臨近年關，郡主府上已經開始籌備了。裡外都是忙碌的人，婢女們剪窗花，調漿糊，給花樹掛紅。僕婦們撣塵，辦年貨，準備給小輩們分發利市的紅封套。
府裡的護院無什事忙，帶着狗在園子裡兜圈子。兜到前院，看見幾個小廝架着扶梯在門楣上擦拭匾額，便挨在一邊湊熱鬧。爬在梯頂上的人拿着雞毛撣子掃塵土，西北風裡一吹，蓬蓬落了大黑狗滿背的灰。護院嘟囔着給狗掃了掃，不經意回了回頭，遠遠看見一騎快馬從躍馬橋那頭過來，飛金的魚鱗甲在日頭下折射出萬點光芒。原以爲是自家公子，眯着眼睛細看，卻是北門屯營的鎮軍大將軍。
梯頂的小廝忙下了地，退到門掖兩側叉手請安。十二月裡的天氣，呼出來的氣霧在眼前交織成莽莽一片。風更大了，吹得人直哆嗦。那護院吸溜着鼻子上前躬身作揖，“上將軍安好！今日來尋我家公子爺麼？不巧了，一早去了府衙，還沒回來呢！”
上將軍的半張臉埋在厚厚的兜猊裡，那隻獒認得他，毛梭梭的腦袋在他腿上蹭了蹭。他伸手在那狗頭上安慰的拍拍，“郡主和郡馬可在家？”
旁邊小廝道，“郡馬應太僕寺卿之邀赴宴去了，殿下在的。請上將軍稍待，小人這就去通傳。”說罷一溜煙的跑進了門。
到底還不能確定布暖在不在郡主府，他也沒有莽撞的習慣，便對那護院試探道，“我去了河東數月，回到長安聽說我家娘子搬到郡主府來了，今日來接她回家。”他覷着諸人神色，“她現住哪個院子？”
那護院不知裡頭緣故，直隆通道，“少夫人現住公子的白石園呢！”
她果然是在這府裡，但聽說住在藍笙的園子裡，他又不免揣測他們究竟到了什麼程度。因耐着性子問，“他兩個處得好麼？你家公子爲人我最知道，三天新鮮勁。三天過了，怕日後要慢待我家娘子。”
那護院也不知爲何這高高在上的貴人竟和他說這麼多話，更有些受寵若驚起來，忙殷情道，“上將軍放心吧，小人從不知道我家公子這麼會照看人的。少夫人病榻前時時陪護着的，那真是日以繼夜啊。”他嚥了口口水，“少夫人吃藥用膳都是公子爺親自料理，跟前伺候的人都看在眼裡呢！”
這話其實存着很大的誇張成分，但在容與聽來卻彷彿證據確鑿了似的。若不是自己的孩子，哪個男人會如此盡心盡力的照看呢？自己真是空做了場春秋大夢，爲她什麼都願意拋棄，但對她來說他這算什麼？無謂的犧牲，既可憐又可笑的愚蠢行爲麼？
他突然生出報復的心思來，他這樣痛苦，她卻在爲別人作養身子？他想他並不寬宏大量，以往人前的端穩都是爲了適應環境而催生出來的。其實他是個睚眥必報的人，譬如對付鮑羽，不過一點政見不和，他可以栽贓，可以參他越權，不把他貶謫流放誓不罷休。那麼現在呢，她背叛他，這樣的債怎麼追討回來？
他恨透了自己也恨透了她！但是越恨表現得越沉着。郡主面前他行禮如儀，再得體不過的笑容言談。他知道藍笙絕不會告訴郡主有關他和布暖的事，他倒可以藉着舅舅的身份，順順當當把她帶出郡主府來。
陽城郡主對他依舊是極親切的，在她眼裡，容與簡直就像自己的另一個兒子。她讓人給他看座，給他上果子和茶湯，寒暄道，“我知道你到河東募兵去了，怎麼樣？可順遂麼？”
他道，“是，託殿下的福，如今看來算順遂的。餘下要強徵的，也都籌劃得差不多了。”
陽城郡主頷首，“朝廷頭一道募兵敕令叫你承辦，難爲你了。雖道阻且長，也看出二聖對你的器重，你說可是麼？”又笑道，“今日留在府上吃飯，我吩咐廚子揀你愛吃的做。在河東忙了這些日子，定是吃不好睡不好，都瘦了些個！今兒好好找補找補，過會子晤歌回來了，你們哥倆敞開了暢飲幾杯。”說完總覺哪裡不對，再一想，拍手道，“我竟糊塗了，眼看着要辦喜事，再叫哥倆豈不亂了輩分麼！”
容與心裡着急，並不願意陪她打茶圍。應付了幾句便道，“殿下盛情，容與感激不盡。只是今天不湊巧，我北門那頭還有軍務要辦。這會子忙裡抽空過來，是來接暖兒回去的。因着前陣子一直在河東，府裡全然無暇顧及，等回了長安才知道有這回事。現下大婚將至，新娘子需從孃家出門，總留在您府上不成體統。她爺孃問起來，我這裡也交代不過去。”
陽城郡主不疑有詐，她知道容與規矩嚴，樣樣都要尊禮守法。藺氏許是上了年紀，有點聽之任之的不甚上心。容與不一樣，腦子活，怕失了禮數，回了京上門來接外甥女，這也是預料之中的。她雖沒有強留的道理，卻有點不放心。因躑躅道，“你也忒揪細了些，暖兒是我家未過門的媳婦，在這裡住陣子也沒什麼。說句不怕你惱的話……眼下有了身子，更是缺人照料的時候。你對她甥舅之情割捨不下，可你總是個男人。公務忙，又常不着家，你家裡少夫人又是那樣……聽說你們年後便成親了？暖兒在你府上，我更是一萬個撂不開手的。我正想和你打個商量，看好不好讓暖兒住下來，等到了正日子擡花轎外頭轉一圈再回來。這樣省事，人也不受累。她這會子有孕，折騰不起，萬事以她爲先吧！你別爲難，等親家來了京裡，有我和親家去說，你看這樣成不成？”
容與失了耐心，她越說，他臉上越難看。他心裡火燒似的，僅僅幾步之遙，竟弄得咫尺天涯。他們一個個自稱爲了布暖、爲了孩子，他倒成了不近人情的。就算孩子是藍笙的，她總還是他沈家的外甥女。一日未過他藍家門，便一日由他說了算。於是他起身道，“殿下恕罪，祖上傳下來的老禮兒容與不敢違逆。請殿下行個方便，算是給容與個面子吧！”言罷也不需人引路，熟門熟道的穿過花園朝後院去。
現在他什麼都不去想，橫豎搶回她，是他所有的願望。他走得腳下生風，知道郡主府邸裡常來常往的，底下人對他都存着三分敬畏。就是那些護院們，見了他也得塌腰行禮。他時候不多，料着門上的車馬也到了。他只要找到她，帶她出去。往馬車裡一推，奔他個胡天胡地的，她想回也回不來！
只是要快，要趕在藍笙折返之前，免得多生枝節。他三步並作兩步往園子裡去，甬道兩邊的花樹都裹了紅紙應景，是有了過年的氣氛了，可他周身是極冷的。仍舊威風凜凜的身段打扮，但風從四面八方合攏過來，從領口袖口灌進去。他就像瞬間縮成了棗核大的一塊，每處都繃緊了，每處又都是雞皮慄慄的。衣服是裹在棗核上的殼，似乎空蕩蕩的，四處不着邊。
他一口氣進了白石園的月洞門，遠遠看見個婢女在檐下篦頭，像是布暖身邊的玉爐。纔想喊她，她猛轉身進了正屋裡，嘭地關上了房門。
布暖正撐着身子喝藥，叫那記關門聲嚇了一跳，惶惶擡頭道，“一驚一乍的，又怎麼了？”
玉爐活像見了鬼，“了得！六公子來了！”
秀怔在那裡，布暖一聽卻縱起來，急道，“他來接我了……我要跟他走！”
秀慌了手腳，這是一千一萬個不能夠的，真要戳穿了，藍家這門好婚就毀了！洛陽反了夏家出來，好容易遇到這樣的姻緣，姑爺又不計較，這等好的親事哪裡去找？他沈容與爲什麼就是見不得她好！
她下死勁攔住她，咬着牙道，“你忘了他要殺了你肚裡的孩子嗎？必定要騙你回沈家，然後……拿擀麪杖滾你的肚子，把孩子壓死了弄出來。你要去嗎？要去嗎？”她去扳她的臉，強迫她看着自己，“小姐，你聽好，不要相信他的話！男人最不可信，他們只想着自己，仕途受阻了，就會不惜一切代價的清理乾淨。你不能承認肚子裡的孩子是他的，否則他會殺了他，你記住了嗎？”
布暖陷入混亂裡，她相信乳孃，也相信容與。之前對他的懷疑都隨他的出現分崩離析，她忘了這兩個多月日夜不停的折磨。當她知道他來了，就在門外時，她的心都飛出去了。
這段感情得來實則不易，正因太不易，她從來都缺乏安全感。她一直仰視他，在他面前她是渺小的，微不足道的。所以她懷疑自己，怕他不是真的愛她，怕自己配不上他。她時刻在這種不確定裡煎熬，就像個傻瓜，想要爭取，又害怕失去。或者她決絕一些就不會是現在的樣子，可是她長到這麼大，唯一遇到的最大挫折就是這件事。她沒有應對困難的經驗，沒有一往無前的果斷。她有的只是矛盾的性格，有時勇敢，有時卻又怯懦。因此她在容與眼裡永遠都只是個孩子，挑起事端，然而沒有解決的能力。
他的拳頭一聲聲落在門上，聲音卻平靜得可怕。他說，“暖，叫她們開門。”
她要回應，但被乳孃捂住了嘴。秀高聲道，“舅爺請回吧！娘子就要出閣了，肚裡又懷了藍將軍的骨肉，舅爺何必苦苦相逼，空做惡人！”
門外緘默下來，布暖像被泡在了滷水裡，一顆心杳杳往下墜。她甚至有些恨秀，她不經她同意就這樣說。她不相信容與忍心殺了自己的孩子，由始至終都是秀在遊說她，她沒有聽到他親口說，她還存着一絲希望。
可是他哼了聲，“孽種！”然後一腳踹開門閂，像個可怖的惡煞，血紅着眼站在一片陰影裡。