巍巍太行出雄關，太行山乃天造地設的阻隔，彷彿要將北方原野與中原大陸永遠分隔開一般。
太行山雄奇傲岸，山中蒼莽，又多峽谷，古時又有軍都陘、薄陽陘、飛狐陘、井陘、太行陘等東西向的橫谷，名曰太行八陘。
而太行山也造就了太多的諸如紫荊關這樣的雄關，從古到今，太行山便一直是兵家必爭的要塞險峻關隘之一。
在太行山的某處，正有一條小溪流緩緩地流淌，它就像嚮往着大海母親的歡快孩童，一路奔騰，聲勢卻越來越大。
這條溪流到了涿州境內之後，便已經形成了河寬數十丈的大河，上游稱之爲拒馬河，中段則稱白溝河，到了下游便是大清河。
這裡便是大焱和遼國的天然界河了。
童貫的上一次北伐，便是栽在了白溝河，遼國派出了蕭乾和耶律大石，在涿州接連大敗大焱軍，大焱軍最終只能退守瓦喬關，也就是雄州，然而最後連雄州都保不住，只能退到莫州。
到了莫州之後，遼人仍舊不肯鬆口，童貫的北伐大軍只能拼死抵抗，這才結束了這場笑掉大牙的北伐。
大戰過後，朝中文官對童貫也是口誅筆伐，若非今次平叛方臘有功，他想要再次北伐，那也是絕對不可能的事情。
爲了抵禦遼人的騷擾，大焱甚至還動用了數以萬計的民夫，藉助天然地勢，在雄州和莫州之間，改造了一片極其廣闊的塘泊沼澤地，使得遼國騎兵無法行進和衝鋒。
邊軍以爲有了這一處屏障便萬事大吉，加上大焱又給遼國增加了歲幣，河溯軍以爲高枕無憂了，也就放鬆了戒心，結果讓郭藥師的人把雄州給打了下來，甚至連莫州也給摸了。
也直到童貫北伐大軍抵達，岳飛等先鋒兵團四處打草谷，才先出其不意把雄州給佔了，徹底切斷了郭藥師的常勝軍與南面的聯繫，莫州被孤立，童貫的大軍根本不需要去理會，裡頭的常勝軍也早就逃之夭夭了。
蘇牧等人來到了白溝河畔，但見得雖然是嚴冬，但白溝河並未凍結，河水如萬馬奔騰，始信拒馬河原來也有“巨馬河”的說法，大抵就是因爲河水咆哮如同巨馬奔騰吧。
這白溝河地理位置極其重要，郭藥師也沒道理不嚴防死守，而且由於河水太過激盪，將沿岸地形切割得極其嚴重，岸邊都是刀削一般的峽谷，適合搭橋過河的地段並不多。
而這些適合搭橋的地段，能夠搭建渡口的平緩地方，早已被遼國守將死死扼住。
到了郭藥師的手裡頭，更是在渡口的要塞之處，建造了許多軍堡和箭樓等等，後頭更是挖掘壕溝，陷馬坑等等防禦工事，想要衝破白溝河，拿下涿州，其實並不是一件容易的事情。
在太宗北伐之時，幽州纔是首戰戰略目標，而太宗北伐也曾經拿下過幽州，那裡就是二百多年來，漢人所能夠抵達的燕雲十六州之中，最遠的一個目的地。
只要這次北伐能夠拿下幽州，那麼就能夠超越前人，在史書上留下濃墨重彩的一筆！
而童貫等人的理想顯然不會在幽州止步，蘇牧更加不可能只將一個幽州放在眼裡，甚至根本沒有將燕雲十六州放在眼裡，他的目標是阻止女真人的崛起！
他以爲這個目標並不難實現，因爲岳飛等人對大焱軍士的成功改造，因爲童貫和种師道對他的重視，都讓他看到了希望的曙光。
然而當他真真切切看到這條界河，在沉沉的暮色之中，遙望着對岸的那些壁壘和望樓，看着如發怒的白龍般奔騰的河水，蘇牧突然感到很壓抑。
即便他經歷過戰爭的洗禮，見證過無數袍澤和敵人的死亡，可在這滔滔大河面前，他仍舊感受到了天地之力的不可戰勝，便彷彿老天爺並不想讓大焱收復大好河山一般。
可在石敬瑭沒有將燕雲獻出去之前，這些地方都是漢人的江山，越過燕雲之後，就是我們抵禦外敵的長城，這些可都是我們曾經的家園啊！
遼人能夠越過這條大河來追擊大焱的軍隊，爲何大焱的軍隊就不能扛着天地之威，將河對岸的敵人趕走！
蘇牧長長呼出一口氣來，遙遙望着對岸，彷彿那是一個伸手可觸卻又遙不可及的夢想。
岳飛等人很快就派出斥候，偵察周遭的形勢，剩下的人則安營紮寨，埋鍋造飯，並將使節旗幟立在顯眼之處，相信對岸很快就會看到旗幟，翌日消息就會傳到郭藥師那邊去，而郭藥師那邊做何表態，還需要等待。
若郭藥師無意投降，白溝河守軍沒有得到郭藥師的命令，蘇牧岳飛他們強行渡河幾乎就跟自殺沒什麼兩樣。
在這樣的情勢之下，蘇牧也只能釋放善意，等待郭藥師的回饋態度。
如此一來，蘇牧不得不承認，確實變得極其被動，而眼下速戰乃是北伐軍的最佳選擇，只要拿下涿州，就能夠直面幽州，即便蕭乾和耶律大石領兵前來，也需要面對幽州的深溝堅牆。
再者，能夠招降郭藥師，北伐軍便可以兵不血刃地渡過白溝河，這條河雖然兇猛險要，但也不是沒辦法強渡。
可問題是大焱的軍隊已經對這條河產生了心理陰影，這條河給他們帶來的恐懼會讓他們的腳步無法前進，即便能夠強渡，也要損失大量的兵力，若郭藥師半渡而擊，說不得童貫又要再丟一次人，今後想要再度北伐收燕雲，也就不太可能了。
如果說臨出發前，蘇牧對招降郭藥師還有着疑慮，如今親眼所見過後，心裡頭反而越發地熱切起來，急着要過河去談判了。
但是他也很清楚，這種心態會影響他的判斷，是非常要不得的。
雖然看似被動，但實則是因爲郭藥師那邊消息傳度速度的關係，相信郭藥師收到消息之後，便會第一時間召集幕僚和弟兄們商議此事了。
可郭藥師這種人懂得權衡，又善於捨棄，若他不識時務，並沒有投降的意思，而是依仗白溝河負隅頑抗，那麼情勢就會變得極其糟糕了。
而且蘇牧自認爲，這種可能性極大！
郭藥師是個懂武功，知兵事的驍將勇將，更是有頭有腦的智將，知曉了蘇牧前來招降的消息，他肯定也能夠察覺到大焱軍並不想與他發生血戰，導致兩敗俱傷。
這就等同於讓他看到了大焱軍的忌憚，而以他的智慧，不可能推測不出大焱軍其實忌憚的不是他郭藥師，而是忌憚即將奔赴戰場的蕭乾和耶律大石！
若他堅決不投降，倚仗着白溝河死死據守涿州，那麼等到遼國援軍抵達之後，便是大焱北伐軍大敗之時！
以他涿州和易州戰鬥力沒有受損的兩萬餘人馬，調集起來抵禦大焱軍，想要守住涿州，應該是沒有問題的。
結合這種種因素，蘇牧纔剛剛抵達白溝河，便遇到了極其不樂觀的難題了。
若真要坐等下去，只怕等不來郭藥師，卻等來了耶律大石和蕭幹了。
他一直認爲主動權在自己的手中，如今到了河邊才發現，就因爲過河這樣一個問題，自己就變得極其被動了。
想到這裡，他慌忙讓人將剛剛立起來的旗幟給收了起來，剛剛升起的火堆也滅掉了！
“鵬舉，你和徐寧帶七八十人馬，往南岸遊弋，務必要消除對岸的懷疑，給我打個掩護，一定要讓他們相信，你們只是常規巡檢！”
岳飛和徐寧一聽，頓時有些慌了。
說實話，他們也知道這支護軍其實並不是爲了保護蘇牧，因爲一百多騎兵面對涿州的上萬兵馬，說保護根本就是個笑話。
他們來的目的是爲了宣示北伐軍的氣勢和態度，在精神上壓制郭藥師，這也是蘇牧的心理戰術之一。
當蘇牧讓他們收了旗幟，滅掉火頭之後，這幾位當即看出了蘇牧的意圖。
他們的遊騎兵長期在這一片活動，裡頭也有些精熟地形的，按說目標減小了，找到熟悉水面的艄公，偷偷送幾個人過去，並不成問題。
可這樣一來，就變成了蘇牧和柴進幾個孤軍深入，可以說跟單刀赴會沒什麼兩樣，早先準備的優勢壓制也就蕩然無存。
而且他們冒險潛入涿州並不難，可想要見到郭藥師並說服郭藥師歸降，難度也會隨之增加。
還有一個問題就是，蘇牧等人過去之後，便徹底與這邊切斷了聯絡，而童貫那邊已經在秣馬厲兵，就等着渡河了。
萬一蘇牧勸降失敗，童貫這邊又不知底細，難不成要一直等下去，等到蕭乾和耶律大石進駐涿州，纔來個硬碰硬？
這裡頭損失的可就不是蘇牧幾個人的問題了，而是錯失了早先雷霆一般拿下雄州所爭取來的寶貴時間！
雖說蘇牧身爲使者，擁有便宜行事的權力，但這個決定還是擔負着極大的風險，又太過沉重，一旦整個計劃失敗，蘇牧揹負千古罵名不說，整個北伐軍數十萬人，可都要吃敗仗的！
然而岳飛和徐寧幾個早已習慣了，在最關鍵的時刻，他們會選擇相信蘇牧。
若沒有蘇牧的練兵之法，沒有北玄武將那些奴隸兵帶過來，他們或許連拿下雄州都要費一番苦功。
因爲雄州乃是後周皇帝率先拿下的一個地方，同樣是一處易守難攻的硬骨頭要塞，岳飛等人能夠拿下，也是因爲守軍太過大意，也沒有想到大焱竟然還有如此精銳的騎軍，夜間突襲之下，犧牲了很多兄弟纔拿下來的。
再者，那時候也有北玄武這樣的猛人率先潛入雄州做內應，否則能不能拿下雄州都還是個問題。
可以說大焱北伐軍如今積累下來的優勢，都與蘇牧有着直接或者間接的關係。
所以當蘇牧做出這樣的決定之時，岳飛和徐寧只是遲疑了片刻，爲蘇牧的個人安危感到擔憂，最終還是按照蘇牧的吩咐，只留下砍伐樹木造船和帶路的本地熟手。
而後他們帶着剩餘的人，大張旗鼓地沿着河岸，往南巡遊去了。