昭和太子除去常服，換上一襲赤色九章紋冕服，衣裳之下襯以白色中衣，束寬邊玄色繡吉祥雲紋的腰帶，頭戴冕冠，足踏望仙鞋，肅容斂色，氣勢威嚴。
轉眸看向自己寡言少語的太子妃，見對方一襲丁香色廣袖流仙裙，青絲及腰，玉帶繞臂，明眸善睞，皓齒鳳眸，盈盈一笑，傾國傾城，心底驀然劃過一抹驚豔，這樣的姿容幾乎可以讓任何男人傾倒在地。
可惜，也只是幾乎而已……
昭和太子見他淡掃蛾眉，素衣淺衫，眸色不由一變，撿起一枚和田玉的芙蓉步搖，上前一步扶着對方柔順的秀髮，輕輕簪在髮髻之中，“今兒是父皇壽誕，太過素淨總歸是不好。”
對方身材修長，仿若玉樹臨風，雙臂伸展間便如將白蘇納入懷裡一般，他微擡頭，只看到昭和太子修長光潔的頸部，以及一抹玉白精緻的下巴，線條流暢而深刻，讓白蘇不覺聯想到戰刀一類的利器。
挽了一條暗紅色灑金繡花披帛，看身上再無不妥，白蘇和昭和太子相偕上了馬車。
車聲漉漉，以其恆定的頻率有條不紊地超前行駛着，車內的兩人相對而坐，靜默無言。
昭和太子倚在車壁上閉目養神，修長的手指挑起腰間的竹青色荷包，百無聊賴地把玩着，只在將要下車時囑咐白蘇道：“今晚跟在我身邊，安分一點。”
雖然對方是出於好意，只這語氣卻怎麼也讓人舒服不起來，反正昭和太子現在閉着眼睛呢，白蘇肆無忌憚地衝着對方翻了個白眼，嘴上卻乖巧無比：“臣妾知道了。”
爲了慶祝元德帝四十歲壽誕，皇宮裡早已裝飾起來，一路行來，但見綵帶飄飄，宮燈高懸，本是深秋季節，廊下亭邊卻都擺放着五顏六色的奇巧花草，想來花房的匠人們必定耗費了不少心血。
此時正值酉時初分，距離宴會開始尚有一段時間，白蘇被幾位公主拉去御花園賞花，昭和太子自去安排相關事宜。
一羣豆蔻年華的小姑娘，活潑好動，說笑玩鬧，倒是把白蘇累出了一頭的汗，便想找個清靜的地方休憩一下。
白蘇提着裙襬往池塘邊走，找了塊乾淨的大石坐下，剛想喘口氣，卻忽然聽到一段模糊的談話，說話之人似是兩個男人，距離有點遠，聽不大真切，但隱隱能覺察出兩人語氣不太好，像是在鬧什麼矛盾。
好不容易找到這麼個地方，白蘇累得腿軟，一時不大想起身，正猶豫間耳朵忽然捕捉到一個熟悉的字眼。
“……昭和太子……戒心極重，根本不可能……”
白蘇心中一動，鬼使神差地屏住了呼吸，小心翼翼地傾身過去。
“稍安勿躁……佈局就要完成，到時候一石二鳥，昭和太子逃不出我們的手掌心……”
山洞裡的兩人說得興起，聲音忽高忽低，偏又謹慎得很，用語模糊曖昧，白蘇聽了半晌也不知道他們到底設了個什麼局，心裡貓抓似的難受，只隱隱覺得其中一人的聲音有些熟悉，卻想不起來究竟在什麼地方聽到過。
過了片刻，兩人又低低地敘談了幾句，然後分頭離開，身影一晃，迅速隱匿在暗夜之中，須臾消失不見，白蘇此時方直起身子來，被冷風一吹，才知道自己出了一頭一身的冷汗。
辨認路徑，循着聲音來到宴會廳，白蘇甫一露面，昭和太子的近身侍僕便走了過來，請他到偏殿。
“你這是怎麼了？”昭和太子放下手中茶盞，疑惑地看向面色蒼白虛弱的白蘇。
白蘇擠出一抹虛假的笑容，“剛纔摔了一跤，獻醜了。”
昭和太子嘴角抽搐了一下，招手讓白蘇過去，淡淡地將一份冊子遞給他，“好好看。”
白蘇接過，垂首一看，每頁上都繪着面容各異的人物肖像，下面寫着姓名祖籍和興趣愛好，總結起來大概就是胤國貴族名譜了。
臨時速記了幾個，待到和昭和太子諧手而出時，果然派上了大用場，遇到貴婦誥命上前搭話，好歹不至於連人家的來歷都不知道，於是三言兩語間很快便拉近了距離。
白蘇側首看了昭和太子一眼，心想這人倒是細心。
手持拂塵的太監上前唱諾，帝后二人終於姍姍來遲，衆人跪行大禮。
這是白蘇第一次見到元德帝，因着之前聽到的各種傳聞，他一直以爲元德帝必然是一副肥頭大耳臉泛油光，腳步虛浮縱|欲過度的模樣，誰知這一見之下才知道自己大錯特錯，元德帝今年不過四十歲，實在稱不得老，又因爲保養得宜養尊處優，看起來竟然和三十多歲差不多，五官輪廓很深，面容和昭和太子有五成相似，都是難得一見的美男子。
只是，這元德帝比之昭和太子少了幾許神采，眉眼間透着一股死寂，即便是在今晚這種喜慶的場合，亦不見他臉上流露出任何笑容，反倒是隱隱有種生無可戀的倦意。
帝后落座之後，其他人才得了令起身，坐到屬於自己的位置。
先是歌舞助興，然後衆人獻上各自的賀禮，聽着一串又一串大同小異的賀詞，白蘇只覺得昏昏欲睡，惦記着最後那場壓軸好戲，卻又不捨得離席。
身着文官朝服的斯文男人站起身，笑着將元德帝恭維了一番，什麼勤勉爲政英明神武愛民如子勤政爲民，說得跟真的一樣。
白蘇咋舌不已，心想這文人拍起馬屁來也真是蠻拼的，明知道元德帝早已不理政事，還能厚者臉皮面不改色的阿諛。
元德帝不喜亦不怒，表情麻木的聽着，手裡的酒杯握住後就再也沒放下過，片刻後便有些醉眼迷離。
那文官的奉承終於告一段落，見元德帝一臉興趣缺缺，便語氣曖昧地說道：“微臣近日偶得一稀世珍寶，特獻與吾皇，以恭祝陛下福壽綿長。”說完之後雙手拍擊一下，便有四名黑衣小廝擡着一口寬大的木箱走了上來。
元德帝終於捨得施捨給那文官一個清醒的眼神，“珍寶？”語氣似含着濃濃的嘲諷。
文官笑得得意且自信：“是。”
衆人的興趣都被勾起，交頭接耳低聲交談，猜測着裡面究竟是何種寶物，值得那文官如此大費周章。
四名黑衣小廝靜悄悄地退下，暗紅色的雕花木箱突然從裡面打開，一匹純白如雪的白綢被拋擲在空中，隨之而來的還有無數緋紅淡粉的花瓣，空氣中飄散着清甜的香氣，引人迷醉。
清風徐來，花瓣隨風飄舞，那白綢卻緩緩下落，就在這時，一隻皓白凝霜的纖纖玉手探了出來，輕輕抓住白綢。
有人慢慢從木箱中站起身來，穿着一襲單薄柔軟的白衣，面覆白紗，只堪堪露出一雙翦水秋瞳，此時正欲說還羞嬌嬌怯怯地看着衆人。
*擡起，那人盈盈走出，雙臂伸展，凌風而舞，形舒意廣，曼妙從容，赤腳在地毯上，一步步似踏在心臟上。
衆人不由自主地放緩了呼吸，目不轉睛地看着那舞者，心道原來這稀世珍寶竟是一位美人。
白蘇悄悄撇了下嘴角，心想看了也沒用，這可是元德帝的人。
一舞完畢，那白衣少女嬌娜無限地跪倒在地，柔聲道：“皇上萬福。”
元德帝仰頭將酒喝乾，命令道：“摘掉面紗，擡起頭來。”
白衣少女依言摘去面紗，露出一張閉月羞花般的秀美臉龐，當真是天生麗質秀色可餐，可不正是月前見過的柳輕煙。
看到這張熟悉的面孔，昭和太子心中一動，驀然回想起那白衣小少年意味深長的話來，多個長輩，難道是……
想到此處，昭和太子眸子中閃過危險狠戾的光，藉着喝酒的動作底下頭去，掩飾着自己的神情，只是脣畔的那抹笑又冷了幾分。
視線在柳輕煙身上繞了一圈，元德帝微微勾起脣角，露出今晚第一個微笑來，“不錯，愛卿有心了。”
縱然已經見過太多次相似的場景，許皇后心中依舊憤恨難平，面上卻不得不維持着端莊貴氣的微笑，柔聲道：“既然皇上喜歡，不如將這孩子留在宮裡多住幾日，就當是陪臣妾說說話吧。”
孩子？昭和太子玩味一笑，在他父皇面前，柳輕煙可不就是孩子麼？
柳輕煙恭恭敬敬地行了禮，帶着一抹淡淡的羞意，跟着宮人退下，只是起身時視線掃到上首處的昭和太子，微愣了一下，帶着一絲疑惑離開了。
柳輕煙走後，元德帝明顯有些心不在焉，略坐了片刻便推說是身體不適，衆人心照不宣，也不點破，紛紛起身恭送他。
“呵，這就是我的好父皇……”昭和太子微微眯起眼睛，注視着元德帝離開的背影，忍不住諷刺出聲，之後的時間裡他喝酒的動作明顯變得更加頻繁了，帶着些逃避的意味，就連臉上的笑都透着股苦悶。
昭和太子不勝酒力，醉醺醺的路都走不穩，白蘇便命人回稟了許皇后一聲，留宿在昭和太子昔年住所毓慶宮。
幾名侍女提着宮燈引路，白蘇扶着昭和太子跟在後面，臨到毓慶宮時，忽然聞到一股股飄渺的幽香，白蘇擡眸，看到星星點點的亮光隔着幾叢花木間滲透過來，不由指着不遠處好奇地問道：“那是什麼地方？”
引路的侍女對視一眼，滿臉惶恐和尷尬，“回太子妃殿下，奴婢不知。”
白蘇如何看不出這些人是在撒謊，但見到她們表情驚恐，瑟瑟發抖的樣子，倒是不忍再逼迫。
宮人服侍昭和太子洗漱安置，畢竟是他名義上的丈夫，白蘇也不好離開，只在一旁守着，恍惚聽得昭和太子嘴裡念念叨叨，不斷呢喃着什麼。
白蘇提着裙襬湊近，見榻上之人眉宇緊蹙，表情痛苦，斷斷續續地說着：“……你要殺我，你要殺我，不……我不會讓你如願的……”
他這般雙目緊閉的躺在那裡，在燈光的映照下，褪去白日的鋒利和冷硬，剝去厚厚的僞裝，顯露出難得一見的柔軟來，蝶翼般的羽睫輕輕顫動，惶恐而脆弱，像是一個正被噩夢困擾的孩童。
白蘇猶豫一下，伸手在他額頭處揉捏着，冷不防地便被對方抓住了手腕，緊緊握在懷裡，如獲至寶的樣子。
昭和太子力氣不小，掙了幾次，對方反而鉗制地越發緊了，白蘇便坐在牀榻，腦袋小雞啄米似地輕點着，不多時便睡了過去。
不知過了多久，白蘇忽然從夢中驚醒，手腳有些發涼，好在昭和太子已經將他的手放開，徑自睡得香甜，總算能夠起身洗漱更衣。
深更半夜的白蘇也懶怠去叫宮人，自己抱着衣服去了偏殿的浴池邊，舒舒服服地泡着溫泉。
洗去胭脂水粉，露出本來面目，白蘇披着衣服起身，失了睡意，暫時不想回房，便沿着花叢中的小徑漫無目的地走着。
夜色之中，胤國皇宮更添一份神秘，仿若一條沉睡的巨龍。
走了片刻，恍惚看到不遠處一座精緻古樸的小院，門前植着柳樹和松柏，從低矮的竹木籬笆望過去，隱約可見院中竹屋茅舍水井石臺，巴掌大的一塊地上種着些矮矮的菜蔬，耳邊還有家禽時不時地鳴叫聲，處處顯露出農家氣息，和四周大氣恢弘的建築格格不入。
瑩白色月輝輕柔灑下，整座小院朦朧而夢幻，白蘇幾乎以爲自己誤入了桃源深處，被某種不知名的力量驅使着，他輕輕推開了那扇竹門，走進一個未知的世界。。