下雨了。
暮春四月，疏疏幾陣雨過，滿目的綠肥紅瘦，眼見着春光漸老。
如冰似玉的蓋碗裡碧綠的一泓新茶，茶香嫋嫋，正是今年新貢的豐山碧玉尖。太燙，華妃輕輕吹了吹，又重新放下，漫不經心的說道：“怕不是妖孽吧。”
涵妃生得嬌小甜美，一笑更是靨生雙頰，話語裡卻有閒閒的譏誚：“姐姐說的是，保不齊真是個妖孽呢，不然怎麼就落到湖裡也死不了，撈上來之後，皇上只看了一眼，臉色都變了。”
華妃道：“說到底就是個罪臣之女，操賤役的奴婢，成不了什麼氣侯。皇上大約是因着皇貴妃的緣故，才另眼相看罷。”
涵妃道：“我倒不怕別的，只是慕家剛壞了事，就怕她萬一存着異心，做出什麼大逆不道的事情來。眼下竟容她在‘方內晏安’住着，放這樣一個人在皇上身邊，想想就叫人心裡發毛。不如請七爺勸勸皇上，如今也只有七爺說話，皇上才聽得進去。”豫親王在興宗諸皇子中行七，是皇帝自幼最相與的一位手足，宮中家常都稱呼他一聲“七爺”。華妃搖了搖頭，說：“怎麼勸？如今皇上連個名份都沒有給她，甚至不曾記檔召幸，七爺雖不是外人，總不能請他去勸皇上，說不能留一個宮人在身邊。”
涵妃脫口道：“原本是挑了賞給達爾汗王的啊，不如請七爺勸勸皇上，依舊將她賞給汗王得了。”華妃笑了一聲，道：“既留下了，怎麼還會再放出去。”悠悠嘆了口氣：“我勸妹妹一句，還是稍安勿躁，息事寧人吧。”
涵妃本還有一肚子的話，被華妃這樣不冷不熱的擋了回來，只得陪笑了一聲，隨口又說了幾句閒話，便告辭了。她住的地方離華妃所居不遠，所以並未乘轎輦，內官撐了油紙大傘，她扶了宮女的肩，一路穿花度柳緩緩而行。待上了雙鏡橋，才瞧見廊橋裡有人，想是幾名避雨的宮女，心下也未在意。待走得近了，幾名宮人都慌忙拜下去見禮，卻有一人獨坐在美人靠上，望着碧綠的湖水出神，連頭也未嘗轉過來。
涵妃身側的內官開聲呵斥：“大膽的奴婢，見了娘娘還大模大樣的坐着，可是活膩了？”那人這才轉過頭來，涵妃驟然心頭一震——並不是出奇美豔，可是姿容似雪，眸光如冰，竟有一種令人無法逼視的神光離合，總教人也移不開目光去。涵妃在心裡想，這樣一雙眸子，倒真的好似已故的慕妃。跪在下頭的宮女殊兒已經陪笑道：“請娘娘恕罪，慕姑娘有病在身，未便行禮。”涵妃聽到“慕姑娘”三個字，不覺冷笑，她是皇長子的生母，素日在宮中連華妃都禮讓她三分，不由又冷笑了一聲，道：“既然有病，下着雨還出來逛，我看這病也沒什麼大病。我入宮這麼多年，也沒聽說病了就可以不守規矩，連尊卑上下都不必講究了不成？”
殊兒陪笑道：“娘娘且息怒，今日皇上特旨，讓慕姑娘出來散散心，原說走走就回去，誰知遇上雨，便耽在了這裡，並非有意衝撞娘娘。慕姑娘素來是這種性子，入宮又不久，對宮規不甚了了，連皇上平日都並不怪罪。”最後一句話說得雲淡風清，涵妃卻覺得格外刺耳，不由大怒：“少口口聲聲拿皇上來壓我。見了本宮，她還坐在那裡紋絲不動，這是什麼規矩？一個亂臣賊子的餘孽，容她活到今日就是格外的恩典，再不安守本份，拉下去一頓打殺，叫她去陪慕家那羣孤鬼才叫便宜。”
聽她辱及慕氏，如霜眸中寒光一閃，旋即懶懶回過頭去，望向湖上十里煙波翠寒。她聲音本來嘶啞粗嘎，音調聲量也不大，吐字卻清清楚楚，正好讓橋上的上下人等全都聽見，漫不經心般道出三個字：“你不敢。”涵妃勃然大怒，如霜恍若無事，自揀了拂過橋欄的碧綠長柳垂枝，折手把玩，隨手揉搓了嫩葉落入水中，引得紅魚喁喁。
涵妃氣得渾身發顫：“我不敢？竟敢說我不敢？難道我還治不了你這妖孽？”回頭命隨侍的內官：“去傳杖！將這賤婢拖下去用心打，給我打得教她認得尊卑。”