依舊是睿親王執黑先行，本來他們二人的棋力在伯仲之間，數十子後，枰上黑白兩勢糾纏，睿親王執棋於手，沉吟良久卻不曾落子。孟行之道：“王爺明明有奇謀在胸，爲何舉棋不定？難道王爺不怕坐失良機，就此前功盡棄？”
睿親王道：“這幾日來，我心中所思所想，先生必已瞭然。只是這一個劫，不見得能打過，如果打草驚蛇，反受其害。”
孟行之不動聲色：“王爺這是謹慎持成之道。老朽妄言，但請王爺不妨以己之心，度人之心。”
閣中靜到了極處，地下的百合大鼎裡焚着瑞腦香，幽幽不絕如縷，散入暖閣深處。過了良久，睿親王方笑起來：“先生說的是。”伸手拂亂棋局，對夏進侯說：“走吧。”
夏進侯眨了眨眼睛：“王爺要去哪裡？”
睿親王冷笑了一聲，提腿就重重踹了他一腳，夏進侯疼得齜牙咧嘴，不敢再裝糊塗，只得侍候睿親王乘了暖轎去挹華臺。
甫入挹華臺院門，便聞到淡幽的梅香。睿親王不由止住腳步，望了望着庭中初綻的早梅：“這裡梅花已經開了。”夏進侯適才捱了窩心腳，不敢再亂答話，只應個“是”。忽覺頰上一涼，原來又開始下雪了。他並不敢羅嗦，忙命人張開了油紙大傘，替睿親王遮蔽着風雪。
雪不一會兒就下大了，如扯絮飛棉，綿綿無聲的落着。鸝兒聽說王爺來了，早迎了出來，夏進侯這幾日來過挹華臺兩次，熟門熟路的引了睿親王往後走，外頭雪光刺眼，睿親王進了屋子，只覺得兩眼發暗，過了片刻纔看清屋中的陳設。
夏進侯道：“慕姑娘在裡面。”搶先一步打起簾子，這屋裡向南皆是大窗，糊了明紙透進青白的天光，反倒比外屋要明亮。屋子裡靜悄悄的，聽得見薰籠裡的紅蘿炭，偶然“嗶剝”一聲，連外頭漱漱的雪聲幾乎都纖微可聞。一進去便看見如霜坐在那裡，剪影如紙。
睿親王乍一看見她的側影，彷彿覺得有幾分熟悉，可是又覺得很模糊，就像記憶裡並不曾經真切的有過。其實，她長得並不甚像慕妃。這麼一想，自己猛覺得吃了一驚，思緒頓時有一剎那凝滯，彷彿不能再想下去。夏進侯見如霜一動不動的坐在那裡，輕輕咳嗽了一聲，道：“慕姑娘，王爺看你來了。”
如霜眼皮低垂，就如未曾聽到一樣。
夏進侯無可奈何，睿親王不以爲忤，緩步走上前，聲音倒平和安定得無波無瀾：“慕姑娘，今日刑部接到書報，你的幼弟慕允，已經患傷寒死在了流放途中。如今慕氏滿門血脈俱沒，唯剩你一個人還活在這個世上了。”他的話一字一字的鑽入耳中，像是無數只有翅的小蟲，在耳中嗡嗡的響着。響得她恍惚沒有聽得真切……慕允……活蹦亂跳的允兒……打小就在軍中長大，跟着父兄馳騁塞外，定蘭山常年寒苦，都沒聽說他打一個噴嚏，如今……如今卻患傷寒……死了？
睿親王嘴角勾起一抹淡笑，眉目間更見峻峭：“斬草需除根，慕允當然活不了，押送他的解官乃是豫親王的心腹。我這位七弟，心思縝密，辦事牢靠，斷不會讓我的皇兄有半分後顧之憂，慕姑娘，你可明白了？”如霜終於擡起頭來看着他，黑澄靜明的眸子，眸光寒砭入骨，令人見而生畏。睿親王鏘一聲從袖底撥出那柄精光湛然的短劍，往如霜腳下一扔，短劍不過長一尺二寸，白光一泓湛入眉目，令人肌膚生寒，顯是鋒利過人的利器。
如霜的瞳仁裡反射着利刃的寒光，彷彿木偶點了睛，有一點璨然的光火從眸底點燃，她沉重的呼吸着，瞳孔極劇收縮，望向這把短劍。他是誰？他怎麼會知道？他到底是誰？夏進侯大氣也不敢出，隻眼睜睜望着睿親王。他的嘴角卻含着一抹譏誚的淺笑，彷彿已看透一切的生靈掙扎。如霜緩緩伸出手去，握住短劍，冰冷的劍柄熨貼着她滾燙的掌心，帶來異樣的觸感。
這柄短劍，如何會在他手裡？
她終於擡起眼睛，望着面前的人，壓蓄已久的仇恨如同熊熊的烈火，從內到外驟然爆發。父親死了，母親死了，兄長死了，奶孃死了，小環死了，連允兒也死了！她活着還有什麼意義！這一生，她早已經是等不到了。她早已經是死去，殺了他！殺了他！狂亂的積憤令她幾乎是拼盡了全身的力氣撲了上去，直刺向他。睿親王身子微微一側，她收勢不住，整個人向前僕去，她本就數日未飲未食，這一撲已經是油盡燈枯，頓時虛脫的栽倒在地，“叮”一聲短劍落在了地上。