暮色漸濃，夕陽最後一抹斜暉透過狹小的高窗灑在陰森森的宮正司牢獄中。陰冷潮溼的囚室內，各種奇形怪狀的昆蟲在長滿黴斑的地面和牆壁上爬來爬去，紫芝蜷縮着坐在角落裡的草墊上，聽着不遠處飄蕩而來的宮人受刑時的慘叫聲，心中害怕極了，強自剋制許久，終於忍不住埋頭嚶嚶地哭了起來。
漸漸地，從窗外透進來的光線越來越暗，晝夜交替時分，這樣恐怖而壓抑的氣氛讓她不禁聯想到了死亡——姐姐……就是在這裡獨自走完了生命的最後一程吧？而自己呢，也將在這暗無天日的牢獄中如螻蟻一般默默死去麼？剎那間，悲傷與絕望不可抑制地席捲了她的心，然而就在牢房的鐵柵欄外，卻忽有一個少年人的聲音從黑暗中傳來：“喂，你別哭了。”
紫芝訝然擡頭，只見那說話之人正提着一盞宮燈站在牢門外，十一二歲的年紀，衣飾華貴，容顏俊秀，正是剛纔在梅林中用彈弓打她的少年。一見是他，紫芝不禁驚異道：“你……你怎麼也到這裡來了？”
“我見那個兇巴巴的女官把你抓走了，就跟過來看看。”彷彿是想安慰這垂首飲泣的少女，少年的聲音十分溫柔，然而終究不會說什麼寬慰女孩子的話，語氣仍略顯生澀，“喂，你別哭了。若是聲音太大把女官們引來，我就不能在這裡和你說話了。”
紫芝抱膝坐在囚室一隅，將下頜輕輕抵在顫抖的膝蓋上，哽咽着說：“這裡好髒……到處都是咬人的蟲子，我害怕。”
“你們女孩子就是沒用。蟲子那麼小，你足足有它幾千倍大，還怕它做什麼？”少年覺得有些好笑，略想了想，便從腰間解下一個香囊從鐵柵欄的空隙遞了過去，“喏，這個給你。裡面的香草有驅蟲的作用，你戴上它，就不用害怕了。”
“真的？”紫芝驚喜地站起身來，走到少年近前欣然接過香囊，一邊道謝一邊小心地把它系在衣帶上。見這少年頗爲友善，她一時竟也忘了自己的危險處境，須臾，又有些好奇地問：“這裡可是宮正司的牢獄啊，守衛極其森嚴，你是怎麼進來的？”
“那守門的獄吏以前是我爹的侍從，與我也很熟的，我給了他些錢，他自然就放我進來了。”少年頗有些得意地說，末了又補充道，“我叫李俶，是忠王的兒子。”
一聽到“忠王”二字，紫芝不禁微微哆嗦了一下，剎那間，有一幕幕竭力想要忘卻的記憶再度浮現在腦海中——中秋之夜，雪柳閣，那個尊貴而可怕的男人居高臨下地冷睨着她，深不見底的眸子裡閃爍着奇異的光……而眼前的這個少年，卻有着與他的父親迥然不同的氣質，青澀，憂鬱，即便是那雙微露桀驁鋒芒的眼睛，也絲毫不會令人感到畏懼。
想到李俶手執彈弓對她惡作劇的樣子，紫芝心頭忽然涌起一陣難言的委屈，嘟着嘴小聲嗔道：“親王之子就可以隨便欺負人了麼？剛纔，你幹嘛用石子兒打我的頭？”
“哦，這個麼……”李俶有些不好意思地笑了笑，指着她髮髻上的一支鎏銀嵌玉海棠花釵說，“我沒有惡意的，只是見你戴的這支釵子好看，想和你說說話。”
完全出乎意料的回答。紫芝從發間拔下那支花釵仔細看了看，略有不解地說：“這釵子有什麼稀奇的？材質和款式都很普通，很多宮女都有的。”
李俶很認真地說：“釵子雖尋常，但戴在你頭上就是顯得比別人好看。”
見他小小年紀就如此懂得恭維女孩子，紫芝不覺莞爾，半是喜悅半是羞赧地說：“謝謝你了，這還是第一次……第一次有人說我戴這個好看呢。”
“我記得，阿孃留下的妝奩裡也有一支一模一樣的花釵。”李俶一笑，眉宇間卻透着一種與年齡極不相稱的憂鬱與落寞，“只可惜她走後沒多久，所有的東西就都被王妃扔掉了……我剛纔一直在想，如果阿孃還活着，她戴上這支釵子，肯定也和你一樣漂亮。”
紫芝默默看着他，只覺得自己的心彷彿被什麼狠狠撕扯了一下。又是一個失去了親人的可憐孩子麼……哪怕貴爲王子皇孫，在不得不與至親之人離別的時刻，他心中的苦定然也是與她毫無二致的吧？想到此處，紫芝幾乎不由自主地將手中的花釵遞給他，溫柔地說：“既然你喜歡，那就送給你好了。”
“送給……我？”李俶卻是一怔，這十二年來，還是第一次有女孩子主動送禮物給他。不是宮中嬪妃命婦們的賞賜，也不是家裡侍女婢妾們的逢迎，僅僅是一個少女出於溫柔善良的本心，送給另一個少年他所喜歡的東西。
“是啊。”紫芝微笑着點點頭，隔着牢房的鐵柵欄把花釵塞到他手中，“這個呢，是爲了答謝你送給我驅蟲的香囊。”
少女柔嫩的手指輕輕觸到了他的肌膚，李俶靦腆地笑了笑，忽然有些留戀她指尖倏然掠過的暖意——生命中第一次，他忽然有一種強烈而熾熱的願望，很想留住某種溫暖的、或許並不屬於他的東西。拿着花釵把玩許久，他忽然發現釵柄上還刻有兩個篆書小字，便輕輕念道：“紫芝……這是你的名字麼？”
“嗯。”紫芝笑着點了點頭，澄靜如水的眸子裡有讓他覺得溫暖的光。
“紫芝……”李俶再次喃喃輕喚，略顯憂鬱的目光中忽有一抹調皮的笑意閃過，“好拗口的名字。”
紫芝笑着睨了他一眼，正欲開口反駁，卻忽然嗅到牢房污濁的空氣中似乎又多了一股刺鼻的煙塵氣，彷彿是木柴燃燒的氣味。李俶也有所察覺，不由以袖掩住口鼻，蹙眉道：“什麼味道，這麼嗆人？”
“着火了！”二人正自疑惑，忽聽隔壁的幾個囚室中有人大聲喊着，聲音淒厲而驚惶，“快來人哪，放我們出去！着火了！救命啊！”
紫芝霎時變了臉色，慌忙用手使勁推了推緊鎖的牢門，然而卻只是徒勞。透過牢房的鐵柵欄，隱隱可以看見遠處狹長幽暗的甬道中閃爍着駭人的火光，她強自定了定神，對李俶說：“不好，着火了！你快走吧！”
“那你怎麼辦？要走的話，也得先把你救出去。”李俶俯身從地上撿起一塊石頭，用力砸着那牢門上的鐵鎖，然而幾塊石頭都已被砸得粉碎，那堅固的鐵鎖卻依舊紋絲未動。
“沒用的，你快走吧！”濃重的煙塵在牢房中瀰漫，紫芝又急又怕，強抑住眼中盈盈欲墜的淚水，一邊咳嗽着一邊說，“快……快走啊！你別管我了，若是再耽擱的話……就誰也走不了了。”
“我去找獄吏拿鑰匙放人。”李俶丟掉手中砸碎了一半的石頭，做出決定時，眼眸中的沉着亦遠遠超過了他的實際年齡。不待紫芝迴應，他便轉身向甬道的另一頭飛奔而去，離開前，還鄭重其事地對她說：“別怕，我一定會回來救你的。”
蓬萊殿乃是天子燕居之所，肅穆非常，尋常人無故不得靠近，念奴才一踏上殿前的玉階，就被幾名威武的持刀侍衛伸手攔了下來。無論她如何軟硬兼施、苦苦哀求，侍衛們仍是不敢放她進去打擾皇帝休息。就在她幾近絕望之時，卻忽見一頎長俊美的紫袍少年從殿內匆匆走出，念奴雙眼一亮，忙踮着腳跳起來高聲喚道：“盛王殿下！盛王殿下！”
念奴自以爲等到了救星，然而，讓她出乎意料的是，李琦並沒有像往日那般與她和顏悅色地說笑幾句，甚至連看都沒看她一眼，就冷漠地側身避開，徑自往另一個方向走去。念奴的心頓時涼了半截，想追又不敢追，只得怔怔地站在原地，鼻翼一酸，眼淚便撲簌簌地落了下來。