前面的人自然分開左右，讓錢逸羣上前。錢逸羣還是第一次見官，也不知道什麼禮數，不管怎麼只能先跪地迴應道：“回老父母，家父錢大通下不得地，有負老父母，心中愧疚，特命小子前來替役。”說罷，偷偷擡眼看了一眼坐在公堂上的正印官。
這縣令姓陳，年不過三十，白白淨淨的臉上留了些許鬍鬚。看他容貌倒是詩禮人家出身，崇禎元年戊辰科中的進士，排名在二甲三十九名。不知他什麼緣故，放着翰林院不進，一心補了個外放的縣令，結果卻遇到小妾被採摘的倒黴事。
年輕氣盛，自然咽不下這口氣。他出來做官的時候，家裡長輩也曾跟他說過“吏員欺官”的事，所以一來吳縣就以樹威爲主，對手下吏員絲毫不手軟。
陳縣令冷哼一聲：“看你小小年紀，有什麼用處！”
“老父母，”錢逸羣擡頭道，“若是辦事，小子自然不如家父穩重能幹，但眼下是去抓賊，小子年輕力壯，勝家父遠矣，請老父母明鑑。”
陳縣令一聽倒的確是這個道理，又冷哼一聲，道：“小小年紀，如何帶班？且下去聽令！”當下有副班頭朱雲生出來聽命，正是錢逸羣的表舅。錢逸羣站在舅舅身後，跟幾個快手一班。看看左右快手都隻手拿鐵尺、懷揣繩索，錢逸羣頓時多了一份優越感。
好歹腰間這跨刀可是按照繡春刀的制式打出來的，比長劍略短，比單刀略長，輕巧狹長，便於攜帶。厚背薄刃，有如剃刀。刀柄頗長，可以單手用，也能雙手用，據說在刀術名家手裡威力巨大，乃至可以力劈馬頭。
錢逸羣是早就內定要接班的人，錢大通自然也教過他幾手刀術。不過錢家本就是個半路出家的捕快，橫豎不過劈砍直刺之類的粗淺手段。再者吳縣這麼個魚米之鄉繁華之地，錢大通當值三十年，拔刀的次數一隻手就數得過來。
三班聽了縣尊訓令，立刻分了東南西北，全城搜捕那採花淫賊。雖然縣令信誓旦旦一定要將那賊人繩之於法，但是下面的跑腿們卻沒那麼高昂的興致。他們之中大多是光棍，最不用擔心的就是採花賊，反倒是因爲這淫賊的出現多了不少談資，也多了不少意淫的材料，各個都只想應付個差事。
錢逸羣跟在朱雲生身後出了縣衙，看着這個身高八尺的壯碩表舅，道：“舅舅，那賊人會等着咱們這麼過去抓不成？”
朱雲生擡頭看了看天色，沉重道：“對付這種賊人，哪能如此大張旗鼓？人家早就跑得不見蹤影了。其實只是做給那些富戶們看看，免得說縣尊老爺不幹實事。”
“富戶？”錢逸羣一奇，“誰家富戶遭了？”
“是張家。”朱雲生道，“在木瀆也有偌大的桑圓，也養着幾十個家人，結果大白天被賊人混進了小姐的閨房。家裡婆子進去的時候，人都已經冷了。”
錢逸羣吸了口涼氣，眉頭微皺：強姦已經夠無恥的了，還殺人！這傢伙真是喪心病狂！一念及此，手裡更緊了緊長刀。
朱雲生停下腳步，瞪了錢逸羣一眼，道：“你小小年紀，哪裡來的這麼大殺氣？”
錢逸羣一愣：“什麼殺氣？”
朱雲生嘴脣動了動，知道自己話重了。年輕人，義憤填膺，怒殺之氣勃發是很正常的，沒必要多說。不過這殺氣在老江湖眼裡就是夜幕中的皓月，暗室裡的明燈，碰上高手難免要吃虧。
他道：“怒而不殺才是正道理。你看你爹，再大怒氣都能含着，不吐不露，這纔是真功夫呢。”
錢逸羣心下了然，知道自己剛纔動心讓舅舅發現了，驚疑之餘也頗爲佩服。不過……“我爹會功夫？是高人？”錢逸羣饒有興致問道。
“人生何處不修行，誰說一定要功夫？”朱雲生握了握手裡的鐵劍，又道，“等會真打起來，你站遠點，別誤傷了自己人。”
錢逸羣這才發現那班雜役都落後四五步跟着，根本沒有一擁而上奮勇擒敵的意思。
十萬戶的吳縣，天知道那賊人會躲在哪裡。錢逸羣心中暗道，這廝犯案這麼勤，頗有些慾壑難填的意思。之前怎麼就憋了那麼久呢？說起來，採花賊也不是什麼技術門檻極高的行當吧！
一道電光在錢逸羣腦中轟地炸開。
如果不是這人剛到吳縣，那麼就是一個平日裡壓抑許久的人，突然獲得了行兇作惡的本錢。想想那受害的幾家人家，非富即貴，小姐卻不曾傳出過豔名。若是正版的採花賊，不是應該衝着傳說中的美女下手麼？這廝卻像是在報復一般。
再想到自己手裡的《百媚圖》，錢逸羣一身冷汗。如果說有什麼資本讓人能夠作惡，那麼給人帶來神通的周天魅靈首當其衝啊！
錢逸羣又算了算時日，正好對上，莫非就是自己放出的那些魅靈，附身在一個常受壓迫的男子身上，使得他借姦殺來報往日的仇怨？那些豪門大戶富貴人家盤算仇人的時候，自然想不起哪天哪日給過哪個乞丐一腳……但是那一腳卻足以讓這乞丐翻身之後回頭報復。
而且一直盯着人家女眷，看來這人多半是吃虧吃在女人身上。
“你在想什麼事？”朱雲生見外甥越走越慢，只得停下腳步問道。
錢逸羣將自己的推論說給了朱雲生，又道：“與其這漫天撒網，不如咱們回去查查，看張家小姐去過哪裡，得罪了誰人。”
朱雲生聽了外甥這一通分析，口中乾澀，面露苦色，道：“不必查了，若你說的不錯，我已經知道此人了。”
“誰？”錢逸羣好奇問道。
“衛老狗。”朱雲生吐出三個字，順帶嘆了口氣。
衛老狗，一聽就是個貧下中農受壓迫階級的名字。
錢逸羣更想知道的是，這人到底是什麼來路，便問道：“這人是誰？”
“也未必是他。”朱雲生突然改了口，簡直媲美相聲裡的“吃了吐”。他像是給自己找到了個好藉口：“我只是亂猜而已，你權當沒聽。”
接下去的任務就十分輕鬆了，錢逸羣明顯發現這位表舅根本就是心不在焉，看看天色黑了，夜風吹得人涼颼颼，找了個藉口散班回家。自然有雜役還得繼續巡街，也拿了副班頭三五個銅板吃酒，樂滋滋沒有怨言。
錢逸羣回到家就看到正堂上燈火通明，家裡人都沒睡。錢母從玄妙觀回來有一陣了，手裡一串念珠，雙目微閉留光，口中默誦太乙救苦天尊聖號。
見錢逸羣回來，錢母雙目睜開，口帶哭腔，道了一聲：“我的兒呦，這幾日到底去了哪兒？”
錢家二老年近三十才得了錢逸羣這麼個兒子，也算得上是老來得子。尤其是錢母，在當時屬於名副其實的高齡產婦，在分娩前就藏了一把鋸子在牀褥下，一旦難產就要讓穩婆鋸開盆骨取出嬰兒，也算爲錢家傳宗接代完成了任務。
好在錢逸羣是帶着宿慧轉世，降生的時候沒怎麼折騰，努力配合，這才母子平安。古有母親因爲難產而恨自己的兒子的先例，錢母溺愛這個順產的功臣自然也是理所當然的。
錢逸羣上前拜見母親，笑道：“兒子有仙緣，山中一時，紅塵三日，其實什麼感覺都沒有。”
錢母嘴一撇，不悅道：“你這猴精就是變着法來哄爲娘，這世上還真有神仙不成？快坐下讓娘看看，這幾日阿是瘦了。”
錢逸羣心中無奈，腹誹道：你既然不信有神仙，還去燒什麼香拜什麼神？
錢大通剛纔被老妻埋怨了半晌，心中也很是懊悔讓兒子犯險，見兒子平安回來，這才幹咳一聲，問道：“可有什麼事麼？”
錢逸羣將事情本末說了一遍，方纔問道：“父親，那衛老狗是何人物啊？”