歌聲清涼如風，傳入耳中，令人心神俱爽，皇帝心口堵着的一氣漸漸平了，趙有智進來，見他臉色稍緩，笑嘻嘻的請了個安：“萬歲爺，是名應選的秀女，方入了宮，還不懂規矩，並不知御駕在此，所以才肆意喧譁。奴婢已經將她帶過來了，皇上要不要見一見？”
皇帝冷冷的瞧了他一眼：“你又弄什麼鬼？”
趙有智笑道：“奴婢不敢。”
皇帝懶得與他多說，只將臉一揚，趙有智會意，雙掌輕擊。
重簾層層揭起，彷彿有風，吹入淡淡的荷香，但見蓮步姍姍，竟並非宮人妝束，而只是一件薄綃紗衣，衣綠如萍，髮束雙鬟，十分清雅可愛。娉娉婷婷穿簾而來，行至皇帝面前盈盈下拜。
皇帝的神色忽然有一絲恍惚：“擡起頭來。”
明眸清澈得幾乎可以倒映出人影，皇帝似是輕輕吸了口氣，那雙眸子卻如含着水意，只是定定的瞧着皇帝。
趙有智輕聲道：“見着皇上，怎麼這樣沒規矩？”
“逐霞見過皇上，皇上萬福金安。”
皇帝問：“你叫逐霞？”
“是。”
皇帝又問：“你是誰家的女兒？”
“奴婢的父親是戶部侍郎吳縉。”
皇帝想起來，吳縉的妻子慕氏，乃是慕氏的遠支旁脈，親緣在五服之外，所以抄斬時免於獲罪。竟然會這樣的像，如霜的相似，不過在眉目間稍令人覺知，而眼前的人，則像水中的倒影，幻彩流離，處處靈動。彷彿時光的手，一下子就拉回了許久之前。
皇帝終於說：“起來，讓朕看一看你。”
逐霞應了一聲，起身向皇帝慢慢走去。
趙有智躡着步子退了出去，吩咐小太監們好生聽着傳喚，自己順着廓下的蔭涼，一路繞過假山，便是皇貴妃平素起居的清華殿。暑日正烈，殿前一列老槐，綠槐如雲，濃蔭匝地，卻靜悄悄的，連半聲蟬聲也聽不見——如霜病中喜靜，命宮監每日梭巡。將蟬盡捕了去。如霜的心腹侍兒正在槐蔭底下立着，見着了他，迎上來笑嘻嘻叫了聲：“趙公公。”引着他入殿中去。
如霜剛換了衣裳，正在梳頭，烏黑如流雲的長髮，順着煙霞色的裳裙逶迤垂下。趙有智躬身行禮：“娘娘。”
大病初癒，鏡中人臉色蒼白，彷彿白玉雕琢的人像，如霜凝視着鏡中的自己，如同自言自語一般：“皇上對敬親王，倒是真好。”
趙有智陪笑：“萬歲爺只有這麼一個同母胞弟，其實在心裡頭是很疼十一爺的。”
如霜面無表情，過了片刻方纔一笑：“他這個人，對人真好起來，可叫人受不了。”
趙有智不敢再搭腔，如霜問道：“皇上的意思，是打算留下十一爺了？”
趙有智道：“奴婢不敢妄自猜測，不過皇上說要交給七爺去管教。”
侍兒替如霜綰起長髮，堆烏砌雲，金釵珠簪一一插帶。她雖只封妃，但早有過特旨，位同皇貴妃例，享半後服制。累絲金鳳上垂着沉重的瓔珞，每一搖動，便蘇蘇作響。她似有倦色：“你去吧，這幾日皇上偌若問起我來，只說我倦了，已經睡了。”
趙有智答應了一聲，剛退至門側，如霜忽又一笑，叫住了他：“若是皇上忘了問起我，公公可莫也忘記了。”
趙有智笑嘻嘻道：“娘娘這話說的，奴婢萬萬不敢。”
如霜原本寵擅六宮，自從這日以後，倒一連數日未嘗奉召。這日在天秀宮的選秀，她不得不打起精神來主持。皇帝對選秀之事並不熱衷，亦未移駕天秀宮親自挑選。選秀是大典，循例應是皇后率諸妃主持，但後位空缺，淑妃慕氏暫攝六宮事，這樣的大典，連晴妃亦抱病而來，如霜向來很少見着這位晴妃，所以格外客氣，兩人並席而坐。下面另設一座，乃是皇帝新冊的昭儀吳氏。
晴妃久在病中，早就看淡了榮寵，見着吳昭儀，只覺得豔光四射，不由注目良久。如霜含笑道：“晴妃姐姐這樣看着吳妹妹，叫吳妹妹笑話咱們姐妹沒見過世面。”