江寧是一座充滿浪漫情懷的城市，是一座風格極其強烈而獨特的城市，所以江寧城之中發生再奇怪的事情，衆人也只是驚訝一番，而後很快就淪爲各大酒樓茶肆青樓楚館茶餘飯後的談資。
江寧人見過許許多多讓人吃驚的事情，但十一月末尾的這個晚上，他們還是見識到了讓人驚奇又迷惑不已，在未來幾個月津津樂道，在更遠的一段日子裡，又豁然開朗的事情。
暮色之中，浩浩蕩蕩的車隊，正在往蘇府方向，寂靜無聲地前進着。
這個車隊的規模實在太大，無法不引人注目，即便千家萬戶正在飯點上，仍舊有着很多人出門來看熱鬧。
這個熱鬧實在不看不行，因爲車隊裡頭，有裴氏爲首的各大世家的馬車，有江寧知府的馬車，有轉運使司的馬車，有鎮軍方面的護衛隊，彷彿江寧官場上的頭頭腦腦，都在一夜間聚集起來了。
這樣的場面，通常只會發生在上頭有重大的聖旨之時，纔會發生，然而今夜，這樣的隊伍卻默默地往蘇府方向而去。
蘇府啊，打從蘇牧來到江寧之後，蘇府兩個字，似乎便成爲了江寧百姓口中出現最多最頻繁的字眼，今夜卻是不知又惹了什麼幺蛾子了。
江寧城裡頭最不缺的就是八卦消息，早有消息靈通的人氏，將昨夜所發生的事情都傳了出來。
蘇家的生意之所以能夠如此快速的崛起，與蘇牧的名聲有着莫大的關係，蘇三句家裡的店鋪，大家能不去幫襯幫襯麼。
也正是因此，當蘇家生意被關，蘇常宗被捕之後，消息便很快傳將開來。
而世家豪族有蘇清維當肉盾，也沒太多忌憚，不會刻意控制消息的傳播，於是乎大家都知道。
蘇瑜大義滅親，把蘇清維家裡的私鹽船給燒了，而這位大公無私的市舶司署理提舉，很快就遭到了報復。
大家都還很清楚的記得，蘇牧是如何應對裴氏的，也都記得龍揚山的事情。
可這一次，卻是官府出面，蘇牧和蘇瑜兩兄弟再有能耐，胳膊還能擰過大腿。
大家還沒來得及關心及時更新的消息，車隊往蘇府而去的消息就已經傳來。
即使官府方便已經加派大量人手，封鎖了街道，甚至要執行臨時宵禁，但消息仍舊不斷從前方傳回來。
有人猜測這是要將蘇府徹底一鍋端掉的節奏，畢竟樹大招風，木秀於林，風必摧之，蘇瑜這個新人，在官場上太過冒頭，市舶司算是將能夠得罪的都徹底得罪了。
雖然他的舉動是造福一方的大善事，打擊官商勾結也算是還利於民，可以說是大快人心，但終究還是嫩了些，無法站穩腳跟就開始跟這些龐然大物對着幹，到時候草草收場，這些勢力卻是要加倍報復，終究苦的還是百姓啊。
人心是最難以捉摸的東西，對於蘇瑜這種大公無私的舉動，有人質疑，有人感恩，有人反對，有人鄙夷，各懷鬼胎，各有動機，也衆說紛紜。
但有一點是大家都無法否認的，那就是無論蘇牧還是蘇瑜，都已經帶給江寧太多的驚喜，無論今夜所爲何般，他們即便不爲蘇家搖旗吶喊，也不會幸災樂禍。
裴老太公坐在馬車裡頭，微閉着雙目，他已經很久沒有出門了，修道煉丹一直是他的主業，家族裡頭的事情，很多他都交給了裴朝風，可這一次，他不得不親自出面了。
百足之蟲死而不僵，早在他得知石有信這頭耿直認死理的倔牛，將江州和鎮江交給了市舶司之後，他心裡頭就涌出不安的預感來。
龍揚山遺留太多的漏洞，龍金海楊雲帆的失陷，更是給世家豪族留下了極大的隱患。
只是他沒有想到，最終會是這樣的結果，最終的關鍵，竟然會握在蘇家的手裡。
朱勔已經很夠義氣了，將這一線生機留給他們，能不能爭取得到，完全看他們自己的表現。
然而老太公卻知道，這是不可能挽回的局面，朱勔給他們這樣的機會，不是爲了讓他們向蘇瑜求饒，因爲真正要整治他們，真正有權力有能力整治他們的人，不是蘇瑜，不是李輔弼，甚至不是朱勔，而是說不得的那一位。
朱勔給他們這樣的時間，是讓他們表面上麻痹蘇家和做樣子，背地裡趕緊準備後路，這纔是朱勔給他們最後的仗義。
即便如此，爲了家族能夠擁有更加充分的時間準備退路，他們還是不得不捏着鼻子，腆着老臉來這裡走過場。
在收到朱勔最後通牒的那一刻，老太公便讓自己身邊最信任的那位煉丹方士，那位貴不可言的大供奉，拿着金色的銅錢去求救。
然而可惜的是，這一次上門的不是灰衣老者，而是一個黃毛丫頭。
這個黃毛丫頭他也是有些瞭解的，這一次他們對蘇家動手，本就是爲了剷除最後的隱患，就是爲了將龍揚山最後那一點家底給打掉，就是爲了把漏洞給賭上，而這個站在蘇清維背後的黃毛丫頭，並沒有反對世家和地方官府的做法，起碼並沒有給出提醒和警告。
所以他們纔敢放心大膽去做。
然而事實證明，這一切都是錯誤的，當這女人來見老太公之時，她只說了一句話，便讓老太公心如死灰了。
“真人已經定下了人選，你們這是自尋死路罷了。”
待得那少女離開，老太公才面無血色地打開寶盒，但過了片刻，又默默地放下手裡的丹藥和黃酒，心頭的懊惱，化成了一臉的老淚。
他的這雙眼睛，不知識中了多少英才，可到頭來，只看錯了一個人，便再也無法挽回敗局。
他就像戰場上的謀士，終其一生，未嘗一敗，而唯一的一次敗仗，便全盤皆輸。
對於那個神秘的組織，他有着不少了解，他知道這個組織比世家豪族還要強大，甚至連當今天子都要忌憚，據說從太宗朝開始，大焱往後的帝王傳承，都與這個組織有着密不可分的關係。
若說趙氏是大焱皇朝明面上的主子，那麼這個組織就是隱藏在地下世界的推手。
而這個組織分爲隱宗和顯宗兩脈，有人說當今天子就曾經是顯宗的宗主，但這種事情斷然不可能公開談論，即便是私底下也不可開口吐露半個字的。
至於隱宗的宗主，早在十年前就已經徹底銷聲匿跡，而裴老太公等世家豪族，正是受到了隱宗的庇護和資助的。
也正是因此，裴老太公才知曉一些內幕，那隱宗的宗主早在十年前就已經人間蒸發，隱宗的長老們一直在尋找合適的繼承人。
少女口中所謂的人選，據說會有十二個，只是到底是誰，大家都不可能接觸得到，如今終於塵埃落地，說明那個人選，便該是最後的宗主人選了。
當然了，這種神仙一般的存在，神秘到連他裴老太公都知道看到片鱗半爪，選擇一宗之主，自然不可能如此倉促，這個人選估計會經受無數的考驗，甚至要靠自己的本事，登上那個宗主的寶座，纔有可能服衆，否則推上去了也會被摔死。
而少女的表態，讓老太公不得不去想象，或許蘇瑜和蘇牧兩兄弟，其中之一極有可能便是這個人選。
這也是他爲何心如死灰的原因，若這樣看來，世家豪族和地方官府，是真的自作孽不可活了。
無論如何，事情到了這樣的地步，隱宗不惜放棄他們，不惜讓顯宗的人消磨他們的勢力，說明顯宗和隱宗或許達成了某些不可告人的協議。
只是這樣的事情，即便老太公也是無法猜測得到的。
他所能做的也就只有爲家族留下火種，留下足夠多的資源，在朱勔沒有動手之前，準備好退路，做好東山再起的籌謀。
事實上世家豪族的起起落落，在歷朝歷代並不少見，他們對這方面早已有了足夠的經驗，若不是被滿門抄斬或者連誅九族，他們總能夠春風吹又生的，因爲各大世家早已成爲了相愛相殺又相生相剋的聯盟體。
便如同江南世家被消耗之後，其他世家必定不會坐視不管，一定會庇護這些世家的火種，甚至精心栽培，幫助他們再度復起，而隱宗只是暫時放棄江南而已。
待得顯宗失勢了，隱宗也一定會幫他們再度振作起來，這已經不是什麼秘密了，只是老太公不知道還能否在有生之年，看到裴氏的再度崛起罷了。
他們之所以到蘇府去，除了做做表面樣子，何嘗不是在向隱宗表明自己的態度。
否則若隱宗真的要徹底放棄，那他們便是連火種都不可能留下了，雖然這樣會從根本上削弱隱宗的實力，但也不是不可能，所以這些老東西也不敢再託大。
在他們看來，雖然他們能夠知道的內幕不多，但已經足夠他們看清整個局勢。
然而對於蘇瑜和蘇牧而言，他們也只是看到了冰山的一角，甚至根本就沒有察覺到整件事情背後的意義。
當然了，他們遲早會發現，只是需要經歷多少艱辛和磨難，對於此時的他們，是一點頭緒都沒有的。
在這些人抵達蘇府之後，蘇瑜和蘇牧只是將老父親蘇常宗接了回去，直接將這些人擋在了門外。
這也並不是很出乎意料，反正他們又不是來巴結這兩兄弟的，逢場作戲之後，也就各自歸家了。
然而對於江寧百姓而言，這絕對是爆炸性的大新聞。
而這個大新聞，在接下來的幾個月裡，會成爲整個江寧最火熱的話題，甚至在幾十年之後，都是無法避開的一個話題，不過這些也都是後話了。
蘇牧雖然一直都在調查這個神秘組織，但他卻忽略了一個問題，因爲他從來就沒有正眼看過蘇常源這一房，對蘇清綏等人根本就看不起。
所以他完全沒有想到，那個組織竟然會站在蘇清綏這一脈的背後，否則他早就該察覺到事情的不對勁了。
總之現在的他，對整個大局勢仍舊是一片迷霧，讓他開心的是，父親回來了，一家人，終於能夠吃團圓飯了。
可惜的是，楊紅蓮和陸青花等人，孤懸海外，這一頓真正的團圓飯，不知何時才能夠吃上了
蘇常宗看着自家的兒子，舉起筷子來，卻又緩緩放下，有些突兀地提醒蘇牧道：“臨行之前，到清維那裡去看一眼吧”
蘇牧微微一愕，可當他接觸到父親那極其隱晦的目光之後，似乎隱約抓住了些什麼