雨停了，天也黑透了。坊牆上點起了燈籠，一溜桃紅柳綠的花式，馨馨照着夾道，氤氳的溼氣裡摻雜了混沌的流麗。
青石板鋪就的路排水做得不好，映着燈火，能看見一灘灘顫動的反光。布暖緘默着，只貼着牆根微高起的地方走，看上去拘得慌，並且似乎心事重重。
容與摸不着頭腦，他本打算讓店裡夥計往葉府跑一趟，叫那邊派一乘輦來。可她悶頭就往外跑，他不得不放棄計劃追上來。
“暖。”他去拉她，“怎麼了？可是爲賀蘭的事擔心？”
換作以前，她一定會覺得懼怕。可現在，有更叫她心驚膽寒的事，於她來說幾乎是滅頂之災。敵人另有其人，不管怎樣都能找到抵抗的法子。一旦要打倒的是自己，這種惶惑無依簡直讓人發狂。
剛來長安的時候她滿懷憧憬，也曾暗下過決心，如果愛了，要不顧一切的追求，要大膽把自己的愛慕說出來。誰知老天和她開這樣的玩笑，如今哪裡容得她開口！她連想都不敢去想，她的愛情成了見不得光的最骯髒的穢/物。她悲哀的意識到，她的幸福生活到了頭，接下來該爲自己的輕佻率性贖罪了。
她別過臉，輕聲哽咽，“不是爲這個。”
他嘆了口氣，撩起袍角掖在蹀躞帶裡，到她面前半蹲下，拍了拍肩頭道，“上來，我揹你。”
她站在那裡沒了主張，她已經長成大人了，無論是身體還是內心都日漸豐盈。如果要貼得那樣緊，兩個人都免不了要尷尬。
“不必了，我自己走就成了。”她慌忙擺手，像要甩掉粘在自己手上的令人作嘔的東西。
他是個強勢的人，一直都是。也不聽她推諉，簡單重複了一句，“上來！”
布暖無可奈何，硬着頭皮伏在他背上。要注意姿勢，又擔心自己仰得過於厲害，叫他背得吃力。便悻悻道，“舅舅，我挺沉的，還是讓我下來自己走吧！”
他是行軍打仗的人，她那點份量對他來說不值一提。他說，“你和小時候沒什麼差別，只別亂動就是幫我了。”
她聞言安靜下來，其實她那樣貪戀他，這一刻是偷來的，以後也許再沒有了。她探前胳膊圈住他的脖子，把臉枕在他肩頭。獨活的味道繩索一樣絞住她，她洇洇落下淚來。
他放慢了步子往前磋，她輕盈的馴服的，靠在他背上只有那麼一點點。他不覺得累，這是種甜蜜的負擔。可惜歸程很短，時候也難長。他擡起頭，夜濃如化不開的墨，如果能一直這麼下去倒也是令人嚮往的。
“暖。”他輕輕的叫她，“再過一個坊就到了，不要睡着。”
她緊了緊手臂，用全部的生命去擁抱他，恨不能長在他身上，嵌進他骨血裡去。
她不說話，路上仍有來往的行人，有腳步聲、交談聲。他微微回頭，右邊的臉頰碰到她光潔的額頭。他聽見她輕淺的抽泣，幾乎停下步子，“到底怎麼了？你同我說說。”
他溫柔隨和極有耐心，她愈發難過，齉着鼻子說，“你別問，我總這樣，想到什麼，高興會哭，不高興也哭。你要問，我也說不出個子醜寅卯來。”
他笑了笑，“好好的，怎麼有那麼多的眼淚可流。”
她嗯了聲，“眼淚流出來，心裡就乾淨了。有時我想，倘或人像蝴蝶一樣，春暖花開裡恣意的活。等春盡了不要留戀，爽爽快快殉着春光去，這樣未嘗不是好的。”
他沉默一下，皁靴踩在溼潤的青石板上，有短促清脆的聲響。隔了好久才道，“人揹負的東西太多，也不是隻活短短的一春。要恣意，談何容易！”
“所以我以後都高興不成了。”她沒辦法把自己的所思所想表達出來，只得狠狠把眼睛抵在他肩頭，讓眼淚滲透他的襴衫，最好一直流進他心裡去。她泣不成聲，“舅舅，我好難過……”
他束手無策，從來不知道女孩子是這樣多愁善感的生物。他想起知閒，她在他面前永遠是好脾氣的，從不驕矜，也從來不會糾纏不清。他活了二十七年，接觸得最多年輕姑娘只有知閒。也許她太想好好表現，性格變得單一，讓他以爲女人除了寬容大度再沒有別的了。如今來了布暖，她的確是孩子氣的。歡喜了會笑，不稱心了會鬧彆扭，還會無緣無故的哭，像足了沒長大的孩子。他對她除了憐惜疼愛還有什麼？時時刻刻惦記着，吃穿雖不用愁的，卻怕她受了委屈無處申訴，這種感覺只怕到她出嫁也好不了了。
她爲什麼難過不願同他說，女孩子總有些秘密要保留着，他也不便追問。只是她一味的哭，那哽哽的抽氣聲彷彿一記記重拳擊在他腦門上。他開始懷疑是不是到了葉家誰叫她不受用了，這麼思忖着，他的心情變得陰鬱起來。若真是，明日送新郎官出了門他就藉故向葉家大人告假，先帶着她回長安去是正經。他以往都沒意識到自己是個護短的人，他的外甥女，有什麼差錯自己管教猶可，受了外人的氣是萬萬不成的。
“可是知閒的母親還有姨娘給你難堪了？”他甚感不悅，“你別哭，要實在呆不下去，我過會子回了外祖母，明兒天亮讓汀洲先送你回去。”
“不是爲這個。”她慌忙止住了哭，唯恐他會嫌她縱性。耍耍小脾氣他或許可以忍受，這樣莫名其妙無休無止，他戎馬出身，怕是受不了她的積糊勁兒。她擦擦眼淚，惴惴不安地問，“你生氣了麼？不願意見到我，怕我丟你的人，所以要送我回去？”
他嘆息，“你胡思亂想些什麼！我是怕你在這裡不自在，爲你好。聽聽先頭外祖母是怎麼誇你的，說你會異色繡，都把知閒的母親唬住了。我長臉子還來不及，哪裡就丟人了！”
她吃吃笑起來，“你還說，姥姥擡舉我，我窘得什麼似的！”她想起來那時候他和葉家兄弟在廊廡下說話，離得那麼遠，他倒聽見她們談了些什麼。
“一時哭一時笑，你還小麼？”他無奈道。她是個沒心眼的傻丫頭，光/裸的小臂溫熱圈着他的頸子，只知道死死掛在他身上。大約覺得挺省力氣，穿着米珠雲履的腳盪來盪去，倒不似剛纔那副柔腸寸斷的模樣了。
這樣的姑娘真的是極惹人愛的，難怪藍笙念念不忘。還有那個賀蘭敏之，明明和蔚兮不對盤，頂着酷暑特地從長安趕來。爲的是什麼不言而喻，想是沒有死心，還要整出點風浪來。
“你明兒自己要多留神，別離開外祖母。”他說，“我料着賀蘭不會善罷甘休，定會想盡法子糾纏你。我那裡少不得應酬，不能時時在你身邊。”
她知道他關心她，卻還故意譏笑，“你也太高看我了，我哪裡值得人家大老遠從長安追到這裡來，只怕他是來看知閒姐姐的！我聽說周國公那日還偷着瞧她呢，你多小心你未過門的媳婦吧，別回頭讓人家騙了去。”
容與勾起一邊脣角，“知閒沒有那麼好騙，叫我不放心的是你。”
她長長哦了一聲，“我不及人家聰明，我是榆木腦袋麼？”她話鋒一轉，咂着嘴說，“不過那個賀蘭公子長得真是俊呢，又有大好的前程，若是個本分人，大約也是個良配。”
他愕然一窒，揣度着她是否有些動搖。世人總免不了被美色所惑，莫非她對賀蘭不排斥麼？這麼一想，他如臨大敵，“我不同你囉嗦，你大了，有自己的想法固然不錯，只是好壞要有認識。長得俊當飯吃麼？他的名聲你也聽說過，別一時糊塗上了人家的當，到時候神仙都救不了你。”
她不以爲然，還有點賭氣的味道，“那就嫁給他呀！橫豎我是個望門寡，就算將來嫁人也高攀不上好的。與其配個平凡無奇的郎君，不如挑個長得好看些的，看着也養眼。”
“你說什麼？”他真的被她點着了肝火，一直寵着她，倒叫她無法無天了！他一氣兒把她從背上仍下來，鐵青着臉道，“你再敢放肆，瞧我怎麼收拾你！這話是個大姑娘該說的麼？什麼嫁他？你打算往後塗着鍋灰出門？東都發生的事不要再提了成不成？你非要自揭短處，生怕別人不知道麼？”
她零零丁丁站在那裡，臉上的神色頗顯悽迷。步搖上的排穗簌簌打在鬢角，她用手去拂，卻怎麼都打發不開。
他在風燈下枯着眉頭，眼裡的陰鷙叫人駭然。她看着他，覺得心收縮起來，漸漸成了個堅硬的核。她自然是希望可以結結實實愛一場的，奈何啊，這輩子想是不能夠了。
乳孃果然是睿智的，在她意識模糊的時候就看出了端倪。她原來還怪她謹慎過了頭，卻沒想到她一直在努力保護她不受傷害。可是沒用，該來的還是會來，大約是命裡的劫，總歸在老天爺的股掌之間。
她從沒發現自己有這麼可憐，在他面前自覺醜陋不堪，一腳踏進了地獄裡。
“那舅舅覺得藍笙怎麼樣？”她努力的笑，笑到嘴角抽搐難以維持，“我記得你老早就問過我的，問我對藍笙是什麼看法。”
他別過臉去，把狼狽和憤恨一起隱匿起來。過了好久才道，“時候不早了，再耽擱下去不成話。快走吧，外祖母一定等急了。”
他幾乎是在逃避，評價藍笙？評價他適不適合做他的外甥女婿？不需要！他人才再好，家境再殷實，都和布暖不般配。她值得更好的！