君遠走高飛，不想一時疏忽，到頭來卻是遭人陷害、身陷囹圄。
更何況，將她推向此般境地的，竟是一直以來她最信任的那個人。
思緒漫無邊際地飄飛，不知怎麼，紫芝只覺鼻翼一酸，眼眶竟忽然微微有些溼了。忽聽遠處傳來一陣紛沓的腳步聲，然後是獄吏誠惶誠恐的聲音：“陛下，尚儀大人就被關押在那處牢房中，臣等一直好生伺候着，不敢委屈了尚儀大人……”
李豫從隨行的內侍手中接過一盞宮燈，揮了揮手道：“你們都下去吧。”
紫芝聽出來人是誰，卻懶得擡頭去看，只低垂着眼簾注視着地面上匆匆爬過的小蟲子。
李豫隔着牢門的鐵柵欄凝視她許久，忽然訝異地開口：“紫芝，你哭了？”
紫芝微微別過頭去，語氣生硬：“沒有。”