嘉興城。
李元貴被辣疙瘩一頓暴打, 回到家中,叫他婆娘去藥館賒些雲南傷藥來家,他婆娘道:“家裡膏藥還有幾貼,是前幾天你在賭場被人打時, 我去賒回來的。”
李元貴喝道:“你看看我的鼻樑骨,都歪到耳朵旁了, 我今天受的傷是幾貼膏藥能貼好的麼!”
他婆娘並不在意, 連他身上的傷都不來看一下, 只道:“你臉大, 也會說, 要去你去!我是沒臉去聽人風涼話了!”
家中一文閒錢也沒有,但凡是能拿出去當的傢什衣裳也都拿去當了,傷藥是無法買了,草草喝了一碗粥, 身上實在疼得厲害,實在熬不住,便叫婆娘去把孫子抱來玩耍。李家子息不旺,他一輩子只養了一個獨苗兒子出來,獨苗兒子又給他養了個獨苗孫子出來。他除了賭錢以外, 最最掛心的就是這個孫子了。
婆娘把獨苗孫子給他抱來, 孫子看看他的臉,問道:“阿翁,今天又被人家打了麼?”說話時,上來就往他懷裡摸, “糖有沒有?糖沒有,就是餅也成。”
他摸着孫子瘦弱的小手,曉得孫子這兩天一天到晚都跟着大人喝粥,從來沒有飽肚的時候,心裡頭難受,說道:“乖孫兒聽話,等過兩天,阿翁贏了銀錢,再領你去街上買糖買餅。”
孫子道:“我聽阿孃說,再過兩天,我們又要去住破廟,跟人家搶飯吃了,對不對?”又拍小手道,“我還喜歡吃肉,阿翁去搶豬頭肉給我吃。”
他惱怒道:“阿翁卻不去住破廟,阿翁過兩天要做綢緞鋪子的東家!”
孫子眼巴巴問道:“做了東家,有糖吃麼,有餅吃麼?”
他心中惱火,道:“卻是好大出息,就曉得吃!”
心裡頭一把火燒着,不耐煩再逗這小孩子家,便把孫子交給婆娘,他自上牀躺着,細細思索如何去告月喚的狀,又給她安個什麼罪名纔好。想的久了,不知不覺間睡去,夜裡翻了個身,壓到傷處,被生生疼醒,嘆了一口氣醒過來,恍惚間見牀頭坐着一人。
李元貴以爲牀頭坐着的是他婆娘,張口喝道:“半夜三更的,你不睡,跑到這裡來嚇我做什麼!”
他婆娘在他身側翻了個身。他霎時嚇出一身冷汗,上下兩排牙齒打起了戰:“你、你是誰!”
黑暗中,聽出是辣疙瘩的聲音:“白天說起人肉,勾起肚中饞蟲來了……嘿嘿,便來你家探探門路,認認你家人的面孔,下回就不會吃錯人了。”
李元貴大駭,打着哆嗦道:“你嫌我肉老不好吃,爲什麼不去吃你們東家呢?細皮嫩肉的,她家裡還有兩個小娃娃,白白胖胖的……”
話音未落,面孔上即刻捱了重重一拳。辣疙瘩暴怒,罵道:“快閉上你的鳥嘴,豬狗不如的玩意兒!你當天下人都像你一樣不要臉嗎!似你這等短命腌臢的畜生,便是下了地獄,也只有剜口割舌的份兒!”
他婆娘睡得死沉,這時才被驚醒,剛擡起頭,轉眼被辣疙瘩一拳擊暈,往牀上又是一倒。
辣疙瘩甩了甩拳頭,嘿嘿怪笑道:“你適才這話倒提醒我了,你家那個寶貝小孫子,雖然瘦弱了些,細胳膊細腿兒的,統共也沒有二兩肉,不過不打緊,連湯加肉,燉一鍋鮮湯,一頓還是夠吃的。”
李元貴嚇得渾身亂抖,爬起來在牀上就叩起了頭,口才再好,這時卻只會反覆說:“朱大俠饒命!朱大俠不要吃我的寶貝孫子!”
辣疙瘩從鼻子眼裡頭哼兒哈兒笑了一聲:“別人家的小娃娃可以吃,就你家的是寶貝麼?不過,託生在你家,大約前世做了什麼了不得的壞事,所以閻王爺叫他這輩子來受苦。還不如叫我吃了算了,也叫他少跟着挨凍受餓。”
李元貴哆嗦着哭:“若是他沒了,我也不活了,沒有了他,我還活着做什麼?”
辣疙瘩看他哭得厲害了,從牀上撿起一件不知道什麼衣裳,替他抹了一把眼淚,道:“你老人家先睡你的,俺看看什麼時候有空,再來你家看看。你家那寶貝小孫子,俺喜歡得緊哪!”怪笑了兩聲,立起身來,從內打開房門,大搖大擺的出門去了。
他走後,李元貴兀自抖了半天,再一摸身上衣裳,竟然溼透,不禁心灰意冷起來,心道這樣一來,狀還沒告成,自己就先被這辣疙瘩給活活整死了。於是躺在牀上在心裡罵月喚狠毒,嘆自己時運不濟,惱自己在寶順合時太過小心,沒能多撈點銀子。
李元貴又惱又恨又怕,好不容易捱到天亮,纔敢閉上眼睛睡去,誰料門口又有人喊門,是人家來討要賭債,和婆娘兩個勉強掙扎着爬起來磕頭作揖,好不容易將人打發走,一刻也不敢耽擱,回屋收拾了東西,抱着寶貝孫子,一家老小逃往城外,尋找破廟安身去了。
李元貴走後,月喚一時找不到合宜的人選,自己就充當了掌櫃,成天坐鎮在鋪子裡,從早到晚,只有吃飯的時候纔回內院去。阿孃發愁道:“成天拋頭露面的,今後誰還敢上門來提親,這可怎麼好?”
月喚道:“我的事情就不勞你老人家費心了,我有大寶二寶和這間鋪子就夠了。”
阿孃道:“上回又叫那老鬼罵得那樣難聽!成天看着笑嘻嘻、笑嘻嘻的,我還當他是好人。”
月喚並不在意:“我打從溫家出來,至今收到的白眼和難聽話可以砌一座長城了。”
李大娘這時便感慨道:“我們東家,真真是不容易。一個女人家,開着一間鋪子,養着這麼多人……”言罷,擦了擦眼角。
阿孃得遇知己,上前捉住李大娘的兩隻手:“她大娘,你心裡頭不生我們妹妹的氣了?”
李大娘道:“此一時彼一時。東家生下大寶二寶,給溫家留了根,說起來,是溫家的恩人,是溫家的功臣哪!唉,我們五爺現在也不知道人在哪裡……”
鳳樓現在正在桐城趕往嘉興的路上,他來殺月喚,給老太太報仇。
==============================================================================
八月中秋當夜,浙江與安徽交界之處的荒郊野地,一隊運糧車就着月亮的亮光趕夜路,因是靜夜裡,車隊所經之處不聞人語,唯有馬騾嘶鳴,車輪轔轔之聲。忽一陣大風颳來,月亮被一片雲頭遮住,車伕們便點上馬燈,繼續趕路。
車隊正走着,當頭的一個車伕忽然叫起來道:“老大快看,前面有亮光,會不會是鬼火?”
當下從馬車中鑽出一個人高馬大的漢子來,往前方覷了覷,說道:“那是人家生的火堆,你見過那麼大一團鬼火麼?”
車伕道:“我前幾天聽人家說這一帶極不太平。會不會是劫匪得知我們要路過,在那裡等着我們?”
那個被車伕稱爲老大的漢子道:“我看不像,要是劫匪,就不會光明正大的生火堆了,不打緊,我們趕路要緊!”
車隊往前又駛了一箭之地,火堆愈來愈近,映着火光,見一名衣着破舊的年輕男子坐在道旁,背後靠着一株歪脖子梧桐樹,正在火堆旁霍霍磨刀。
老大見他孤身一人,全然不是劫匪的模樣,雖然詫異,心頭卻也是一鬆,與那個打頭駕車的車伕笑道:“大約同我們一樣,是趕路之人,囊中羞澀,住不起客店,便只好宿在荒郊野外,不打緊,我們趕我們的路!”
車隊從這男子身旁依次而過,適才說話的那個車伕見這男子滿面風霜,衣衫破舊,腳踩爛了幫的皮靴,張口就向男子問道:“喂,我問一聲,這裡到開化縣還要多遠?”
他聲音響亮,但這男子卻恍若未聞,只管埋頭磨自己的短刀。車伕等了一等,不見他回答,不禁疑惑,難道這人是個聾子不成?
老大見狀,雙手抱拳,笑着問道:“兄弟,敢問此地距開化縣還有多遠?”
那男子方纔擡起頭來,往後略一偏頭:“過了前方那座青牛山,再走四五十里,便是開化縣的縣城了。”
老大手下的一幫子車伕紛紛喜笑顏開,七嘴八舌道:“這下可好了,趕到縣城內,趕緊找一家客店,洗個頭臉,喝上兩杯老酒,再睡個好覺。”
老大也覺喜悅,又是一抱拳:“兄弟,多謝了!兄弟晚飯可曾用過?我們車上水和乾糧還有些,如若……”
男子不等他說完便點了點頭。老大伸手從馬車裡摸出一個裝水的皮囊和幾張大餅出來,一併拋與男子。男子接過,拔下塞子,用袖子擦了擦皮囊口,慢條斯理喝了幾口。水喝完,又將皮囊重新還與老大。
шшш▪ t tkan▪ C○
老大吆喝身後車隊:“走!”
男子忽然道:“青牛山上有劫匪。”
老大嚇了一跳:“你怎麼知道?”
男子道:“因爲我傍晚剛和他們打了一架。”
老大問:“兄弟你不要緊?”
男子道:“傷了兩個人。”
老大躊躇道:“這如何是好……”
車伕便問:“他們大約有多少人?”
男子道:“不清楚,七八個人總有。”
老大心道,你以一擋八,還傷了兩個,我們十來個人還能打不過那幾個小賊?便笑了:“不打緊,我們人多,再不快些,就來不及了。”
男子剛想告訴他自己只是以一擋倆,八個人大約是打不過的,但車隊已經緩緩往前去了。男子也並不阻攔,低下頭去,繼續磨自己的短刀。
過了差不多半個,忽聽前方有打鬥的喧鬧聲傳來,一時間,人喊馬嘶聲。原來是車隊狼狽逃了回來。車隊的後面,還跟着幾個劫匪。
男子這時慢慢站起來,手上拎着剛磨好的短刀。男子眼睛望着劫匪,屈指彈了彈刀鋒。刀鋒錚錚有聲,端的是鋒利無比。男子聽這聲音,不禁滿意笑了。
青牛山的劫匪本與車隊諸人打了個平手,仗着這邊地頭熟,若是再能放個冷箭,使個暗招,還愁搶不到東西?但見此時對方又多了一個人出來,再一看,竟然是傍晚剛交過手的,此人武藝不見得多高強,卻心狠手辣,上來就是同歸於盡的拼命架勢,甚是難纏。當頭的一個劫匪不禁頭疼,若是車隊有了他做幫手,這下輸贏就有些難說了。
與這男子交過手的劫匪便喝道:“這裡不關你事!識相的,便退到一旁去躲着!你不來搗亂,咱們也不會和你過不去,否則,叫你吃不了兜着走!”
男子陰測測笑道:“不爲什麼,就瞧你們這些小賊不順眼而已。”
適才說話的那個劫匪氣得笑了:“好!好!”
車隊老大見劫匪和這男子說話竟然有幾分忌憚似的,料他武藝必定高強,忙叫道:“大俠,請助我等一臂之力!”
男子道:“兄弟雖會些武藝,大俠這二字卻當不起。不過,這個忙還是可以幫你的。”
男子一直面無表情,對人愛答不理的,忽然就這麼一笑,露出一口白牙,老大心內便覺有一絲兒春風拂過,不由得生出些親近之意,因此着意將他看了一看。其人身形修長,膚色雖然黝黑,鼻樑高挺,劍眉斜飛,一雙桃花眼,若不是鬢角處橫着一條頗顯兇惡的傷疤,可以稱得上是好相貌了。
老大不禁心想,這人雖然看着落魄,卻斷不會是粗鄙村夫一類的人物,看着倒像是世家子弟,只是不知道爲何會落魄至此,真是可惜。
老大手底下的那些人則暗暗歡喜,心想不過萍水相逢之人,卻願意拔刀相助,今天運氣不可謂不好,有幾個年老的連連念起佛來,慶幸適才老大心生善念,贈他水與乾糧。
作者有話要說: 謝謝小夥伴們的支持,麼麼噠~~~
昨天小劇場的很不錯,開心,團員們再接再厲哈~~