江採蘋話音一落，整個麟德殿都倏地靜了下來，宴席兩側奏樂助興的教坊樂伎們也都偷偷互看了幾眼，不知在這種情況下是否還應該繼續演奏。絲竹管絃之聲漸止，唯有梅妃清亮驕傲的聲音在大殿中迴響，餘音久久不絕。
“陛下，臣妾沒醉。”江採蘋再度朗聲重複，下頜微微揚起，姿態驕傲，一雙瀲灩美目中竟隱隱流露出決絕的光芒，“臣妾十分欽羨陛下的文采，適才也草擬出一篇小賦，名曰《樓東賦》，還請陛下爲臣妾品評一二。”
李隆基哪裡有心思看她賣弄才藝，只陰沉着臉一言不發。倒是淑儀劉澈笑吟吟地站起身來打圓場：“梅妃娘娘文采好，詩詞歌賦無一不通，才華堪比古時的班昭和蔡文姬，在咱們後宮裡算得上是第一人了，怪不得一入宮就深受陛下寵愛，不但封了正一品的妃位，還親自賜了封號。臣妾雖不擅長辭賦詩文，卻最佩服那些有學問的才女，當真是很想拜讀一下梅妃娘娘的這篇新作呢，還望陛下恩准。”
“女子貴在賢淑溫婉、勤謹持家，詩書上的才華倒是次要的。”李隆基神色稍霽，側首看向劉澈時目光中多了一抹脈脈溫情，“這一點，朕倒是十分欣賞劉淑儀。阿澈，這一年多來你替朕管理後宮辛苦了，從今日起，朕就晉封你爲正一品華妃，以衆妃之首的身份代掌鳳印，免得你處理後宮事務時有人不服。”
劉澈驚喜不已，卻仍是竭力壓制住心底的激動，向皇帝躬身施了一禮，謙遜地辭讓道：“臣妾謝陛下垂愛，只是……臣妾無德無才，又不曾爲陛下誕下皇嗣，忝居正二品淑儀之位已是惶恐不安，三妃之位何等尊崇，臣妾只怕自己當不起……”
李隆基揚手一按止住她的話，微笑道：“阿澈，你莫要過謙。若是連你都當不起這三妃之位，那朕這偌大的後宮，就再無一人有資格晉封了。”
話已至此，劉澈自然不好再推辭，忙急趨幾步到御座之前鄭重下拜，叩謝皇帝恩典。國朝制度，皇后之下設正一品惠妃、麗妃、華妃各一人，如今宮中既無皇后，惠妃、麗妃之位亦是空缺，她劉華妃儼然成了後宮中品階最高的嬪妃。宮中原無“梅妃”這一封號，江採蘋只是一應禮秩等同於正一品三妃而已，故而其地位在華妃之下。席間衆人紛紛起身向新晉的劉華妃賀喜，直把江採蘋自己撇在了一邊，無人理會。
楊玉環亦含笑舉杯向劉澈道賀，又對李隆基道：“不如請梅妃把新作的那篇《樓東賦》吟誦給我們聽聽吧，既是爲陛下的壽宴助興，也當是爲華妃娘娘賀喜了。”
“好，都依你。”李隆基微笑着看向楊玉環，頷首表示應允。
江採蘋強抑住心中酸意，輕移蓮步走到大殿正中，向御座上的皇帝恭敬地斂衽一禮，然後曼聲吟道：“玉鑑塵生，鳳奩香殄，懶蟬鬢之巧梳，閒縷衣之輕練。苦寂寞於蕙宮，但凝思乎蘭殿。信摽落之梅花，隔長門而不見。況乃花心揚恨，柳眼弄愁，暖風習習，春鳥啾啾。樓上黃昏兮，聽鳳吹而回首；碧雲日暮兮，對素月而凝眸。溫泉不到，憶拾翠之舊遊；長門深閉，嗟青鸞之信修。”
自從那日在太液池畔被江採蘋爲難之後，楊玉環對這個言辭刻薄的女子便再無一絲好感，平日裡更是看不慣她那副孤芳自賞、清高倨傲的樣子，然而，此時才聽她吟誦幾句，心中也不禁暗暗讚歎她的才華——如此骨氣清奇、辭采華豔的賦文，所作之人必定有一顆凌駕於世俗之上的玲瓏心吧？看來她亦是有傲骨的女子，只可惜那顆心已在後宮的爾虞我詐中沾滿了塵埃，再不復往昔的清澈明淨。
“憶昔太液清波，水光蕩浮，笙歌賞宴，陪從宸旒。奏舞鸞之妙曲，乘畫鷁之仙舟。君情繾綣，深敘綢繆。誓山海而常在，似日月而無休。”江採蘋略一沉吟，揚起眼眸看了看鳳座上的楊玉環，再度開口時聲音中已有掩飾不住的嫉恨，“奈何嫉色庸庸，妒氣沖沖，奪我之愛幸，斥我乎幽宮。思舊歡之莫得，想夢著乎朦朧。度花朝與月夕，羞懶對乎春風。欲相如之奏賦，奈世才之不工。屬愁吟之未盡，已響動乎疏鍾。空長嘆而掩袂，躊躇步於樓東。”
的確是閨閣中難得一見的好文章。席間酷愛詩賦之人皆忍不住想要出言相贊，然而見皇帝尚未表態，便也都不敢貿然開口。
“溫泉不到，憶拾翠之舊遊；長門深閉，嗟青鸞之信修……奈何嫉色庸庸，妒氣沖沖，奪我之愛幸，斥我乎幽宮？”李隆基喃喃重複着其中的幾句話，面容沉靜，若有所思，“梅妃，朕還沒把你廢到冷宮裡去，你就自比爲陳阿嬌了？仔細想想，朕和玉環好像並不曾有虧欠你的地方吧，你爲何心裡總是有那麼多怨氣呢？”
“臣妾不敢。”江採蘋垂首應了一句，聲音中微帶苦澀，“陛下貴爲九五之尊，擁有三千佳麗，自然不會明白臣妾心中的苦楚。臣妾對陛下一片癡心，可是，陛下又何嘗真正在意過臣妾？自從太真娘子入宮以後，陛下眼裡心裡就只有她一個，再不肯多看臣妾一眼……可是陛下，難道你還看不出來麼？太真娘子她根本就不喜歡你，她心心念念想的全都是她以前的……”
“一片癡心？”楊玉環忽然輕輕笑了起來，從容地打斷她的話，“我倒是想問一問梅妃，你所在意的究竟是陛下這個人，還是他的皇帝身份所帶給你的權勢與富貴呢？”
江採蘋一怔，隨即冷笑着反問：“那太真娘子呢，你就真的能忘記‘那個人’，全心全意地侍奉在陛下身邊麼？呵呵，你和他在一起時那副情不自禁的樣子，可不止一次被我看見了呢……”
楊玉環心中一跳，定了定心神纔想出言反駁，卻見李隆基已經陡然沉下臉來，將手中金盞往几案上重重一擱，發出錚然響聲。天子一怒是何等威嚴，江採蘋縱然心高氣傲，也不禁驚得身子一顫，忙低下頭不敢再多說一句話。
劉澈心念一動，適時地換上一副笑臉走到江採蘋面前，好言勸道：“江妹妹，你也別太任性了，今天是陛下的壽辰，大家聚在一起圖的就是個高興，妹妹縱然心裡有什麼苦，也該過了今天再對陛下說纔是，萬萬不該攪了陛下的興致啊。妹妹快向陛下賠個罪吧，陛下一向最寵愛你，肯定不會責怪……”
江採蘋冷哼了一聲，語氣甚是不屑：“華妃娘娘不必在這裡假惺惺了，你是什麼樣的人，難道我還不清楚麼？”
劉澈臉上便有些訕訕的，輕聲爲自己辯解道：“江妹妹，你這是什麼話？本宮也是一片好心，擔心你被陛下斥責罷了。”
“阿澈，你不必跟她說了。”李隆基厭煩地瞥了江採蘋一眼，目光冷漠，對身邊的高力士吩咐道，“傳朕的旨意：梅妃江氏御前失儀，出言不遜，以下犯上，有失嬪妃之德，即日起降爲正四品才人，逐往回心院思過，非詔不得外出。”
此時才意識到事態嚴重，江採蘋驚得臉色慘白，忙淚眼盈盈地跪了下來，叩首哀求道：“陛下，臣妾知錯了，以後再也不敢頂撞太真娘子和華妃娘娘了。臣妾只是一時口快，並沒有惡意的，還請陛下看在臣妾素日侍奉得還算盡心的份上，就饒恕臣妾這一次吧。”見皇帝沉默，又連忙膝行幾步上前抓住他的袍角，嚶嚶啜泣，“陛下，求您饒恕臣妾吧……臣妾真的再也不敢了。”
李隆基只是冷麪不理，一臉厭煩地踢開她的手。高力士見狀忙喚來幾名內侍，拉起江採蘋將她“請”出了殿外。
盛王李琦默默坐在大殿一隅，冷眼看着這一出精彩至極的鬧劇，神色淡然，彷彿這一切都與自己毫不相干。他斟了一杯酪漿慢慢飲下，心裡卻忽然閃過一個溫馨的念頭：也不知此時此刻，紫芝在家裡正在做什麼？