正屋內，月喚瞅鳳樓兩眼，不理不睬。小滿正悄悄往屋內端菜，見狀便怯怯笑道：“還有兩三壇呢，埋在後院的桂花樹下，月喚姐，我陪你去挖了來。”
鳳樓一笑：“喲，這是你妹妹？我怎麼不知道？”
小滿忙忙屈膝行了個禮，輕聲道：“我們兩家原是親戚，我姓龍，叫小滿，和月喚姐姐同年生，我小她大半年，便喚她爲姐姐。”不敢看鳳樓的眼睛，低着頭說完話，滿面緋紅地拉着月喚後院挖酒去了。
飯菜做好，小滿一樣一樣端到正屋內擺好，埋了十七八年的陳年女兒紅也挖了一罈子出來,壇口上的封泥拍掉，連同酒碗一同上了桌。
酒席上的筷子雖然長短不齊，菜碗湯盆花色不一，卻也擺了滿滿一桌。月喚爹蹲在院門口如一尊石像，打死不動。月喚大哥二哥見狀，便也不敢上桌，二人一左一右蹲在老爹的身畔。左近的鄰人聽見動靜，本想來看他家的熱鬧，見他父子三個蹲在門旁，排成一排，臉色都不太好看，便又都縮回去了；月喚拋下鳳樓，與小滿躲到一邊說悄悄話；大嫂二嫂始終躲在竈房裡不敢出來——即便她們敢，也沒有女眷上桌陪男客的道理。
鳳樓臉皮再厚，這個時候也不禁有幾分尷尬，一個人坐在飯桌前對着滿桌的菜發笑，最後還是阿孃看不下去了，生怕鳳樓受了冷落，回去後會遷怒月喚，遂挪着小步子上了飯桌。她年紀已經老得掉了牙，不用管那些男女大防，好歹也算是個孃家人不是？
阿孃本來擔心焦慮了這幾日，待從月喚和鳳樓回門來的那一刻起，見到孫女兒好好的，心裡早就念了幾百聲的佛；及至見了月喚與他說話時的小兒女神態，唯有暗暗嘆息一聲“萬般皆是命，半點不由人”，也就不再做他想了。既認了命，對這鳳樓多看兩眼，聽他隨着月喚喚了幾聲阿孃後，不知怎地，看他竟也有些順眼了。
飯桌上，阿孃坐主位，鳳樓坐下首，一老一少對着飲下一盞女兒紅。因飯桌冷清清的，阿孃同鳳樓又無話好說，因喚月喚道：“妹妹，你也上桌來陪阿孃說說話，阿孃不高興搭理他。”
鳳樓嗤嗤笑了兩聲，並不着惱，取過湯碗，爲阿孃盛上一碗奶白鯽魚螺螄湯，笑問：“她小名怎地叫妹妹？爲何不是小辣椒？”
院子裡的月喚聽見阿孃喚她，卻裝作沒聽見，小滿推她：“姐姐過去罷，姐夫等着你呢。”
月喚面上紅了紅，卻嘴硬道：“什麼姐夫，休要亂稱呼。”
小滿笑道：“怎麼不是姐夫？姐姐的夫婿，不喚姐夫，又該喚什麼？我都看到你們說笑了，還要在我們面前裝。”又道，“難怪姐姐這麼快便喜歡上了他，我娘從前喜歡說，找女婿便要找這樣的：高高大大門前站，不中吃也中看。”
月喚似笑非笑地睇她一眼，說了一聲：“我去找我娘說兩句話。”轉身走了。
小滿看見月喚臉色，這才驚覺自己說錯了話，不由得滿面通紅，追上去，扯住月喚訕訕問：“姐姐又笑話我了？我不過是隨口說了出來，並不是有意要說這些混話胡話給姐姐聽。姐姐不是不曉得，我娘在的時候總喜歡說這些話，我不知不覺都學了來，原是有口無心。”
小滿她娘還活着的時候，是個能把死人說活的能人。因生了個乖巧可愛、處處拔尖的小滿出來，心裡得意的不得了，時常和人家說：“我家小滿生了這張臉，是老天爺賞飯吃呢！小滿脣下的痣，名叫食祿痣，人家看了，都說是一輩子吃穿不愁的富貴痣呢。”
又說：“咱們小滿是九月裡生的老鼠，九月份可不是豐收的日子？滿地都是糧食的時候？生在九月裡的老鼠還會愁沒吃喝？咱們小滿命好，一輩子必是吃喝不愁的。”
還說：“我家小滿眉心裡有顆小小的胎記，正應了那句話：眉裡藏珠，必有後福。我家小滿是個有福的！”
總之用她孃的話來說，小滿額上的美人尖是好的，小滿脣下的痣、眉裡的胎記是好的，小滿手指頭上的三五個簸箕是好的。小滿身上無一處不好，無一處不表明她家這個小滿長大後是個使奴喚婢過一生的富貴命。
月喚小時候聽她們母女說這話還覺得新鮮有趣，長大以後再聽，便覺出些好笑和無味來，每每聽小滿說這些俏皮話的時候，就會不耐煩地走開。加之阿孃也總是悄悄和她說：“到底是早早沒了爹孃的孩子，家中沒人管教，什麼話都說得出口，背地裡叫人笑話都不知道。”所以儘管這些年小滿還是時常住到鍾家來，但終歸比不得年幼時的親近了。
飯桌上，阿孃聽鳳樓稱月喚爲小辣椒，不由得笑了，道：“她還沒起名字的時候，她兩個哥哥總‘妹妹，妹妹’地叫她，咱們家人便也都跟着喚她爲妹妹了。”又道，“她小時候何止是小辣椒？還是個小話嘮。人兇，還能說會道，我們家別說是人，便連貓和狗都怕她。”
鳳樓也樂了，問道：“此話怎講？”
阿孃同他說了幾句話，對他有了些丈母孃看女婿、越看越歡喜的意思，眯了一雙老眼，回想早年往事，一樁樁一件件地說給他聽。
月喚是她爹孃年近四十的時候才生養的幺女，且又是她娘求神拜佛求來的女孩兒，從小就嬌生慣養，被一家子人寵成了個嗲妹妹。
鍾家人口多，事情也多，一家子人從早忙到晚，很少有清閒下來的時候，但嗲妹妹月喚卻被家裡人寵到天上去，每天不用做事情，只管在家前屋後自在玩耍。她每天搬個小板凳坐在院門口，風景看看，小調哼哼，累了，就小覺眯眯。日子過得不能再愜意。這也養成了她不論做什麼事都是慢騰騰，慢騰騰的性子。早上，她最愛賴牀，起不來牀時，急性子的阿孃三催四請，給她飯端到牀頭去，再給她穿衣洗臉梳頭。什麼事情都替她做好了，只求她坐起來好好吃碗飯喝碗粥便成。
她喝一口粥，一會說太燙，一會兒說吃不下，一會兒嫌棄阿孃梳的頭不好看，所以也不要吃阿孃做的飯。阿孃心急，硬往她嘴裡喂幾口，她就要作嘔，眼睛一閉，兩朵眼淚水落下來，哭哭啼啼說我不要吃粥呀，我想要吃麪條吃小餛飩呀。阿孃嫌她作，她就一邊哭一邊咳嗽吸鼻涕，忙裡偷閒再幹嘔兩下給阿孃看。氣得阿孃擡手就是一頓耳光。好，天下太平。
鳳樓正往嘴裡灌女兒紅，聞言便插嘴道：“咦，阿孃，連我聽着都覺得小月喚好生可愛，你老人家怎麼捨得打她？”
阿孃嘎嘎笑：“啊喲，我帶大的孩子，你當我捨得大力氣打她？”舉起三隻手指頭，比給他看，“喏，是這樣的小耳光，比大耳光要小很多，擡得也低，打在身上不疼，就是嚇唬她。再說了，她最會裝，我小耳光還沒來得及落下，她就癱倒在地，吸鼻涕淌眼淚、甩胳膊蹬腿兒。這還算好的，有時候倔脾氣上來，跟狗皮膏藥似的，粘到你身上來，撕都撕不下去。”
鳳樓一樂，遂住口不語。阿孃一旦開口，就再也剎不住了，遂又搜腸刮肚地講月喚小時候的事情給他聽。上了年紀的人，近來發生的事情不大記得住，早年的往事在腦子裡卻都記得清清楚楚。
嗲妹妹月喚才兩歲的時候，走路還喜歡假摔，好好地正走着路，忽然腳一軟就摔倒在地，隨後阿孃趕緊飛毛腿似的跑過去，嗲妹妹就咧開嘴巴哭嚎：“阿孃，我腳疼腿疼，身上沒力氣啦，我要阿孃抱——”
就把阿孃給心疼的來，恨不能一天十二個時辰都把她系在身上不放下。鄰居六娘子家的兒子和她差不多大年紀，跟她學會了這一招，回家學她假摔，和六娘子說：“我走不動了，腿疼腳也疼，我要抱——”
六娘子說：“走不動啦？那就只好跑了，跑起來罷。”
男孩兒便爬起來吭哧吭哧往前跑，說：“嗯，娘說得對，走不動就只能跑了。”
嗲妹妹三四歲大的時候，不止伶牙俐齒，會和大人頂嘴，還愛異想天開，語出驚人，常常說出些令人嘀笑皆非的話來。譬如，有時候她會纏着她娘說：“娘，我還想要個姐姐領着我玩兒，你給我生個姐姐可以麼？”
她娘問：“妹妹不行？”
她答說：“不行，我只要姐姐！”
她娘就趕她：“去去去，你娘每天從早忙到晚，忙也忙死了，哪裡還有閒心去生小娃娃。”又好笑道，“妹妹說不定還有法子，姐姐是生不出啦！”
她就很生氣，道：“反正我只要姐姐，不要妹妹。哼，你不給我生姐姐，我就去找阿孃。”果真就跑到阿孃面前說：“阿孃，好阿孃，你替我生個姐姐出來行不行？”
阿孃不應，她就糾纏不休。阿孃被她纏得無法，嫌她煩，就嚇唬她：“再敢胡說八道，我就把你丟掉，重新去路口撿一個女孩兒回家，曉得麼！”
她歪着腦袋想了想，同阿孃說：“哼，你撿回來的女孩兒也還不是和我一樣話多？又比我好到哪裡去？否則怎麼會被人家丟掉？”
阿孃說她不過，只好偃旗息鼓。
她娘有時候閒極無聊，便故意逗她說：“唉，你親生的爹孃也不見得多麼會說話，怎麼你就這樣牙尖嘴利？”
她一驚，問：“什麼？你不是我親孃？”
她娘得意道：“就是，你是我跟人家要來的。”
她便哭了，哭完，可憐巴巴地去求她爹說：“鍾家爹爹，求求你啦，求你給我二兩銀錢，我用作盤纏，去找我親生爹孃去啦。”
她爹孃好笑又好氣，問她：“人家都不要你了，你還要去找人家做什麼？”
她淌眼抹淚：“我要去問問他們，問問他們爲什麼要把我丟掉！”
她娘隨口一說的玩笑話而已，卻不曾想她會動這樣的小心思，說出這樣的話來。她爹孃聽得紅了眼圈，從此再也不拿這些話當做玩笑去說了。
話說那時候，她從早上睜開眼睛，能一直說到晚上閉上眼睛睡覺，想讓她停一會兒嘴，只能給她東西吃。吃完喝完，再接着說，嘀嘀咕咕，嘰嘰喳喳，嘴巴一天到晚不停歇。一家人都被快要被給煩死了，看見她過來，趕緊就躲開。實在找不到人聽她說話的時候，她就對着樹木花草說，對着蝴蝶說，對着雲朵說，對着貓說。走路時對着天上的流雲說，靜下來時對着水中的倒影說。
鍾家早年養了兩隻貓，一隻花的，一隻黃的。因爲她總是揪着兩隻貓的耳朵對着貓說話，叫貓們猜她姓名芳齡，猜她喜歡吃什麼喝什麼，猜她這兩天都做了些什麼，去了哪裡，又看見了誰，和人家說了什麼話，等等。
兩隻貓中的黃貓終於忍無可忍，離家出走了。
晉-江-獨-家